沈予的书信……出岫不知自己听到这话是什么心情，迫切？悸动？忐忑？仿若忽然生出一种“近乡情怯”的感觉，她竟是不敢去接聂沛潇手中的那封信。
出岫一时的失神被聂沛潇看在眼中，心头蓦地一痛。倘若这之前他还存有一线希望，希望沈予与出岫之间只是单纯的旧主关系，则此刻出岫的这番表现，已彻彻底底让他的希望幻灭。
聂沛潇捏着书信的手有些微颤抖，他不想在出岫面前失态，遂落手将书信放在桌案上，道：“上个月他已去刑部报道。”
“刑部？”出岫感到诧异：“即便不带兵，他也该去兵部才对，怎会……”
“是七哥的决定。”聂沛潇道：“七哥要开始对付明氏了，让他去打头阵，届时肃清余党、抄家什么的，大约会落在他头上。”
慕王的决定？出岫心中有些慌乱，隐隐有种不祥的预感。明氏无论如何是后族，右相明程也算权倾一时，都说“瘦死的骆驼比马大”，这档口将沈予推出去，这不是拿他当枪使么！明氏又怎会放过他！
“你不必担心子奉，其实这是个美差。”聂沛潇见出岫毫不掩饰担心之色，他伤情之余，也心疼她：“如今刑部尚书是右相提拔的，他女婿赫连齐又是刑部侍郎，相当于整个刑部都在明氏掌控之下。子奉到刑部是替七哥办事，这事他若做得好，明氏的势力就连根拔除了。”
聂沛潇见出岫将信将疑，继续道：“子奉若是能刑讯逼出些内幕来，七哥只会嘉奖，绝不会杀他灭口……如今七哥初初掌权，也算求贤若渴，只要子奉好好干，七哥不会亏待他的。”
“但愿如此罢。”事到如今，要再阻止也来不及了。出岫只怪自己这段时间忙于竹影的婚事，又抱恙在身，竟然一时大意沈予的事，让他去了这么风口浪尖的地方。
“仕途就是如此，若要明哲保身奉行中庸，一辈子也无法有所建树。子奉若想重振门楣，必然是要冒一冒风险。”聂沛潇安慰出岫：“夫人放心，这事我会留意的。”
出岫心中一紧，下意识地想要出言拒绝：“多谢殿下美意，姑爷的事不劳您费心了，妾身……”
“子奉也是我的朋友，”聂沛潇听到此处，已知其意，立刻出言解释，“即便没有夫人这层关系，我也不会对他坐视不理。”
对方话已至此，自己再拒绝反而显得自作多情，但出岫还是替沈予感到不安：“他那性子其实不适合走仕途，若要外放出去带兵，倒是更令人放心一些。如今去刑部弄这权谋之术，且还是对付明氏，实在是教人替他捏把汗。”
闻言，聂沛潇笑得有些苦涩：“夫人未免小瞧他了，经过文昌侯府抄家一事，你还当他只是吃喝玩乐的公子哥儿吗？什么该做什么该说，他早已摸得清清楚楚了。”
“既然如此，便请殿下多提点提点他罢。”出岫唯有笑道。
聂沛潇“嗯”了一声，想了想又道：“不过他刚去刑部第三天，便与刑部侍郎闹得不大愉快……”他边说边观察出岫的表情，果然见她霎时变色。
刑部侍郎？不是赫连齐么？沈予这是要做什么？还没出手就打草惊蛇？出岫有些恼他，直恨得牙痒痒的，又迫切地想要知道内情：“殿下可知……姑爷他为何与赫连大人闹不愉快？”
“听说是为了个女人。”聂沛潇盯着出岫，不愿放过她丝毫反应：“他们独自在屋子里议事，后来大打出手……为此，两人都遭了训斥，连七哥都知道这事了。”
聂沛潇说到此处，刻意停下来，见出岫脸色刷白，再解释道：“赫连齐是文官，比不上子奉功夫好，夫人不必担心。”
他们两人为了个女人大打出手？还能是为了哪个女人？！出岫大致能猜到其中内情，赫连齐素来文质彬彬，这事儿必然是沈予先挑起的。至于沈予为何挑事，她也不必再问了。
出岫抬眸看向聂沛潇：“殿下将这事告知妾身，所为何意？”
所为何意？聂沛潇自哂，连他自己都不知道是所为何意。也许……只是想找个话题，与她多说一会儿话？又或者，是想试探她对沈予的心意如何？
聂沛潇说不清楚。面对出岫，他竟如同个初涉情场的毛头小子，言辞拙劣、冲动莽撞。
出岫的这一问，他没有回话，此时恰好外头雨声越来越猛，隐隐有演变成瓢泼大雨的趋势。出岫再瞟了一眼门外，问道：“慕王还没来？”
眼见瞒不下去，聂沛潇只得如实说道：“七哥并没回来，是我为了见夫人一面，使了个小伎俩。”
小伎俩？竟连云氏的暗卫都骗过去了？出岫冷叹：“殿下此举实在是……”
“幼稚。”聂沛潇未等出岫说完，已接过话茬，继而一阵自嘲：“我知道，我这法子没多大意思，很幼稚。但我倘若不以七哥为托辞，夫人你也不会肯见我。”
出岫不再看聂沛潇，只淡淡将视线望向窗外：“殿下想说什么？”
“只是想跟夫人道个歉。”聂沛潇道：“那夜……是我太过唐突。”
“若是为了这事，殿下大可不必。方才妾身已经说过，这事过去了，妾身也忘得一干二净。”出岫眉眼似露出浅浅笑意，有一种看透人世的淡然：“殿下既然来传这道旨意，想必也是放下了。”
闻言，聂沛潇沉吟片刻：“不是放下，只不过眼下想通了，有没有那座牌坊，都不能阻止我的心意。”他将沈予的书信重新执起，走到出岫面前递给她，很是坚定地道：“无论夫人心里装着谁，赫连齐、云辞、抑或沈予，我下定了决心，便不会再退却。”
“殿下应该记得妾身说过的话。”出岫伸手接过沈予的信，攥在手中道：“除夕夜，咱们已经说得很清楚了。”
“是很清楚。”聂沛潇自然不会忘记：“那夜夫人你说，倘若我敢明媒正娶你，再来表意。这一次来烟岚城，我是想对夫人说一句，只要夫人点头，我愿以正妃之位相待。”
“正妃之位？”出岫终于转眸去看聂沛潇，见他态度认真不似说谎，更觉难以置信：“可是叶贵妃和慕王……”
“这都不是问题。”聂沛潇低头看着自己左手上的疤痕，目中流露几分柔软：“我自有法子能让母妃和七哥点头；谢太夫人和云氏，我也会处理。只要夫人愿意。”
最后这一句，端的是恳求示爱。
见对方如此固执，出岫只觉得一阵头痛，她低眉抚了抚额头，眼帘一垂，恰好看到手中那封信。信封上沈予的魏碑字体苍劲峻逸，犹如一团烈火灼烧她的手心。一个人的痴情她已无以为报，又何必再去招惹一人？
银牙一咬，出岫狠下心来：“承蒙殿下错爱，但妾身心意已决。倘若您一再坚持，妾身只好对您避而不见，形同陌路。”
“就如你对赫连齐那样？”聂沛潇立刻反问。
“比之更甚。”出岫美目清隽，不带半分感情，深深与他对视。
四目相对，一个是痴心到不可救药，一个是绝然到无以复加。终于，还是聂沛潇败下阵来，只要想到往后出岫会对他形同陌路，比对待赫连齐还要冷漠，他便觉得剜心。
是他逼得紧了，徐徐图之，至少还有一丝机会。
“我明白了。”聂沛潇锋锐的轮廓似被磨掉了利刃，只剩一片残忍的痕迹：“我不会再对夫人造成困扰，但求夫人能记着我这个人，还有那首《朱弦断》……”
贵胄骄子如他，如此卑微示情已算难得。出岫不忍再闻再看，将沈予的信收入袖中，只垂眸道：“该记得的，妾身自然会记得；该忘记的，妾身也不会再多想。告辞。”
然而，什么该记得，什么该忘记，若当真能任由自己的心意，她又何必为难至此？最后这句话，连出岫自己都觉得牵强。
“雨太大，等会儿再走罢。”聂沛潇难掩被拒的苦涩，只想再多看她一刻，禁不住出言挽留。
出岫想了一瞬，眼角余光瞥见聂沛潇手背上的疤痕，只觉得难受。若说没有一丝感动是假的，更何况多年前他已为她写过一首《朱弦断》，为她叹、为她憾。倘若没有这番错爱，也许他们真的会成为知音，闲暇时聊聊家国大事、谈谈音律、琴箫合奏。
眼里的犹疑一闪而过，为了那首《朱弦断》，也为聂沛潇卑微的祈求，出岫到底开不了口再说狠话。更何况，窗外的确雨势倾盆，只怕撑伞也要淋湿一身，又何苦让车夫和马匹受罪呢？
出岫沉吟良久，才道：“那妾身只好再叨扰片刻。”
聂沛潇心头骤然一喜，这才发现自己竟是低到了尘埃里，能为她的一句话而如此忐忑、如此恳求。可感情里谁又说得准呢？谁先陷进去，谁便是输家。
聂沛潇扰去心头胡思乱想，伸手相请：“夫人坐下罢，你的茶凉了，我让下人再给你换一杯。”
出岫觉得他此举多余，可那“不必”二字尚未出口，却听门外响起一声问候，犹如黄莺出谷：“王爷，外头雨大天凉，我来给您送件披风。”
出岫循声望去，只见门外一个娉娉婷婷的女子手里挂着件披风，眉眼清淡，又有些轻柔，两腮娇红。再看她一身打扮，虽说不上华丽锦绣，但也绝非普通婢女。
出岫侧首再看聂沛潇，恰好见他脸色一沉，出言呵斥：“谁让你来的？”
他只这一个表情，一句话，出岫立刻明白眼前女子的身份。她必然是聂沛潇从京州带来的……侍妾。
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