莱克斯、埃贝尔、西蒙妮几乎同时赶到。
“扎莉！你刚才是怎么回事？”
“是状态不佳么？”
“别担心！后面还有实战评定。”
三人七嘴八舌地把扎莉围在中间。
扎莉故作轻松地答道：“我没事，一点小失误而已。不过就是没能满分晋级，你们别那么紧张。”
虽然嘴上这么说，但扎莉的脸色却完全不是她嘴上说的这个样子。她的脸色很不好看。
“你为什么要去尝试上级二阶的法术呢，陛下这会儿又不在，你这样做也太冒险了。”西蒙妮有些担忧地看着扎莉。
“我以为我可以做到，但现场让我有点紧张。没什么大不了的。”
扎莉回答，似乎有些心不在焉。
“没能用快速晋级证明实力的话，说不定会赶不上这次的出征……”埃贝尔的表情也挺认真的。虽然扎莉很喜欢在嘴上欺负他，他倒是也明白现在的状况，没有乘机大开扎莉的玩笑。“不过也难讲，你可是尝试了上级二阶的法术呢！施法速度也很快，大人们应该会注意到的！”
“法阵绘制就失败的上级二阶法术，和没放也没什么区别。”西蒙妮说，“不过别担心，实战评定还有机会！只要在实战评定中取胜，也还是可以快速晋级的！英雄在史诗开头总会遭遇一点小挫折。”
扎莉看了看三位朋友，挤出一个笑容：“谢谢你们，我没事，真的。”
莱克斯看着棕红色头发的好友，皱着眉头思考着。扎莉不像是那么冒险的人，既然她说了要用三个战斗施法来快速晋级，应该不会再做提升法术级别这样无意义的尝试。
火枪术的施法甚至影响到了第四个法术的激发，以扎莉的魔力上限，明明不应该出现这种问题。扎克斯对扎莉目前的实力有所了解，如果只是释放了两个上级一阶法术，她应该还有非常充裕的魔力来激发第三个上级法术才对。
看着扎莉的表情，莱克斯似乎想到点什么。犹豫了一下，他才开口问道：“扎莉，是你家的长辈让你这么做的么？是他们要求你释放一个上级二阶的法术？这要求真是过分！”
莱克斯看见扎莉抬起眼睛，神色复杂的看了自己一眼。随后她压下脸上的情绪，平静地说：“不，没人要求我这么做，是我自己决定的。”
“是么……”猜错了啊，这样说话似乎对深风家的长辈不太尊敬……莱克斯不好意思地抿了抿嘴唇。
三位朋友继续你一言我一语地安慰着扎莉，但还是没能让扎莉的情绪恢复起来。
扎莉似乎不想多谈，于是大家只好又回到了各自家族的座位上。
很快，所有受试者都已经通过了施法评定，进入了笔试环节。
法师的魔力积累来自于对魔法知识的领悟，不重视知识的学习，就不可能获得魔力的提升。但有一些法师学徒，在背诵方面很有天赋，却不懂得如何将知识运用到实践上。所以，虽然知识是魔法的根基，但越是高级的法师评定，反而越不重视知识本身的考核，施法能力和实战运用才是考核的金标准。
如今的上级法师评定就是这样，虽然还保留有笔试环节，但笔试对评定结果的影响已经很小。自然，各位受试者也就不那么重视了。
“大炎爆在压缩魔力方面采用的是哪种技法？由谁发明？……三环约束法，康德·火肝……”
莱克斯心不在焉地填着试题。脑子里完全想着别的事。
做出过必胜发言的扎莉竟然会失败，真是奇怪。就算不考虑扎莉言出必践的性格，扎莉原本的实力在四人中也是顶尖，即便对外有所隐瞒，在同龄的贵族子弟中，也仍然是最出色的，不少人都认为，假以时日，她完全有可能进入巅峰行列，获得公爵爵位。
但她真正的目标，可是成为艾儿国王那样的英雄！
“班塞尔3型构造在元素魔法上有哪些应用？……召唤火鹰和召唤巨浪元素……”
那个上级二阶的魔法似乎不在她的计划之内，至少不是一开始的计划，否则扎莉也不会犹豫一下才释放。莱克斯心想。
不过这样一来，扎莉就必须跟我们一样，参加实战评定了。
嗯，似乎也不坏……莱克斯继续想到。其他考官恐怕都拦不住扎莉，她进步太快了。不过……要是她碰到莱昂大人，那可就有趣了。扎莉说过，她曾经在私下比试中败给过莱昂大人，不知道现在又如何？
不管怎样，如果能看到扎莉和莱昂的战斗，应该会有不少收获！
就算是不喜欢战斗的莱克斯，一想到那个场景，心里也十分期待。
让思维纷飞了一会儿，莱克斯才回过神来，继续盯着眼前的笔试试题。
“水缚术达到上级一阶后，魔力的提升会带来哪些改变？什么材料可以继续增强这些效果？……唔，记得可用魔力的提升能使水流具有更大的变化性，可以紧贴固体表面滑向目标，以风泪草为主材的魔药‘猫之泪’可以使滑行更加难以觉察……”
一边继续做题，莱克斯一边继续考虑着明天实战评定的事。
不能光想着观赏扎莉的战斗，自己的魔力容量积累最低，必须把战斗准备到万全才行。莱克斯回想着与每位考官假想对战的细节，把除了莱昂子爵和阿登纳·断崖子爵之外的六位考官都过了一遍。
即便魔力不足，可用的法术层次较低，自己也不是没有机会。莱克斯一边慢慢做题，一边回味着每一个细节，直到手上的笔试和心里的假想实战都没有疑问了为止。这才最后一个离开考场。
但莱克斯心里的一点不安还是挥之不去。万一真的碰到莱昂大人怎么办？莱克斯低着头思索着，让双脚带领自己走向家族的马车。
连扎莉都输给了莱昂大人，我又如何能取胜呢？如果真碰上了，恐怕我也只能硬着头皮迎接席勒曾祖父的“教导”了。一想到这一点，莱克斯不禁打了个哆嗦。
不行，就算是打不过，也必须要尝试一下。施法评定已经放弃了，实战评定决不能再放弃！哪怕一个考官也不行！
但是……到底要如何做才能……不知道最近研发的那个新法术有没有作用……但是那个法术还有很多缺陷……
莱克斯一路上这么想着，返回了自家的府邸。
一夜无话。
第二天一早，诸位高级三阶的受试者再次齐聚大魔武厅。
“咦？陛下两侧怎么换人了？”埃贝尔在莱克斯身后说。
莱克斯还在埋头考虑战斗的事。听到埃贝尔这么说，才抬起头来。
上面的中央观景台上，美丽威严的艾儿陛下仍然端坐其中。但左右两侧不再是虹谷城魔法学院院长康施泰因公爵先生和刃影公爵玛尔塔女士。他们两人分别往外挪了一个位置，分别位于国王陛下的右手第二位和左手第二位。
坐在艾儿左手的，是一位衣着华丽的帅气男士。他大约三十来岁年纪，披肩的头发颜色深邃，有些蜷曲，隐隐泛着紫色的光泽。他非常随意地倒在席位里，十指交叠，眉毛轻松地翘着，脸上带着大大的玩世不恭的笑容。
而艾儿右手的座位上，则是一位衣着高贵，姿态端庄的女子。她的服饰细腻华美，显得身材特别修长。不对，是她的四肢和脖子似乎真的比别人更加颀长，她的皮肤也比别人更加菲薄，她的金发也比别人更加轻柔，她的耳朵，她的耳朵尖尖的，一直伸到脑后。她的面容也比别人更加娇美，但带着一种不近人情的冷傲表情。
更特别的是，她还带着一顶小巧的王冠，和艾儿陛下头上的十分相似。
