“那不是与柔然的交界处吗？”听到这儿，银烛也忍不住插了一句。
“柔然？柔然是哪里？”谢瓷越发好奇了。
许棠之解释道：“一个小国，疆域还不足汉川一半大，居于十二川以北，且两国并无交集，你不知晓也正常。”
谢瓷又问：“那这是怎么了呢？他们为什么是从那里来啊？”
许棠之说：“据说边城闹了瘟疫，全城的人都受到了影响，不到一个月，就已经死了一半的人，他们是逃出来的。现在的边城，几乎是一座空无人烟的死城了。”
谢瓷不理解：“瘟疫？那黎川的官府不管吗？以至于他们都逃到了这里？”
“这次的瘟疫爆发的突然而又迅猛，官府也压制不下来，为了防止更多的人死亡，官府选择了……”许棠之顿了顿，还是将那个字说出了口，“杀。”
“杀？”谢瓷的小脸皱成了一团，满脸都是心疼和无助。
许棠之点点头：“对，凡是边城人，不管有没有感染瘟疫，都杀无赦。”
“这也太没人性了吧！”谢瓷愤慨。
“所以他们才逃亡来到了这里，隐姓埋名，但那个妇人的儿子，因为感染瘟疫死了，她的丈夫在逃亡途中被官兵抓到杀了。”
“可是好端端的怎么会突然爆发瘟疫呢？总有个病源吧？”谢瓷又问。
“依我看，怕是柔然。”银烛看着许棠之说。
谢瓷：“柔然？”
许棠之眼眸深邃，点点头：“黎川大概太平不久了。”
“柔然也太自不量力了吧。”银烛鄙夷地说，“十二川没去灭他们，他们反倒自己送上门来了！”
“不想当将军的士兵不是好士兵，欲望人皆有之。”许棠之倒是一如往常的平静。
虽然他猜想柔然也不会打无准备的仗，但是，实力想与十二川比，就算它养精蓄力一百年都不够，柔然现在挑事，无异于以卵击石。
“咳咳……”
几人正各怀心思地聊着，戒清却突然捂着胸膛咳嗽了起来，谢瓷的注意力一下就转移到了戒清身上，担心地问：“小和尚，你怎么了？”
许棠之也投去疑惑的目光。
戒清缓和了许久才摇了摇头说：“没事，经诵完了，我们走吧。”
谢瓷：“嗯。”
戒清站起身，旁边一老人家关心地说：“你们出家人真是菩萨心肠，不过小师父也要注意身体啊，我看小师父的身子板可不比刚才路过的那两个师父。”
“老施主这是什么意思？原还有人先行来过这里了？”戒清问。
老人家点点头：“是呀，其中一个瘦瘦高高、面带微笑，看着慈眉善眼的，还有一个不比小师父你高，但看着也挺健壮的，他们就是如你这般一路诵经离开的。”
戒清突然想到了什么，略有些急促地问：“那施主可知他们法号？”
“这我倒不知。”那老人家沉思了一会儿，又道，“不过，我好像听其中一个小师父唤另一个戒九。”
听到这儿，戒清还没说什么，谢瓷倒是激动了起来，拉着戒清的手臂小跳着欢呼：“是皈依师兄他们，小和尚，是皈依师兄他们诶！”
老人家略感惊讶：“原来，是小师父的同门师兄弟？”
是了，当初师父让他们下山历练，分了三条路线，当初约定汇合的地方就离这里不远，只是不成想皈依师兄和戒九师弟竟还比他先行一步。
戒清又连忙问：“那老施主，请问他们走多久了？”
“走了倒是挺久了，但他们一路诵经费了很长的时间，应该走不了多远，你现在追上去，说不定就在前面呢。”老人家说。
“多谢老施主。”戒清双手合十，朝老人家点了点头表示感谢。
“小师父客气了。”
“那小和尚，我们赶紧去找皈依师兄吧！”谢瓷催促道，这么久没见皈依师兄，她可想他了呢。
“嗯。”
戒清大步流星，谢瓷跟上去的同时不忘朝许棠之招招手：“小月月，快跟上。”
