徐明薇跟在她后面，慢慢拾级而上，拐过两道游廊，远远便看见了没在花团中的那一道瘦弱身影。正要凑近了，那人忽地转过身来，脸上便是一个怔楞，随即自心及眼，绽出如花笑容来，每一道眼角的细纹里都是说不出的欣喜滋味。
“你怎么有空来？可曾用了早饭？”
一时又见她身后空落落的，连个跟着伺候的人都无，练秋白不禁眉心微紧，问道，“你身边的几个丫头呢？怎地就让你一个人这样出来了？”
徐明薇忍不住笑道，“人才来，你就这一堆的问话，倒叫我要先回你哪一句才好。来时碰到静璇，说是去领早饭，才让静怡捎带了我进来。我这心里烦闷，不愿带了人，正巧四处乱走着路过，原是不知你起了没有，才来碰碰运气。早饭却是一早就用过了，这会儿你要相请，也下得一二，多却是不成了。”
练秋白走得近了，才看清楚徐明薇眼下一抹淡淡倦意，夜里她也听见些响动，好奇道，“可是闹夜了？怎地见你精神也不好。”
徐明薇摇头道，“详细的等你用了早饭再与你说罢，不然害了你的胃口，只怕你这几个丫头都不肯饶我的。”
说得静怡等人都笑将起来。练秋白笑着乜了她一眼，说道，“怪会吊人胃口的，不说便不说罢，一会儿看你求着我听不。”
丫头们越发笑得厉害，笑声传到外头，惹得守园子的婆子都好奇往里头看了一眼，这大清早的，端得热闹。
静璇这会儿也带了厨房的小丫头们回来了，听到嬉笑声便寻了过来，“奶奶您瞧，奴可不是骗您的吧。咱家姑娘见了您，就跟蜂儿叮了蜜似的，这笑声都比平日多两斤哩。”
练秋白听着便要追了静璇打。
静璇哪里敢真的跑着给她追，随便小跑了几步就让练秋白给捉住了，不由笑着讨饶道，“姑娘手下留情，奴错了还不成吗。”
练秋白也是满脸的笑意，嗔道，“叫你个坏嘴巴的爱编排了主家，该你的。”
静怡怕她这一活动又出了汗，受了风寒可就不好了，因此上前劝道，“您也是知道璇姐姐的脾气，就这一张嘴皮子厉害得紧，还同她计较些什么，倒把客人晾在一旁了哩。不如都一同往花厅去坐着说话，有景有茶才美。”
练秋白点头许了。一行人又移步到花厅，虽是暖春快入夏的光景，一应座椅却都是铺了羊毛垫子。徐明薇心里惊奇，不免多看了几眼。
练秋白笑着解释道，“羊毛垫子冬暖夏凉，也是看着吓人，坐着并不觉着热的。”
徐明薇连忙收了神色，心中暗悔，早知她心思细腻，却是不该露出这样明显的诧异来的。又想她身体积弱如此，难得没走了极端，越发敬爱起她这样豁达的性子。
练秋白胃口不大，只浅浅吃了一小碗粥便说饱了。徐明薇见她几个丫头都是司空见惯了的神情，忍不住说道，“只这一小碗如何管够，为着身子也该多用些才好。”
静璇笑道，“您有所不知，姑娘这儿不比别处的，一天却是分了七顿的，少用些也不妨事。原本是宫里的医正给的食疗方子，说是要少食多餐着，才好养了这副药灌了的脾胃。”
徐明薇这才点了头，说道，“原来如此，也不失为养生之道。”
练秋白拿帕子净了手，淡笑道，“我这沙子堆的身子，也实在难为了姑母和表哥，年年都为我访医问药。我也有心要有几分起色，总不好辜负了姑母和表哥的一番心意，免得教他们心里难受。”
徐明薇点头道，“你能这样想，就很好。”
练秋白说道，“不说这个了，你这一大早地到我院子里来，总是有事烦心。我这身子你也见得，出力气的是帮不上的，出出主意却是可以的。”
徐明薇看看静璇她们，后者知意，笑道，“姑娘不如带了奶奶去您书房转转，前些日子不是刚好收了些新鲜话本吗，也好让奶奶过过眼，不好看的也不用费那功夫劲，省得累了眼睛。”
练秋白心想书房倒是个清净去处，便起手带了徐明薇过去。进了门瞧见书桌上还未来得及收起的字画，一时后悔不迭，再要去收，徐明薇却是已经瞧见了。
“这是谁做的画，看着倒有几分眼熟。”只寥寥数笔，其中透出无尽磅礴大气来，这似曾相识的笔触，徐明薇怎么也想不起来在哪儿见过。回头却见练秋白颊上绯红，倒比正经染了胭脂还要娇艳上几分。
她的任督二脉，忽然就通了。
“原来你一直不肯应了婆母替你张罗的亲事，却是为着他啊。”徐明薇叹道。
练秋白听她参透自己的心意，脸色又是一变，寥寥道，“也不是完全为着他……”
却是惨淡一笑，幽幽道，“婚姻本是结两姓之好，我这样的身子骨，去到别人家，是做仇还是结怨呢？没指望的事情，又何必拖累了旁人。”
徐明薇听着心酸，劝道，“瞧你说这丧气话，又不是到了那样山穷水尽的地步，如何就成了结怨结仇之事？再说我看那秦简瑞也不是个拘泥与方的，你不使人问了，怎知他就不愿？人生在世，看着漫长，譬如夏花，譬如朝露，也只不过是一朝一夕的光景罢了。不好好绽放过一遭，如何说得自己来过人间一世？但肯或不肯，总归问过才知心死的好。”
练秋白面上微动，良久才道，“我知你是为着我好，我这心事憋着也是许久，如今能与你说了，也是一大快意之事。但姑母那边，我还要再想想。”
徐明薇还待再劝解两句，练秋白拦了她的话头，说道，“我并不是抹不开这面子。秦简瑞似乎比我表哥还大了一两岁吧，我表哥为着你等了这么些年，我便时常在想，他呢，又是为着谁等了这么些年？”
练秋白如星双眸含了水，包着清浅惆怅，淡声道，“他若是有意等了别人，我又何苦做了那恶人，阻了他的相思？”
徐明薇忍不住哂笑，“原来也是个愣头吃脑的。你当你姑母是王母娘娘，叫了谁娶你便要娶你的？成不成，愿不愿意，问上一声又占不了人家什么便宜。他自是不愿，还真能逼着人家硬娶了不成？真是个呆得可爱了！”
练秋白被她笑得脸红，一时支持不住，改了话题道，“原是要说你的事的，怎地又说起我的来了。这可不成，你且老实交代了，昨天闹了这大半宿的，究竟是出了什么乱子。”
“却不是我不愿意说，是怕说了惊着你。”徐明薇见她越发眼神烁烁，只好继续说道，“你定要听了，那也只好大概与你那么一说罢。昨天睡到半夜，雪团将我挠醒，又是哈气又是摇尾巴的，才知屋里进了蛇。所幸发现得及时，让屋里的丫头一同处置了，也算是虚惊一场。”
练秋白沉声道，“好端端的，哪来的蛇？必是有人暗中做鬼。我表哥屋里那几个侍妾还老实吗？”
徐明薇笑着摇头，“你一个没嫁人的，说起这些也不知脸红。这事儿你姑母已经接手管去了，你也不必为我烦恼。”
练秋白反应极快，问道，“既如此，那你又烦恼些什么？”
徐明薇被她问得一个怔楞，喃喃道，“你问得对，我不该烦恼的。”
这话说得模棱两可的，练秋白越发心里起疑，却听得外头静璇远远地喊了一声什么，便听见有细碎脚步声跑开去。
徐明薇立刻出了书房去看，早已经不见了人影，那头静璇才喘着气跑过来，怪道，“大小姐也真是的，都已经到跟前了，怎地不进来？”
练秋白这会儿也出来了，沉了脸色凝重道，“你看清了是大小姐刚刚来过？”
静璇被问得有几分莫名，想了一下，才肯定道，“应该没错。奴虽然是隔着条回廊看见，却看得十分仔细，那身形和打扮，都像极了大小姐。奴心里还怪呢，怎地大小姐站在外头都好一会儿了，也不肯进屋来。正要走进了与她说句话，她回头见了奴就唬得跑掉了。好生奇怪……”
徐明薇朝着练秋白摇头，又笑道，“宁慧姐姐这龌蹉性子，指不定原本是想突然蹦进来吓我们一下哩，倒叫你个丫头给搅了。”
练秋白却是若有所思的样子，刚刚她与徐明薇的对话，她听去了多少？又为何鬼鬼祟祟地听了壁角，不肯现身？若说是意外撞见了她们说这儿女情长的闺中密话，不好意思进屋里来，不是也该自行避开？那么她要偷听的又是些什么？
