从前有个人，他有三个儿子。最小的儿子叫呆头。人们只要有机会就会取笑他，奚落他。
有一天，大儿子到森林去砍柴。他上路前，妈妈给了他一块蛋糕和一瓶酒。
他到了森林以后，碰见一个矮个子灰皮肤的老人，老人向他问好，并且对他说：“给我一块蛋糕吧，让我喝一口酒，我又饿又渴。”
但这位聪明的儿子说：“我给了你，自己什么都没有了，你走你自己的路去吧。”他离开老人，继续往森林里走。
他砍树时失手砍了自己的胳膊，他不得不回家去包扎。
二儿子去砍树了。妈妈也给了他一块蛋糕和一瓶酒。他也碰见了这个老人，老人求他给一块蛋糕，喝口酒。
二儿子也很聪明，说：“我给你，就是不给自己。走你的路吧。”没一会儿，他也遭到报应了。他砍树时，砍到了自己的腿，只好被人抬回家。
于是，呆头说：“爸爸，我去砍树吧。”
他的父亲说：“你的两个哥哥都受伤了。你别去了，你又不会。”
呆头还是求他。最后父亲说：“好啦，去吧，等你受伤，你就知道了。”他妈妈给他一块碎蛋糕和一瓶白开水、一瓶酸啤酒。
他到了森林，也遇见了那个小老头，老头对他说：“给我一块蛋糕、一口酒。我又饿又渴了。”
呆头回答说：“我只有一块碎蛋糕，还有点儿酸啤酒。你要是不介意，咱们一起吃了吧。”
他们坐了下来，呆头把蛋糕拿出来，发现蛋糕变成了精美的好蛋糕，酸啤酒也变成了上好的酒。他们又吃又喝。
吃完以后，老人说：“你愿意与人分享，有一颗善良的心，我会给你带来运气的。那边有棵老树，砍倒它，你会在它的树根那儿发现点儿什么的。”说完，老人就走了。
呆头立刻去砍那棵树，树倒下后，他看见一只金鹅，羽毛全是纯金的。他把鹅抱出来，到了一家小客栈，准备在这里过夜了。
客栈老板有三个女儿，她们看见金鹅很好奇，每人都想要一根金毛。
大女儿想：“毫无疑问，我可以找机会拔一根下来。”呆头离开房间时，她抓住鹅翅膀，但是，看看！她的手指被金鹅刺了一下，手就粘在上面了。
一会儿，二女儿就进来了，也想拔金毛。但她刚一碰她姐姐，也和她粘在一起了。最后，小妹妹也来了，两个姐姐喊：“走开，上帝啊，你走开！”
小妹妹不明白为什么要她走开，想：“她们在，我就不能待着了吗？”
她跑过去，结果一碰到两个姐姐，也被粘住了，所以她们姐妹三人和金鹅在一起过了一夜。
第二天一早，呆头把金鹅往胳膊底下一塞，走了，看也没看粘住的三姐妹。她们只好跟在他身后跑。
在一片田野上，他们遇见一个牧师，牧师看见他们喊道：“真丢人哪，你们三个姑娘，跟着年轻小伙子这么跑！你们觉得这样很体面吗？”
牧师抓住小妹妹想把她拽住，但是他一拽，自己也被粘住了，也只好跟在他们后面跑。
没一会儿，一个店员也经过这条路，吃惊地看见一个牧师跟着三个姑娘跑：“各位，请问你们到哪儿去？跑这么快干吗？别忘记，今天有个洗礼啊。”他跟在他们后面，抓住牧师的袖子，结果也被粘住了。
他们五个人粘在后面一路小跑，两个农民扛着锄头下工回来了，看见他们，牧师就求他们来救他和店员，结果两个农民一碰到店员，也被粘住了。于是，他们七个人跟在呆头后面跑。
他们到了城里。这里的国王有个女儿，她一天到晚阴沉着脸，从来没笑过。国王宣布谁要是能让她笑，就可以娶她。
呆头听到这个消息，带着金鹅和一队人马走到公主面前。公主一看见这七个人一个接一个地跟在后面跑，立刻就笑了，笑得不能自已。
呆头立刻说她是他的新娘了。
不过，国王看他不满意，找了各种理由来拒绝，告诉他首先要喝一地窖的酒才行。
呆头想起了那个小个子灰皮肤的老头，他觉得这个小老头肯定能帮他，所以就去了森林。在砍树的地方，他看见一个人沮丧地坐在那儿。
呆头问他为什么愁眉苦脸的。这人回答说：“我不知道怎么才能让我不渴。金水也不行。现在已经喝了一桶水酒，可是，对一块热石头来说，一滴酒有什么用呢？”
“我来帮你。”呆头说，“跟我来，你就满意了。”他把这人带到了国王的地窖里，天黑前，这人就把一地窖的酒全喝光了。
呆头又要他的新娘，但国王可不愿意一个被人称作呆头的家伙带走他的女儿，他又提出了新条件。他要呆头去找个人来，能把一个有山那么大的面包都吃掉。
呆头没想一会儿，就去了森林。在那儿，一个人正在勒皮带，满脸的伤心。他说：“我吃了一锅面包，但我太饿了，一锅面包也没有用。我的胃还是空空的，我要把皮带勒紧，否则我要饿死了。”
呆头很高兴，说：“跟我来。你有足够的东西吃。”他把这人带到了宫里。
国王下命令把全国的面粉都拿来，烤了一个像山一样大的面包。这个人走到面包山前就开始吃，只用了一天，他就吃完了。
第三次，呆头又来要新娘。这回国王又找了个借口，他要一艘既能在水里，也能在陆地上航行的船。他说：“你带这么一艘船来，我立刻就把女儿交给你。”
呆头又出发到森林里去了，在那儿他见到了那个和他分吃蛋糕的小个子老头，老头说：“我为你吃了面包，为你喝了酒，现在，我给你一艘船。我为你做这些，是因为你对我的仁慈。”
于是，他给了呆头一艘船，这船可以在岸上走，也可以下水航行。国王看见了船，就没再拒绝呆头娶他的女儿了。
于是，他们高兴地举行了婚礼。国王死后，呆头继承了王位，和他的妻子一起快乐地生活了许多年。
