王氏见众人脸上都冷冷的，试着热络过几回气氛，没甚意思便也歇住了。送了众人出门，又指点了薛婆子往练秋白住处再送几个伶俐丫头去。心里算计着指不定这回她这大侄女儿就要在自己家里发嫁，好多事情也要提早准备起来。
傅恒还惦记着前头说的那户黑心人家，追上贺兰嘉善问道，“小舅舅可曾处置了那帮贼匪？是何人家，又做些什么营生？”
贺兰嘉善说道，“原是做惯了水匪的，只在江心湖处害人。后头官府查流寇查得严了，混居在旬阳城里，和那船老大勾在一处，偷了人买卖，或是算计些银钱过活。这回还是前头明薇画了静璇等人模样，教我在一处暗娼里头寻着了。只可惜人已经废得不行，口不能言，手不能写，也是费了些功夫，才拿比划出些许线索。我在道上也有些朋友，这事就没惊动官府，免得坏了姑娘清白名声。现如今那些个贼匪，也该是在江心鱼儿肚里了。”
傅恒听着便是一愣，心想既然静璇都已经找着了，那练秋白又为何说她下落不明？
贺兰嘉善见状摇头叹气道，“怕她知道了伤心，一直瞒着没告诉她。那丫头得了主子无事的消息，便自己撞柱了了断。女儿家落在那样的去处，出来也是失了半条命，少有能活的。”
傅恒半晌无言，一时想起前头上吊死了的薛氏，呐呐说道，“也难怪她选了这条路。”
贺兰嘉善不晓得他说的是薛氏，还道，“女儿家虽体态软弱，内里却刚强。碰上这样的事儿，不是有个活头在，多半也是立时寻了短见，也免得后头受那般苦楚。我进京便寻着了她的家人，给了五十两白银厚葬，日后也只当没了这个人，别再主子跟前提起。”
傅恒怔楞点头，说道，“也是小舅舅想到周到。”
一时将人送出了门，贺兰嘉善拱手笑道，“回头再请了你喝酒，今日就送到此罢。”
傅恒喜他不拘，却还是老实回了一礼，说道，“小舅舅慢走。”
两厢别过。他原本想着回书房，步子却神差鬼使地又往自家院子去。远远的看见门上又是那个从来不给他好脸色的婆子守着，倒多嘴问了一句，“你家奶奶是在里头，还是往表姑娘屋里去了？”
那婆子抛了手里瓜子，龇牙道，“奶奶和秦家奶奶都在屋里待着哩，说了好一会儿话了。”
傅恒听着傅宁慧也在里头，心里便是一紧，可别又是来给人添堵的，他这会儿都还没把人给哄好呢。连忙快走了几步，却见婉容等人都在屋外候着，见着他便要做礼，傅恒连忙拦住了，自己掀了下摆往里头走。
婉柔便怒，朝婉容做了口型默声道，“你是作死啊，放爷进去偷听作甚？”
婉容也不理她，自在看了天，心里只冷哼，到底是骨肉血亲，旁人口里听来的，又怎比得上自己亲耳听来的。她这不是怕有些人好了伤疤忘了疼嘛！
傅宁慧不晓得这会儿她亲哥哥就站在帘子后头，端了笑脸朝徐明薇说道，“嫂嫂，难道你就不曾多一眼那百子图？可是我特意求了远山画的。”
徐明薇喝着茶，好笑道，“你来来回回兜了半天圈子了，到底要同我说什么，便痛快说一句，也免得耗了彼此的时间。你我如今也不是那样要好的关系，这些虚的浮的，我说了都嫌恶心。”
傅宁慧教她这样不客气地夺白，也不恼，呵呵笑道，“你是真不知还是假不知？远山心里有你，不然也不会一副孤山老松，珍之又珍地亲手藏了。”
徐明薇闻言一愣，看着她说道，“你是疯了？这样的话说来有什么意思？我是你什么人，他秦简瑞又是你什么人？可又是做着套子要赶了人往里头钻？却没见过这样傻的，伤敌一万，自损八千！你晓得你这些话，透到外头去是个什么下场？造了这样叔嫂不伦的谣，人人只会当你傅家是个藏污纳垢的场所，可有你什么好处？我竟不知道你恨我恨得疯魔了！”
傅宁慧冷冷一笑，说道，“往日真害你的时候，你倒是轻轻接下。这会儿我是真替你着想，你倒不领情了。”
徐明薇真是被气得笑了，怒声道，“为了着想？我好好地待在家中，你拿这话勾兑了我，为我着的哪门子想？！”
傅宁慧却是一脸怜她冥顽不灵的神情，叹气道，“好好的与你说，你又生的什么气？远山他配你也是足足配的。我是从未见过像他这样的端方君子，又如芝如兰。不过是家里贫些，不敢往你家里提亲，才叫我哥哥占了先罢了。我嫁过门这么些日子，他也晓得我之前做过些什么事，却总拿我当个世事不知的无辜孩童，从未见过一声责骂，也从未同我皱过一次眉。我原也当着自己福气，要同他好好过一辈子。后头翻到他藏在书房的那副孤山老松图，才晓得他心里装着的一直都是你。”
傅宁慧顿了顿，见徐明薇一脸要反驳的意思，又笑道，“说也奇怪。咱们小时候有一回，小郡王在花园里见了你，惊艳地摔了跤，我便记恨了你许多年；但看见那副画的时候，我只觉着明月松间照，清清朗朗，心里只为他可惜。我虽是我哥的亲妹子，凭良心讲，我哥却是远远不及远山。倒不是说他文章笔力上差了，只是待女子的那一份心，便着实不及。前头我拖着没回门，确实是病了一些时候，看过大夫才晓得，是郁结于心的病症，只怕这辈子都难有身孕。我便劝远山纳妾，你道他说什么？子女缘淡便淡，这辈子他用不着别人了。”
傅宁慧眼里落下两行泪，不顾徐明薇的惊讶，带了些幸福的神态说道，“这辈子我有过远山，也是值了。却不忍他在我身后孤苦，你若是舍得这世俗，与我哥哥和离了，我便让出这秦家主母的身位，许你们这生幸运，得一知心人相守终身。”
这话说得却是可笑至极。且不说她连秦简瑞长什么模样这会儿都想不起来，就算她真有心喜欢上了秦简瑞，早干嘛去了？这会儿都已经各自成家，古代也不是那样说和离就和离，说不伦就不伦的地儿。到时候不止秦简瑞和她一辈子被毁，一个自决与庙堂，一个自决与宗族，就是世人的嗤笑和口水，都够淹死他们好几回的。
徐明薇正待说话，却见帘子刷地一声响动。两人都惊得回头来看，早就叫婉容她们守住了门口，怎地还放了人进来。却见傅恒一脸索命阎罗的模样直直逼近，揪着傅宁慧便是打了一个巴掌，咬牙道，“我傅家真是养的好儿女，竟出了个你这样逼叔嫂通奸的。今日不好好寻到母亲跟前论个长短，明日还不晓得你要闹出些什么来。”
一时拖了傅宁慧便往外头走。徐明薇眼见着要闹得不像样，怕她一路嚷嚷起来更叫人丢脸，连忙上前拉架。却叫傅恒反手一推，险些撞到门上去，还是他及时反应过来，抢着救了，才免了一场皮肉受苦。
傅宁慧却是趁着这个时候，白着脸儿往外逃了去。
傅恒还待去追，教徐明薇拉住了袖子，好声劝道，“由着她去罢。你这一路往娘的院子去，要是她不要脸面嚷嚷起来，咱们还要做人不做？”
傅恒却是许久没见她给过自己好脸色，听着她这样柔声细语地同自己说话，心里那股攒着的气儿便渐渐消了。一时想起前头傅宁慧口里说的秦简瑞，心里又慌又乱，扶着她的手臂便急道，“你别听了宁慧胡说，你和他……往后也是没有结果的。”
徐明薇倒是听得笑了，这一家子都是傻的疯的吧？她和秦简瑞，八竿子都打不到一处。傅宁慧前头有一句话倒是说对了，秦简瑞为什么不敢上徐家来提亲？一个是穷当当的落魄门第，一个是堆锦织金的世家嫡女，便是她肯，徐家都不一定肯。未许嫁前不能，她如今这样一个傅家妇的身份，更不可能会和他在一处。
傅恒见她只笑不语，却是更加担忧，慌乱许诺道，“薇薇，他能许的，我也能许。你好好看着我，什么也别想，咱们以后好好的……”
徐明薇没好气地推了他，说道，“一个个的，莫是都脑子烧糊涂了，什么荒唐话也都信。你还是赶紧往前头去瞧瞧，你妹妹这是往哪里去了。别教她在娘跟前乱说一通，黏连了我才是正经事。我瞧着这回和娘说也不好，还是寻个机会，和爹说说，妹夫那头你也招呼一声。他那样的人，只怕也教她瞒在鼓里，浑事不知。”
