柳侑家中贫寒，自幼读书又花费巨额，便自觉担起了养老母的担子。他从不觉得自己所作所为亏欠了旁人，此番被人这般奚落，也不免觉得心头怒气恒生。
“陈兄，你有你的风骨，在下亦有自己的日子要过，我从未与你有什么过节，你又为何要来奚落与我？”都说腹有诗书气自华，纵然柳侑穿着打扮皆都十分寒酸，可那一身的傲骨嶙峋的气度，比起他嘴里有【风骨】的陈兄要好的多。
“我们读书人读书立人，皆为风雅之事，哪会像你这般，只为了谋生财之道？容我说句不好听的，斯文败类盖莫如此，拿着读书的东西去换取些肮脏铜臭？”
他这话说完却有些人在一旁符合，毕竟穷酸秀才穷酸秀才，没了个穷字儿还有酸字儿。这柳侑虽然家境不好，但学识却是一等一的，从会考开始便死死的压住的所有的举，问谁能平常心待他？
“我到不知道从什么时候起，养育父母也成了肮脏铜臭?”柳侑看着面前说话的人，“陈兄家有千金，自然不觉得钱有何重要？但天下黎民百姓哪个不缺钱？何况陈兄读书考状元是为了什么，不就是想着为天下黎民百姓做些事儿，而你却只将百姓的生机看作是铜臭？是何道理？”
那个被称作陈兄的人一时说不出话来，便朝一旁的人求助。
柳侑到底因为太过出众碾压了太多人的风采，纵使说了这番有理有据的话，也没几个人支持他。反而又有几个酸儒似是而非的骂了他几句有辱斯文。
晚翠在一旁看的只觉得心头火起，那举人并未说错话，却被一干人排挤到如此地步。
苏仕明一开始并不敢说话，眼见无人帮衬柳侑，这才拿着折扇占了出来，“大家出来只为吟诗作对，何苦为难于旁人，柳兄有柳兄的活法，他爱些俗物无可厚非，咱们旁人也没有多嘴的地方。陈兄，莫多说了，多说柳兄不承情，反倒落了不是。”
给了一个棒子，接下来又是一个有毒的甜枣。
其余人莫不再说苏兄心胸宽敞。却听从角落里突然传出稀稀拉拉的鼓掌声，众人便都向那一角看去，只见一个模样颇为秀美的男人一边面朝这边，一边鼓掌，他带了两个仆从，其中一个像是蛮人的样子，黑着脸尤为恐怖。
这年头敢用蛮人做护卫的不多，整个楚朝也只有一个。有些眼里见儿又心细的瞧见了毓秀耳朵的上耳孔，又辨出她的身份，不敢上去得罪。苏仕明跟着楚昭多年，私下也偷偷见过钟家小姐，自是第一眼就认了出来。
想着钟家小姐不仅身份地位高，日后也是要嫁给主子的，主子事一成她必定就是万凰之皇这样无可匹敌的尊贵身份。当下便摇了折扇，温和笑道，“兄台眼生，不止名讳为何？”
毓秀唇角微微勾笑，“有朋自远方来，姓名只是一个代号，有关紧要吗？”
这是不愿泄漏身份，苏仕明如是想。
将手上得茶水一饮而尽，毓秀又看着一旁不发生的柳侑，“刚才在一旁柳兄高谈阔论，心内十分仰慕之，不知柳兄可愿过来同桌一饮？”
柳侑怎么也没有想到坐在那里的那位公子能说出那番话。他一身华贵的衣衫，想必定然是哪个高门贵户里出来的公子哥，他以为他必然也和那些人一样觉得有辱斯文，着实没想到……有一知心人难得只可惜他今日的书还未曾抄录完毕。
“感谢兄台美意，只是我今日的书未曾抄录完毕。”今日的银钱拿不到，他今日的生活便是问题。
“柳兄不必着急，左右我今日无事，在这里等着你忙完便是。”
旁边几个举子听着毓秀这番话便都在一旁小声说些什么，无非是猜测毓秀的身份。可柳侑这样的人无甚背景他们敢得罪，毓秀出门带着两个仆人，其中一个还是蛮人，看着就令人害怕，再加上毓秀自己也是一身华衫，也不敢像排挤柳侑那样排挤他。
苏仕明脸色有些难看，柳侑是他在此次科举中的大敌，他一直想除他而后快，自然事事都针对他，可如今钟家小姐却在旁边帮衬他，难不成是看着这穷酸秀才了？
——
“让兄台久等了”，柳侑出来，见毓秀还在等着，不免觉得内疚。
“连半个时辰都没有，谈何久等”，毓秀粗着嗓子学男人说话，“我便是瞧不上那些人欺负你，倘若我要是走了，他们不定怎么排挤你？”
柳侑一阵苦笑，先拱手谢了毓秀，才道，“某学习策论一直都想报效国家，却不知策论还能用在与人斗嘴上。”这些日子他常常被人取笑，一开始确实气不过，便驳论他人。可到后来他才发现，自己永远驳不过旁人，他的身份与别人差的太远。狠狠饮了桌上的酒水，他道，“都说万般皆下品，唯有读书高，我看却不见得。”
他心里明显是有怨气的，毓秀与他碰了一杯才道，“书是好的，只是读者万般人。柳兄高才，日后便是蓬勃前程，又如何放些心在如此小人身上。”一番话宽慰了柳侑，两人的话匣子便也打开了。毓秀本身师从钟家，才学不薄。
柳侑也是有真材实料的，两人谈论起四书五经，左传孔孟自然是数不尽的话题。
身后的魏渊看着那柳侑的眼神似乎是在看一个死人。晚翠却捧着脸听得津津有味，虽然她什么都听不懂，但就感觉小姐和那举人说话好听，又高深莫测的。
直到日暮下垂，天际缓缓露出暮色，柳侑告知了毓秀自己家里的地址，又相约下次谈论，这才互相告辞。
回来时念着柳家家贫，想来窃入十分容易。上辈子柳侑死的无缘无故，这辈子她总不能又让苏仕明占了那个便宜，白白得一个状元的名。再加之与柳侑相处半日，他为人确实爽朗又有才华，毓秀和祖父一样爱惜有才之人，便觉得他不该是这样的命。
“魏渊，你跟着今天那人，若他身边出现什么异动便来向我禀报。”
魏渊眸中有些厉色，他着实想不通那穷酸秀才究竟哪里入了小姐的眼，但终究没有违抗毓秀的命令，“是。”说完便隐身入了茫茫夜色里。
——
那日过去又有数日，毓秀从魏渊那里得知柳母生了及重的伤寒。
这病于达官贵人来说并不算什么，可是对于穷苦百姓来说确实一门要命的病。便连忙让晚翠收拾了行装，准备出去。她虽和柳侑相识隐瞒了身份，但总体来说也算的上君子相交，朋友有难她总不该视而不见。
“毓秀，这次可被我抓住你了！”突然传来的粗旷声音吓的毓秀差点扭了脚，回头一看才看见来人是谁，松了一口气，“哥哥，你又吓我！”
钟赢板着脸，“你要不做亏心事儿，我怎么能吓你？你到跟我说说，今儿个穿着男装是想干什么去？前些日子穿着男装又是干什么去了？还有，你派魏渊盯着一个举子是什么意思，你瞧上人家了？”钟家就这姐弟二人，感情自然不可说。
钟赢只要想起毓秀竟然派护卫盯着一个男人，便觉得自己养了多年的妹妹被猪拱了，无论如何也要破坏了。
毓秀拿眼睛瞪了魏渊，这种事儿怎么能告诉她那哥哥。
魏渊却垂了头，他可以听小姐的话去盯着那举子，却不容小姐一而再再而三的和他会面。他就是自私自利，而那秀才又有何处能配的上小姐的，他便是连他魏渊都不如。
“哥哥，并不是你想的那样”，毓秀不知该如何说，又想着哥哥为人过份耿直，而那柳侑虽然有一身清贵的气派，可脑子却也不像一般文人那般迂腐，从他于风月楼抄书这事儿便能看出来。被众人排挤又能隐忍，这样的人若与哥哥相交，改了他那直来直去的毛病，自然是极好的。
想着毓秀便挑着些东西向钟赢说了事情始末，又约着他一起到柳家去。
——
柳家素来家贫，连窗户都是用纸糊上去的。兄妹二人来时柳母已经病入膏肓，柳侑找了大夫，却又无钱支付诊金，正彷徨无措。
“若然没有诊金，那老夫便不久留了，还有旁的病人。”那老大夫说着便提着药箱要走。
柳侑苦苦哀求，“求先生在宽严几刻，待我明日抄了书赚了银子便返还诊金。”
老大夫还在收拾药箱，头也不抬，“要旁人都像你这样赊欠，那我的药馆还开不开了？”
两人的对话都进了毓秀和钟赢耳朵里。钟赢个性刚烈，为人又太过急性子，一听这话便气的不行，又觉得柳侑可怜，便直接解了腰上的荷包，“岂有此理，都说医者父母心，我还从未见过你这样的大夫。这钱你收好了，若是治不好病，当心本少爷我扒了你的皮！”
那大夫被一袋子银两正中了脑门，正想发怒，一瞧进来的两人都是锦衣华服，原本一肚子的气儿便都蔫了下来，“二位公子放心，这位夫人生的只是小病，鄙人马上便给她开药诊治。”
看着他这幅奴颜婢色的样子，钟赢便啐了！
