次日，曹召集众将商议时，也就将此梦说了出来，并问众人，主何征兆。
手下谋士郭嘉进言说，吕布固然有英雄之禀，但也有英雄之弊。多少英雄总免不了骄兵轻敌之弊。骄兵之败，早有教训，如当年楚霸王自刎乌江之事。所以依我看来，这吕布也不免于此。也许主公此梦，便是预示主公往后将如何设计对付吕布。近日其军士已经颂歌唱遍，把他当作神了。也许这神坛只是人造的。
“奉孝所言对极了！神坛可以人造！”荀彧言带深意道。
曹以为然。沉吟片刻，才转了话头。
然后就商议军事。兖州、濮阳已失，急切间难以攻取，因年成所制，不如引兵回鄄城暂住。众将皆同意此议，于是退兵。吕布见曹退兵，甚是快意。
他回到屋里，虽说他一直把貂蝉带在军中身边，但由于打仗，已经冷落多时貂蝉了。于是这一回他可以安心拥吻美人了。
这时朝廷大权，还是由李傕、郭汜二贼把持，张援数次劝吕布讨伐李傕、郭汜。但吕布有兖州为依据，已经从张邈处独立出来，自成一家，心里想得更多的，便是如何扩大疆域，征服诸侯。所以张援说的话不尽合他口味，便不认真听取。
而这时候，曹却在积极争取，由于袁绍等人的没有远见，所以曹的机会终于来了。曹很快奉诏前往西京讨贼，随后取得了献帝之信任。曹趁机控制朝廷局面，欲挟天子以令天下诸侯了。
原来李傕、郭汜二贼后来相互争权，劫天子行事，让献帝苦不堪言。因见曹手下兵多将广，谋臣武将侪侪，便想借作依靠。即差使命赴山东，宣召曹。
曹便聚谋士商议，荀彧进言道：“当初晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。现今天子蒙尘，将军可乘此时首倡义兵，以奉天子，将来依此可以号令天下呢。”曹大喜。
听说李傕、郭汜兵犯洛阳，于是曹尽起山东之兵，前往洛阳，除贼保驾。安营毕，入城见献帝，拜于殿阶之下。帝赐平身，宣谕慰劳。
曹说：“臣一向蒙受国恩，刻思图报。今傕、汜二贼，罪恶贯盈；臣有精兵二十余万，以顺讨逆，无不克捷。陛下善保龙体，以社稷为重。”献帝于是封曹领司隶校尉假节钺录尚书事。
次日，李傕、郭汜二贼军马来迎，曹兵马齐出，先令许褚、曹仁、典韦各领三百铁骑，在二贼阵中冲突三回，方才布阵。李傕、郭汜为之威慑而胆寒，不战而溃，忙忙似丧家之狗，望西逃命去了。
而后有人建议移驾幸许都为上策。曹从其议。于是迎銮驾到许都，盖造宫室殿宇，立宗庙社稷等等，百废俱兴。曹还自封为大将军武平侯。
自此大权皆归于曹：朝廷大务，先禀曹，然后方奏天子。吕布此时才感悟当日义兄的谏言。
有时心里也曾想，当初汉帝执手言：“人中吕布，马中赤兔。大汉栋梁，唯我奉先”，声犹在耳。现今为何不降诏，让我吕布来保护他呢。
曹既定大事，于是设宴后堂，聚众谋士共同商议。在曹心中，就忌讳着两人：吕布和刘备。吕布神勇无敌，更兼陈宫辅助。刘备手下一帮将士绝非等闲，其人为人谦和，却胸藏大志。在曹看来都是英雄。只是连他自己都觉得，那刘备怎么看，都跟自己是同一类型的。
许褚说：“愿借精兵五万，斩刘备、吕布之头，献于丞相。”荀彧说：“将军勇则勇矣，不知用谋。”
曹奇其言，便问荀彧说，可有妙计？荀彧说有一计，可称二虎竞食之计。然后就跟曹细说此计，意在破坏眼下刘备与吕布的联盟。
曹说，要是此计不成，那将怎么样？荀彧说，在下还有一计，名曰驱虎吞狼之计。然后曹又问其详，荀彧又道其详。
曹便安排下去，依计而行。
虽说荀彧的二虎竞食之计没有得逞，但他的驱虎吞狼之计，却有了一定的收效。刘备和吕布的联盟终于瓦解了，刘备最后只好弃城走许都，投奔曹，而这正合了曹的心意。
玄德到了许都，就在城外下寨，先派孙乾去见曹，说了被吕布追迫。特来相投。曹说：“玄德和我，是兄弟呢，不必见外。”便请入城相见。
次日，玄德留关羽、张飞在城外，自带孙乾、糜竺进去拜见曹。曹待之以上宾之礼。玄德详细地诉说了吕布如何跟自己闹翻的事情。曹说：“吕布是无义之辈，今后我与贤弟将同心协力，一起诛杀他。”
曹说这话的时候，心里感觉到从未有过的轻松。
这天，正坐帐中，突然郭嘉领来一人。曹问道：“奉孝，此人为谁？”
“夏侯将军麾下军士，沛国谯县人，姓谭名忠，字良义。”不待郭嘉答话，那壮士就先说了。
“啊哈，是曹某同乡，只是未曾相识。”
“早年在陇西道，近年才回家乡。”对答如流，声音也好听。
曹心想，奉孝多有谋略，不至于送来一军士，与我叙旧吧。果然郭嘉也看到曹的不耐烦，便说道：“此人武艺娴熟，更有法术，且善于言辞。是昔日唐周的爱徒。”
说到这里，曹就有些明白了，曹心里总是以吕布为大敌，所以心想：“奉孝带他来，莫非是以他来对付吕布？”
于是故意说道：“莫非就是那个被吕布所杀的唐周？”
那人泣而应道：“正是。吕布杀我师尊，此仇谭忠必报。”
原来此人对吕布存恨甚深。那么郭嘉带他来，就是要利用此人的这一价值。郭嘉想做什么呢？曹想到这里，便问道：“奉孝何以教我？”
“谭忠想到吕布军中谋取运气。”郭嘉微笑着说道。
这么说，这谭忠也还有胆略，想混到吕布队伍中，从中谋进退。那么，他想怎么做呢？不会是想行刺吕布吧？
“你想行刺吕布么？你以为你能成功么？”曹说。
“我以为我能成功，但不是行刺吕布。”谭忠见曹有疑惑，便接着说：“在下只是让吕布早日成神！”
“神”曹皱了皱眉头。这时郭嘉附耳过来小语，曹听了点头。
原来此人与吕布麾下宋宪有旧，这样就便于行动。而且他就想以颂捧之法，使其骄兵轻敌致败。他知道当时吕布阵中以歌颂代替搦战的吆喝，大都是宋宪之功。
此策堪称奇思妙想，曹赞叹了。不是荀彧也说了，神坛可以人造么！那么就让他去造吧。
两天之后，谭忠就离了许都，径奔徐州方向。此行他将打探宋宪将军的府上，然后投奔其麾下效力，报仇之事，徐徐图之。
