众人都明白她说的日子紧了是什么意思，像徐明兰，傅宁慧这样岁数大一些的立刻红了脸，杨家的两个大姐姐也不好意思地用手帕子挡了脸，一时都羞得不敢说话了。
左悠兰说道，“是这个理儿。前头悠竹身子还有些不好，并不十分想来，后来想到这一茬，又是这样许久未见了，得幸瑾希姐姐还记挂着我们，能有这么个机会大家再聚首，错过了未免可惜，这才都来了。”
杨瑾希遗憾道，“只可惜大公主来不了，听祖父说大公主前些日子又病重了，并不见好，还在卧床养着呢。”
徐明薇心里便疑惑，平日里见大公主身子向来都康健得很，怎地又病重了，皇后娘娘这都过世一年多了，再忧愁也该走出来了不是？
只是众人感叹了几句，话题已经转到了相识人家的八卦和女子婚嫁上，她一时也插不上嘴，只做个安静的听众，坐在一边吃吃果子喝喝茶罢了。
徐明薇望着手里的茶杯渐渐走了神，一时想那大公主孤零零地只身落在深宫中，一时又想徐天罡至今还未传回音讯，也不知道差事做得怎样了。等到思绪被傅宁慧的声音从天际拉回来，她们已经从家宅八卦论到了前堂时事，先是诧异，再一想又觉得十分正常，在座的便有好几个是阁老的孙女，又有大将军，詹事等重臣之女，比寻常闺阁女子听得看得多些也是正常。
“如今强敌环伺，内又水患农潮不断，用内忧外患来说也不为过，因此出了些和谈的声音也没什么好奇怪的。只是这北狄素来都是没廉耻的，就算朝廷答应了在边境开互市，送岁币，也拦不住他们往南进犯的狼子野心。答应和谈不过是割肉喂狼，于事无补罢了。”
被她驳了的杨家二小姐杨瑾慧面色涨得通红，争辩道，“连年征战，所用兵卒何来，车马何来，粮草何来？还不是羊毛出在羊身上，苦了百姓罢了？傅妹妹的话虽然有道理，可连年天灾人祸，百姓流离失所，饿殍千里，可还经得起折腾？和谈不费一兵一卒，至少能先解了外忧，才腾得出手来解得了内患。北狄蛮人真要来犯，来一个便打一双回去，又不是怕了他！”
徐明薇听得有意思极了，这些深闺小姐们对前堂的事情其实也不过是听了父辈的说了，外头到底是什么样的情形，只怕她们是一点也不清楚吧。但这样的纸上谈兵，又不让人觉得可笑或肤浅，多半还是因为她们关问国事和扞卫自己观点的那种狂热和认真，并不是出自沽名钓誉和标榜的需求罢。
因着徐天罡不在家，徐明薇失去了第一手的情报来源，倒是不知道今年北狄又趁着天启内乱来犯边了。徐老爷子这个副本boss难度太大，她连邸报都不敢去开口借了看，别说议论朝事了，自然是一问三不知。因此打了精神听她们来来去去地争辩，冷不防被傅宁慧抓住了问道，“明薇妹妹，你家也是内阁的，可也和杨姐姐一样觉得朝廷该与北狄和谈吗？”
徐明薇推脱道，“此事我个中细节具不知晓，也无甚好说的，姐姐们心系国家安危，堪为我等表率，却并不一定要论出个是非曲直来。”
傅宁慧却不肯，说道，“天下事哪有事事知晓的，却有公理道德在，为存真义，明知不可为而为之，才使前人留下许多可说之人，可说之事，不是吗？”
杨瑾希见她二姐姐听了皱眉，显然不服，又有要与傅宁慧争辩的意思，插嘴说道，“为礼义孝节而玉碎，固然是英勇，然而那些避开锋芒顶一时污名，只为保瓦全的，亦是英勇。傅姐姐你说是不是？”
傅宁慧被杨瑾希说得哑口无言，怔楞了一下，才心有不甘地点头道，“你说的也自有道理。”
总算将一场口角消灭与无形，徐明薇松了一口气的同时，看到杨瑾希也是同样的动作，两人视线对上的时候不禁相视一笑。
茶话过后众人各自在园中散开了活动，徐明兰还是对什么事情都提不起兴趣的样子，自己留在了亭中并不肯与徐明薇一起到花园里走一走。徐明薇只好撇了她自己去了，杨瑾希在前头不紧不慢地刻意等了她，见她终于上来，回头笑道，“一年没见，倒觉得和你们都陌生了。”
徐明薇朝她笑了笑，因着杨瑾希平日里还是和傅宁慧走得近些，她们其实已经有些年头没有过深刻些的交流了，“大概是因为大家都渐渐长大了吧。你看左家两位妹妹，初见时连旁人说话大声些都能吓到她们，现如今还不是大方得体，没了往日的腼腆了？”
杨瑾希应道，“是啊，我们也渐渐都大了呢。只是宁慧姐姐却像是往小了长了，先时她也不是这样咄咄逼人好争辩的，今天着实让我意外。”
徐明薇并不搭话，只笑道，“是战是和，前堂自有定断，我们便是说破了嘴皮子，也不见能撼动结果半分吧。为这个争辩失了和气，却是不智了，瑾希姐姐刚刚就处理得很好呢，不亢不卑，既全了客人的脸面，也保了自家姐姐的，谁也没得罪。还和你小时候一样，是个极靠得住的。”
杨瑾希说道，“只怕我二姐姐后头还要怪我没与她一个战线哩。其实说心里话，我也是赞同开和谈的。国富民安之下，朝廷还有余力去抗争外敌，可眼下江湖是这样的情形，不管顾了哪头都是无异于抱薪救火，自掘坟墓罢了。”
徐明薇并不打算与她继续谈论这个话题，可杨瑾希忽然笑道，“刚刚还说大家都变了。唯独没变的大概就是明薇妹妹你了吧？”
徐明薇脸上闪过一丝诧异，不知道她为何忽然下了这样的评语。
杨瑾希淡声说道，“你就是个锯嘴葫芦，又不爱与人争论的主儿。我刚刚那些话你分明心里不赞同，却不肯说出来，要不是我知道你的为人素来便是如此，还道你心中不屑这些滑稽幼稚的说辞，懒怠理会我哩。”
徐明薇一脸窘然，她的确是不赞同开和谈的，但那也就是出自莫名其妙的自尊，并不是真有着什么独到的见解，因此连忙解释道，“我并不是觉得你说的东西幼稚可笑，我自己才是那坐井观天之辈，知道的比你们还少，又有什么好争辩的，瑾希姐姐可千万别误会了。”
杨瑾希笑道，“看把你给急的。我是知道你的，你且放心。”却又问道，“你自刚才便一直说自己所知甚少，我很好奇，又该知道那些才算是尽够了呢？”
徐明薇知道自己今天是不好好说个清楚，杨瑾希只怕是要一直绕着这个话题不肯散了，只好对她解释道，“便是所谓的知己知彼罢。知己，首要是要清楚自己兵力如何，军心如何，粮草如何，战时如何；知彼，更是要清楚对方兵力如何，军心如何，粮草如何。只有战前对敌我有了清楚的认识，主帅才能做到运筹帷幄，决胜千里罢。只是这几个字说得容易，做起来却是极难。便拿眼下的局势来说，各县镇农潮情况何时才能控制得住，对狄能支出多少兵力，全是极难把握的。但只一点，我便不赞同开和谈。”
杨瑾希忍不住问道，“哪一点？”
这句话也正是杨清煜，傅恒，秦简瑞等人想问的。
他们本只是取了捷径想穿过花园往前头议事厅去，不想杨家女眷们那头宴散，正往园里散步而来。几人只好藏在了这园中巨石后头，打算等姑娘们都走过了再现身。结果徐明薇和杨瑾希两个落在后头的，又停在这处说起话来。众人虽是尽量非礼勿视，非礼勿听了，但两个小姑娘清脆的说话声还是清清楚楚地传了过来。加上两人说的又不是什么闺阁密事，正是眼下学子们议论得最多的。便是他们这几人当中，就有分了主战和主和的两派，谁也说服不了谁，这几日见了面便是争得跟乌鸡眼一般，消停不得。因此渐渐地也都顾不上非礼勿听了，俱支着耳朵听得十分认真。
“若是我记得没错，北狄那一块入了冬便是不毛之地，才会每年在秋冬之际屡屡犯边，烧杀抢掠。”徐明薇沉吟道。
杨瑾希没明白其中的关联，问道，“明薇妹妹你的意思是？”
傅恒却是听懂了，又惊又奇地看向徐明薇，深闺女子竟有这番见地，却比他们这些只揪着礼义孝节说话的儒生要强多了。
“眼下已经到了深秋时节，朝廷便是同意了开和谈，没个三两月也是谈不下来的。前堂能拖得起，北狄却是拖不起，这场和谈注定是要破裂的，只怕我们这边还在为枝干细节争辩不休，边线城镇上的百姓又要轮受一番铁骑奔袭之苦。”徐明薇叹道。
