一行人回到傅家，王氏也不要徐明薇留在跟前伺候，打发她回了自己院子歇息。徐明薇见焦氏和梅氏都陪着王氏往花厅去了，便知她们这一日的消遣算是有了着落。虽然自己并不曾将季氏当成正经亲戚看了，再不济那也是徐家人，更是徐明梅的亲娘，如此被人背后拿来说笑逗乐，徐明薇心里便有几分憋闷。连自己院子都没回，直接绕到房师傅屋里说话去了。
房师傅听了原委，笑道，“多大点事儿，瞧你这小模样，我还当家里出了什么变故。谁人背后不说人，谁人背后无人说？不要说你二婶婶这样做事荒唐不经的，便是那面面俱到，再玲珑不过的，背后也有一把的人说嘴，还能真跟人计较了不成？也得计较得过来啊。”
徐明薇叹上一声，这道理她如何不懂的，终究还是觉着王氏和焦氏她们脸上的讥讽意味刺眼罢了。
房师傅让小陶重新沏了茶，说道，“这是你娘托人带的红茶，你尝尝看，还是不是那个味道。”
徐明薇知道她想转了自己的心思，笑着从了，观了茶汤的颜色，又凑到鼻下闻了闻，茶味厚甘，不苦不涩，正是她往日喝的小种红茶。
“是这个味道没错，先生改喝了这个才是最好。绿茶虽淡雅，喝了伤胃，不如红茶养人哩。”
房师傅淡笑着饮了，说道，“原本也是喝不惯的，为着这一把老骨头，便也改了罢。”
徐明薇正想宽慰她几句，碧桃忽地寻了过来，喜气洋洋的，蒙头捡了一百两银子也不过如此了。
“奶奶，您瞧，这是谁来的信。”碧桃嘴上卖着关子，却是直接将信递到了徐明薇手中。
她低头一看，信封上是熟悉的几个娟秀小字，竟是徐明兰寄来的。自从她年前出门远嫁，连着回门礼都没做成，姐妹两个也快有一年没见着面了。
徐明薇连忙拆开看了，一封信读完，眉头是越展越舒。
房师傅问道，“什么好事？你们两个小时候还斗得跟乌鸡眼似的，如今倒好。”
徐明薇驳道，“先生这句话说得可不公平。小时候哪里是我要跟五姐姐斗来着，她不来整治我就阿弥陀佛了。”
房师傅便笑，“我还道你忘了呢，原来也不甚大方的。别人得罪过你的，心里头记得门儿清。快说说吧，你五姐姐这次写信来，又是为着什么？”
信上也没写什么见不得人的，徐明薇就将那信纸递给房师傅自己看了。
“这么说，明兰下个月也就要来京了。却是不知计较，早算着要来京，就该过了正月就动身。眼下这胎刚坐稳的，舟车劳顿，也不知道身子骨吃不吃得消。”房师傅不似徐明薇这样盲目高兴，指出道。
“都快四个月的肚子了，又有擅长女科的大夫跟着行走，路上再仔细些，想来也无甚妨碍。却原来两个姐姐都有了身孕，月份也相近，算起来也是双喜临门哩。”徐明薇笑道。
房师傅心想，都不是一家人，哪来的双喜临门。见徐明薇面上高兴，也不愿扫了她的兴致，淡笑一声便过了。
房师傅知道徐明薇这天不用再去王氏那处做规矩，正存了留她一同用午饭的心思，不想小陶却从外头进来，通传道，“先生，表小姐在外头求见哩。”
说罢，倒想起房师傅刚来，还不知道表小姐是哪个，待要分说，却听得一旁坐着的徐明薇连声招呼道，“还不快快请了进来。”
又嘱咐碧桃抬了软榻过来。小陶见没自己什么事了，便笑着捂了嘴出门去请练秋白。
趁着客人还未进来，徐明薇抓着紧要的与房师傅介绍了练秋白，“原是傅恒表妹，自小寄居于此。可怜先天不足，却是一等一的才趣之人，她父亲似是娶了新妻，渐渐也有些不大管了的。”
房师傅未见其面，听着这几句介绍便对练秋白起了几分怜意，大概也有些同命相怜的意思。等到练秋白在静璇的陪同下走进屋来，在场的众人莫不是一个怔楞。好一个弱风扶柳的姿态！一张小脸匀净素白，眸若点漆，只静静地朝人看了，千言万语便尽在不言中，令人莫名生出亲近之情来。
房师傅见她面色白中透着淡淡青灰，唇色也寡淡，便知徐明薇说的不假，果真是生有不足的。到她这个年纪又没个儿女傍身的，看着年轻女孩儿们总觉得和自己女儿一般可亲，这会见了练秋白，愈加又怜又爱。
徐明薇连忙起身上前相迎。
她们也算是久别重逢，互相打量过后，徐明薇难掩愧疚地说道，“早前你表哥也同我说过，没事了可以到你院子走走，也见见昔时的玩伴，重拾旧意。原本也早该去了，偏偏每次皆不成行，却是我的不是。秋白姐姐可莫心里怪罪了我，倒真的不是有意相忘哩。”
练秋白今日气色精神都不错，闻言笑道，“这有什么，家里事情多一时忘记了也是常有的。再说我这身子，你得空的时候，我也不一定得空哩。”
言语间倒不以自己的病情自困，愣是洒脱。房师傅听她一句便知其心性，忍不住暗叹，小小年纪便有如此胸怀，实属难得，越发起了结交之心，便笑道，“你们两个就算多年未见，也不必都站着说了话，都过来坐下罢。”
一面又朝静璇问道，“你家姑娘红茶可吃得？吃食上又有什么要忌讳的？”
静璇忽地被问道，也是吃了一惊，少许才回道，“红茶性温，却是吃得的。只着桌上的茶点是碰不得了，怕伤了脾胃。”
徐明薇往桌上一看，原是几样油炸的酥饼点心，再有便是江米制的粘食，的确是不好克化，想起徐婆子的拿手功夫来，便问，“粳米做的米糕可吃得？馅也不是什么别的，只用了红糖粉合了芝麻哩，连猪油都不用的。”
静璇笑着应了，“这个却是正好，奴也不嫌麻烦了奶奶，就叫人做了这个吧。”
徐明薇朝她笑了笑，招手让碧桃去了，不一时果真拎了一盒子新蒸的米糕，也是巧了，碧桃回去的时候徐婆子正下了一笼蒸米糕，却是想着徐明薇前头多吃了几块，觉得主子爱吃，才又新做了的点心。
练秋白这会儿已经与房师傅从小字说到游历杂文上去了，这半老半少的，竟是一见如故，连着徐明薇都插不上话，只有在一旁静静聆听了的份儿。
要不是心里清楚这一见如故是什么滋味，徐明薇险些要吃起练秋白的醋来。眼见着碧桃拎了食盒回来，这才笑着拦住了正说到兴头上的两人，劝道，“这时日还长，又不只争了一朝一夕，速速停了，也好喝口茶水润润喉，饱肚了再议哩。”
房师傅这才发觉练秋白似有倦色，心道自己一时爱才，竟忘了体恤她的不足之症了，附和道，“薇儿说得对，便暂时歇一歇，等过了午后，再试试你说的丹青法。”
练秋白嘴角轻轻扬起一抹微笑，嗔怨道，“个个拿我当了糖做的人儿，捂着拍晒坏了冻脆了，哪要这样小心待了，忒得娇贵。”
话虽是这样说着，练秋白到底还是听了徐明薇的话，与她们一块儿喝了热茶，尝了米糕，又道，“难怪表姐总说好吃的尽在你家，就这一手做糕点的功夫，便不下老字号的师傅。加上又是精挑的新米，这样蒸着吃也是新鲜，难得的是还不腻。”
徐明薇说道，“你若是喜欢，让了与你也是无妨。这婆子还有几个养生汤水方子傍身，与你调养身体也是好的。”
静璇闻言脸上便是一亮，练秋白却直摇头，说道，“我也只是随口一说，见着好的便要往自家院子里拿，又成了什么了。你若真记着我，便时常熬了汤来我院子里坐坐，也好与我解解闷。”
徐明薇见她神色认真，也不坚持，说道，“如此也好。回头你写了饮食上的忌讳，我拿了与婆子看罢。届时让徐婆子写几个汤方子，让大夫看看有无增益的，熬成了我亲自拿来与你尝尝。”
说起这个，徐明薇倒想起来也该找个大夫好生替房师傅看看病，等日后傅恒有了门路，或是能相托徐明梅找个太医替她诊治一番自是最好。一时便沉思了去，回神却见房师傅和练秋白都拿眼看了她，也不知为着什么。
房师傅一看她那样子便知道前头问她的，徐明薇是一个字也没听见，不由气笑了，又问了一遍，“我是问你，晌午饭可是要在我院子里用了？也省得来回两处跑。”
徐明薇便点头，又问练秋白，“秋白姐姐可方便将饭菜改往这处送了？若是可以，也与我们一道吃了罢，人多才热闹哩。”
