次日早上，傅恒陪着她用了早饭，才在书房中坐了没多时，碧桃却来叫人，原是练秋白来了。
虽说是表哥表妹，岁数大了也不好经常相见。傅恒便找了借口避了出去，留她二人在屋里说话。
练秋白是昨天傍晚才听到些风声，心想着徐明薇这样的大日子出了事，和傅恒恐怕是有得闹。这才不顾着身体，一大清早地过来看动静，心想着若是有什么不对，也好能从中调和些，也算是能在离开傅家前做些好事。不想来了，两人却是和和气气的，但看眉眼便知，小两口子恩爱不减，一时放下心肠来。
徐明薇让婉柔煮了红枣桂圆茶来待她，笑道，“听说你身子不适，昨天没见着你来，我便有些心里挂落。本是打算今日去你那儿看看的，不想你倒先寻着我来了。”
练秋白淡然笑道，“我这多愁多病的身子，也没什么好挂落的，总归是这么个模样，好不了也坏不了。倒是你，昨日我可都听说了，夫人太太们给的玩意儿满头满手地穿戴了还不够，还得用帕子包了走，啧啧啧，真叫人眼红。”
徐明薇笑道，“也别叫你眼红，随你挑了走，如何？”
静璇看着她们两个直发笑，练秋白回头撇了她一眼，才道，“我今个儿来，还真是问你讨要个正经物件的。你常用的帕子有不，与我一块罢。”
徐明薇不解，还是解了身上的帕子递了过去。
练秋白接过来好生折叠了收起，又从身上解了自己的帕子，递到徐明薇手上。
“常用的也不好给了你，也怕过了病气，总不是什么吉利东西。新作的这块给了你，权当留个念想，看到它，便时常想想我，这世上能记挂我的，也不多了。”
徐明薇一时心生感慨，问道，“这是定了日子要走了？你这身子骨都还没养扎实了，又怎么上得了路？”
练秋白笑道，“前头刚说的你便忘了。要等它好，眼也闭了腿也蹬了，做人还有什么意思。不如趁早出走，能看一天星光朝霞，饮一天春风雨露，便是一天。你也别伤心，千里搭长棚，也有席散的时候。只要惦记着彼此，便是天涯海角，也近在咫尺。”
徐明薇只好作罢，又问她道，“你和家里人都说好了？”
练秋白摇头道，“却不知是家里是出了什么变故，寄出的信迟迟不见回复，想必是半途中耽搁了也有可能。等不到家父的回信，我也是要走的，姑母姑父那头也都说好了，安排了靠得住的老兵与我一同上路。静璇也随我一起去哩，路上有她照顾着，出不了什么差错，你便放心罢。”
徐明薇心里奇怪，怎地王氏和傅宏博放心练秋白自去西宁？连她一个半路亲戚都觉着此去路途遥远，怕有个什么变数。
练秋白看出她心里所想，笑着解释道，“你识得我的日子尚浅，还不晓得我的脾气，是最难缠不过的。姑父姑母便是知道拿我没辙，才忍了相劝，只细心筹备路上事宜。”
徐明薇难过地点点头，难得傅家她有个能说话的，这才相处了没两个月，就又到了各分东西的时候。
“你东西可都收拾齐了？若是有什么要紧的没治装妥当的，问了我也是一样的。”
练秋白摇头笑道，“心领了好意，这会儿备下的东西就已经够叫我头疼的了，长长的一串单子，不知道的还当是押镖的。”
徐明薇失笑，问道，“这回上路请的什么镖队？”
练秋白道，“原是与姑父相熟的，也是老兵自己筹办的，这回正好押解了往西北的瓷器铁具，也不赶路，好照顾了我这车队的脚程。”
徐明薇见她一说起来日的事，眼里满是希冀的模样，心里倒起了几分羡慕。她从小到大，除了京城，哪儿也没去看过，如今嫁了人，更觉着没了指望。
两人又揪着出行的事儿说了半天，傅恒在外头坐不住，故意跑到书房前咳嗽了几声，倒叫练秋白和静璇捂嘴笑话了一番。
“好了好了，姑娘咱们也早些回去，小两口这蜜里调油的时候，硬插上一脚是要被牛踩了脚的。”
静璇大声笑道，被屋外的傅恒听去，又是一阵咳嗽，这回却是真叫口水给呛住了。
送走练秋白主仆二人，傅恒明显松了口气的模样，被徐明薇全看在眼里，暗自耻笑了一回。
捱到这天午后，王氏倒是使人来寻了傅恒一趟。说是送酒的丫头找着了，让她们两口子都一起过了院子，除了认人之外，也有当面审了的意思。
傅恒脸上便有些沉重。徐明薇心想，这次看来王氏是要动真格的了。傅宁慧也算是自己作死，一点一滴地把情分耗尽，也一步一步地把所有向着她的人，都推到了自己的对立面。
两人到了王氏屋里，果然见着底下跪了个丫头，徐明薇一眼就认了出来，便是昨天假传了消息的丫头。只不过此时她脸上惨白一片，连丝血色都无，这会儿也是强自撑着了而已。
傅恒也是一眼看见了那丫头，眼里闪过一抹狠厉，但晓得王氏巴巴叫了他来，总有自己的计较，因此忍住了没说话，拉着徐明薇站到了一边。
王氏第一眼还没发觉，再一眼细看，才觉出徐明薇身上显出了几分女儿娇态，一时心里欣慰不已。小两口能够好好过日子，不教这些糟心事烂糊了，才是正理儿。
“你们两个过来瞧瞧，可是她不是？”王氏指了底下的人问道。
傅恒和徐明薇都点了点头。那丫头倒渐渐镇静下来，眼里落了清明，知道这回是从头能望到尾，好不长久了，也没了惧怕，有什么该来的，她自己心底门儿清。
王氏接着却叫傅恒和徐明薇坐到屏风后头去，两人虽然一时不解，也照着她吩咐往后头避了。不一会儿，薛婆子便带了人进来，却是请了傅宁慧。
徐明薇和傅恒相看一眼，都屏了呼吸听外头说话。
王氏闲声让了座，自傅宁慧进来时便一直暗地里打量了她的脸色，心里早就有了七八分底气。
“底下这人，你可认得？”
傅宁慧摇头，“女儿屋里有哪些丫头，娘您心里再清楚不过。如今女儿尚在禁足，别说是生人了，阿猫阿狗都没见着一只。这丫头又是犯了什么事？惹得母亲您如此生气？”
王氏淡笑一声，说道，“你是我肚里爬出来的，屁股一抬就知道你今天拉什么颜色的！底下人赃并获，你个嫩手的，还要和娘扯了嘴皮子，有意思？”
傅宁慧脸色发白，摇头道，“娘您为何咬定了女儿认识底下这丫头，她做了什么？与我又有什么关系？您这不由分说的，那便当所有都是女儿做下的，要打要罚的，全随了您高兴！”
王氏冷笑道，“还嘴硬？你在院子里有没有好好禁了足，你自己心里明白！我就不明白了，你哥哥和嫂子过得好端端的，也没招了你惹了你，你是猪油蒙了心了你啊！三番两次地逮着你哥嫂不放，就是要闹得他们两个没了安生日子才高兴是不是？”
傅宁慧梗着脖了争辩，“娘您真是好没道理！巴巴地把女儿叫过来一趟，就为着骂一顿？我做了什么了，您但凡能说出来，女儿认了！”
王氏反手便是一记巴掌，打得傅宁慧偏过脸去，一时撞上她惊怒的眼神，心里也是一阵苦意。女儿养到这个年纪，从小就乖巧，她是从来没往她身上落过一根手指头的。
“为了个外人，您打我？！”傅宁慧满眼的伤痛和难以置信，为什么？连自己的亲娘也都站到了徐明薇那一边！
“什么叫外人？你嫂嫂进了咱们家，生是傅家的人，死是傅家的鬼！教你这么说，不是姓傅的便是外家的，你又将你娘置于何地？！我这个王姓的，替你们傅家做牛做马这么些年，原也不过是个外人！”
傅宁慧一时又急又愧，流泪道，“娘，您分明知道女儿不是这个意思……”
王氏痛心疾首，“原是我没有教好了你，一步错，步步错！悔在那次就没有重重罚了，倒叫你越发大胆无状，肆意妄为起来！你敢说严婆子做鬼欺主没你的指使？敢说这碧芸没收了你的好处，两头假传意思？你要证据，好，为娘的这次便好生教你一次，什么叫做偷吃记得要擦赶紧了嘴！”
王氏拂袖将几张画押了的口供都扫到她脸上，怒骂道，“你可看好了，白纸黑字，还有的抵赖的没有？”
傅宁慧往纸头上扫了一眼，还有什么好说的，面如死灰地坐倒在地上，不发一言。
