话说江妃部通潜之役既结，又得到伯禹来书，问甘三公子何日启程。甘亥道：“一旦整理完毕即可启程，以免老父挂念，预计两日后可行。”江妃道：“我部也将两日后返沔，可与公子同行一程。”过了两日，江妃在营中摆下丰盛酒菜，更有庚辰率部在这两日狩猎了许多山珍野味，添兴助餐，请甘亥坐了首席，众将相陪饯行。
席上诸将都赞甘亥驯猪有功，甘亥谢庚辰卫护道：“我年幼无知，涉世不深，此次率族民治水，目睹诸叔一心治水，不计辛劳，尽智竭能，解难除险，尤其是先人后己，关怀士卒和我邦族民，令我和族民感知极深。伯禹之德，诸叔之行，使我一辈子受益，军中更有如水珠兄弟，年比我小，能比我高，言不多可智明，功很多却谦逊，我愧不如，终身为楷。”席中诸将都道能与甘三公子共事为喜。营外众士卒与甘族之民联桌共话，酒菜丰盛，笑声连片。江妃也命厨人给野猪添加肉羹，拨了精料，说野猪之功不小。当晚各歇，庚辰之卒依然巡逻不懈。次日各队拔营出发，在两漾交会处，甘亥率本族黎民自回甘村，江妃等率众卒东循沔水至大营与玄龟相会，共理庄稼，等候伯禹，按下不题。
却说伯禹见蒙、蔡沫道已平，与伯益等共商去雍之途。太章道：“去雍之途有三：沿邛崃、岷山而北，越秦岭至积石山而达雍州，此其一。路径虽短，但路却险阻，要穿崇山峻岭深谷密林，路险行难；其二是向东转北经巴蜀沿潜江北上，至西汉水到沔褒会江氏兄弟及玄龟，合而北上雍地。路虽较远但平坦；还一路可考察巴蜀地势。其三由此至玉垒东北上，经大小剑山至灵岩山北上，会甘氏之族而至雍。此途近而熟，却无新意。
伯益道：“雍地广袤，西据黑水东至河，南跨岷山，北至大漠，河川纷流。大河为经，渭水为纬，漆、沮、泾、洛（这是雍的洛水，不是豫的洛水）与渭共为表里。其西更有弱水、黑河流于合黎，东则大河为屏，我等当先定在雍州何地安营，然后明趋赴路径，庶免迂回。”伯禹点头。
章亥道：“若说定雍之营，前玄龟水路至雍时，已在太白山以北，岐山以南，渭水之滨建下屯粮之仓与安卒之营，竖亥至今留守。其地有斜褒之道通沔褒，玄龟等正是由此入梁。那里是渭水中段，正宜为治雍大营。”
冯迟道：“既有现成营房，不可放弃不用，况由沔褒去岐南路近道熟，我等当会于沔褒再去雍。走邛崃路险卒劳，牛马不便。走潜江路迂费时，不如仍走来时熟路为便。”伯禹顾甘氏兄弟道：“愿闻二位公子意见。”甘丑道：“千里运辎重以近熟为便，我等所率牛马，虽健但行缓，不宜走邛道，东行则费时过久，返程之行，我看冯将军意见好。”
童律道：“沱、潜两水，我等都治了上游，却未见下游效果，若能趁此返程，顺路观察，也属必要之行。但东行路迂，辎重不便，也属实情，不如分为两路。器物辎重，牛马大队走原路返还至沔褒，此路运粮统领龙罔象最熟，仍由龙罔象带路行进，牛马装粮糗器物，士卒担随身工具兵刃，随牛马缓行而回。另一路是少数人，轻装简从，东出观沱、潜下游，溯潜江而北，于沔褒两路会合。如此则辎重不必负重走迂回之路，而潜沱下游又可顺路而察知。此两便之选也，禺强兄以为如何？”禺强笑道：“有点道理，算你聪明，只是少数人东行路迂，到沔日期恐要延长了。”童律道：“未必就迟到。因少数人轻装路平走得快，不会迟到。”伯益及诸将都同意童律意见。
于是伯禹道：“雍之水以渭为主，渭之中段在岐南，人烟众多，泾水不远。已建仓房，正可为营，去东去西皆便，沔粮北运，治后返冀，岐南都属要道，营定岐南可行。回程三途，二途可取，童律之言为是，我与伯益顺道察沱、潜下游，若有阻塞，还可补救，以免遗患于后人。若果顺畅，我们也可安心北上治雍，没有了挂念。路虽略迂，还是必须，考察正合我意。大队民卒及牛马辎重，都沿粮道熟路返沔是务实之计。此路由冯迟兄弟率领，甘氏兄弟为辅，龙罔象为向导，禺强率战卒为卫，辎重在任，缓行勿失。半月后我将至鸡山、沮口与大队相会。若行路顺当，也可能在朝天岭相会。若天雨路滑，可不迟于二十天到鸡山。”众皆应诺。
伯禹又对二位公子道：“除甘村本部之民仍须回沔，蜀地各村来助之民，至玉垒后当返各族，二位公子以为可否？但贵族本地之民及两位公子须再去沔褒一行，不得直接返还贵府与家人见面了。”
甘丑道：“伯禹与诸将为民治水，劳苦功高，我等理当效力，不敢言劳。我兄弟入营后多蒙伯禹及诸位将军言行教导，得益匪浅。正想长随左右，以长我兄弟见识，迟归无妨。蜀地诸邦之民先返我们会安排好。”甘午道：“兄长说的，正是我二人心愿。另外，伯禹行走不便，东行考察潜、沱，何不骑马而行？我可挑选十匹骏马，以便伯禹东行之用。”宋无忌道：“甘二公子之议最是，伯禹近年来受水汽蒸浸，髁膝常痹，移步艰难，若有坐骑代步，方便多了。”甘午道：“此非难事，我会准备好的。”当下各散。
数日后，冯迟等率大队人马先发，别了伯禹、伯益、童律、太章、朱虎、熊罴，向玉垒方向而去。行前甘午选了骏马十匹，送至伯禹处，冯迟留下士卒二十名及相应粮糗。冯迟大队到了玉垒，甘氏两公子向蜀地各村来助治水之民说明治水已毕，可各回村，民皆喜而别。冯部继续北上不题。
却说伯禹等渡过岷江东北上，六人皆跨马缓行，余四马载物，二十卒相伴。这日到了沱江边上银山，伯禹登山眺望，见沱江北来，浩浩荡荡，并无阻塞。两岸平川，真是农耕之沃土，黎民之宝地。伯益道：“如此沃野宝地，莫看眼前荒凉，不出百年必是人口孳繁之处，蜀地必成大邦。”伯禹见沱水畅通，心中甚喜道：“治水之利，功在后世，非仅为一时之效，后世若能惠民，不枉我等一番辛勤了。”于是下山访当地黎民，问沱水水情，当地众民都欢喜说道：“自伯禹治水后，沱水转盛，利于汲灌。”问是否畅通，都说自此流到大江，并无阻滞。伯禹笑了，乃复东行。数日后至一山，问当地民，说叫铜梁山，是潜江、涪江、巴水（今渠江）合流处。伯禹等登山北望，见西南一水，北来一水，东北复有一水，三水共汇于铜梁山之北。都是大川，唯中间一水更大。太章道：“中间即潜水，其东是巴水，其西是涪水，三水相会后南下，称为潜江，是巴蜀大川，入大江。”伯禹道：“三川相汇之地当叫合川。”
伯禹等循潜水北上，一路春风吹暖，柳叶拂面，水波粼粼，衣衫飘飘，时在三月，天气晴朗。沱、潜既导，水流无滞，沿途又见众民三五成群，耕于田野，伯禹心中欢喜。因为骑马缓行，不甚疲劳，屈指算来已近半月之期。这日到了西汉水入潜处，水道渐窄，两岸开凿痕迹犹在，伯禹知此为江部士卒与甘族黎民出力的地方。由此而北，到了鸡山。
只见已有大队人马驻扎，远远有人过来，正是冯迟等将。伯禹一见大喜，问冯迟道：“如何反是你等先至？”冯迟道：“近日天气良好，沿途山花烂漫，一行心情极好，所以走得很快，不过也是刚到半日而已。你们一行不也很快啊。”伯禹道：“我们骑马，你们步行，理当快于你部，今反迟，不能讲我们快。”于是进营与众人相见。
伯禹见两路人马已经会合，即传令明早东进，循沔水向沔褒大营进发。途中一宿，次日晌午到达沔营。江氏兄弟、三奇、应龙及玄龟等一干众将都来会见，人腾马欢，笑语盈耳，热闹非凡。
次日伯禹召集众将及二位公子，共商赴雍之事。伯禹道：“沔营至雍，路不算远，只是翻越太白岭艰辛，人员尚可，辎重粮糗难运。上次由雍至梁，粮少且有褒水顺流，花力还少。今粮多而褒水又逆流，虽能过，然费时劳力，误治雍之期。诸君可有良策，解此疑难。”
玄龟道：“沔营存粮很多，再加辎重器物，运雍确非易事。雍地治水正须粮糗，现在我有存粮，岂可再仰帝都。沔地去冬所播之粮，赖众卒努力，生长良好，再过一两月即可丰收，也要输雍，正为运输发愁。能否再借甘族牛马一用，以解人力之不足。”甘氏二位公子都说道：“只要治水需要，我等自当出力，尽管驱使。”伯禹道：“虽然二位公子仗义相助，但我只向你父商借治梁之力，未曾提及输雍之事。不商而借使，是食言。失信之事不可为之。”甘丑道：“现有需要，事可从权，以后我兄弟会对家父说明，我父决不会计较。”
冯迟道：“不如将本部士卒分为两批，沔营之粮待收，玄龟暂留，全军士卒尽力肩负所有治水器械及部分粮糗到岐南雍营，然后留少数士卒再返沔营运粮，虽费时劳力，但今已春末，春水将至，泾、渭水旺，也难浚治，不如趁此运粮，也不耽误治雍之工。江妃、禺强等将都说此法可行，愿率所部运粮。”禺强道：“几个来回，存粮运了，沔地新粮也熟了，待运粮事毕，泾、渭旺水已退，正可治渭，虽然费了一点力气，也算两全其美。”
甘午道：“我等愿为治水出力，何必让众兄弟如此辛苦，牛马在此，可以负运粮之任，望伯禹见允。若须向家父商量，我可先回甘村向父请示，请伯禹见允。”伯禹对甘丑、甘午道：“不是我迂腐，实另有所急，我知令尊定会合力相助，你父明理之人，我有所求，必不见拒。但我所想的不仅是你父子三人之心，我所想的更有众民之事。甘族之民为治水已有半年，家中农事全仗留家妇孺出力，盛暑将临，夏收在即，再以众民为我们运粮，将误众民农事了。夏粮不收，全年饥饿，这不是治水之本意。治水者是为民解衣食之忧，今若为雍治水却使治水的民家有饥饿，这决不可为。你族民当于近日返家，团圆家室，共筹夏收之事，运粮之事由我卒自力解决，决不能再劳你族民力，故请两位公子率民先回。”甘氏两公子及众将方知伯禹何以不肯借用甘族牛马及民之力，其意甚深，乃真心爱民之愿，无不叹服。
此时三奇正与应龙、童律悄悄说话，只见童律频频点头。伯禹见状笑道：“三奇有智，望出良计。”童律道：“三奇果有妙策哩。”推三奇道，“三奇师请说。”三奇道：“伯禹爱民之心，惠民之行，处处体现。先遣甘民是理所必然。可运雍之粮难而费时也是事实，冯迟之言虽可行，但过费时日，士卒辛劳不说，单以季节而论，夏季多雨，山路滑溜，不仅行难，而且危险。即使能运，还有粮糗潮湿易霉棘手，潮霉之粮存仓极难保管，故多雨阴潮之季不宜运粮。而粮不至雍，治水之卒缺食，若从帝都直输，既费时日，也加重帝都负担，而我军有粮在此，岂不浪费！存粮在沔，还须留卒保管，分我兵力，向帝都取粮也须拨卒，又分治水之力，所以都不理想。”
禺强性急道：“三奇说得都对，但有何法可解运粮到雍之事？你快说办法吧。”三奇道：“若要解此难题，还须甘族之主相助。”伯禹道：“如何助法？”三奇道：“先借后还，加利补偿。”
众人都不知此言含义。伯禹道：“何谓先借后还？”三奇道：“我部有粮在沔，不仅有现存之粮五千斛，还有待收之粮少说也有两万斛，而我部士卒三千，全年所需一万余斛就够了，此我军一年之内粮食有余。今粮在沔而需在雍，中隔秦岭运路险阻。现在甘族之疆域，也跨雍梁，甘主居在嶓冢之南，其地近雍，通雍之道较为平坦。而沔地各村众民属甘主管辖，渭源岐南都是甘族范围。甘族境内其地其粮的调度移送、贮存都归甘主管辖调配，可存沔，也可存岐，于甘族无损。我意大军治雍所需粮食先向甘君借用，一年分两次支给。先发半年粮七千五百斛，足够治水军半年食用；至岁末再支我军七千五百斛，共计一万五千斛。我们用沔粮归还。我部现有存粮五千斛，即刻可供甘民之用，不足之数以待收之粮归还。玄龟新种之粮少说可收一万五千斛，偿还有余，即以为先借支的补偿。我军离沔后，玄龟新垦农地不必再留卒垦殖，全部人力去雍。所留垦地也全部送与甘族，以为额外之利，也是偿甘族助治水之劳。如此，则我部可省运输之劳，减徒耗之日，而甘族可得借粮之利，获增地之益，双方都有利。但此事还须甘族邦主同意，方能做到。请伯禹斟酌是否可行。”
众人仔细听了三奇办法，无不鼓掌称好。伯禹道：“此议确实妥善，但必须征得甘邦主同意。”甘丑、甘午兄弟听后也感三奇办法十分合理。两人议道：“此法对我族既有解困助治之名，又得粮食垦地之实，收益很大。再说分两次支供粮食，本族可以承受，并无困难，况现有存粮五千斛在沔，即可在牛马返家时装运一部分回去，补充日用，全无缺粮之忧。新粮两三个月内可收，更感充足。再说本族分布甚广，既有在梁仓储，也有在雍仓储，而且雍地居多，伯禹军所需之粮，在雍地即可交付，可省却运输之劳，却解除了伯禹军运输之苦，真是良计。”于是甘丑开言道：“三奇叔所言，真是两全妙计，本族完全可以承担。即使不以额外之地与粮补偿，我族也应当为治水效力，此议家父定会赞同。”
伯禹与伯益商议后，也认为三奇说的办法实际，在听二位公子之言后道：“我知二位公子盛意了，但此议还须甘棠君同意才行。且待我亲至甘君处面商，好在路不甚远，就算送甘丑、甘午两位公子及众民回族，也是应该。若伯益能与我同行，就更壮我行了。”伯益笑道：“理当奉陪同去。”
不知甘棠能否同意，且听下回分解。
