午后冬日的阳光刺眼却没有半分温度，指向他们的利箭箭锋泛着森冷的光。
夏初瑶扫了一眼挡在自己跟前的王管家和几个下人，又垂目看了一眼身后靠在沉碧怀里，一手按住自己肩上伤口，咬唇努力保持清醒的黛绿，她眸色一沉，抬眼看向先前持剑袭击她的那个人。
“不管是谁雇你们杀我，我现在出双倍的价钱，只求你放我们一条生路。”看得出来，这些拿着长弓利箭的蒙面人都听命于他，夏初瑶压下心里的慌乱，故作镇定，扬声提出条件。
受雇杀人，求的是财，若为的是钱财利益，那么一切便都还有商量的余地。
“有人出黄金万两买你性命，听夫人的意思，是现在你出得起两万两黄金？”果然，那原本在与御风对峙的黑衣刺客听得夏初瑶这话，眉头一挑，绕过御风，朝夏初瑶这边走来。
“不过是两万两黄金，不管是沈家还是夏家，只需得我写信回去，必回有人立即准备妥当给你们送来。”沉声许诺，夏初瑶面上不显，心中却是震惊。
这黄金万两不是小数目，并非寻常人家可以拿出来的，看来要她性命的人，非富即贵，而且，富贵得不是常人所能及的。
叫她想不明白的，是到底何人这般大费周章要杀她？换做从前的身份便也罢了，晋国凤瑶将军的人头，在七国之中，不知有多少人想要，行刺之事，她曾也遇到不少。
只是现在的她，不过是个刑部尚书家的女儿，嫁的虽是镇国公府的公子，可是沈临安半分官职权势也无，即便是她这个三夫人死了，对夏家，对镇国公府并没有什么大影响，她的存在也不可能威胁到谁，又到底是谁想要杀她？
“你若是答应，这便是定金，你先让人送我的婢女去就医，在替我送信回镇国公府，我保证让你三日之内，拿到这黄金两万两。”眼下情形紧迫，也不容她多加猜测，只是拿出了入鞘的匕首寒淬。
别说这刀鞘上镶金嵌玉，单这把匕首本身就是个宝物。先前这黑衣刺客也是见着了它的威力，也该看得出现在她的诚意。
“夫人给的好处的确十分诱人，我听说镇国公府富可敌国，这点钱自然也是拿得出来的，”扫了一眼夏初瑶手中的寒淬，本是带着几分笑意的声音却是骤然变冷，“只是，拿钱杀人之事本就凶险，夫人身边高手又多，上次在南山我们已经折了几个兄弟，如今不想为那万两黄金再搭上性命。”
现下在这里杀了这个女人，不出半个时辰便能拿到余下的五千两黄金，那个时候，他们便可以离开大齐，去往别国。
虽然多一倍的价格的确充满诱惑，可是他不愿意拿兄弟们的命去赌。
“所以今日，不管我提出什么条件，你们都只是一心要我死？”
当初在军中，她与属下以各种手段，不知道策反了多少个刺客，说到底那些杀手也是生意人，只是买卖是人命罢了，她还是第一次遇到这般面对翻一倍的佣金，不愿意去赌上一赌的杀手。
眼看着那黑衣刺客不再言语，只是抬手示意，将他们团团围住的刺客们手上的弓弦便又多开了两分。
“临死之前，我能知道，想杀我的人到底是谁吗？”看着这些人的动作，夏初瑶咬牙问，若是今天在劫难逃，至少她也要知道，这仇家到底是谁？
王管家与几个下人听得她这话，具是抖得不行，他们都知道三夫人这次被派来望都查账，其实只是老爷和夫人支开她的借口。王管家便也罢了，其他几人本是可以回家过年，却只能跟她留在望都，心中早已颇有微辞，更没想到还遇到这样的事情，这会儿虽然后悔，却已经怕得半分都不能动弹，只能死死盯着那些指向他们的箭。
“这个问题，夫人留着去阴间的路上慢慢想吧。”那黑衣刺客也只是挑眉冷笑了一声，示意其他人，“准备！”
那一声“准备”的尾音还未落下，近旁的两个弓箭手刚刚拉满弓弦，却突然见得眼前一道青色的剑影划过，还不等反应过来，人已经颓然倒地，颈间鲜血喷涌，当场没了性命。
“都趴下！”接着意外发生的须臾，夏初瑶大喊了一声，矮身揽了沉碧和黛绿。
几乎是在夏初瑶蹲下的那一瞬，余下的弓箭手们猛然反应过来，手上一松。
这么近的距离，本是箭无虚发。也好在就是那几秒的慌乱里，众人因着夏初瑶的话都伏下了身子，虽然中箭，却也避开了要害，并未当场毙命。
那边御风见此情形，已是不再受制，一剑挡开射向他的箭，步子一动，长剑破空穿喉，杀了跟前的两个刺客，折身来给夏初瑶他们解围。
因着上次在南山曾有落败，眼下见有人来支援，刺客们弃了手里的弓箭，纷纷拔剑，一些往松林里去寻那掷剑之人，另外长剑一挥，将挡在夏初瑶身边的下人当场斩杀，逼近夏初瑶，想要快些了结此事，迅速撤离。
那发号施令的黑衣刺客眼见变故之中，又有同伴丧命，心中发恨，抽了死去同伴身上的剑，往夏初瑶这边过来。
俯下身的时候，手里的寒淬已经出鞘，眼见一个刺客到了跟前，夏初瑶将身后的沉碧和黛绿一挡，抬手隔开他刺过来的剑，就势一划，寒淬自刺客腰间切入，甚至不需要多少力道，往横一带，已是血肉横飞。那刺客倒地挣扎了两下，没了性命，夏初瑶沾了满身满脸的血，也毫不在意，迅速抬手抹了一把脸，持了匕首，护住身后的两人。
旁边刚杀了两个下人的杀手们见着这般情形，具是一惊。看向那个满面猩红的女人，如见修罗。
“你这女人，倒是有几分胆气。”掠过来的刺客头目见此情形，也是一愣，眼中竟然多了几分欣赏之色。手腕一转，不再迟疑，长剑朝着夏初瑶刺了过去。
咬牙挥匕首挡开的瞬间，却见着那刺客头目一招之后再无动作，一柄长剑从后背刺透他的右肩，将他定在那里，无法动弹。
“晋王殿下！”认出那柄青鸾剑，夏初瑶脸上终于露了喜色。
身边的下人如今已是伏倒了一地，也只有沉碧和气息奄奄的黛绿在她的护持下还未被杀，那边御风还在与几个刺客缠斗，根本脱不开身来帮她。本以为虽然躲过了箭雨，接下来却也是一场殊死搏斗，万没有想到，穆玄青会出现在这里。
抽出青鸾的同时，穆玄青伸手一把扣住了那头目的左肩，猛地发力，便见他噗通一声倒在地上，痛得连还手的能力都没有。
眼瞧首领受了伤，原本要过来杀夏初瑶的几个刺客手上动作一停，不过一瞬的迟疑，见着穆玄青并无继续动手的打算，忙将那首领架起来就往松林里退。
“夫人，你没事吧？”瞧见夏初瑶一身的血时，穆玄青也是一怔，他刚刚在松林里被几个刺客绊住，还担心来得晚了救人不及。这会儿看着这浴血杀敌的修罗模样，虽然知道眼前之人是沈家三夫人，他却是仿佛又看到了另一个人。
他曾领命随凤瑶军出征，那一次攻打陈国的呼延城时久攻不下，他与夏初瑶带了一小队的精锐潜入城中试图从内击破，却落入了敌军包围，那一次他们带进去的二十人全部战死，他与夏初瑶杀到最后等来援军的那一刻，都是满身是血，殷红一片，分不清是自己的还是敌人的。
那是他第一次上战场，也是最后一次，时隔多年，偶然想起，那般修罗地狱的景象都还历历在目。
“妾身无事，还请殿下去帮御风。”眼见那几个人撤离，夏初瑶抿唇，虽然颇有几分不甘心就这么放走他们。可看到那边御风还在与四个人缠斗，她也不敢催穆玄青去追人，只求他助御风一臂之力。
“本王去追人，这一次不能叫他们逃了。”抬眼看了一眼夏初瑶身后无人的官道，穆玄青转身掠入松林之中，追着那群人离去的方向去了。
“沉碧，你没事吧？”眼瞧着虽然是以一敌四，御风也未落下风，只是一时都分不出胜负，她也没办法上去帮忙，便转身去看沉碧和黛绿。
刚刚箭雨落下只是，她伏在黛绿身上，沉碧合身上来将她挡了一挡，背上便重了几箭。
她唇边还带着血，却是半分感觉也无，只是一手托着黛绿的头，一手轻拍她的脸，唤她的名字。
听得夏初瑶问，她缓缓抬起头来，沙哑的声音里带着哭腔：“夫……夫人，黛绿昏过去了，怎么都叫不醒……”
黛绿肩上的伤还在渗血，脸色惨白如纸，双眼紧闭，已是看不出生机。夏初瑶听得沉碧的话，忙跪倒在她身边，伸手搭脉，脉象微弱，虽然这会儿只是昏过去了，只怕过不了多久，便要没了性命。
“别……别怕，她不会有事的。”再开口时，夏初瑶发现自己的声音都有几分哑。他们的车上有的不过是寻常伤药，她虽然这般安慰沉碧，却是半分办法也无，只能抬头望向来时的官道。
穆玄青既然出现在这里，池暝跟望舒应该也在附近，若是望舒在，或许，还能有一线生机。
她这般想着，便真听见了急促的马蹄声由远而近，刚刚看清楚出现在官道上的马匹时，她便觉得身旁有人影裹挟着劲风掠过，已经有人持剑加入了那边的战局。
“我家殿下呢？”身边蓦然多了一个人，一身绛紫劲装，玉冠束发，腰配长剑，一副侍卫打扮。
“追着刺客往那个方向去了，他们有四个人，你快跟去看看！”抬手又抹了一把脸，夏初瑶抬手指了方向，话音刚落，池暝已经不在原处，提剑往林子里去了。
陆续有人过来，都是穆玄青的部下，那边战局顿时扭转，夏初瑶却已经无心顾及，只是在看到走在最后，规规矩矩在五步外勒马下地的望舒，她霍然起身，快几步朝着望舒跑过去。
望舒是一群人里面唯一不会武功的，好不容易跟着他们奔命似的赶过来，刚刚翻身下马，还未理清眼前的状况，便见着个浑身是血的人跑到了他跟前。
下意识地想往后躲开几步，却见那人噗通一声跪在自己跟前，一把抓住了他的衣袖：“望舒，求你，救救黛绿！”
“三夫人？！”惊骇之余，好不容易才辨认出跟前的人是沈家三夫人，他忙俯身去扶她起来。
他不过是个下人，这情形一会儿叫殿下看到了可怎么得了？
“求你，黛绿快不行了，除了你，只怕这会儿没人能救她。”夏初瑶执拗地不肯起身，扭头去看不远处的沉碧和黛绿。
夏初瑶与望舒并不熟识，倒是认识他的师傅张真人。那白须青袍的道人精通医术，喜欢炼丹，从前都被穆玄青当宝贝一般供着。她还曾经受穆玄青所托，帮那张真人去寻过几次炼丹的药材。
她见过张真人救人，那是真的可以药到病除，妙手回春。
“夫人别担心，我这便去替黛绿姑娘治伤。”望舒这才抬头看清那边沉碧与黛绿的情况，点了点头，等夏初瑶松了他的衣袖，便快步过去，蹲下身给黛绿查探伤势。
“夫人，你没事吧？”那边御风和几个随望舒来的侍卫一起将四个刺客斩杀之后，便快步过来，瞧见夏初瑶的模样面上一惊，俯身跪地，“御风护卫不利，还请夫人责罚。”
“你没受伤吧？”眼见那几个侍卫收了剑，两个掠入林子里去探查周围的情形，余下的都站在望舒身旁，夏初瑶垂目打量御风，见他似乎并未受什么重伤，也松了口气，“你去瞧瞧，他们是不是都没救了。”
言语间，指了指近旁伏倒在地的王管家他们。
出事之时，这些府里的下人们下意识地将她和两个婢女护在了身后，即便是之后那些刺客动手，慌乱之中他们也都未曾退惧，反而撑了最后一口气，只想拖着刺客不让他们对她动手。
等御风起身去看了，夏初瑶才挪了步子往黛绿那边去。
望舒已经查完伤势，让沉碧托高了黛绿的头，从怀里取了一个沉香小木盒，拿了里面一颗猩红的药丸，一手捏住黛绿的下颚，强行让她张嘴，将药丸塞了进去。
“望舒公子，黛绿的情况如何？”既然灌了药，想来是还有希望，夏初瑶舒了口气，沉声问道。
“她失血过多，需得尽快找个医馆治伤开药。”望舒抬眼扫到了不远处的马车，他站了起来，示意身旁墨羽的人将黛绿抱起，又看了一眼沉碧，“沉碧姑娘的伤也得治，这儿不安全，夫人不如先随我们回望都镇吧。”
“沉碧，你跟着望舒公子回去，好生治伤，”伸手去将沉碧扶了一把，夏初瑶却并不打算走，“你们先回去，我和御风在这里等殿下回来。”
“可是，夫人……”眼见着黛绿有救，他们也等到了援手，沉碧这会儿缓过神来，也是有些撑不住了，听夏初瑶不愿走，不由得又着急了。
“这是命令，望舒公子，她们便劳你费心了，这份恩情，日后夏棠定当重谢。”夏初瑶抬眼望向松林里，这会儿她开始有几分担心追过去的穆玄青和池暝，若是那些人还有后援，只怕他们会有危险。
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直追了一炷香的功夫，因着池暝过来汇合，两人终于将逃了一路的刺客堵住。
“本王不想赶尽杀绝，你若是说出幕后主使，本王可以饶你一命。”看着被池暝反扭着右手，肩头伤口不断渗血，脸也因着池暝一拳而肿了大片的刺客，穆玄青将青鸾剑收入鞘中，挑眉说道。
“你……你们……”仰头看着走近的穆玄青，那刺客首领瞪大了眼睛，眼中却不是惧怕，满是震惊。
他蒙面的黑布被池暝扯了下来，若不是被打肿了，眼前的人长得倒是有几分刚正，轮廓看着，也不太像大齐的人。
“说吧，是谁雇你们来杀那沈家三夫人的？”穆玄青抬手，按住了那刺客的头顶。
“是……是沈家农庄的管事，姓卓……”手上还未发力，那刺客却是身子一抖，竟然利落地将买主招了出来。
“大殿……”听得他的话，穆玄青本是准备收回手，却在那人吞吞吐吐，终于忍不住唤出一句“大殿下”的时候，悬在他头顶的手猛然发力，一掌落在他头顶，便见着这刺客首领身子一震，七窍流血，倒了下去。
“殿下，这个人……”
那刺客的话虽然被打断，可池暝也听出来了他是在唤穆玄青。
如今穆玄青被大齐皇帝封了晋王，大齐多有人尊称他一声“殿下”，可这句“大殿下”却是只有晋国人才会这般喊。
“你看他的后背。”穆玄青叹了口气，眼看池暝拿短匕挑开他的夜行衣。
这人身上多有刀砍斧劈的旧伤，那被穆玄青刺穿的后背伤口处，有一块巴掌大的纹身，虽然被剑伤毁了，可瞧着那余下的图案，池暝也觉得有几分眼熟。
穆玄青从怀里掏出了那枚随身携带的墨玉玉佩，俯身在刺客身上沾了血，往伤口旁边一印。那背上血色的纹路勾勒出的，是一只收起翅膀的凤凰。
一丝一毫，都与那青灰色的纹身对上。
“这……这是凤瑶军的军徽吧，他怎么会是……”
“将他们的痕迹都全部处理干净，不要让任何人知道他们的身份。”将染血的玉佩擦了又擦才收入怀里，穆玄青沉叹了一口气。
上次战败之后，凤瑶军中许多人都被治罪，重则斩首入狱，轻则除了军籍终身不得再回晋国。他虽认不出这人是谁，不过，想来应该是被遣送出晋之后，没了去处，所以被逼得做了杀手。
凤瑶军曾是晋国的骄傲，是叫诸国都有几分忌惮的强军，他看着夏初瑶一手将这只军队从百余人发展到了近十万人，此次虽败，凤瑶军的声誉却容不得这些人玷污。
这也是他下狠手，杀了他的原因。
出了松林看到还在路边等候的沈三夫人时，穆玄青也有些意外。
本以为她会先随望舒他们回去，这般等在这里，是在等他和池暝？
“殿下！”夏初瑶本坐在树下等候，听得一旁御风提醒，她转头瞧见从林子里走出来的穆玄青，猛地站起身，快步朝他跑过去。
“夫人怎么独自在此？”扫了一眼除却一地尸体之外，这里只有夏初瑶和御风，穆玄青蹙眉。
“妾身让殿下的几个侍卫去林子里面找你们了，望舒公子带着沉碧和黛绿回望都镇治伤，妾身等在这里，是想问问殿下，可有结果？”看到穆玄青神情的时候，夏初瑶便知道他定然是问出了什么，多年相处，早已经有了这般默契。先前打定主意要留下，除却担心穆玄青他们的安危，另外也是想第一时间知道到底是谁派的杀手。
“那些杀手，是沈氏农庄的卓管事雇的。先前在南山失手之后一直没寻到机会下手，今日这般做，想来是因为夫人今日要去查账，再不动手，那桌管事想隐瞒之事，便来不及了。”
先前他便怀疑过这个动机，只是，墨羽能查到的，不过是农庄那些人的背景，这账目上的问题，只有清账时才能看得出来。
“竟然是他……”说起卓老伯，眼前浮现的是那日她与沈临安去拜访时慈爱热情的模样，夏初瑶略想了片刻，拱手朝着穆玄青作了一礼，“今日殿下的救命之恩，夏棠没齿难忘，等回了帝都，必当与三爷一起答谢殿下大恩，只是现在情况紧急，不知道殿下可否再借我们两匹快马。”
“你这是还要去农庄？”夏初瑶的这番话，叫穆玄青眼前一亮，看着跟前这个满身是血，连脸上的血污都还没有擦干净的女子，竟然觉得有几分敬佩。
“他不让我去清账，我便非要好好给他清上一清。我倒要好好看看，这沈家农庄的账目里，到底有多少惊人的秘密。”
