暗暗压下心头的惊慌，叶琼姜面上不动声色，反而露出笑容，“原来是这样吗？这故事听着到是有些意思。”
“只是有些意思么？”
莫华呵呵一笑，问得随意，却仿佛带着无穷深意。
叶琼姜垂头没有接话，却看到面前的棋秤上，竟然是一盘已经下到一半的残棋。
棋秤之上，白子与黑子互相厮杀，黑子略占上风，只是因右上角白子连成一片，势成反扑。黑子只有两步抉择，要么阻其反扑，让白子因此得到喘息的机会；要么放弃右上角的地盘，以小损换大捷，乘胜追击，专心灭掉中央区域的白子。
难道在自己之前，有别人在此与皇帝对弈？
如此激烈的战况，已经到了不死不休的局面，若是与人对弈，断然不会在这样激烈的战况下停止。
若是他自己与自己对弈，恐怕也很难摆出这样惨烈战况的棋局吧？若真是他摆出的，这心思城府得多么深沉？
“除了臣妾，皇上还约了别人吗？”
莫华也垂眸看了棋秤一眼，微微一笑，“没有。”
“那这棋局……”
“这一局，是曾经一位故人留下。今夜无事，不如爱妃陪朕下完这残局吧。”
他将盛着黑子的棋盒递到叶琼姜面前，笑道：“来吧。”
若是顾容止在这里，一定会看出，这棋局正是当初他用来试探皇帝心意的那局棋。
那一夜，皇帝执黑子，落在了右角之上，阻止了白子反扑，给予白子喘息的机会。
那一夜，一子落定，顾容止去了西北。
那一夜，是平静海面下的暗流汹涌，是最无形的交锋。
如今，这同样的棋局摆在叶琼姜的面前。
她自然不知道这局棋曾经的故事，也不知道莫华今夜用这棋局背后暗藏的含义，只是听着莫华突然自称为“朕”，略有些不太习惯。
接过棋盒，从中挑起一枚黑子，叶琼姜仔细的看了看棋局，衡量再三，终于落下黑子。
对弈，她从未赢过他，哪怕他让子，也依然赢不过。
今夜，将是她一生之中，与他下过的最后一盘……
所以，她真的很想赢一次。
难得这局残棋，黑子优势这样明显。
“啪！”
寂静的雪夜里，玉石棋子落在棋秤之上，声音清脆，传出老远。
“好棋。”莫华眸光一闪，看着落在中央区域的黑子，赞了一句。
一步落下，白子已成死局。
莫华还在笑，仿佛混不在意输赢，跟着落子，只是叶琼姜却意外的看到，男子向来稳健的手指，竟然有些轻微的颤抖。
应该是看错了吧？只不过是下棋而已，输赢有什么打紧？他绝对不会因为这种事情而颤抖的。
两人下得很认真，落子也很快。尽管莫华后期努力反击抵抗，可最终是无力回天，输了棋局。
真的赢了？好像做梦一样，叶琼姜松了口气，拿起酒杯轻轻抿了一口，清冽的滋味入喉延绵，略略生甜，如一只雀鸟在舌尖颤巍巍的还转，令人回味无穷。
“好喝吗？”莫华轻声询问。
“嗯。”叶琼姜下意识的点头。
手中的酒杯忽然就被对面那人接过去，叶琼姜怔然，手指甚至还保持着持杯的姿势，莫华道：“惊雀酒后劲很大，剩下这半杯，给我吧。”
“……”看着他举杯欲饮，叶琼姜心头莫名的升起一股压抑感，身体自发的想要去阻拦。
伸到一半的手，却被他握住。
莫华握着她的手，晃动着半杯残酒，一丝红色唇脂融入酒杯，在琥珀色的酒水里随着他的晃动而不停流动着，宛若一条赤练毒蛇。
他含着笑，声音淡然而飘渺，“何必还要阻止？今夜，你不就是为了这个来的？”
他的眼眸是这样的明亮，宛如夜空中最亮的寒星。
叶琼姜竟然无法直视他的眼睛，想要说些什么，可却喉头发紧，一个字都说不出来。
一丝愧疚，竟如同无形的大山，将她紧紧在座椅上，丝毫不得动弹。
“皇上，蒋重将军求见。”
庆安的声音忽然响起。
叶琼姜回头一看，只见庆安正站在通往朝堂的角门里，躬身垂头。
酒杯停住，莫华眉头微皱，“蒋老将军？”
“回禀皇上，蒋重将军还带来了唐远将军，关明中校尉和廖空校尉。”庆安神情严整的补充道。
叶琼姜凝眸，这几位她还有着印象，秋猎之上还曾见过，都是莫华培养的少壮派，是要接替蒋重的新鲜血液。在这样紧要的夜晚，如果莫华真的有所察觉，必然会将这些人安排在重要的岗位之上，如今却被蒋重带入宫中……
她转过头，果然看到莫华的眉头皱得更深。
莫华忽然冷笑一声，“好啊，该来的总是会来，朕便去见见蒋重！”
一抬手，半杯残酒倾尽，男人果断起身离去，只有空空的酒杯落在桌上，杯沿沾染的红色唇脂，看来如同霜痕碧血，猩红刺眼。
微寒的回廊里，叶琼姜呆呆的看着那只空了的酒杯，几乎难以相信，莫华竟然真的喝下了融了剧毒红脂的毒酒。
他明明已经知道酒中有毒，却还若无其事的喝下……
一股尖锐的疼痛从左胸口钻出来，顺着血管流经四肢百骸……
回头时，只看见男子那笔直如枪的背影。
背影如山。
朝堂金殿之上，顶盔戴甲的蒋重带着几个将领束手立于阶前。
莫华缓缓在龙椅上坐定，看了两眼蒋重，又看了看被他带来的将领，道：“蒋老将军，深夜前来，不知所谓何事？”
蒋重上前一步，身上的银霜甲胄随着不发轻微的碰撞，发出哗啦的响声，他双手在胸前抱拳施礼，“老臣是有一事想不明白，特来请求皇上示下。”
莫华淡淡的哦了一声，又望向唐远等人，“你们呢？”
唐远等人似乎怔了一下，面面相觑了片刻，在其他人眼中看到同样的茫然，才道：“难道不是皇上要召见臣等？”
莫华的双眸陡然眯成一条细缝，亮如刀锋的精芒从中射出，逐一在唐远等将领面上扫过。
今夜，如此重要的一夜，唐远等人都是他十年来着意培养提拔的少壮派。在他应劫的夜晚，他本意是想要保护他们，今夜更是将他们安排在皇宫之外，不让他们参与杀伐之中，又怎么会在此时召见？
锋芒终于是停在了蒋重的身上，莫华道：“看来，不是朕要召见你们，而是蒋老将军特地将你们都带入宫中。”
唐远等有些不明所以，一同将目光落在了蒋重身上。
蒋重淡淡一笑，躬身行礼的腰身挺直起来，花白的胡须随着下巴微微扬起，从弯腰恭谨的臣子变作了战场上杀伐冷血的将军！
他直视着莫华，一字一顿的道：“皇上圣明。”
赵大牛像往常一样带着两队御林军在宫门附近巡视。
看着脚下这铺满皇城的白色积雪，听着这踩上去吱嘎吱嘎的响声，虽然皇宫里一队队巡逻的御林军跟往常一样，不时的从众多宫殿之中穿出，再隐没于其他宫殿的阴影里，可赵大牛的心中总觉得有些莫名的紧张。
仿佛有什么事情即将在今夜发生。
“嘎——”
夜空之中忽然传来一声凄厉的鸟鸣，半空中一个黑影闪过，惊得队伍末尾的士兵慌乱中大叫一声，手中长矛捅到半空中去。
黑影扑棱棱的闪过长矛，飞快的消失在黑夜之中。
“怎么回事？”赵大牛皱眉，快步向小队后走去，看着那个慌张的兵士，厉声道，“只不过是一只鸟，就把你们吓成这样！都给我精神点！”
“是。”
队伍末尾的兵士连忙重新站好，低头不敢言语。
“这只鸟，是被我惊起的，让这位小兄弟受惊，是我的不是。”
赵大牛抬头，意外的看到董校尉从不远处走过来，“咦，老董？你怎么过来了？”
大夏一向军纪严明，御林军由骁骑统领守卫皇城，每夜四班轮换，董校尉所在班次要在午夜子时，这个时候距离午夜还早，他应该在轮值营休息才对。
董校尉并没有走的太靠前，隔着两丈停下来，向赵大牛招招手，“大牛，你过来。”
“什么事？”赵大牛好奇的向前走去。
他这样一走，正好背对着那个被飞鸟惊倒的士兵面前走过，才走出两步，背心便一阵剧痛，低下头时，只见一节长矛那尖锐的矛尖从胸口冒出来。
长矛的手柄正握在队伍末尾的那个兵士手中，曾经因一只飞鸟而惊慌的面孔，如今面对着狂涌而出的鲜血，反而无比镇定。
“你们……”
赵大牛有些憨厚的脑子里依然没有想明白是怎么回事，就见五道人影从董校尉身后飞快的闪出，“啊啊——”两声急促的惨叫都被压抑在喉头，成了闷响，雪亮的刀刃在雪夜里如流星坠落，一闪即收！
除了那个捅穿他的兵士，赵大牛带领的小队便在极短的时间里全军覆没！
董校尉缓缓走到赵大牛的面前，看着他逐渐失去光彩的，因为不解而瞪得极大的双眼，轻声道：“大牛，对不住了，你一向知足努力，可我却不想一直平庸，过了今夜，我必将飞黄腾达，所以，只能杀了你。”
用力一推，赵大牛的尸体跌落在雪地里，溅起一蓬积雪，盖住他死不瞑目的双眼。
董校尉一转身，挥手，沉声道：“打开大门。”
