云慕歌从知言轩出来之后，借口要向太夫人请安，径直去了一趟荣锦堂。
“女儿慕歌见过母亲。”云慕歌娇滴滴地向太夫人拜见。
太夫人挑了挑眉，面上一派和气之色：“该对你嫂嫂说的话，你可都说了？”
“说了。”云慕歌低眉顺眼地回道：“嫂嫂也同意教我弹琴，每日用过晚膳以后，我跟她学一个时辰。”
太夫人满意地点了点头：“你听话就好。我筹谋让你嫁给曲州叶家，你也知道是抬举你了。叶家出了位贵妃娘娘，又是慕王的养母，日后便是南熙皇太后。你虽为云府小姐，但是庶出，能嫁去叶家做嫡长媳，可是条好出路。”
云慕歌长在闺阁，并不知道谢家与叶家的恩恩怨怨，听了太夫人这话，只道是真：“多谢母亲恩典。”
太夫人“嗯”了一声：“外头都传闻你擅琴，叶家主母及其子也是喜好音律之人。若不是这层缘由，又有我云府的威名，你是绝无可能高攀上叶家的。”
云慕歌抿唇点头：“女儿明白，定然跟随嫂嫂好生练琴。”
太夫人心中嗤笑一声，面上却道：“最多明年你就嫁了，还能学成什么？做做样子罢了，不必学得太认真。有那么一两首曲子勉强入耳，便算你的本事。”
云慕歌闻言怔愣一瞬，低声再道：“嫂嫂说，我可以过两年再嫁的……”
这话本就说得悄声，奈何太夫人还是听见了，当即沉下脸色：“你不知道‘夜长梦多’是何意吗？既然亲事定下了，自然要速成，明年你十五了，年岁正合适。你看你姐姐想容，差点熬成老姑娘。你听话，我自然也不会亏待你，给的嫁妆只会比你姐姐更多！”
闻言，云慕歌面色一喜，忙又抿唇再谢：“多谢母亲。”
果然是小家子姑娘，给几个嫁妆便能欢喜成这样。也不想想自己高攀叶家的后果……太夫人轻咳一声，又道：“这几日叶家的人还没走，只怕晚上会在附近转悠，想听听你的琴声。你想个法子让出岫替你弹罢，先将人打发走了再说！”
云慕歌果然紧张起来，咬着下唇道：“女儿明白。”
“我累了，你去罢！”太夫人不想对她多说一句话。
云慕歌听令施施然退下，到如今还不知自己是被太夫人摆了一道，连出岫都被蒙在鼓里。
一旁侍奉的迟妈妈见云慕歌走得远了，才叹道：“谢老爷派人来为长子提亲，被您斥走了，叶家听说之后欢喜得很，当即便将婚事定了。”
太夫人冷笑一声：“叶家什么心思，我还能不知道？他们以为如今出岫是当家主母，我老太婆不理俗事了，手中也放权了，便不将我放在眼里……”
太夫人顿了顿，似在嘲讽叶家鼠目寸光：“叶家想与我云氏联姻，等叶莹菲死后保住满门昌盛。他们也不想想，云氏愿不愿意给他们做后盾？我就算不做云氏的当家主母，也一样能将叶家拉下来。”
迟妈妈连忙笑着附和：“叶家看咱们云氏拥立慕王有功，云想容又能保住沈予，才会效仿此法，以为大树底下好乘凉。”
有云想容在前，叶家也想利用云慕歌这步棋。哪知太夫人对两个庶女收放自如，这一次看在出岫的面子上保了云想容和沈予，但若换成云慕歌，那可未必了！
太夫人亦是笑得轻蔑：“不怪叶家未雨绸缪，慕王毕竟不是叶贵妃亲生，保不齐日后叶莹菲干政，慕王就把叶家处置了。”
“叶贵妃就算无心干政，有您珠玉在前，她必定想压制您一筹。就为了这个原因，她也会干政的。”迟妈妈算好了叶贵妃的小心思。
“叶莹菲也不想想，这世上能有几个谢描丹？她想牝鸡司晨，也得慕王愿意！”太夫人再次冷笑：“我不过是添油加醋一把，你且看着，就凭叶莹菲这股子心气儿，最后还是慕王先容不下她！除非她自己知趣！”
未出阁前相争“曲州第一闺秀”，如今又争“天下第一主母”……谢描丹与叶莹菲争斗几十年，其实说白了，还是因为叶莹菲太过计较，而谢太夫人又争强好胜，岂能眼睁睁看对方安坐皇太后宝座？
至于云慕歌么，一个庶女而已，还是闻娴的女儿，她怎能容得她好？就借叶家的手来处置她罢！云慕歌无才无能，也不知会将叶家搅成什么样子……叶家与云慕歌，最终只会抱成一团去死……还指望云氏会援手相救？笑话！
太夫人阖目微笑，闻娴害死她的爱子云辞，按理自己也容不得云羡。可偏偏云羡如今是老侯爷唯一的血脉，她谢描丹只能对云慕歌下手了！
用一个蠢钝到家的云慕歌的性命，去偿还云辞一命，说到底，还是闻娴赚了。
太夫人突然生出一股前所未有的疲倦之感，大约是因为报复了云慕歌，她心底的怨气也终于消解。一石二鸟，待叶家上钩之后，她打算彻底歇歇了！如今出岫已成气候，云氏的前程也不必再担忧……
*****
翌日用过晚膳，出岫与云慕歌在静园相约。原本是商量着去云慕歌住的清音阁传艺，但出岫怕琴音外泄，碍着大家休息，因而将地点改在了静园。
如今的静园格局与从前大不相同，当初为了支持慕王，将荷塘下头的金库开启了。为了能将大批金条不动声色地运出去，太夫人索性翻修静园用来掩人耳目，将金条和着泥土运送而出。
时值十一月上旬，南熙四季如春，即便冬日夜晚也并不觉得寒冷。出岫命管家找了一具好琴，带着竹扬来到静园，打算从指法教起，再慢慢教云慕歌看曲谱。
岂料等了半晌，云慕歌才姗姗来迟，双手裹着厚厚的纱布，一脸难过的模样。
“这是怎么了？”出岫见状忙问。
“丫鬟们在外头擦门，我恰好站在门口想要出去，结果丫鬟一使劲，将我的手指夹在门缝里了。”云慕歌囔着鼻子回话，显然方才是哭过了。
“两只手都夹住了？疼得厉害么？”出岫关切地问。
云慕歌点了点头：“已经让大夫来看过，也上了药，说是无甚大碍。但只怕这两天是练不成琴了。”
出岫闻言叹气：“你也别急，要不我先教你认曲谱？”
云慕歌面上闪过一丝慌乱，又抬首望了望天色，道：“天都暗了，打着灯笼认曲谱实在太费眼睛。改天我特意去知言轩请教嫂嫂好了。”
出岫想了想，道：“也好。那今日你回去歇着罢。”
“可是我想听嫂嫂弹琴。”云慕歌忙又道：“我得先练练耳朵。”
练练耳朵？出岫哭笑不得，但也并未拒绝，笑道：“那好，我先弹几首简单的，你听听。”言罢已定了心神，款款落座，入手弹起一首小调《一世安》。
上次弹这首曲子，还是一两年以前的事了，也是在这静园之内。出岫记得自己弹琴时，墙外还有箫声相和，因为自己断了指甲琴声戛然而止，对方便吹箫询问情况，她才弹了这首《一世安》用来回应。
自那之后，事情接二连三，她也没什么机会再抚琴，如今手都生硬了。出岫耐心缠好护甲，拨弄起琴弦练起手来。
本来与云慕歌约的是酉时三刻，怎奈对方来晚了，如今已是戌时。这会儿又说话、缠甲耽搁了功夫，眼看戌时三刻都快过了。
出岫埋首抚起琴来，简短而又静谧的曲子从指间缓缓流淌，有一种能够令人安稳心神的作用，当真如这小调的名字一样——《一世安》。
初开始，云慕歌听得很认真，赞叹而又惊艳，待过了一会儿，许是时辰太晚，她竟打起了瞌睡，有一下没一下地捣着头，手肘支在石案上托腮睡着了。
出岫犹自沉浸在抚琴之中并未发觉，竹扬在旁看了也不好开口打断。原本今夜是为了教云慕歌弹琴，可弹了几遍之后，出岫仿佛也找到了从前抚琴时的感觉，不禁变换曲子认真弹奏起来。
一首《薄幸人》凄凄婉婉刚弹到一半，墙外忽然响起一阵婉转箫声。不缓不徐，卡着节奏，恰好能与这琴声相和。出岫不禁提起精神，弹得越发精准沉稳。
得觅知音便如棋逢对手，端得是畅快淋漓。直至一曲终了，出岫大感心情舒畅，回过神来才发现，原来云慕歌竟然睡着了。
“竹扬，你送慕歌小姐回清音阁罢！”出岫对竹扬命道，又笑着说：“我自己回知言轩。”女护卫还是方便一些，好比眼下这个情况。
竹扬闻言踌躇一阵，对出岫回道：“夫人，让护院送您一程罢。”
“也好。”出岫没有拒绝，只道：“如今云府人丁稀少，再没有人能算计我，你还怕我半路上出事么？快去罢！别让二小姐着了凉。”
竹扬闻言没有再坚持，俯身抱起沉沉睡去的云慕歌，率先离开静园。
出岫又在石案前独自坐了会儿，想起墙外的一曲箫声，只觉得异常亲切。会是从前那个吹箫之人吗？也不知是男是女……出岫想了想，自己若这么走了好似不大礼貌，于是便用指甲在琴上划了几个尾音，向吹箫人表示告别之意。
这一次，墙外的箫声没有再回应。难道吹箫人走了？出岫边想边抱起琴具起身，打算返回知言轩。
岂知刚一回头，她竟瞧见有个暗紫色身影立在廊亭之下，面覆一片黄金面具，足足比她高出一个半头，就这么不声不响地站在她身后。
出岫瞬间花容失色，骇得失手将琴掉在地上，“嘭”的一声响伴随着弦断之声，好端端一具琴已从中间摔出了裂缝。
此时此刻，出岫哪里还顾得上这些，连忙后退一步惊呼着问：“你是谁？怎么进来的？”如今静园里再无宝藏，也加强了护卫，为何这个戴着黄金面具的男人能够轻易闯入，却没被护院发现？
然而，对方却没有半分回话的意思。质地纯正的黄金面具映着廊亭灯火，闪现出一片流光溢彩。那面具后的男人只露出鼻骨以下的部位，下颌僵硬、薄唇紧抿，看似是极力隐藏着怒气，亦或隐藏着失望？
出岫见对方半晌没有回话，也没有出手伤人的动作，这才稍稍稳定心神，再次出言问道：“敢问阁下是谁？”
紫衣男子至此终于身影微动，掩在面具后的一双深眸泛着难以辨别的光泽，只盯着出岫细细地看。那眼神之中有惊艳，也有惊讶，但更多的是……难以置信。
他将垂在阴影里的右手缓缓抬起，手中握的是一管长箫：“在下无意冒犯，只是听闻天籁琴音，心生向往，故而忍不住进府一探。”
不知怎得，出岫只觉这男子说话声音极为低沉，好似有掩藏不住的忧伤。她看不到他面具后的神情，便只能凭借感觉来判断，眼前这男子应当就是墙外的吹箫之人。而能吹出这等美妙箫声的，不应该是个别有居心的登徒子。
出岫垂眸看着他骨节分明的右手，还有被修长手指所握住的长箫，再次开口，语气清淡地问：“阁下知道这是何处吗？”
“离信侯府。”紫衣男子的声音比方才更为低沉。
出岫朱唇轻启，容颜宛若湖中仙子，抬眸对他轻声道：“妾身寡居之人，偶然抚琴遣怀。阁下既然瞧见妾身真容，还请快些离去罢。”
她想了想，又补充道：“今夜之事，望阁下权当未曾看见。告辞。”言罢她俯身拾起地上那具摔坏的琴，抱在怀中快步走下廊亭。
出岫走了几步，又想起一事，便顿足回首看去。那紫衣男子仍旧站在亭内，隔着面具凝望着台阶下的她，身姿很是……孤清绝望。
“阁下可是遗失了一管玉箫？还请告之府上地址，妾身明日差人送还。”出岫抬首望着对方，等他一句回话。
闻言，紫衣男子的身影又是一晃，好像承受了极大的打击，喑哑着嗓子道：“出岫夫人……”这四个字，似疑问，又似确认。
出岫想起对方的箫声，只道这是个痴迷音律之人，遂坦坦荡荡地回道：“正是妾身。”
她话音刚落，不过眨眼功夫，廊亭内霎时闪过一片紫金光影，紧接着，那紫衣男子已消失无踪。
宛如迷梦一场……
