趁着晾干狐皮的空隙，杨林给自己的伤腿上了些药，收拾好东西，找到正在对手下吆五喝六的巡检。
巡检一面对杨林，脸上强势的神情就转换成了拜年笑，问他需要什么。
杨林拍了拍自己的伤腿，表示想要借匹马骑回县城。
“诶，你可是我儿的大贵人，谈什么借？杨兄弟看上哪一匹了尽管骑走就是。”
杨林给这货的腔调逗乐了，“你帮我挑挑。”
巡检转身一摆手，一旁就跑来一个瘦小的老头，那是小镇上的军马倌，让他领着杨林去挑。
镇上的马厩不大，只有十来匹杂色马，杨林挑来挑去，见一只鲜亮的黑马犊子使劲朝自己眯眼，就过去拍拍它脑袋，“就它了。”
马倌便给它套上鞍肩嚼子，杨林手一拍马鞍便骑将上去。
毕竟是新马，杨林还没上背，小马就开始尥蹶子。
马儿又晃又叫，来来回回折腾了大半个时辰，杨林依旧稳当骑在上面，小黑马可累得够呛，只能乖乖认怂。
这时差不多都快正午，杨林见自己的狐皮也基本晾干了，就准备启程。
恰巧乡兵们煮好了午饭，热情邀请杨林一起吃。
席间杨林了解到，就在昨天，县城附近的好几个城镇都遭到了妖怪的偷袭。
看来这次的灾难是妖怪们看准了某个时机而蓄意谋划的猎食行动。
酒足饭饱，杨林骑上小黑马，一踢马肚，黑马只长嘶一声，颠着碎步悠悠走。
杨林一笑，向老马倌要了条皮鞭……
快马果然是鞭子抽出来的，杨林在快要天黑时便骑马走到了竹织县城墙下。
杨林心情有些沉重，这一路经过的那些城镇，全都在昨夜遭到了妖怪袭击，累计死伤超过二百人。
具体数字杨林也是道听途说，但可以基本可以确定，这是百十年来最恶劣的一场妖袭，在此之前许多人连大点的野猫都没见过的。
“哟——这不是杨师兄嘛~这次这么快就采完药回来了？”
杨林循声望去，一对锦衣男女一前一后骑在一匹精致白马上，那妖娆少女声音正销魂地向他打招呼。
微微点头，杨林含笑道：“原来是司马师妹和马师弟。”
这二人是与杨林同期的药童，武道天赋远不如他，因此现在仍是药徒身份。
杨林生性孤僻，常年居于山中采药挣钱。
这二人也没见过杨林有何高明，就成为了采药匠，因此有些妒忌，但与表面上与杨林也还过得去，过年时还会互相拜年就是了。
搂着水嫩少女的马师弟看了眼杨林小一号的黑马，不由好奇：“杨师兄怎么骑个马犊到处跑~”
杨林笑道：“这次路上遇到些匪人，受了点伤，就找了匹马代步。”
马师弟心中暗讽，眉头却是皱成川字：“没事吧？”
此时天色已晚，进出城的人越来越多，杨林摇摇头不再言语，让马师弟走前面，不要堵着城门。
他与马师弟这类人是不同的，马师弟他们将这药堂当做了家，赚来的采药钱也不用作赎身，而是拿去吃喝嫖赌。
杨林不同，衣服是粗衣，只有两三套，平时也不骑马，或者说他常年进山，用不着骑马。
他一方面是不习惯与这些人打交道，另一方面，他还是想赎得自由身出去闯闯。
药堂在他眼中哪里是家啊，这世上有用毒药拴着子女的家吗？
药堂各长老表示：“坐下！坐下……常规操作。”
当然，各人有各人的想法，杨林从不反对马师弟这些享受生活的人。
毕竟，他们吃喝嫖赌的钱也是凭本事挣来的。
只不过，杨林骑在马上想到了少堂主出逃遇劫的情景，望向街角属于药堂的几座楼阁……
这个家，恐怕要变天。
药堂很大，建在县城以北，远离城嚣，其实与其叫药堂，倒不如称作学堂或武馆。
竹织县城内几乎所有大夫都是药堂出身，而且药堂的藏书阁里存着比绝大多数帮派都要丰富的武功秘籍。
杨林策马从药堂侧门进入，马夫仆从前来迎接，他掏出几两碎银，让这些人把小黑马伺候舒服。
药堂上通官府，因此也有练武的场地，此时武徒们纷纷归去，演武场上空荡荡的。
杨林先去了人来人往的管事阁汇报了自己的遭遇，打听关于那天刺杀自己的人的身份。
然后跑到药房去换取了些伤药，出门时好巧不巧，正好撞见自己的师父。
这人个头不高，面如姜黄，续着长长的白胡须，紫袍金带，看到杨林后先是一怔，随后立即板着脸：
“你怎么回来了？”
这声音跟推磨时驴哼哼一般别扭，杨林这些年也习惯了。
他脑袋一缩，敬畏地恭敬作揖：
“徒儿此次进山，遇到了歹人……”
“哼！什么歹人不歹人？你怕是出去惹了祸事吧！”
要说这白须药师不喜欢杨林也正常，他教出的徒弟哪个不是死忠药堂，哪个不是对他老人家言听计从？
这杨林倒好，自从前几年能独自进山，就长期不参与药堂集体活动，还不断想要赎身。
放着药堂的大好待遇不要，一心想着撇开药堂单干，简直不可理喻。
可偏偏此子悟性奇高，勤于习武，这些年采到了不少珍奇药材，年纪轻轻就拥有了采药匠的地位。
但是，一个武艺高强前程远大的外人，怎么比得上一条乞求解药言听计从的家狗呢？
所以啊，白须药师就暗中把杨林的毒药加得更多些，杨林赎身所需的价位也是逐年水涨船高。
“嘿嘿嘿，徒儿哪敢呐，不过这一次徒儿也有些收获，打算孝敬给您……”
杨林憨憨地笑着，对于这师父，他既有厌烦，又有因从小受教而产生的依赖。
“哦？哼，算你还识相~”白须药师斜视杨林，悠悠然。
身为采药匠，杨林居住在一间单独的屋子里，屋里摆设简陋，也只是因为杨林常不在家的缘故。
服侍白须药师坐下，杨林从包囊中取出一张雪白柔软的狐皮来，张开盖在桌子上，整个桌子都铺不下。
“师父您看，这是徒儿偶然得来的狐皮。”
杨林将狐皮铺在桌子上的时候白须药师眼睛就移不开了，他站起身，脸贴上去地仔细查看，时不时抚摸两下，嘴里啧啧称奇。
一旁的杨林一看这也用不着他介绍了，就让白须药师留这慢慢鉴赏吧。
于是他出门跑到楼下药徒集宿串了串门。
他作为采药匠，也是有带药童徒弟的，可他回来这么久，也没找到自己的两个十岁出头的徒弟。
回到住处，白须药师还在目光灼灼地欣赏着狐皮，见到杨林忽然回来吓得直翻白眼，杨林失笑：
“这就是孝敬师父您的，说起来——”
杨林走进房间从某个柜子底下翻出一本账簿来，指着里面自己的赎身记录道：
“师父，您是知道我的，我想要解药……”
白须药师一脸不耐，从怀里掏出一包药丸来，“给你给你。”
杨林接过解药一看，又是那种只能延缓毒素而不能根除剧毒的东西，遂苦着脸指着狐皮道：
“师父，难道这些还不够赎我自己的身吗？”
白须药师闻言终于从狐皮上移开视线，沉默片刻后目光冷漠地直视杨林：
“想要解药？可以，不过我还有最后一件事要你去办。”
“什么事？”
“明天再说。”
白须药师说着包好狐裘，也不搭理杨林，兀自出门。
“呃，师父，说起来您有没有看到阿咕和小哈？”
行走的身影一顿，白须药师铁青着脸转过头来大声道：“你问他们做什么？”
“呃呃，”杨林给吓了一跳，“我刚才查寝没见找他们俩，就想着是不是跑哪去玩了没回来……”
“哼，他们前几天犯了堂规，被送回老家了。”白须药师头也不回，快步离开，还在过道上撞倒了一个女仆。
药师离开的身影愈显仓促，杨林的心中越发担忧。
“送回老家了么……”
