慕容丹砚道：“我爹爹这些年极少提起江湖之事，每天不知道都在忙些什么，也很少看他像以前那样在花园中练剑。倒是我哥哥练功很勤，反倒惹得他不高兴，常常说我哥哥固执己见，没出息。前些年我爹爹竟然找了一位教书先生，想让我哥哥读书考个功名。两人大吵了一架，若不是我娘相劝，我爹爹便要将他赶出家门了。”
厉秋风此前便听慕容丹砚说过慕容秋水与慕容丹青的事情，心下实是难以理解。听得慕容秋水竟然想让慕容丹青弃武从文，去考功名，只觉得这位名闻天下的武林高手实在是匪夷所思。
慕容丹砚又说道：“唉，有时我真是担心，这白衣妖妇所说的那些事若是真的，要是让我娘知道了，只怕不肯和我爹爹甘休。这几年他们为了我哥哥的事情已经吵了好多次……”
慕容丹砚说到这里，不由地叹了一口气，脸上深有忧色。
厉秋风自识得她以来，从未见过她如此忧愁，只得宽慰道：“老人家有老人家的福气，咱们作晚辈的，只须不让他们担心便好。”
慕容丹砚看了厉秋风一眼，道：“你是说我瞎胡闹，让我爹娘担心，是不是？”
厉秋风一怔，面露尴尬之色，道：“姑娘会错意了，在下并无此意……”
慕容丹砚却并未回答，过了半晌才道：“我在慕容山庄之时，大家都由得我胡闹。每次哥哥他们从外面回来，我都缠着他们讲一些江湖中的故事。本来以为到处都是快意恩仇的江湖豪杰，想不到这次偷偷跑出来，遇到这些事情，每件想起来都让人害怕……”
厉秋风苦笑了一下，心想：你终于知道江湖不是闹着玩的了。只是这句话自然不能说出口，一时间也不知道如何安慰她才好，只得默然不语。
一行人下得山来，不久就到了一处市集。众人走进一条长街，在一处茶摊之前停了下来。那带路的庄丁低声对厉秋风道：“三庄主吩咐过小人，让咱们在这里等候。厉先生带兄弟先在此稍候，我去带他们过来。”
厉秋风点头道：“三庄主想得周全，你快些去罢。”
带路的庄丁急匆匆地走了。厉秋风让众人在茶摊歇息，为每人叫了一份茶叶点心。他与慕容丹砚坐了一桌，端起茶来啜了一口，道：“想不到这个小地方，茶倒是不错。”
茶摊对面是一家小酒馆，人来人往的倒颇为热闹。慕容丹砚有些奇怪，对厉秋风说道：“这个时辰也不是饭口，怎么这家酒馆如此热闹？”
厉秋风转头看了几眼，听着里面吆五喝六的声音，当下微微一笑，道：“这家酒馆只不过是挂羊头卖狗肉罢了。”
慕容丹砚瞪大了眼睛，将那酒馆上下左右看了个仔细，转头对厉秋风道：“我怎么没看到羊头挂在哪里？”
厉秋风一口热茶差点喷了出来，连着咳嗽了几声，这才低声说道：“这家铺子表面上虽是酒馆，实际上是赌坊。”
“赌坊？赌钱的地方？”慕容丹砚瞪大了眼睛，有些兴奋地问道。
厉秋风点了点头道：“是呀。慕容姑娘也听说过赌坊么？”
慕容丹砚道：“我听说杭州府也有赌坊。只是我爹爹立下了规矩，慕容山庄的人绝对不许赌钱。有一年门房的老吴到莫干山一家赌坊赌钱，不知道怎么让爹爹知道了，打了他二十板子。要不是我娘求情，老吴可就惨了。”
厉秋风道：“慕容先生已是手下留情了，这要是被官府知道了，这位老吴只怕要大大不妙。”
慕容丹砚道：“官府还管赌钱的事情么？”
厉秋风道：“这个自然要管。本朝太祖在时，京城中一些勋贵子弟时常聚在一起赌钱喝酒。锦衣卫报到宫中，太祖皇帝认为赌钱之风会让百姓游惰，便下旨严禁聚赌。只是这些纨绔子弟闲散惯了，明面上不赌，暗地里仍是照赌不误。太祖皇帝听到密报，下令要锦衣卫在南京淮清桥以北建造一座逍遥楼，凡是不务本业及逐末、博弈、局戏之人，被锦衣卫抓到之后，全部禁锢在这座逍遥楼中，每日里不做其它事情，逼着他们在楼里赌钱。这些人本来还很高兴，过了不到三天，便再也赌不下去了。只是进来容易，想要出去却是比登天还难，不少人最后发了疯。于是这逍遥楼便被称为‘逍遥牢’，比天牢还可怕。”
慕容丹砚瞪大了眼睛，惊讶地说道：“还有这种事啊？我有时闯了祸，爹爹便将我关在后花园的楼中面壁思过，只待上一天便闷得受不了。这些人被关到楼里，便是疯了也不足为奇。”
厉秋风道：“成祖皇帝登基之后，对赌钱更是深恶痛绝，下令若是捉到赌钱之人便要严惩。即便有人下棋或者打双陆，也会被处以‘断手’的刑罚。成祖皇帝还立下规矩，凡是犯赌博之罪，文官革职为民，武官革职充当小兵。”
慕容丹砚道：“我在家之时，倒是经常和他们打双陆，想不到竟然有断手的风险。嘻嘻。”
说到这里，她看了看那酒馆，低声对厉秋风道：“既然刑罚如此苛刻，这些人为何还敢这样明目张胆地赌钱，难道他们不怕官府么？”
厉秋风道：“自成祖之后，朝廷对民间赌钱的管束越来越松弛。朝廷中的官员暗地里也玩些赌钱之戏。上行下效，地方官也懒得再管，是以民间赌风又起。一些人瞧出中间有利可图，便开设赌坊，从中抽红。只是朝廷法令仍在，这事情不敢过于公开，便以酒馆、茶舍作为掩护，背地里却招徕赌客，赚取好处。只是敢做这个买卖的人都是与官府有关联，寻常人等若是开设赌坊，给人报上去不免大祸临头。”
两人谈谈讲讲，慕容丹砚江湖阅历极少，听得心驰神往，听到兴奋之处，忍不住伸手抓住厉秋风的左手道：“厉大哥，将来你带我一起闯荡江湖，好不好？”
厉秋风左手被她握住，心下一怔，不由得面红耳赤。慕容丹砚这才惊觉，急忙松了手，手忙脚乱地端起茶杯喝了一口，却全然不知道口中是什么滋味。
两人正尴尬之时，忽听一个破锣般的声音说道：“……有什么了不起？等老子领了工钱，再来和你赌一场！”
厉秋风听这声音颇为熟悉，当即转头望去，只见一个衣衫褴褛的老人站在那酒馆门口，正自愤愤不平地冲着门里叫嚷。
厉秋风面色一变，他已认出了这人正是住在康陵大殿厢房中那个姓寿的老头儿。
此人还在喇嘛庙中出现过，行踪诡异，武功却也不弱。厉秋风想不到居然会在此地遇到这人，只听他兀自在那酒馆门口高声怒骂，最后几名小二打扮的赌场打手走了出来，连拉带拽地将他推搡到一边，他这才骂骂咧咧地走到茶摊前，要了一杯清茶，气哼哼地坐下便喝。
便在此时，从街角转过几名军卒，也走到茶摊中，坐下后叫了茶叶点心。为首的那名军卒却是一个大胡子，看到老寿闷坐一旁正在喝茶，当即哈哈大笑道：“老寿，难不成你又输了个清洁溜溜？”
那老寿斜了他一眼，道：“输了又怎样？难道你每次都赢不成？”
大胡子笑道：“我自然不是每次都赢，却也不会每次都输个精光。”
老寿“哼”了一声，站起身来对茶摊老板道：“茶钱先记在账上，下次我一并还了。”
那老板满脸堆欢，一个劲地点头说好。老寿将一个包袱背在肩上，转头便走。大胡子笑道：“老寿，你都一大把年纪了，还玩这些有什么意思？趁早儿攒一点钱，娶个老婆暖被窝才是正经儿。”
那老寿头也不回地转过街角，瞬间便消失在人群中。
那大胡子转过头来，对同桌的几名军卒说道：“这个老寿，也是五十多岁年纪了，每日里只是穷玩，赚点辛苦钱全送给了赌坊，做他的爹妈儿女，那真是前世不修啊！”
