躺在软榻上,手包的像个粽子,微微一动便是钻心的疼痛,东珠觉得自己仿佛已经睡了好久,然而睁开眼睛一看,天还是漆黑的。
春茵坐在榻边拿着帕子一边给东珠抹汗一边偷偷地垂泪。
“哭什么?”东珠挤出一个笑脸,反来安慰她。
“娘娘再也不许这样了,吓死奴婢了。这……这天大的事情,还不知道该怎么收场呢?一同出来的主子,皇后和仁妃娘娘都没事,偏咱们这边出了这天大的事情,这可怎么好?”春茵越说越委屈,泪水成串成串地涌了出来。
东珠叹了口气,刚想劝慰几句,只听到外间有细细碎碎的说话的声音。
“皇上受了伤,还是好生歇息,这等事情交给奴才们办就是了。”这似乎是鳌拜的声音。
“这可不成,朕好生奇怪,是谁非要朕的性命。既然人已经拿住了,就带到这儿来,朕也好看看这背后下黑手的是何许人?”康熙话音不高,却透着不容更改的笃定。
“臣等办事,皇上还信不过吗?”鳌拜的倔脾气上来,连皇上的意思都敢驳。
原来皇上还在外面,看样子在这件事情上辅臣们的意见又与皇上不合,东珠微微皱眉:“春茵,扶我起来!”
“娘娘!”春茵苦着脸,“您还是消停会儿吧。”
“我不,我是苦主,我要让皇上和辅臣们帮我申冤!”东珠突然提高了嗓门,像是对春茵说,又像是喊给外屋的人。
春茵吓呆了,怔怔地看着东珠下了榻几步出了里间来到外屋。
外屋正中是一铺大炕,两边铺着湘色的炕褥,中间放着小几,康熙斜靠在垫枕上,下面正对的两排座椅上,是三辅臣,皆是一脸冰色。
看到东珠,各人神色又是不同。
康熙阴晴不定,扫了她一眼:“怎不好生躺着,出来做什么?”
遏必隆是一脸关切,又只能隐忍。
苏克萨哈目光如海,看不出情绪。
鳌拜怔了一下,竟笑了:“你这手包得跟着熊掌似的,这又是耍的哪一出?”
东珠也不答话,只是走到康熙跟前,双膝一屈郑重下跪。“臣妾晚间在外骑马突遭横祸,多谢皇上出手相救,如今听说贼人已擒,臣妾想听审,恳请皇上恩准!”
此语一出,四下寂静。
康熙淡淡一笑:“如今这里还站着你两位阿玛,你问他们的意思就是了。”
东珠随即起身又转向鳌拜与遏必隆:“阿玛,皇上都准了,你们可不能不准!女儿可是苦主,这要求听审,再正当不过了。你们可不能不依。”
鳌拜瞪着眼睛,心道明明是皇上遇袭,怎么你又跳出来瞎扯,刚要开口,只听遏必隆轻咳了一声说道:“娘娘所请,皇上既已准奏,臣等照办就是。”
苏克萨哈更是麻利,立即传命将人犯带上。
谁能想到,跪在地上以发覆面的竟是一位年轻女子。
满面烟尘与血污让她看起来恐怖而丑陋。
可是那双熠熠生辉并带着愤怒之焰的眸子,却让人不能忽视她的美丽。
“你,就是夜袭的凶手?”康熙难以置信。
“是。”她坦然答道。
“为什么?”康熙与东珠异口同声。
“为什么?”她大笑,如雁啼一般悦耳却又苍凉至极,“记得庄廷鑨吗?”
此语一出,众人脸色皆变。
“一本文稿而矣。却令庄家全族十五岁以上尽数被斩。庄家人死或许还有些名目。而那些作序者、校阅者以及刻书、卖书、藏书者也均被处死并全族获罪……两千多人,他们也想知道为什么?”
“你是庄家余孽?”苏克萨哈突然发问。
她冷冷一笑:“江南大户李令皙、朱佑明与明史案无半分瓜葛,只因家产过巨而令人生嫉,被地方官员索贿不成,便被污同谋,连同其子侄十人亦先后被斩杀,妻子徐氏吞金自尽。李令皙的幼子十六岁,法司命他减供一岁,则可免死充军。而其子不肯,愿随父兄同死,只是到死他们也没明白祸连九族满门抄斩所为何来?”
东珠面色发白,身子轻飘飘的险些又要晕倒。那个女人说的是明史案。那是清军入关以后最惨烈的一次杀戮,作为满人,东珠为此羞愧自责。因为但凡有点良知的人都明白,那是一场无妄之灾,那是朝中某些人借故对汉人的疯狂发泄,那是满汉两股势力在朝堂的角力的池鱼之殃。
“为什么?为什么要这样对我们?”她以头触地,声声震天,倾诉着浸满血泪的哭诉。刹那间,刺客变成了苦主,而苦主却成了千夫所指的刽子手。
康熙面色惨白,眼睛有些失神,紧紧咬着下唇,不发出半点儿声音。
“闭嘴!”在弱女子的痛斥中第一个清醒过来的正是鳌拜,蒲扇般的大手一挥,那女子便整个人飞了出去,重重地撞在墙角,扑哧一声,一个东西被吐了出来,那是和着血的牙齿。
“你们除了杀人还会什么?”她笑了,“蛮夷,老天瞎了眼,让你们这些畜生不如的蛮夷入主中原。你们杀人如麻。你们杀啊,有本事把华夏万万民众都杀光。那样,你们还不是要饿死冻死……对了,你们可以滚回去,滚回你们的建州……”
“我杀了你!”鳌拜几步上前,从屋内侍卫腰间夺过佩刀冲着那女子便要刺去。不料一个娇俏的身躯却斜冲出来挡在前面。“东珠!”身形微胖的遏必隆身手矫健而灵活,一下子将东珠拦腰抱走,一挡一拦中,鳌拜已然收了刀卸了力。
“丫头,你找死啊!”鳌拜气急败坏,早已忘记规矩。
“你急什么?她若有何罪,自有国法处置,皇上面前哪里轮得你动用私刑?”东珠高声回道。
鳌拜瞪着眼睛挥了挥拳头,遏必隆则劝道:“鳌公息怒,还是先问问这女子是如何逃脱又如何隐身行苑,是否还有余党的要紧。”
“是啊。”苏克萨哈也附和道,只是偷偷观望着康熙的神色又补上一句,“这明史一案向来是鳌大人主理的,当年鳌大人铁腕之策宁错杀百个也不放过一人,却怎么会让此女逃脱?如今猎场的安全与守卫也是鳌大人负责,这纤弱女子又如何能得逞?还真让人费思量。若非昭妃娘娘刚才出手阻挡,若是鳌大人一刀劈下去,怕是这活口又成了死口。”
这几句话说得阴柔狠决,把矛头直指鳌拜,仿佛一切与他有关甚至有所预谋,鳌拜不禁盛怒还要开口再辩。
康熙一掌拍在炕几上,众人只得收敛。
“这样说来,你是李家的后人?”东珠蹲在那女子面前,用手撩开她覆在面上的头发,目光对视,东珠更感觉到心惊,这也是一个绝代风华的女子却被仇恨烙上了血污。
“是。我是。我弟弟原本可以活下来,但是他选择了死,他要和父母兄长一起死。只留下我一个。我是女人,想要活下来,有很多办法。”血从她口中不断地涌出来,她依然在笑,“我活着就是为了要报仇。你们想知道我是怎么活下来的,我有多少同党?做梦吧。我就是想让你们知道,你们永远别想睡个安稳觉。像我一样背负着血海深仇的人都活着,我们活着就是为了找机会让你们死,哈哈哈!”
双手被缚的她用尽全力扑向东珠,用她满是血污的嘴狠狠咬住东珠的肩。
钻心的疼痛瞬间袭来,东珠在极度的恐慌中束手无措,只是傻傻地承受着。
四周又是一片混乱,很多人影在她眼前晃,耳边又响起了哭骂声、吵嚷声。
不知是谁给了那女子致命一击,她松开了嘴,软软地瘫在地上。东珠面色苍白,伸手在她鼻下一试,面色大惊:“死了,她死了!”东珠转过脸去定定地看着康熙,眸中闪过泪光,许多种情绪汇集一处,康熙在其中读出的竟是企求。
室内一片寂静。
片刻之后,响起了康熙淡定自若的声音:“曹寅,把她拉出去埋了。”
“皇上。”鳌拜显然不同意这样的安排,“这样太便宜她了,皇上应该下令将她吊在猎场门口暴尸三日,让猎场里的豹犬去分食,这样也好让她的同党看看,若想犯上作乱是个什么下场?”
苏克萨哈也从旁附议:“是啊,皇上,在皇家猎场中行刺,此事非同小可,想必此女还有同党,或是掩藏在海户之家,或是混在杂役之中,若不全盘斩除,怕是会留有后患。”
“朕记得当年卿辅们也是如此说,所以凌迟的凌迟、戮尸的戮尸,牵连千余众,只是仍有今日。”烛光盈动,淡淡的光晕笼着少年天子稍显稚嫩的面容,淡定从容中竟带着三分的玩笑,“罢了,人死为大,一切了了。曹寅,你去吧,让她入土为安。”
虽然带着三分的玩笑,有些不恭的神色,却是力敌千钧。
曹寅连同另一侍卫将那具尸体抬了出去,而鳌拜等人还留在当场。众人心中皆有盘算,皇上年纪虽小亦是天子,刚刚的一番话到底是什么意思呢?难道对辅臣柄国已经不满了吗?
“皇上切莫重蹈先帝覆辙。仁爱滥用必将令社稷不稳,让那些蠢蠢欲动之辈心生侥幸,借机作乱。”鳌拜郑重跪拜,语重心长。
康熙面色如常,只是袖中的手不自主地紧紧握起:“谢鳌卿提醒。朕记下了。”
“皇上,天色不早了,皇上还请早些安置吧!”半晌沉默的遏必隆开口了,临了又盯了一眼东珠。
那眼神中的内容让东珠有些吃惊,一直憨厚平和的阿玛为何目光中闪烁着如鹰般的凌厉?正在暗自揣测,只听康熙说道:“散了吧,卿辅们也都下去安置吧。今日之事到此为止。朕不希望此事给南围之行和睦向上之态带来任何影响,更不想让此事成为离间朕和卿辅们的利器。”
“喳!”三辅臣应声而退。
东珠静静地立在当场,当屋里只剩下她和皇上两人的时候,她觉得有些窒息,她很想转身离去,偏他在此时说道:“你,过来。”
缓缓走近他,不知他意欲何为,还未来得及多想,康熙已然伸手将她拉到身边,他伸手便去解她领口的盘扣。
“皇上。”东珠面色苍白,不是羞涩而是万分惊恐,“皇上受了伤,还是早些安歇吧。”因为紧张,东珠的声音竟有些发颤。只是事态并未像她想的那样。解开上面的两粒扣子之后他将她的领口轻轻一拉,于是露出了纤柔的肩头,他微微皱眉,先用帕子将那白皙肌肤上的血色擦拭,接着便从桌上拿起刚刚太医留下的金疮药小心翼翼地涂上。
“没事,不疼。”东珠长长松了口气,原来只是关注她肩上的伤。
“你坐下,咱们说会儿话。”他说。
东珠迅速将领口拉好,坐在康熙的下首,不知怎的,心中越发忐忑,面前的少年天子真的仿佛变了一个人,像一本外表朴实而内里晦涩深奥的书。
“从小,朕就听身边的人议论先帝如何如何。你说,先帝懦弱昏聩吗?”康熙的目光有些游离,仿佛陷入了一片迷雾之中。
若是旁的什么人一定会口称惶恐或是避而不谈或是大赞先帝之德。而东珠在这个晚上,只想坦白直言,于是她说:“先帝在东珠眼中,不是懦弱,而是仁德;不是昏聩,而是大智。”
康熙没有打断她,他把游离在烛火上的目光定格在她的面上。
“打天下用的是武力,征服的只是属民的身体。而治天下则要用仁道赢得民心。先帝提倡满汉一统,主张文治,禁止圈地,清平吏政,鼓励农耕,精进西学,都是高瞻远瞩之举。”东珠泰然自若,侃侃而谈。
“可是很多人都说他懦弱,他甚至害怕杀戮。很多人都痛恨他重用汉人,认为他背祖忘义。”他又问。
“小时候,东珠在家时也常翻看一些典籍,曾经看到唐太宗重用降臣,而武则天更把罪臣之孙上官婉儿收为心腹。东珠常想,他们难道就不担心这些人有朝一日会对己不利吗?后来东珠明白了。因为他们对自己的人格与才能有着充分的自信,只要这些人接近他们便会被这种魅力所折服,心甘情愿为之所用。这比单纯的杀戮更有价值,于社稷民生更有裨益。先帝便是如此,当年的龚鼎孳、熊赐履、王熙等前明名士甘心入朝不正是如此吗?”东珠说到此处便略作停顿,她想看看康熙的反应,这番话若是拿到外面去讲,虽然是辅臣之女,皇亲贵戚也够自己死上一次了。
“那么先帝去时,为何又有那《罪己诏》?”康熙面色不变只一味发问。
东珠把心一横,也罢,今日也是良机,是交心还是交恶就在今夜吧。“这正是先帝之大智慧。先帝一生,文略远谋不输于人,只可惜时不我予,一切皆因操之过急才使改制收效甚微。一份《罪己诏》便给皇上争取了时间,也留下了开启盛世之钥。”
康熙听后微微一愣,似乎想要说什么。然而此时仿佛听到屋外有些动静,于是立即沉下脸来,刚刚的柔和转瞬即逝。“昭妃,你好大的胆子,竟敢妖言乱政?朝堂之上的事情也是你可以妄议的吗?难道这些都是遏必隆教你的吗?”
“皇上。”虽然想到了这种可能,但当他突然翻脸,东珠还是有些难过,他竟如此不堪,难为自己一腔真言。罢了,东珠面色微暗连忙起身下跪:“东珠胡言,与阿玛无半分干系,要打要罚听凭皇上,万不要连累旁人。”
“好。”康熙冲屋外喊道,“曹寅回来了吗?”
“是。”屋外果然响起了曹寅的声音。
“速去备车,送昭妃娘娘回宫。”康熙眸如深海,盯着东珠,“罚你回宫闭门自省。”
“皇上。”东珠狠了狠心,突然压低声音道,“那女子,还有口气儿。”
“还不快滚!”康熙仿佛怒意难平,大吼一声,炕几上的茶盏等物一下子被他划落到地上摔成万千碎片。
不是说为君者应当喜怒无形吗?东珠疑从心起,终究还是忍下了。
夜色正浓时,南苑湿地乱坟岗,两名兵士抬着女刺客扔到一处草坡上。
兵士甲啐了一口,一脸懊恼:“真她娘的晦气,原本睡得正香,却偏偏领了这个差事。哎,你拿镐了吗?”
“拿什么镐,凭她是什么了不起的身份,还配让咱们给她挖坟建墓?扔到这儿,不到天亮就让野狗叼干净了。”兵士乙更是面色愤愤。
兵士甲应了句“说得也是”,两人说完,即快步离去。
不多时,一个黑色的身影悄悄靠近尸体。