相比发射时震撼的大爆炸，黑针没入花岗岩的过程可谓悄无声息。
不管是艾儿还是高奈莉娅，或者是打着哈欠看直播的白旦，都没看见黑针到底是如何命中标靶的。
大家都只见到法阵构造在艾儿身畔爆炸，随后花岗岩标靶的侧面就冒出了一缕细微的黑烟。
“就……就这样了？”高奈莉娅有点不敢相信攻击已经结束了。
“我们到跟前去看看。”艾儿的脸色也有些严肃。
两位尊贵的女士来到标靶跟前，这才看清了这次攻击的结果。
花岗岩标靶的一侧，出现了一个小小的孔洞，正在冒出一些逐渐消散的黑色雾气。周围则是巨大的龟裂纹路。
标靶的背面，对应的位置，也有一个同样的小孔。稍远处的泥土地面上，还有第三个同样的小孔。
可见，黑针迅速穿透了两米见方的花岗岩标靶，一头扎进了地面之下。
高奈莉娅的视线在标靶背后和地面的两个小孔间徘徊了几次，才感叹道：“竟然悄无声息地穿透了整个标靶，标靶甚至都没来得及碎裂！”
破坏这样一块花岗岩标靶并不困难。给任何一个上级法师一点时间和一点魔力，都可以做到。但转瞬即至的速度，和穿透却未击碎的集中力，就连高奈莉娅，也是第一次见到。
“如此集中的破坏力……行得通！只要将魔力水平再继续提高，哪怕是晨光之神和家园之神的联合防御，也无法抵挡这样的攻击！”
高奈莉娅看起来有些兴奋：“将力量汇聚到如此程度！我还是第一次见到！”
不管是元素法师常用的火焰魔法，还是落鹰家族的雷电魔法，在威力的压缩上，都存在一定的瓶颈。依靠爆炸的冲击打碎岩石非常容易，但在石头上钻出一个洞却不破坏石头的完整性？只有具备最强聚焦效果的熔岩射线，才有可能做到，但那也需要花费一定的时间。
像这样瞬息之间就能穿透岩石的攻击，久经战场的高奈莉娅一眼就能看出其中的价值。
但艾儿自己却不太满意。刚才自己距离标靶不过三十多米，面对长宽两米左右的标靶，竟然差点脱靶。自己瞄准的可是标靶的中心，谁知弹孔竟然偏离了这么远。
这和在白旦的电动投影术……不，“电脑”上看到的数千米射程相比，差距实在太大了。
对面的科技，似乎不是单纯加大魔力投入就能模仿的。
艾儿继续检查标靶周围的情况，在地上找到一些细小的花岗岩碎片，不加注意很容易错过，摸上去是热的。艾儿再看向标靶上的射出孔，果然，周围有一些剥裂的痕迹，摸起来有些烫手。
弹孔与黑针等宽，大约指头粗细，内部发黑。艾儿召唤出一点亮光，向弹孔照进去。可以看到内壁残留了薄薄的一层黑色魔力，正在逐渐化为烟雾消散。
艾儿来到标靶前方。入射孔十分完整，几乎是一个完美的圆形，入射孔四周围绕了极其细密的同心圆裂纹，但摸上去却不容易剥落。几条巨大的裂纹从入射孔向外辐射伸展，延伸出去很远。
艾儿伸出魔力触角，一点点深入石料内部。整条弹孔仿佛一根细杆，横在石料内部。内壁的黑暗魔力顺着弹孔的裂纹，一点一点向周围渗透。
“内壁附着的这些黑暗魔力，应该能有效阻止伤口的治疗。”高奈莉娅说。
艾儿点了点头：“怎么样，对你的国王有没有多了一点信心？”
高奈莉娅回过头，展露出不同于平常那羞涩、胆怯模样的，熠熠生辉的笑容：“他们不可能挡得住您的，谁也阻挡不了您，我的艾儿陛下。”
不管面对什么样的敌人，何等的困境，至少我要守护住这个笑容。艾儿在内心对自己说。
为了高奈莉娅·落鹰。
更为了高尔·落鹰。
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来自峭壁群岛的天赐者火棍，正坐在教室里，听着导师讲解魔法原理。
导师名叫约翰内斯，高级二阶，主修冰系魔法，是汉诺伯爵的学徒。汉诺伯爵则是国王本人的三位正式学徒之一。
“……弥散在我们四周，无处不在的环境魔力，会自动向某些场所或物体汇集。拥有灵魂的生物，就是魔力汇集的目标之一，灵魂越强大，对魔力的吸引力也就越强，而魔力的充盈，又会反过来强化灵魂。所以，任何智慧生物，天生就具备挥洒魔力的潜质……”
虽然同样使用通用语，但王国之民的语言习惯，和群岛之民有很大的不同，更不用说大量新奇的词汇。火棍一边努力消化导师讲述的内容，一边笨拙地在笔记本上书写着，上面已经挤满了歪扭的文字和大量只有火棍自己才懂的符号。
文字，这是火棍体会到的和群岛的另一大不同。在峭壁群岛，只有长老或一些强大的领袖，才通晓文字的使用方法，即便是身为天赐者的火棍，也只认识少量的常用词汇。但在虹风王国，在这上级魔法学院中，不论男女老幼，似乎每一个人都能熟练地使用文字。每一个人！
“……灵魂驱使身体，身体反馈灵魂，不论是对肌肉的锻炼，还是对头脑的使用，都能让你的灵魂更加饱满……”
这里的书，这才叫真正的书！拿在手上，就好像砖头一样沉重，翻开内页，每一页都写满了密密麻麻的文字，看着简直让人头晕目眩，昏昏欲睡。
这样的书堆满了学院的每一张木桌，每一个书架。
哪怕是下级学生图书馆，这样堆满书籍的高架，也有整整五排！
看着这些书，这些精神饱满的学生，这些满腹经纶的导师，这些富丽堂皇的建筑，火棍的腹中咕咕作响。
好饿啊……
“……战士和骑士通过锻炼肉体来强化灵魂，汇聚魔力的方法，是最原始、最简陋的方法，几乎所有的魔兽和魔怪，都是采用这种方式获得魔力的加持，虽然笨拙，但也十分有效。神祇则在此之上更进一步，通过信徒的信仰来汇聚魔力，这种方法十分危险，容易脱离掌控，而且极端依赖信徒的供给，但却能汇聚出比战士和骑士更强大的力量。而我们魔法师……”
饥饿，是火棍体会得最多的感觉。
自从父母双亡，唯一的姐姐又在战斗中跌落，蚀骨的饥饿感就一直伴随着火棍。
这种饥饿不是来自身体，再多的进食，也无法缓解。这是源自内心深处的希冀，仿佛前胸贴到后背，仿佛燃烧的胃，仿佛流满口水的嘴。
这是一种渴望。
在得到姐姐再也不会回来的消息后，火棍就像是发了疯一样锻炼自己。从清晨到傍晚，从日出到日落。整个血翅部落也找不出几个像他这样勤奋的战士。
但这种努力没有任何作用，不论是对羸弱的四肢，还是对心中的饥饿。
他每晚仍在漆黑房间中，在几乎要将自己点燃的饥饿中，独自拥抱着瘦弱的肩膀入睡。
“……火棍，你在听吗？”
“尊敬的约翰内斯导师大人，下徒火棍一直在认真听取您的教诲。您刚才讲到魔法师学徒应该如何感知魔力，如何汇聚魔力。”
约翰内斯看了这瘦弱的孩子一眼。
“在听就好，我还以为你走神了。”
顿了一下，约翰内斯又说：“不需要用如此正式的口吻，礼仪课上教的那些，是在更加庄重的场合使用的语言。”
“是，尊敬的导师大人。”
“这几天以来，你已经了解了有关魔力的各种基础知识。今天的课程结束后，你就可以开始尝试感知魔力了。”
“好的，尊敬的导师大人。”
“……没必要用这么繁琐的称呼，叫我导师就好。总之，目前的课程对你来说十分关键，你对这些课程的理解，直接决定了你学习魔法的速度。”
约翰内斯正要继续讲课，一位侍卫忽然闯了进来，打断了他们的课程。
“峭壁群岛的火棍先生，国王陛下想要见您。”
