“滋啦”一声，一碗切好洗净的鳝鱼被倒进了烧热的油锅里，锅上顿时冒起了青烟，站在锅前的一位头发花白的老伯不紧不慢地用筷子在锅里划动着，免得鳝鱼沉底糊了锅。
等鳝鱼皮上起了小泡，同时还有“沙沙”声响时，便可将鳝鱼捞起沥干放至一旁，此时已经空气中尽是鳝鱼的香气。
洗净的油锅重新被烧热，这时用的就是猪油了，等白色的猪油在锅里完全化开后，加入香葱、姜末煸炒一会儿，随即将爆过的鳝鱼倒入锅中一同煸炒，再加入酱油、绍酒、糖和早就熬好的肉汤。
待汤汁被慢慢吸收，酱油的颜色均匀的染在鳝鱼上时，在一旁等着的顾瑶忍不住咽了咽口水，“闻着就香，好想赶紧吃啊。”
顾老爷喝了一口茶，点了点头，他内心对正在做菜的老伯是十分尊敬的。十六年前他还只是个小学徒，有一天偶然路过这条街，只觉得空气中有股特别的香味儿，于是他沿着香味儿找到了这个挂着“虾爆鳝面”四个字的小面摊，从此他就对这个味道再也忘不掉，后来自己会做了以后也做过许多次，可始终做不出元老伯做的味道。
二人交谈之时，面已经煮好，元老伯舀起一勺熟猪油淋在上头，原本只有空气中还只三分的香味儿顿时浓郁至了八分，再等那鳝鱼和虾铺在面上时，顾瑶和顾老爷口水都快要止不住了。
“虾爆鳝面，二位请慢用。”元老伯将面条端到桌上，顾瑶匆匆道了声谢后，迅速夹起了一块铺在面上的鳝鱼，和她想象中的一样，入口酥脆，连骨头都能嚼动，而且酱汁已经入味儿，咸鲜的味道刺激着味蕾，她连吃了三块才略停了停。
对面顾老爷手上的筷子却没停，他夹起了面条，这面条柔滑不粘，吃进嘴里非常有嚼劲，而汤汁也十分浓郁，味道鲜美，上面铺着的虾仁白嫩爽口，好吃得根本停不下来。
等顾夫人带着琥珀从不远处的胭脂铺子里出来时，顾瑶和顾老爷面前各放了两个空碗，而顾老爷面前正摆着第三碗。
“老爷！蔡大夫上次把脉时说了什么你都忘了吗？”顾夫人皱着眉走到桌前，有些不满地看着顾瑶和顾老爷，前些日子顾老爷有些不舒服，请了保和堂的蔡大夫来看，曾叮嘱了不许他吃得太多，顾老爷自知理亏，可又舍不得面前的美食，眼巴巴地抬头看着爱妻，“就这一碗。”
“娘亲，你也来吃一点吧，咱们三人一起吃这碗面好啦。”顾瑶从一旁的筷筒里又取了双筷子，顾夫人微微一叹，到底还是坐下了，“你这丫头，自己想吃，非要连我也拉上。”
顾瑶嘿嘿一笑，连忙将筷子递过去，而身后的琥珀也从元老伯那里又拿来了一个空碗，平日在家中虽算不得顿顿山珍海味但也算是吃过许多好东西的三人，围着一个小摊子分吃起这一碗普普通通的虾爆鳝面，最后连汤都没剩下。
顾瑶满足的用帕子擦了擦嘴，若不是肚子里实在没地方了，她还真想再来一碗，顾老爷见她这个样子伸手捋了捋胡须，“瑶瑶，你要记住，不是只有大酒楼里才有美味，你瞧这元老伯不过摆个小面摊，可他这虾爆鳝面恐怕连御厨都不一定能做得更好了。”
“我……”顾瑶点了点头，正要说话，一辆疾驰而过的马车打断了她，她好奇地站起身来探身去看，突然睁大了眼睛，“咦？那不是咱们庆云楼的马车？”
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在众安坊市瞧见了庆云楼负责采购的马车，还是这般招摇，若不是街上的行人躲得快，只怕都要撞上，这让顾老爷坐不住了，于是付过饭钱后，众人朝着马车疾驰的方向走去，想看看究竟发生了什么。
马车并没有走太远，最后停在了街角一家卖鱼的店铺前，有一人从马车上跳下来，顾老爷一眼就认出来那是庆云楼的王大，这是前年秦天明亲自给他推荐的人，说是极为稳当，虽不是签了卖身契的下人，可也签了长契，所以很多外出的杂事便都交给了他。而这店里也立刻有人迎了出来，正是李富贵。
“王兄弟，又辛苦你啦。”李富贵笑着上来打招呼，王大却是一副爱搭不理的样子，“赶紧把鱼搬上车吧，楼里还等着用呢。”
“好嘞，都动起来，手脚麻利点儿！”李富贵回身指挥店里的小工搬鱼，然后又转身凑到王大身边，“秦公子可还好啊？”
“这不是废话么？我们秦少爷就要和小姐订亲，将来可就是庆云楼的主人，怎么能不好？”王大翻了个白眼，也不知道秦少爷怎么想的，从元宵开始，竟然和众安坊市的这个李富贵做起了买卖，还让他瞒着旁人，只说这鱼还是从一直供货的王记那买的，若不是这李富贵和他也有小小的交易，他是很不愿意跑这一趟的。
李富贵见他这样也不着恼，“是是是，若不是秦公子开口，我这小店也不能给庆云楼供货呀，可见秦公子在庆云楼那是说一不二的。”
“这一百斤鳜鱼，一百斤江团鱼可都是最好的吧？莫让我回去交不了差。”王大看着小工来来往往的往车上搬，突然扭头问李富贵，李富贵一边点头一边走得离王大更近了两步，“那是那是，给庆云楼的货，怎么敢用不好的，只不过这江团鱼……王兄弟，咱们还是和从前一样？”
顾瑶眼尖，瞧着李富贵偷偷给王大塞了什么，她回头想指给她爹看，却发现他正眉头紧锁，也死死盯着王大的手，眼看着王大将那东西要揣进怀里，顾老爷立刻想要上前训斥，顾瑶赶紧将他拦下了，“爹爹，这里人多嘴杂，闹起来可不好看，何况我相信秦哥哥一定也不知道这件事，不如我们偷偷跟回庆云楼，看看究竟是怎么回事，好不好？”
“也好。”顾老爷忍了又忍，最终还是同意了顾瑶的决定，他和顾夫人对视了一眼，最近天明这孩子出的纰漏可有点多，方才那王大的话让他们都有些心惊。
回庆云楼的路上，顾瑶瞧着爹娘的脸色并不大好，心中微叹，到底一起生活了十几年，秦天明的真面目一旦揭开，只怕他们心中会更加难过，可这也没有办法，总比最后一家人都丢了性命强。
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马车并未停在庆云楼前，顾老爷命琥珀从正门进去，趁众人不备偷偷打开了庆云楼的后门，然后藏进了后院的杂物房，从窗户里能清楚的看到院子里的景象，而院子里的人却不容易发现屋里有人。
顾瑶又让琥珀附耳过来，小声说了几句，琥珀点点头，转身出去了，顾夫人奇怪的看了顾瑶一眼，“你让琥珀去做什么了？”
“没什么……马车来了。”顾瑶神秘一笑，指了指外头，只见王大驾着车也回来了，马车停在院子中间开始卸货，他等了一会儿，可秦天明并未出现，来验货的竟然是李希。
李希伸手从水里捞了几条鱼出来看了看，满意地点点头，“辛苦了，这鱼倒挺新鲜，还是王记的鱼好啊。”
“一百斤鳜鱼，一百斤江团鱼，李师傅您可看好了？”王大将最后一筐鱼搬下来，准备将车赶到车棚里去，李希听他的话以后却皱起了眉，又回身捞起一条鱼仔细看了看，“等等，这明明是鲶鱼，怎么说是江团鱼呢？”
“这鱼长得这么像，李大厨你别是看错了吧。”王大攥紧了缰绳，有些紧张，方才李富贵给了他二百文钱，就是说这事，因为最近鮰鱼的价涨得很高，而鮰鱼和鲶鱼又长得非常像，所以李富贵就在鮰鱼中间掺杂了一些鲶鱼。因为秦天明从来都不细看，可以轻松蒙混过关，所以这已经是他第四次这样做了，每次都能赚笔小钱。
“我学厨这么多年，江团鱼和鲶鱼我还分不清楚吗？王记这样老牌的店铺，怎么也干出这样以次充好的事情来了，我得找他们去！”李希一听王大的话，怒气顿时上来了，转身就要出去叫人，他认为这一定是王记鱼铺欺负王大不懂，王大一看他这个样子，吓得六神无主，下意识地便扯住了他的袖子，“李大厨，你再看看，肯定是你看错了。”
“你松手！”李希一把将他推开，他看着王大慌张的样子，突然明白过来，“原来你是知道的，你竟和王记勾结！”
李希上前一把抓住王大的衣襟，狠狠揍了他一拳，“咱们庆云楼待你也不薄，秦少爷对你多看重，将采买这样重要的事都交给你去办，你这个吃里扒外的狗东西，怎么对得起秦少爷！”
“住手。”顾老爷从杂物房走了出来，铁青着脸，“李希，你去将这鱼送回给众安坊市的李记鱼铺。”
“老爷……”王大瞧见顾老爷，又听到这话，明白这是东窗事发了，顿时吓得跪倒在地上，面如土色，李希却是一头雾水，“老爷怎么在杂物间里待着？而且这鱼是寿安坊的王记送的货，怎么要退去众安坊的李记？”
“这就要问问买鱼的这位了，王大，你自己说说，这是怎么回事？”顾瑶扶着顾夫人也从杂物间走了出来，站在了顾老爷身后，王大低着头沉默不语，顾瑶冷笑一声，“你不说，那我帮你说了吧，李希师弟，他根本没去王记，我和爹爹在众安坊正好遇见他在那李记鱼铺买鱼，还收了那李老板的东西，你不如搜一搜，应该还在他怀里放着呢。”
李希闻言立刻去搜王大的身，果然在他怀里搜出来了两串铜钱，李希气得浑身直抖，扑上去又狠狠揍了王大一顿，王大被打得哭天喊地的，连连求饶，可李希却一拳比一拳重，“不过两百文铜钱，你就勾结外人来祸害庆云楼，你这样的畜生还敢求饶？看我不打死你！”
“这是怎么了？”秦天明被琥珀领着一跨进后院，就瞧见李希正在暴打王大，而顾老爷顾夫人和顾瑶都站在一旁看着，没人制止，他突然有了不好的预感，方才他算着时间要来后院接鱼，不料琥珀却突然找到他，东拉西扯了好一通，他只好派了一向粗枝大叶的李希过来，怎么发展成这样了？
王大见他来了，用力挣开了李希，爬到他的脚边，“秦少爷，救救我，我可是按你的吩咐做事的啊！”
