倭寇入侵之事比想象的要更严重，当天半夜，宫中又收到了几封八百里急报，说是临海已经被倭寇占领，白天收到的军报是好几天前的了，若是援军再晚点儿到，只怕都要打到绍兴。
庆元帝震怒，连下了几封圣旨，命驻扎在宁波的飞虎营迅速出动，杭州也要全城戒备，毕竟如果真的到了绍兴，可就离杭州不远了。临阵脱逃的台州守军将领一律军法处置，又急召了沈言命他立刻赶过去，江浙守军由他全权接管。
沈言半刻不敢耽搁，天还不亮就出了城，身边除了周少坤，便只有三十名亲卫，众人一路快马，每到驿站便换辆新马，不到日中之时已经到了沧州地界。
周少坤还好，可那些亲卫明显已经有些体力不支，于是他凑到沈言身边，喘着粗气问他，“咱们在前面找个地方休息一下吧，吃完饭再上路，也不差这么一刻钟。”
沈言速度慢下来，取了腰间的水壶喝了口水，面色严肃，“前面就到河间府，再坚持一会儿吧。”
“也好。”周少坤点点头，冲身后做了个手势，然后一夹马腹和沈言一起又加快了速度，毕竟早到一会儿，江浙百姓可能就会少受些罪。
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从昨夜回来后，顾瑶就一直恍恍惚惚的，正好突然传来消息，说今年的厨艺比赛要延期，于是她干脆一直躺在床上没有起来，半夏和茯苓并不知道沈言对她说的事，还以为她是昨晚被吓坏了，于是也没有叫她。
她躺在床上，看着头顶暖黄色绣花卉虫草的帐子，总疑心自己在做梦，到底沈言是为什么会爱上她，为什么想要娶她？那可是骠骑大将军啊，大宁的战神，她这样的身份，竟然会被许以正妻之位？
摸了摸手腕上入手温润的和田玉镯，触感十分真实，一扭头又瞧见放在桌上的那盏兔子灯，这都在提醒着她昨晚发生的一切并不是她的幻想。
于是她仔仔细细开始回忆和沈言相识的一点一滴。
她是因为前世之事对沈言本就有好感，可是沈言并不是，这一世她们第一次见面应该就是在扬州了。
一碗老鸭汤，一块荷花酥，短短的几句交谈，似乎也并没有很特殊的地方，可是他说他就是在这里爱上的她。
后来在杭州他又来吃过一次饭，她做了他爱吃的鱼，然后在厨艺比赛上他帮了她一把，之后再见就是她被土匪追杀时，他从天而降，将她从土匪手里救下……这些事无论怎么想，都是话本子里英雄救美的桥段，应该是她爱上他才对啊。
翻来覆去的想了许久也想不出结果，她懊恼地捶了几下床，若是说沈言提出要娶她已经非常惊世骇俗，她到底哪里来的勇气，竟然还答应了？
随即她又想到了爹娘，这事也没有和他们商量过，算不算私定终身啊？也不知道爹娘将来知道，会怎么想。
半夏听到动静推门进来，见顾瑶在床上唉声叹气的，有些无奈，“小姐你到底怎么了？又不许我们问，又在这里叹气，是要急死我和茯苓吗？”
“哎呀，你就别问了。”顾瑶一翻身坐了起来，可脑海中的想法比任何时候都要多都要乱，她在屋里来回走了半天，突然套上衣服就要出门，“我要去做道菜。”
半夏有些瞠目结舌，“可是这还没吃早饭……”
“不吃了不吃了。”顾瑶摆了摆手，头也不回地往厨房走去。
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到了厨房以后，厨娘正在收拾东西，见到她进来惊了一下，连忙福身行礼，“顾小姐。”
“没什么事，你们忙你们忙，我就是突然想过来做道菜。”顾瑶在厨房里转了一圈，最后将目光锁定在了早上剩的几根油条上。
油条已经有些疲软，不如刚出锅时那样诱人，厨娘以为她想吃，连忙拿出了一袋面粉，“顾小姐，我再给你炸几根吧？”
“不必了，你们每天剩的油条都怎么办啊？”顾瑶摆摆手，厨娘不知她问这个做什么，小声回答道，“留着饿了直接吃就行，我们都是些下人，也没那么多讲究。”
“阿瑶你这是怎么了，大早上的来做什么菜啊？”顾瑶还在沉思，突然听到了季棠的声音，原来是半夏不放心，特意去请了她，顾瑶见她来了眼前一亮，“这油条感觉应该能做很多吃食，不知道季姐姐有吃过什么没有？”
季棠没想到有此一问，倒愣了愣，仔细回忆了一下后摇了摇头，“似乎只有上海的秶饭团里会放一点儿，你问这个做什么？”
“我突然想了道用油条做的新菜，想要试试。”顾瑶挠了挠头，她在做菜上从来都是想到就会立刻去做，于是现在也不等季棠回话，径直准备起了食材。
手起刀落之间，一根金黄的油条就被切成了七八段相同长度的小段，放在白色的碟子里备用，然后她随意拿了几根光滑有弹性的茄子，用清水洗净，紫色的茄子在晨光下泛着光，一看就十分新鲜饱满。
“负责采买的可真是用心了。”顾瑶忍不住夸赞了一句，季棠笑笑没有接话，或许是因为她这样若即若离，武安侯对她依旧很好，有求必应。
顾瑶瞧出她神态不对，自知失言，也不再多说，利落地将茄子切成长条，然后放进淡盐水里泡着。
那边季棠已经帮她备好了姜蒜，一边递给她一边惊奇的问道，“这是要用茄子炒油条？”
“是呀，也不知道好不好吃。”顾瑶一边说一边将锅烧热，倒入花生油，然后等油七八分热时就将油条倒进去，稍微炸了一小会儿又捞出来，油条看起来就和刚炸过的一样了。
此时茄子已经泡得差不多，等油锅再次热了时，将茄子捞出沥干后倒入用姜蒜呛过的锅里，“滋啦”一声，锅里顿时冒起了一阵青烟，顾瑶手下快速翻炒着，茄子在油锅里一遍遍的打着滚儿，不多时每一根都沁满了油。
这时再放入糖、醋等调料，屋里顿时满是酸甜相交的味道，初一闻略有些呛鼻，可再一闻又觉得十分开胃，顾瑶又往放了几粒切成了碎丁的梅子肉，这才将油条倒进去，最后勾上芡，油条的表面覆盖了一层薄薄的酸甜芡汁，和油汪汪的茄子搭配在一起，黄紫相间的颜色非常亮眼。
菜刚一装盘，季棠迫不及待地先尝了一口油条，油条的外层虽然重新炸过，可因为芡汁的关系所以并不是很硬，反而很有嚼劲，内里十分暄软，酸甜中带了那么一点点咸味儿，相当的好吃。
她又吃了一口茄子，被油泡过的茄子绵软又入味儿，每一口都让她眼中流露出惊艳之色来，“阿瑶可真是极有天赋了，不过一根油条，竟也能让你做出新花样。”
顾瑶有些不好意思，不过临时起意的一道菜，被这么夸奖，她有点儿心虚，之前复杂的情绪倒是缓解了许多。
她第一次发现原来做菜的时候能让她沉静下来，比打络子做女工的效果还要好，只是嚼着油条时，心里不由自主的又想起了沈言，他一个四川人倒爱吃酸甜口的东西，这菜他应该也爱吃，也不知道现在怎么样了。
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河间府自古以来便十分繁华，只是沈言一行如今无心欣赏，随意在城门附近找了个面馆，一人要了一碗羊汤面，吃得大汗淋漓。
周少坤和沈言坐在了靠窗的把角处，周围都是亲兵，他用袖子擦了擦汗，见这里说话还算安全，终于将一直压在心里的话问了出来，“你说……这倭寇怎么这么厉害？”
“倭寇？只怕不是倭寇，和扬州的事有关。”沈言喝了一口面汤，面沉如水，之前一些奇怪的事情此时已经完全能串起来了，周少坤悚然一惊，“扬州？”
随即他一拍大腿，“是了，当初咱俩正是因为听说扬州城里有大量军械出现，这才过去的，难道？”
“恐怕不只是扬州，江浙几省究竟沦陷了多少现在谁都不知道，若不是临海知府是个能人，将情报送出来了，恐怕要等他们打到杭州一带我们才能知道了。”
联想到那支临阵脱逃的台州守军，周少坤遍体生寒，若是连军队都叛变了，这一定是蓄谋已久，打着倭寇的旗号行反叛之事，京城里只怕也不会太平，这场仗一定不好打。
沈言扭头又看了一眼京城方向，手中握拳，虽然他对庆元帝有诸多不满，可不得不承认对百姓而言他是个好皇帝，如今大宁国泰民安，国库充盈，除了西北和南疆偶起战事，一直都十分太平，也不知道这造反的人究竟是谁？
不管是谁，仗一旦打起来，吃苦的永远都是百姓，想到丰饶的江南水乡要遭此战事，不知道有多少百姓会流离失所，他心中就有一团怒火，恨不能现在就将幕后主使揪出来。
于是略作休整后，一行人重新上马前行，沈言将马鞭在半空中狠狠的空抽了一下，发出了清脆的响声，身下的马跑得更快了些。
