已是日暮，天地间有微微的霞光。
身前突的出现个人，盛明珠先是被吓了一跳，等瞧见了情景，还是合不拢嘴。两人其实离的也不算近。但也比往日要近些，盛明珠便发觉她这管叔叔，年纪是大了些，这容貌还照样的艳冠古今起码书院里后生没比的过他。
男子容貌有出众的，譬如她爹。女人容貌也有出众，譬如她自己。这管都督一张脸精致，如今日暮下镀一层金光，仿佛来普度世人，多了种遗世独立的味道。
管平大约知道自己生了什么样的容貌，也晓得她看什么。
“如何？”
本就是打趣，偏偏盛明珠是不怕死的。摩擦了一会儿下巴，便道，“若是以管先生美貌入宫侍君，定然我花开后百花杀。”盛明珠就是嘴快，等说完了之后便猛然夹紧了嘴巴，也不看他眼神了。
管平瞧她躲躲闪闪的，瞧着慌乱，便知平日里没少听市坊间传闻
盛明珠也心虚。市井什么话儿都有，她偶然也从坊间听到些，其中传的一个最栩栩如生的便是管平其实与魏帝盛明珠当时听的嘴巴都张开了，觉得不可能，但平日里姐妹间说话总免不得开玩笑。
宋瑜说她二哥貌好，盛明珠边说管平国色天香。百无禁忌惯了。
“绒球儿还好吗？”他突然问了一句。
盛明珠先愣了一会儿，然后忙不迭点头，“如今在家中胖了一圈儿呢。管叔叔若是想念，等过几日我休沐，专门抱出来给你过眼。”
管平点了点头，“也好。”
盛明珠自己咬着了自己舌头，她只是客气客气，一时又觉得这管都督还真生了颗女子般柔弱的心肠，对送出去的宠物都如此恋恋不舍，又有些为难，绒球儿那么可爱他会不会要回去？
又忐忑加为难的看着管平，希冀他从自己的表情里看出来已经送出手的东西不能不要脸要回来。
“你表情这样，若是有为难之处我也不逼你。毕竟确实，我在外名声不好，你即将及笄成年，若”
盛明珠摇头，“怎么会？我说的话从来算数”正要下台阶，她没注意，管平让她小心已经来不及，便虚扶了她一把，他身上有笔墨的味道，跟在并州城时一样。心中起了一层波澜，但也只是一瞬间，很快下了台阶，盛明珠便松了手。
“谢管叔叔抬手。”
她仰着头，脸庞娇俏，缎发乌黑，看起来又似乎很柔软。管平手边忍不住的有些痒，女子爱幻想，有时候男子也是，这一幻想便想的有些多了
江润言做完画脏了手，出来洗干净了手上的墨迹。往回走时便瞧见他跟人有说有笑，她一开始并未注意到盛明珠，浑身心思都在他身上，等看见了眉头就是一皱。
到哪儿都是她。如今两人站一处，他素日爱玄色衣裳，反倒很登对。
盛明珠听管平说起，才知道今儿个魏帝来了。还说要去检查他们这些学子功课，心中便紧张起来，本来还慢慢腾腾的不想回去，如今恨不得甩开管平马上回去，一开始是小步子，管平后面不紧不慢跟着。
到后来小跑，管平还是不紧不慢跟着。
盛明珠想提起裙子跑，他却道，“当心撞着。”
得亏她提醒，盛明珠抬眼便瞧见了找正对面的江润言江大郡主。手中提起的裙角便自然而然的放下，正要同她点头。江润言却眼波微微转，略过了盛明珠，在看见管平时有了些矜持的笑，又冲他行礼。
“管都督今儿怎么会来书院？”
管平微点了头，却没答她话。盛明珠也是有些护短的，怕管平得罪了未来的皇后娘娘，便替他答了，“陛下来了，都督陪他。”
说完这句话便猛挨了江润言一个眼刀子，盛明珠被刺的有些懵。
“盛小姐作画完了吗？还不回去么？”她问道。
盛明珠疑惑她怎么跟吃坏了一样，“我正要回去。”便往前继续走，隐约听见后面的声音。
“管都督初来书院，这里景色甚好，润言愿做导引，与都督一同观景。”
盛明珠步子慢了下来，只片刻后又提了上去。耳朵却还伸长了，也没听后面细致化情况如何。
两人到底没有一同观景，很快书院中所有人一起叩接隆恩。
魏帝喜欢汉俗，又深知如今朝堂上可仰仗之人皆垂垂老矣，便将科举看的极重，也时不时会来这里，尤其是听宋阁老说他门下新收的弟子。
“皇舅舅，听说盛三小姐画技高超，孔先生欲给甲等”，江润言站了起来，又很自若的走到魏帝身侧，“您知道的，我与母亲性格相似，自己喜欢的事物上不愿输人，愿皇舅舅让我与盛三小姐比一下，即便我输也输得心服口服。”
盛谦这几日常伴帝王身侧，他素来宠爱长女，魏帝也听他说了。长女懒散，诗词都写不出一句，怎么就成大家了？
一时间眉目微微沉了，管平淡淡挪开眼，王福给两人都倒了茶。
只是一瞬间，魏帝很快又开口，“你这性子跟你母亲一样……罢了，朕本要回去，且乐上一乐。谁若胜了，朕给谁彩头。”又看了眼宋阁老与管平，“你们两可不许偏颇？”
两人点头。
盛明珠呆若木鸡之后忙求救似的看着孔先生。孔灵鹊自然知道自己学生是什么真是水平，想要开口，“陛下……”
“先生，文无第一，武无第二。即便先生以为盛明珠胜过我可得甲等，旁人未必也以为，何不请众人来一起判别，先生以为呢？”江润言开口，眼里锋芒毕露。
孔灵鹊被她堵的说不出话。
“还请先生准备笔墨。”
江润言说着，又往管平那里看了一眼。他在帝王身侧，神色淡淡，只是权势的妆点到底不一样，她从来都知道自己想要的是什么？她不是母亲，不想要高高在上的权势，她想拥有的是，这个有权有势，又唾手可得天下的男人。
她什么不比盛明珠？
墨锭微微化开，江润言已经开始作画。
盛明珠在另一侧，她对胜负到没什么看法。只是呆站着被众人看着，她觉得有些脸热，手又拿起了一旁的墨锭。陈年的墨难以化开，她素来又少干这些活，只将手染的更黑了些。周围有微微的顿笑声儿。
江润言瞧了一眼，眉头微微抬了些。
魏帝自己是拓跋人，初来大周时犯了不少和盛明珠一样的错。那小手乌漆嘛黑的是有些伤眼，小姑娘面容却好
“陛下”管平开口，他音低，在场却没人说话，被人收入耳中。之后却倚在魏帝耳旁说了些什么，宋阁老瞧着，只见魏帝点了点头。
“磨墨原是书童所做，你不会倒没什么。”
周围突然是静的，突然来了声儿。盛明珠便抬头看着，他接过她手中的墨锭，垂着头，未在说话。纤长的手捏着那块黑色的墨锭，他与她的手自然不同，是纤长，却又骨节分明。
墨锭融开，那墨被她弄脏，管平手也黑了，看了她一眼。
盛明珠会意，便将那张宣纸反面背了过来。自己手在上头抹了两下，又大方的递给管平，让他不要客气。
“你要画什么？”
盛明珠想不出来，时间却过的很快。
江润言停了笔，便有下人将她画卷拿上去给诸位看。盛明珠还垂眼看着自己的宣纸发呆，便又抓起了笔。心中又疑惑这江郡主是不是一腔求爱不成的怒火发泄到了自己头上？
“盛明珠，你还未好么？”江润言在一旁婢女的伺候下已经净手，片刻后漂亮的眸子抬起，“我愿意等你，只是陛下事物繁忙，怕等不得你许久。”
“完了。”
盛明珠道，便有人上来呈她的画。
江润言画的是景，画的山水之美。她年纪小，笔锋不够，却也能让人在雾气中感受到几丝蓬莱仙境之感。宋阁老便点了点头，很快到了盛明珠这里，是一团晕开的黑色墨汁与桃色的染料。
又背过去，只有一个手印儿。
“你画的什么？”宋阁老胡子一撇，便问她。
盛明珠正欲答，管平接过画卷，“似是山中烂漫桃花。”右手便是茶杯，他手上沾了水，一遇到墨之后便很快融了，管平手很快，只轻轻滑了几下，手背过身，又用茶水轻涮，再到魏帝和宋阁老眼前，那团浓墨已经散开。
微微染了露水的桃花正含苞欲绽，似有露水轻轻流淌。
“好手法，好手法！”
宋阁老素来好此中道，便忍不住叹了几句。又用那种说不清道不明的眼神看着管平，似乎在说：卿本佳人，奈何为贼？
王福在管平身后都忍不住一个哆嗦。
能臣是什么，管平面不改色。
“虽则技巧十分，但你画工却还需磨炼。”宋阁老如此说。
盛明珠也净了手，重新站到人前。又朝着坐上魏帝行礼，“臣女素日不爱画笔，江郡主笔锋优雅，画中景色分外引人。臣女自觉不敌。”又看了眼江润言，头微微垂下，“其实开始臣女便想认输了。”
“胜负未分，你何故此言？”魏帝皱眉头摇了摇头。
