李府的小厮将饺子端到评委席上，晶莹剔透的饺子还冒着热气，能透过皮隐约瞧见里面的肉馅。
“这饺子看着真不错，韭菜的绿都能透出来，这擀皮的手法可是绝了，不知道味道怎么样。”赵知府笑呵呵地夹起一个，咬了一口后他猛地睁大了眼睛，只觉得整个口腔都被鲅鱼的鲜味给占据了，他顾不上再多说话，埋头继续吃了起来。
李老夫人看他吃得香，也尝了一个，吃完后赞许地点点头，“嗯，这鱼肉处理得非常好，一点都不腥，肉馅鲜滑，比虾蟹都要鲜，怪不得都说吃过鲅鱼水饺才算去过青岛，真是名不虚传。”
沈言一直坐着没动，听见李老夫人夸赞的话，这才动了筷子，直到吃完面前的一碗水饺才抬起头，轻轻颔首，“确实不错。”
李老夫人一向都是公正无私的，而沈言的态度或许会很大程度的影响赵知府，可从沈言的表情上看不出来他对鲅鱼饺子有多喜欢，顾瑶的心瞬间就提到了嗓子眼。
她死死盯着沈言的表情，双手也在背后用力攥紧，她是最后一个拿走食材的，而且鲅鱼馅儿搅拌起来非常费时间，所以在她煮饺子的时候，其他几人的菜早已端给评委尝过了，吉大厨的鲜肉汤圆和季棠的白萝卜炖羊肉都很受欢迎，虽然她对自己的厨艺还是有自信的，可毕竟没看到结果就无法放心。
“我很喜欢天香楼的鲜肉汤圆，但鲅鱼水饺的肉馅做法会更复杂，味道也更鲜美，所以我的这票投给庆云楼。”李老夫人很快做出了选择，沈言也跟着开了口，“兰桂坊的萝卜炖羊肉很不错，从前在西北时吃得最多的就是羊肉，我还以为吃腻了呢，但这票我还是要投给庆云楼，冬至还是吃饺子比较有过节的气氛。”
赵知府也指了指盛水饺的盘子，“我拿来的鱼，我也投给庆云楼。”
顾瑶有些小雀跃的扬起了嘴角，三票居然都到手了！站在她旁边的吉大厨冷哼一声，面色阴沉的看着她，用只有他们两人能听到的声音小声说，“不过是第一道菜而已，你因为用了新鲜的食材取了巧，后面可就不一定了。”
顾瑶还未回话，季棠越过吉大厨走到她面前，微笑着她的眼睛，“刚才拿走全部的羊肉时，我还有点小愧疚，没想到我还是小看了你，恭喜啊！”她的语气真挚，完全不因为输了这局比赛而有怨怼之气，见顾瑶有些发怔，她又笑着说，“但是下一局我会全力以赴，你可要小心了。”
“我也会继续用尽全力的！”顾瑶仰起脸来，有这样的对手真是令人愉悦。
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之后的三道菜，对食材的规定不再像第一道菜那样，架子上的食材一旦被拿走会马上放上新的，比赛的作品瞬间变得五花八门，有不少酒楼还未推出的新菜都被呈上了评委席。
顾瑶根据主题做了抹茶焗大虾、菊花鱼和松茸鸡汤，后两道菜中规中矩，所以没能得票，抹茶焗大虾的牡丹花刀却令三位评委惊艳了一番，可惜只得到了沈言的一票，另外两票被季棠的秘制蟹酿橙拿去了。
所以到最后一道菜时，众人的得票情况是顾瑶四票、季棠四票、吉大厨四票，三人打成了平手。
“最后一道菜需要做的是点心，主题就是创新，旧菜新做法或者能做出之前从未有人做过点心都可以，各位大厨依旧有两炷香的时间。”李管家宣布完规则后，轻轻敲了下一旁的铜锣，小厮上前点起了第一炷香，决胜局正式开始。
顾瑶取了食材后转身回了小隔间，秦天明却不见了，有个身着鹅黄色丫鬟服饰的人背对着她在收拾灶台，她微微皱了皱眉，庆云楼里似乎没有招过丫鬟，因为听说场地有限，她连半夏都留在了马车上，这人是谁？
那人听到声音，转过身来，竟是杜佳蓉。
“杜姐姐？你怎么在这里？”顾瑶有些发怔，她并不记得早上杜佳蓉有跟她们一起出门，杜佳蓉上前挽住顾瑶的胳膊，“我借住在妹妹家这么长时间，受妹妹一家照顾颇多，我一直想为妹妹做些什么，可惜一直没有机会，今天听说妹妹要来比赛，所以就拜托了秦大哥，让他帮忙带我来给妹妹做个助手，妹妹不会怪我的自作主张吧？”
“杜姐姐有心了，只是杜姐姐毕竟不是专业的，恐怕也帮不上什么忙，不如先出去等我？”顾瑶勉强挤了个笑脸，方才她还担心秦天明会在她比赛时使绊子，没想到他会做得更过分，这么看来她爹娘被突然叫走，只怕也是他的手笔，此时再去叫其他人来却已经来不及。
杜佳蓉却没有动，眼睛里还有了泪花，“妹妹这是嫌弃我吗？”
“这场比赛时间很紧，麻烦你先出去。”顾瑶深呼吸了一口，只觉得如果再和杜佳蓉说话，脑海中的某根弦即将被挣断，于是她不再管杜佳蓉，将手中的食材放到台子上，准备开始做最后一道点心。
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龙井是传统名茶，茶色泽翠绿，香气浓郁，甘醇爽口，形如雀舌，产于杭州西湖一带，位列大宁茶品之首。
顾瑶前几天喝茶时突然灵光乍现，和她爹一起新研制出来了一道和龙井有关的点心，取名为龙井问茶，从菜品的味道、创新上来说非常适合今天的比赛，所以她早就决定今天如果需要做点心就做这个。
她取了适量抹茶粉和面粉倒进大碗里，加入清水后揉成团，白色和绿色斑驳交叠的面团在她手中变成了非常均匀的墨绿色，比龙井的颜色要更深一点。
面团发酵的时间并不会太长，顾瑶趁这个时候用锅烧了一锅清水，又从箱子里取了一套青花瓷器出来。
发酵完成的面团被揪成一粒粒葵花籽大小的剂子，搓成纺锤状后轻轻压扁，之后用细木棍压出叶脉的形状，又将两片合在一起，捏成叶芽状，顾瑶一边做一边丢进已经烧开的水中。
“茶叶”非常小，很快就煮熟出锅，盛出来时原本墨绿的颜色稍微浅了一点，变成了鲜亮的翠绿色，装在茶杯里和龙井茶叶几乎可以以假乱真。
顾瑶试吃了一片，入口后抹茶的清香立刻充满了整个口腔，还有一点抹茶特有的微苦，她满意地点点头，走到一直在炖着鸡汤的灶边，用勺子撇去汤上浮油后，往砂锅里放了个龙井茶包。
刚才做松茸鸡汤时，她特意留了一部分鸡肉没加松茸，单独放在一旁炖着高汤，就是为了这道龙井问茶准备的。
“呸呸呸……”稍微煮了一会儿后，顾瑶舀起鸡汤准备尝尝茶包是否已经入味，不料汤一入口，她就忍不住全吐了出去，嘴里都被咸得有些发苦的味道占据了，她有些难以置信地看着手中的汤碗，眼角的余光突然扫到了一直在一旁站在的杜佳蓉，只见她嘴角微微上扬，露出了一个得意的笑脸。
顾瑶只觉得头晕目眩，她一把拖着杜佳蓉，将杜佳蓉从帘子里用力推了出去，然后蹲下身子，两只手用力拽着自己的头发，狠狠咬着后槽牙，全身都在发抖，忍不住想要失声尖叫。
刚才秦天明见她留下鸡汤时，问她原因，她竟然告诉了他，她早该想到的，秦天明和杜佳蓉在这里绝对没安好心，此时时间已经过去了一半，重新炖鸡汤肯定来不及，难道就要这样输了吗？
又有人掀起帘子走了进来，顾瑶蹲在那里没有动，声音有些嘶哑，“滚啊！你已经毁了我的菜了难道还不满意？”
来人有些慌张地奔过来，“顾姑娘，你怎么了？没事吧？”
“季姐姐？”顾瑶看清眼前的人后，眼圈一红，季棠赶紧将她扶起来，“你先别急，现在还有一炷香的时间，总有什么点心是一炷香能做好的，没到最后关头一定不要放弃！”
“可是……”
“没什么可是，我来这里不是要听你犹豫不决的，今天你的对手是我，不要让我失望！”季棠刚才出来补充食材时，正好看见顾瑶将她的助手推了出去，她不知为何对这个只见了一面的姑娘十分担心，所以在让顾瑶就这样输掉比赛和用作品打败顾瑶之间犹豫半晌后，她决定来看看能不能帮上忙，此刻见顾瑶的情绪渐渐平复下来，她用力拍了拍顾瑶的肩膀，然后匆匆退了出去。
顾瑶看着被风吹动着的门帘，用力攥紧了拳头，季棠说得没错，没到最后关头她还未必会输！
