转眼到了冬至，这是东珠入宫以后遇到的第一个盛大节日。
冬至、除夕、皇上的万寿节，是宫中三个最重要的节日。特别是冬至这一天，后宫中的帝后妃嫔可以如同民间百姓一样共品团圆家宴。这对于深处禁宫中的妃嫔来说还有一份特殊的荣宠，她们可以在太和殿、乾清宫举行的国宴上，在文武百官及命妇面前盛妆亮相。
康熙四年的冬至与往年相比，更多了一层意思。
这是少年天子册后纳妃之后的第一个重要节日。太皇太后早早下旨，让皇后赫舍里协助打理此次宫廷宴会，这更让京城百姓与官员们为之期待，以往国宴均是礼部与内务府主理，千篇一律隆重庄严有余却流于形式乏善可陈，今年由皇后主持，应该会添些新意。
果不其然，皇后先是命宫中乐人舞姬排练新曲，又从民间征选百戏杂技，并命后宫新晋位的妃嫔们各自准备点心礼品以待宴会时分赠臣工命妇。
一时间，街头巷尾议论纷纷，对于这场别开生面的宫宴更是翘首以待。
很快，到了这一天。
天还未亮，皇上就要领文武百官去圜丘祭天。回到宫中以后先在太和殿受百官朝贺，然后至内庭，在乾清宫受皇后妃嫔的六肃三拜三跪礼，再携后妃以及皇家子侄兄弟前往慈宁宫向太皇太后及皇太后行礼。礼罢，扶太皇太后、皇太后往太和殿赐宴，皇后妃嫔等人陪宴。
宴罢，再至郊祀礼仪，进表科仪等。
皇后也是如此辛苦，先要早早带领妃嫔们在坤宁宫祭神，然后又要准备宴会一应事务。相较之下，作为妃子的东珠竟轻松多了。
从坤宁宫回来，东珠一进门便嚷着要除去礼冠脱下礼服再去睡个回笼觉。
春茵嘟着嘴一副极不极愿的样子：“娘娘还是忍忍吧，过不了一会儿，还要往乾清宫去迎接圣驾，怕是没时间了。”
东珠苦了脸，坐在榻上刚想往后一倚，如霞立即制止：“娘娘且正经坐好吧，回头若礼服出了褶子，会让旁人笑话的。”
“难不成就让我这样一动不动坐上一两个时辰？”东珠长叹一声。正要再说只见云姑姑从外面入内，手里提着食盒：“娘娘，这糕点装好了。”
“哦，放那儿吧。”东珠看都未看，随口说道。这食盒里放的是东珠亲手做的点心，用料、花样都与众不同，就是宫中的点心房也做不出这样精致的品种来。
云姑姑将食盒放在黄花梨香案之上，心道这小主子看起来对什么都懒懒的，从不在任何事上费心思，却是她不费心思，旁人已然难以企及，倘若是有朝一日她真的用点心思在这些事情上面，那对后宫到底是福是祸呢？
“娘娘，仁妃娘娘来了。”如霞才刚回报，只见同样着一身皇妃礼服的仁妃佟佳·锦珍已然步入殿中。“就知道这会子你该无聊了。”锦珍笑意盈盈在东珠面前坐下，“咱们俩凑在一处打发个把时辰，一会儿再一道过去吧。”
“也好。”东珠心中一暖，锦珍总是这样善解人意。
主子们和睦，在下面服侍的奴才们自然也轻松多了。如霞与仁妃宫里的大宫女碧落关系最好，此时便同她一起站在廊下闲谈。
“一会儿大宴，你家主子准备的什么点心？”碧落十分好奇。
“还真不知叫个什么名，是我们娘娘自己琢磨出来的，好像是用豆子做的，熬了一宿，闻着香腻腻的。”如霞想了想，“你们娘娘呢？”
碧落想也未想：“黄金果。就是用豆皮裹着肉糜和菌菇炸出来的果子，炸的时候整个景仁宫里都是喷香的。娘娘心善，多做了些，还赏了我两个呢。”
“你们主子为人和善，对你们也是好的。碧落，我真为你高兴。”如霞颇为感慨。
“是啊，昭妃娘娘待你们也是极好的。”碧落压低声音，“要说咱们这拨儿一起入宫的，就数咱俩命好，月儿她们几个分到了咸安宫侍候那几位前朝的老太妃，那日子过的真是天可怜见，前儿我碰到月儿了，她又挨打了。”
“是啊，说是咸安宫还不是如同冷宫一般，说来这些太妃也怪可怜的，年轻的时候宫里有个皇贵妃，先皇连正眼都不瞧她们，可就算这样也还是有个盼头。如今先皇去了，她们迁入咸安宫，一辈子便再无念想，这样半死不活的，脾气自然古怪，只可怜了月儿她们。”如霞叹了口气，目光有些落寂，“以前听人说起前朝的那些事，真让人害怕，好在咱们侍候的这些主子心善，咱们日子也安稳些。”
碧落轻哼一声：“你呀，还是那般没有心眼。”
“怎么说？”如霞愣了。
“这宫里就是宫里，后妃争宠是千古不变的，咱们这会子太平，那是因为……”碧落压低声低，“皇上还未成人，若是哪天和哪位娘娘圆了房，你看着吧，风波就挡不住了。”
“什么？”如霞大感意外，“你是说？那皇上和皇后也没有圆房？”
“没有，听坤宁宫的笙儿说，洞房那天，皇上和皇后只是和衣而寝，什么事都没有。”碧落趴在如霞耳边，声音如蚊蚁一般。
“天呢！”如霞面色微红，“那……那你们主子呢？皇上不是时常去景仁宫吗？”
“皇上那是念着先太后，我们主子又是皇上的亲表姐，在一起不过是叙叙亲情罢了。”碧落叹了口气，“皇上也真可怜见的。”
如霞听了，也是无语。
怔愣之中碧落又道：“你别看咱们侍候的这两位主子现在情同姐妹，真等到了那一天，为了争皇宠，说不定也会反目呢，若那个时候，咱们俩恐怕也得各为其主了。”
“不会吧。”如霞摇了摇头，“我们主子凡事都不上心，你们主子更是和善的像位菩萨，她俩怎么会反目？”
“你别不信，我的话你且记住，日后必然如此。就说你们主子和皇后娘娘吧，听说进宫之前不也是手帕交吗？现在又如何？”碧落扫了一眼如霞，唇边勾起一丝浅笑，“宫里哪有永远的朋友，只有永远的敌人。”
如霞看她面色凝重，心里便不由得沉了下去：“若真有那么一日，我就去求娘娘，让我们分在一处，也省得彼此为难。”
“傻妹妹。”碧落拉着如霞的手，“走走看吧。对了，皇上这些日子有没有来你们这儿？”
“从来没有。”
“那怎的会有那样的传言？”碧落皱着眉，“宫里传，说前些日子，你们主子夜里弹琴，硬是把皇上从坤宁宫引到了承乾宫，还说皇上在这里待了好一会子，屋里都没掌灯，第二日，乾清宫的顾总管还送来好多赏赐。”
“哪有的事？我们主子从南苑回来手上有伤，哪儿还弹得了琴？”如霞听到宫中有这样的传言心中有些不快，面上便沉了下来，“不过，赏赐倒是有的，那是因为在南苑我们娘娘在行猎时给皇上争了脸，顾总管来送赏的时候，便是这么说的。”
碧落听了若有所思：“那传闻？”
“不知是什么人传的，真可恶！”如霞气呼呼地，突然绷起脸来道，“你不会是替你们主子来打听这事的吧？我告诉你，咱们俩好归好，涉及主子的事，有就是有，无就是无，我可不会乱说，你也甭想在我这儿套话！”
“哈哈！”碧落咯咯地笑了起来，“进了承乾宫才几日啊，你便成了忠仆了。罢了，不过随便问问，你别多想。”
见如霞不快，碧落便从身上解下一个荷包塞给她。
“这是什么？”如霞打开一看，里面是两枚小小的珍珠耳环。
“这是我们娘娘打赏的，你是知道的，我现在戴的这对虽不名贵，却是进宫前我额娘给我的，所以我是不会再戴旁的了，就送给你了。”碧落不待如霞推辞，亲自为她带上，“对了，这大过节的，你们主子没有什么安排？”
“晚上我们宫里也有宴席，娘娘让我们每人准备一道小菜和一个礼物，晚上我们要自己乐和乐和。”如霞拉着碧落的手，“是我不好，误会你了。你别恼，回头我得了好东西，也送你。”
“不用了，你自己留着吧。”两人正说着，只见云姑姑从殿内寻来，“你们两个还在这里？时辰差不多了，快去传暖轿。”
“是。”两人立即下去传轿。
今日娘娘们都是华服锦冠，若从这里走到乾清宫再至太和殿，不仅辛苦也会误了时辰，内廷阿敦衙门便早早为主子们备下了暖轿。
东珠穿上大毛外氅，与仁妃一道坐着暖轿来到坤宁宫外，显然她们来的稍晚，福贵人乌兰与贤贵人明惠都已经到了。
妃嫔们到齐之后，皇后便领着她们一同前往乾清宫，在这里向祭天回来的康熙行六肃三拜三跪的大礼，然后往慈宁宫见太皇太后、皇太后及太妃们。
家礼行毕，便一同往太和殿赴宴。
太和殿俗称金銮宝殿，是宫中面积最大、规格最高的一座宫殿。新皇登极、重大朝会、新授官员谢恩、宣布殿试名次和战时出师命将等重大时刻才会在此举行典礼，除此以外每年只有在冬至、新正、皇上的万寿节这三个重要日子才会在此赐宴。
今日大宴，殿中各种陈设与宴桌早已安排妥帖。殿内宝座前是皇帝的御膳桌，左侧为太皇太后、皇太后宴桌，右侧为皇后、妃嫔宴桌。然后再设辅臣、王公、额驸、一二品文武大臣及命妇等人的宴桌。太和殿前檐下的东西两侧设棚，棚下设三品以下官员宴桌。在太和殿前丹陛上的御道正中，南向张一黄幕，内设反坫，反坫内预备大铜火盆两个，上放大铁锅两口，一口准备盛肉，另一口则是盛温酒用的热水。
午时三刻一到，午门上钟鼓齐鸣，太和殿前檐下的中和韶乐奏“元平之章”乐曲。等皇帝坐上宝座后，奏乐也随之停止。接着，院内阶下鸣三鞭。王公大臣们各就本位，行礼叩拜。
一切妥当之后，便是开宴。
此时，乐起，首先开场的便是百人的蒙古舞蹈。
大殿之上，顿时响起一片惊叹。
