出岫垂眸，到底还是不愿欺骗云辞，斟酌了片刻才鼓起勇气，喑哑着嗓子道：“侯爷，我是不洁之人，我……不配……”最后两个字，已几乎低不可闻。
“有什么不配？还是你嫌弃我身有残疾？”云辞坦然地道：“我曾挣扎了许久，不愿这身体拖累你。可我也想自私这一回，我有自信能比常人更令你欢喜。就好似你从前不会说话，也能令我欢喜一样。”
“不，不是的……”听闻此言，出岫泪水又滑落下来，使劲摇头：“侯爷，我……不是完璧之身……”
这话一出口，出岫再未听到云辞的回应。长久的沉默令她渐渐止住哭泣，明明是预料到的结局，不曾想这句话说出之后，还是难以克制的失落。
出岫别过脸去，忍着伤情解释道：“您别误会，不是小侯爷……您……不认识他……”
话到此处，她已再难继续说下去，终于肯看向那一张恍若天人的面容，恳求道：“请您给我留一丁点儿尊严，也请您……别再说了……”
云辞直面出岫的闪躲，半晌，才郑重接了话：“许是我平素的性子太温和，你还不知道，我认定的事情从不会轻易更改。”
他边说边执起出岫的双手，想要给她以现世安稳：“缘起缘灭，都不是我们所能控制的。我该感谢那个人，若没有他，如何能让你遇到我？”
“若要遗憾与自责，也不该是你。是我没能早些遇上你，好在如今也不算太迟，是不是？”他耐心开解，言语犹如四月春风，和煦温暖。
天下女子，任是谁面对着一番深情表白，想来也不会无动于衷。何况早在出岫失声之时，这份前缘已定。她又哭了，只是这一次，落下的是欣喜的泪水，不比从前。
“‘侠士勿轻结，美人勿轻盟，恐其轻为我死也。’出岫，这道理我明白。”
缠绵的耳语也可以铿锵有力，天地都在这一刻被震慑得静止。两个紧紧相拥的人，终于等到了属于彼此的命中注定。
纵使风华笔墨，难以书尽，这刹那天光。
出岫再次回到离信侯府，已是四日之后。这四日当中，云辞一直陪伴她，悉心照料，府中事务皆是快马送至别院，呈给云辞定夺。
出岫曾为此劝过云辞数次，只怕会引起太夫人及府里众人的不满，怎奈云辞很是坚持。原本他还希望出岫能多休养几日，最终是两人各退一步，出岫在将养四日之后，执意回府。
在这期间，太夫人并未派人再来催促，也没有只言片语，这令出岫很是不安。回府当日，原想前去荣锦堂请罪，却遭到迟妈妈的婉拒。
迟妈妈明里是以出岫身子未愈为由，命她安心将养；可真正婉拒的缘由是什么，出岫心中清楚得很。只是她未曾想过，自己有朝一日也成了“祸水”。
然而，这番被太夫人冷待的焦虑尚未过去，出岫又被另一件事分去了心神。
原来，在她身染时疫、前往别院的第二日，云起的金露堂也死了个丫鬟，正是玥鞠。太夫人眼见时疫已闹到云府内院，便当机立断，下令将出岫、玥鞠所住的院落尽数焚烧，严格控制火势，以防蔓延开来。
只一夜之间，知言轩、金露堂当中，丫鬟所住的两处院落，尽数付之一炬。
这些人财物的损失，对于富甲天下的云氏而言，自然连九牛一毛都算不上。出岫隐隐猜测，太夫人此举主要是为了安抚人心，毕竟当时房州境内只有预防时疫的方子，并没有治疗时疫的方子。
只不过，如此一来，两处丫鬟所住的院落均需重新修缮，在修缮期间，丫鬟们要另觅住处了。好在浅韵和淡心为出岫着想，在焚烧院落之前，已将她屋内一些贵重物件给收拾了出来。
云辞所赠送的琴具、文房四宝自不必说，沈予所赠的匕首太过惹眼，也被淡心妥帖收好。浅韵倒是更为细致一些，见屋子里有个锦盒分外精美，也收了起来。
这锦盒正是云起托玥鞠赠给出岫的那个。也是因为这个锦盒，出岫与玥鞠有过密切接触，才会被传染上时疫。
好在那日玥鞠只接了这一个任务，并未与外人接触，是以云府众人才幸免于难。而云起出城寻找云辞的那几日，每天喝着防治时疫的药物，也颇有功效，未曾染恙。
事后想起这事，云府上下都是虚惊一场。
“还是民间藏龙卧虎，想这场瘟疫来势汹汹，咱们主子都没能研究出抑制的法子，民间却流传开了。也不知是哪位高人这般厉害。”淡心听闻出岫治愈的过程，不禁慨叹。
“听侯爷说，是一个江湖郎中歪打正着，意外研制出药方，慕王已重重赏了。”出岫轻声答道。失声半年有余，如今忽然能开口说话，她还是有些不适应。
淡心闻言，拊掌笑道：“一场时疫，倒是将你的嗓子治好了，也算因祸得福罢。如今咱们的米行开仓赈济，三爷也在民间颇得好名声。果真是双喜临门！”
“我又怎能与三爷相提并论？”出岫薄斥淡心。
“主子器重的人，如何不能？”淡心朝出岫眨了眨眼，这一句话，别有深意。
出岫哪能听不出来？自从别院回来以后，云辞便埋首于清心斋，处理积攒了几日的公务与生意。她原是想去侍奉笔墨，云辞却拒绝了，只道是让她安心休养。
出岫不知外人是如何盛传云辞与自己的关系，可堂堂离信侯，为了一个身染时疫的哑女，亲自在别院照顾了整整六日，这件事想瞒也瞒不住。
瘟疫来袭的恐惧虽然分担了一部分闲言碎语，但如今云府已恢复平静，瘟疫一过，出岫知道自己必定会成为众人瞩目的焦点。
只是云府管教下人甚严，他们不敢公然议论，大约也唯有私下揣测了。
对于这一切，出岫都已做好心理准备。况且云辞教她不必担心，她便信他。因而回府之后，对于一切别样的目光与刻意的接近，出岫都恍若未闻。
“淡心，你先出去一趟，我有些事情要单独与出岫说。”正胡思乱想着，但见浅韵不知何时已站在门前，直白地道。
自从两处丫鬟所住的院落焚烧之后，知言轩、金露堂的丫鬟们都挤在了吟香醉月园，这里地方倒是很宽敞，只不过屋子有限，淡心与出岫便暂时同住一间。
淡心见是浅韵进来，也未多问，只笑吟吟地挪地方，将屋子让了出来。
浅韵也不迂回，执着锦盒开门见山道：“这是烧院那日，从你房里找到的锦盒，我没有打开，还给你。”
“多谢浅韵姐姐。”出岫知晓浅韵比淡心年长一岁，比自己年长两岁，便也客气地唤一声“姐姐”。
浅韵只颔首受下，眉宇间缺不见笑意，颇为郑重地道：“出岫，我虽是侯爷身边的人，可也是太夫人屋里出来的……有些事，便不能置之不理，不闻不问。”
出岫闻言，心中一紧。
浅韵见她这副模样，斟酌一瞬，又道：“今次这场瘟疫，唯独你和二爷园子里的玥鞠染了病，太夫人嘴上不说，难保心中不会多想。”
出岫立时明白过来，连忙解释道：“姐姐误会了，我……”
“主子待你的好，上上下下都瞧在眼中。你长得美，也是不争的事实。可若是这份美貌引起了侯爷兄弟之间、乃至母子之间的龃龉，那便是你的错。”浅韵没有给出岫解释的机会，说出的话语掷地有声。
出岫垂眸沉吟一瞬，回道：“我明白了，姐姐放心。”
