庄怡然坐着霁云堂的马车半途返回，云承便索性改为骑行。如此一来，云府众人的脚程也稍稍快了些许，一出烟岚城便直奔岚山寺而去。
本已到了岚山脚下，出岫一行正欲拾阶上山，岂料就在此时，一辆快马嘶鸣不止，从后头疾驰赶来。马上之人乃是云承手下的一个执事，平日里很得器重。
云承以为是有什么要紧的生意，连忙下马询问。那执事只将一封书信呈上，在云承耳畔低声道：“闵州支脉的当家人云潭，携一家妻小前来府里拜见。”
云潭！正是云承的生父！七年前太夫人为嫡脉选嗣，云潭父子二人在路上遭到阻拦，险些错过这一机会，幸好在最后时刻赶了过来。而这之后，已整整过去七年光景。
虽然如今云承已认在离信侯府嫡脉之下，拜云辞为父、出岫为母，可云潭到底是他的亲生父亲。这父子之情血浓于水，又是时隔数年不见，此刻忽闻云潭来访，云承如何能不激动？
尤其，云潭丧妻之后一直鳏居，而方才执事的禀报是“云潭携一家妻小”，可见他是再娶了。云承打心底里高兴激动，几乎要难以遏制心中的迫切之情。他连忙执着书信去向出岫禀告此事，话还没说完，出岫已知其意，笑道：“也不知今天是什么好日子，事情都凑在一起了。那你回去罢。”
“母亲……”云承有些为难：“我还是陪您上完香。”
出岫轻声赶人，笑着打趣：“得了，你快回去罢。云潭毕竟是闵州一脉的当家人，他既然携妻小过来拜见，你不在府里也不合适。更何况怡然身子不适，必定想你得紧。”
云承沉吟片刻，仍旧坚持己见：“无妨，我先陪您上完香，施米的时候提前走一会儿即可。父……云潭既然来了，也不差多等这一时半刻。”
出岫闻言再笑，又调侃道：“你倒考虑得周全，两边儿都不得罪。”
云承无奈地摇头：“今日应该翻翻黄历，大约是我不宜出门。”
刚说到“不宜出门”这四个字，云想容也凑了过来，问道：“侯爷要回去？”
“上完香再走。”云承不欲对云想容多说，便如此答了一句。
云想容闻言，面色有些不大好，说不上是不悦还是怎的，沉了沉声音，峨眉微蹙道：“这可对佛祖大不敬了，你们夫妻二人都是半途离开。”
云承知道这话的意思，不禁有些尴尬。本来今日大家都是为了庄怡然才来，岂料却是他们夫妻最先离开，的确不大妥当。
云想容平素说话还算客气，此番言语倒有些逾越分寸。出岫忍不住替云承解围，对她道：“心诚则灵，云氏行善无数，佛祖都会看在眼里。再者言，侯爷夫妻先行回去，这不还有你我二人留下？”
云想容见出岫如此说话，欲言又止了一阵，终究没再开口。
出岫见好就收，率先迈步拾阶而上，往岚山半中腰的寺庙而去，云承与她并排走在前头，低声问道：“她这是怎么了？信佛信得六亲不认了？”
出岫微微摇头，又没法说出云想容失贞生女之事，唯有轻叹：“她心里有苦，咱们多体谅罢。”
云承闻言也没再多问，沉默着与出岫徐徐拾阶。云想容及一众丫鬟跟在身后，余下的四十名护院则两两搭手，轻轻松松抬着五百斤大米跟在后头。
待到了岚山寺门前，主持大师已携着几位辈分高的弟子在外迎接。说是得道高僧倒也不假，至少瞧见出岫、云承这些个外貌、气质出众的人，他们并未表露出过多神色，很是平淡地行了佛家之礼，还不忘向云想容道谢。
出岫早已准备了不菲的香油钱，亲手将几锭金子递给主持，又给了他两张银票，客气笑道：“今日要借贵宝寺的地方一用，施些粥米，还望大师您不要介意。”
岚山寺的主持法号“圆丰”，约莫五十余岁，面相慈善且和气，笑眯眯地回道：“夫人您客气了，这是敝寺之福。”
几人客套一番进入寺内，圆丰主持领着出岫和云承进入主殿，两人依次烧了香，云想容紧跟在后焚香祷告。直到出岫母子上香完毕，她依然跪在蒲垫上没有起身，口中默默无声念着经文，一脸虔诚之色。
出了主殿，圆丰主持大致介绍起寺内的情况，出岫放眼望去，这寺里无论是主殿还是偏殿，处处可见香客信徒，果真如云想容所言，岚山寺香火鼎盛，善男信女不在少数。
许是圆丰主持年纪大了，说话慢得要命，絮絮叨叨介绍个没完。云承在旁听也不是，不听也不是，不禁有些干着急。最后还是出岫打了个岔，问他：“侯爷可是府里有何要事？”
云承立刻会意，他与出岫都不好抹了主持的面子，于是只得敷衍着道：“是有些要事，方才在山门处才得知的消息。”
出岫顺势道：“真是不巧，没得让主持和诸位高僧看笑话。”
圆丰见出岫如此给面子，有些受宠若惊，忙道：“心中有佛，则处处有佛，礼佛不必拘泥于地点。侯爷既然有要事在身，贫僧这便派人送您出山。”
云承摆摆手婉拒，只道：“既然如此，我先走一步，劳烦主持帮忙施米。”
圆丰恭敬回礼。
云承心中惦念着生父云潭，也有些记挂爱妻庄怡然，此刻再也顾不得其他，三步并做两步朝外走，甩了后头的和尚好大一截。
出岫想他拳脚不错，又是骑马回去，便也没有多做担心，随着云想容一同去用斋饭。
饭后，寺里人烟依旧旺盛，出岫唯恐下午人少，便吩咐护院们将施米的行头搭好，开始挨个施米。岚山寺的和尚们奔走相告，不多时，寺里的香客都听说云府在此施米，纷纷前来领米，不多时便将云府众人围成一团，水泄不通。
有的用衣袍接着；有的借了寺里的碗钵；有些住在山里的山户索性直接回家取了器皿，再匆匆赶来……
五百斤米，说少不少，说多也不多，竟是遭遇了一阵疯抢；更有些常年在寺里化缘的乞丐，跪在地上朝出岫与云想容磕头，死活都不起来。
此后，要米的人越来越多，场面开始变得混乱，开始发生口角事宜。倘若云逢在此，必定能很好地控制，可偏偏他不在。而剩下的都是丫鬟和护院，欠缺经验，不知该如何维持秩序。
还是圆丰主持恐怕发生踩踏或抢米事件，临时调了十个武僧前来帮忙。出岫与云想容都没见过这般混乱的场面，一时也有些心惊，圆丰便道：“两位夫人金玉之躯，不若暂且回避。此处场面太过混乱，若是误伤两位可如何是好？”
云想容也正有此意，便轻轻拉了拉出岫的衣袖：“嫂嫂，咱们去后殿里等着罢。”
出岫很是犹疑：“既然是云府施米，我怎能不露面？尤其，如今这场面正混乱着。”
“夫人若是不放心，便将此事交给贫僧，贫僧自然会差人办好。”圆丰主持很是热心地道。
云想容也开口附和：“是啊嫂嫂！主持大师常年行善，这种事不知见过多少，自然比你我都有经验。咱们在此也帮不上什么忙，没得添乱而已。”
出岫依旧犹豫不决。恰在此时，又有两个乞丐跑来朝出岫下跪，口中连连喊着“仙女”二字。这还不算，其中一个小乞丐忽然伸手拽着出岫的裙裾，“啪”的一下将两个脏手印子按在了裙摆之上。
云想容见状再道：“嫂嫂，走罢！这里男多女少，咱们也不适宜再抛头露面了。”
这句话终是劝动了出岫，她只得无奈地对圆丰主持道：“这里就交给您了，实在不巧，给您添麻烦了。”
圆丰双手合十，笑眯眯地回礼：“夫人言重了，您在敝寺施米，也是为敝寺积攒功德。贫僧定会安排好施米之事，不给云府丢人。”
言罢又伸手指了指东北方向：“那是女眷留客的院落，想容夫人知道路，您二位先过去暂且歇息。待到施米完毕，贫僧再去请您两位出来。”
云想容一口应承，护着出岫往东北方向快步走去，边走边道：“我近日常来岚山寺，对寺里的情况还算熟悉，嫂嫂跟着我便是了。”
出岫见她步子走得很急，额上也渗出了薄汗，不禁问道：“你不舒服吗？”
云想容摇了摇头：“不，就是被方才的场面吓着了。”
出岫想起那些争先恐后要米的人，还有那些乞丐，也是一阵后怕。平日里她没有亲力亲为，总还以为施米施面是件简单的事情，只需将米缸面缸往外头一摆，来一人打一瓢便是了。今日才知，民以食为天，众人竟能对口粮之事疯狂若斯。
云逢不在、云承离开，一个小小的施米之事都这么艰难，云府丫鬟和护院们齐齐上阵还不够，竟要劳烦圆丰主持和他的弟子们维持秩序，真真是丢人了。
想到此处，出岫哂笑一声，很是自嘲。平日里她深居云府，只凭借头脑执掌云氏，更多的是书面下令、纸笔风云，因而她也未曾料到，躬身行善是如此困难……
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。出岫忽然觉得，这一趟她没有白来，方才的惊吓也没有白受，她的心里隐隐有些不同于以往的感受，好似对“民生”二字有了更深入的理解。
这般边走边想，不知不觉已到了岚山寺留客女眷的院落。出岫抚着额头深吸一口气，正待开口说话，却听身旁传来一声闷哼，云想容已应声倒地。
出岫惊恐地睁大双眸，一声呼救尚未出口，便觉得颈上一疼，眼前一黑，不省人事……
