元宵那日说至便至，建邺全城在灯火通明中共度上元佳节。大街小巷皆是闪烁的花灯。一时间，赏灯之人早已挤满各个角落。
着青衫长衣，手持一柄玉折扇；身后跟的那人执一寒光长剑。就这样，南宫冕离了承天殿。
东便门离宁国公府最近，这日在此门当值的恰巧就是林机。因此也没有过多的解释，打了个招呼，林机又和秦亭嘱咐了一遍，就放他们去了。
元宵佳节万人皆喜，谁家公子小姐都会在这一日里上街看灯，况且人挤人的密密麻麻，南宫冕混在这其中，并不突兀，反倒是随波淹没了。
宁国公府正处于市街与官城的交汇处，这儿的人自当是多到数不胜数。那府邸远在天边近在眼前，明明可以瞧见，平日里不过是几步路的距离，现在却因人潮的涌动，怎么也过不去。
作为唯一一个跟着南宫冕出来的人，秦亭抓耳挠腮，想着该如何是好，正想拿出令牌逼旁人退下，却见一个小厮打扮的人冲到眼前。
“您二位可是南公子和秦公子？”那人问道。
秦亭正要上前询问，南宫冕拦住了他，对那人道：“请带路。”
果然，跟着那小厮，绕了几个弯，便轻轻松松地挣脱了人海，绕到了宁府的后门。
宁府正门紧闭，未料这后门因是开在了小街上，安宁不少。
正因为人来往不多，故此门敞开着。尚未进门，便看到门外乌压压的侍从——宁潇隐早已派了身边的祝副手在等候了。
“陛下，您往里请。”祝副手躬身引路。
南宫冕正想解释这次出行只是以朋友身份而来，并非使君臣之礼，但想了想，再怎样推说都无法和他们说清自己的初衷，于是只沉默着，不再言语。
六进院落，宁潇隐的厢房在三院里。那摇曳的灯火光芒映着人影，从窗外看去，影子时动时静。
围在暖炉旁，合门而坐。屋内的炭火早已烧得红通通的了，整个屋子皆是暖呼呼的。暖炉上煨着的煮沸的水，滚烫滚烫地盛出来，放置一会儿，再倒在茶叶上。
“冕兄可别嫌弃啊，我这儿的茶，是去年的陈茶。你若是不喜欢的话，那可不必饮。”
“宁兄好论调啊，这分明是在调侃我。这尚在正月，哪儿有新茶可饮？这去年的龙井也甚好啊。”南宫冕说着，端起一盏，小啜一口。
“果然是高人啊，这一看就知道是西湖龙井。”宁潇隐笑着道。
“宁兄前日请我来，莫不过是为了品茶？”
“有茶可品已经甚好了，冕兄还想如何？”宁潇隐虽然嘴上这般毫不讲理，但是面孔却是笑嘻嘻的。
南宫冕知道他是故意这般的刁难人，便也气道：“若宁大公子无事，那我便告辞了。”说罢起身就要往外走。
谁料那宁潇隐并不阻拦，倒是眯着眼睛望着他，眸中颇含深意。
南宫冕见他并不阻止，也丈二和尚摸不着头脑，但既已到门边，又怎么有再折回头的道理？
于是开了门。
可他双脚好似被什么定住一般，怎样都挪不动了。
门外的院落里，挂满了各色花灯，有兔子灯、莲花灯、金龙灯……光色映在墙上、窗上、青砖板上，流光溢彩。
而这些花灯中，最耀眼的，莫过于那挂在房檐最高处的凤凰花灯。
这繁盛程度，一点都不亚于高墙外的大街。
院中的石桌上，摆着四碗团子。碗里冒着热气，一层一层的涌溢。
石桌后，伫立着宁国公宁衷和二公子宁佐。
过了许久，感觉身后有人轻推自己，南宫冕才缓过神来。
刚走到院前，那宁氏两父子便道：“南……南公子……请……”
虽是笑容可掬，但这父子俩的神色里尽是不自在。
南宫冕想了想，便猜着了七八分。
宁国公宁衷是绝非有二心的忠良之臣，就算远离朝堂多年，但这个“宁国公”的世袭封位也大可看出当年的威武。出身于良好的书香世家，礼义廉耻、君臣之道是一生都要恪守的纲纪，其二公子也正是继承了此风骨。而今日这般的称呼想是宁潇隐的意思，本意是希望放下身份，只是单纯的朋友之谊。可当惯了臣子、在朝廷混迹多年的宁衷和宁佐终究是不自在，这一声“南公子”确实别扭。
南宫冕温和地笑了笑，撇头去看身后的宁潇隐，却见他正朝着父亲和弟弟蹙眉，当下便用脚尖回身踢了他一下，略带好意地眨了下眼，然后又阴阳怪气地道：“你看看令尊和令弟，再看看你，相熟的都知道你们是一家人，若是不知道的，还以为你是抱养来的！”
“哎哟，”宁潇隐见他当年的顽劲上来了，自己也毫不认输地道，“你南公子优秀，你倒是说说，我怎么就不是我爹亲生的？！”
“宁氏为书香门第，开国至今便出了三任帝师、四任皇后、五任宰辅，如今令弟又在吏部任职，只因年少经验尚是不足，现是主事之职，但凭其能力必能平步青云；倒是你，闲云野鹤般四处浪荡，就一闲散公子的样子，哪里像是知书达礼之人？”南宫冕白了他一眼，嘴角却是止不住的笑意。
“好好好，好好好！”宁潇隐做投降状，“我是浪荡公子，我是捡来的！”
“呵呵！”宁国公顶着一头苍苍的白发，见眼前两个年轻人相互斗嘴，不免被逗笑了，长髯一抖一抖的，合不拢嘴。
“快来吃汤团子吧！再不吃都要冷了！”宁佐招呼着，大家纷纷坐下。
摆在南宫冕面前的，依然是一份蟹黄团子。
一口咬下去，还是那熟悉的味道。
年少时的上元节聚在一起，吃那各色的元宵，猜各自准备的灯谜，找藏在花灯里的纸条，纸条上面写着不同的奖励。
还记得有一年，不知是谁把纸条藏在了花灯图画的后面，最后还是嫡长兄费了好大劲才找出来的。
想着想着，南宫冕的嘴角便不知不觉上扬，可眸中又含着泪。
仿佛耳畔响起，那时欢笑声。
脑中灵光一闪，前年……
果然是他。当下感慨便愈发深了。
“冕儿，待会儿我们猜灯谜去，可好？”
“好。”南宫冕点头答道，却不知不觉湿了眼角。
“宁国公府的事务还有不少，我就先回书房了。”宁佐一碗汤圆吃尽，识趣地拱手离席。
“那父亲也早些去休息吧。”宁潇隐起身扶起宁国公，看着侍从将搀着宁衷慢慢离了院落。
“看来，你们宁家，真的是要靠二公子了。”南宫冕望着宁国公早已佝偻的身影，感慨道。
“那是当然。”宁潇隐笑着道，“我这个弟弟像极了父亲，不苟言笑，一身正气。哪像我，整日没个正经模样。”
“你还知道？”南宫冕损道。
“是是是，我们宁家，就靠弟弟了。”宁潇隐点头道，然后又看着南宫冕，一脸调笑着说，“也要靠你啊。”
“嘁。”南宫冕闷笑着。
“走了。”宁潇隐拉着南宫冕就要往外走。
“去哪？！”
“老规矩啊，猜灯谜去！”
