入秋后，天气越发凉薄，刚下早朝出来的沈临安站在乾元殿前的石阶上，看着鱼贯而下的朝臣们，轻叹了一口气。
夏初瑶他们去往武方城已有半月有余了，可满城几万余的将士，单单守城已经很吃力，更别说得胜了。
“沈大人如今还是没有三夫人的消息吗？”自殿中出来的穆玄青走到了沈临安身旁，轻声问了一句。
夏初瑶失踪的消息，还是沈临安让到府上去寻人的楚离带给他的，这些日子他也在找，却半分线索也无。
“毫无头绪，下官还盼着殿下能给下官指一条明路。”沈临安挑了挑眉，抬眼看向远处的宫墙。
池光他们探查过晋王府，与他们所想的不同，晋王府别说藏人了，除了主院里的几个护卫外，连暗卫岗哨都不曾部署过，倒是方便了其他人探查来去。
只是，若不是穆玄青与赤蛇勾结，那出卖夏初瑶的人又是谁呢？
“在她的事情上，我们是友非敌，她若是有难，还请沈大人不要刻意隐瞒，这对谁都没有好处。”这夏初瑶突然下落不明已经让他觉得糟心，毕竟阿城那边本还指望着用夏初瑶来迫使他交出玄武符，如今沈临安这莫名的敌意更叫他觉得有些摸不着头脑了。
“殿下只怕是误会了，殿下知道我们沈家的主张，不管为着谁，不管在什么事情上，殿下与下官，都不会有称友的那一日。”沈临安这才偏头看了他一眼，嗤笑了一句，便告辞离去。
快步下了长阶，还未出宫门，就撞见了太子带着秦舒匆匆过来，跟在他们身后的，是一个着了锦衣的中年男子。几人见着他，都顿住了步子。
“下官见过太子殿下和侧妃娘娘。”今次秦舒着了盛装，一副端庄得体的模样，想来是要随褚云清去面圣了。
“听说马上就要拟定秋收户部派遣的名单了，沈卿初入户部，这次也在外派人选，可有想去的地方，本宫这两日在与几位尚书商议此事，倒可以帮沈卿一个小忙。”褚云清面色带着喜色，倒也不急着进去，只问起秋收之事。
沈临安先前在徐州听了沈临渊的话，帮了他一个忙，这些时日他又发现沈临安也曾出手助过秦舒，所以，虽然沈临安未曾表态，褚云清却也将他当自己人看待了。
“如今西境起了战事，三州捐税纳粮之事只怕有些麻烦，微臣想跟着去历练历练，此事已经和周尚书提过了，也不知周尚书会不会觉得微臣经验尚浅，不愿成全。”周思远照顾他，本想让他去幽州，毕竟那里多的是沈家的亲族，这捐税纳粮之事必定会顺畅。可是这会儿夏初瑶在青州，他还是有些不放心，想要过去看看。
“沈卿倒是心志高，要往人人避之不及的地方去。”听他说起西境，褚云清却没有立即应下了，如今褚云舒在武方城，他嘱咐了谢敬忠不能让褚云舒活着回来，这种时候，实在是不想让沈家的人过去搅局，“此事本宫会与六部尚书讨论，今日我们还有要事要面见父皇，便先告辞了。”
几人拜别，沈临安看了一眼一直未曾开口的秦舒，见她跟自己点了点头，也只今日他们要做何事，沈临安抿唇转身，出了宫门，驾车过来的御风已经等候多时了。
“百草堂的秦掌柜今早送了话过来，说是有了消息，要公子下朝后过去一趟。”御风在外等了许久，见他出来，也没问是被何事绊住了，只将百草堂的小厮送过来的话告诉他。
先前在府中没查出蓝魁花的线索，便去了故洗城里的几个药铺查访，还让沈家名下的百草堂留意，这过去小半个月了，秦掌柜还是第一次请他过去。
本以为会有什么线索，却不想，秦掌柜将他请到了内堂，才将一张药方递到了他跟前。
“先前国公老爷就嘱咐过我们要多注意京中贵人的举动，这张药方，是前些日子靖安王殿下遣人来采收的。”沈临安先前便说他要查蓝魁花，是沈朔的意思，这百草堂早在一年前就送给了夏初瑶，秦掌柜便也只当有动静之后，改为汇报给沈临安，所以今日才将人叫了过来，“可惜了老夫学艺不精，看不出是治什么病。不过，这些都是十分难寻的珍贵药材，每一样，都是救命良药，若非有什么重症，想来不会开这样的方子。”
“你们给他寻齐了？”沈临安接过药方，看了一遍，不过秦掌柜学过医都看不出来，他也并不识其中的门道，只是如今慕千寻在靖安王府，这些药应该是她开出来的。只是，这需要救命之人，又是谁呢？
“这些药别处难寻，不过我们百草堂里有其中的五味，余下的也都告诉了他们寻药的去处，应该能配齐。”秦掌柜答道，“先前公子问蓝魁花的事情，老夫是五年前才接管百草堂的，不过前几日找到了从前在百草堂做工的活计，等得他过来后，老夫可以帮公子问问，看他有没有什么印象。”
“如此，便劳烦秦掌柜费心了。这靖安王之事，我也会转告父亲，今日还有事，便不耽搁掌柜做生意，先告辞了。”收好方子，想起秦舒他们今日所为，沈临安匆匆与秦掌柜道别，让御风赶了马车，却不是回府，而是往丞相府去。
他也算去得及时，刚下车，便见着匆匆从丞相府里出来的柳元衡。
他一身大红的朝服未退，平日喜怒不显的脸上满是急色。抬眼正好看到沈临安的马车，也顾不得其他，几步过去就要上车：“在下入宫有急事，借沈大人的马车一用。”
“柳相若是为了尚书大人的事情，便还是留步吧。”沈临安却是一把抓了他的手臂，迫得他后退了几步。
“你什么意思？”怒目横眉看着眼前挡着的人，柳元衡抿唇，“你也知道是什么事情对不对？父亲是不是有麻烦？秦姝她到底要做什么？”
“下官的确知道，柳尚书今日入宫，是为着当年滨州知州宋怀璧一案。”沈临安扣着柳元衡手臂的手没有松开，只是抬眼看了看这府前长街上还有往来的人群，“柳相不如与我入府一叙？”
“滨州案为何会牵扯到父亲，那个时候，他都已经告老辞官了！”柳元衡却是不理会，伸手去拂他的手，“你这是要帮秦姝拦着我？你若再不放手，别怪本相不客气！”
“秦舒她现在只怕是盼着柳相进宫对峙，到时候，不仅是柳尚书，只怕柳相自己都说不清楚。下官过来，是要救柳相。”虽然秦舒未曾与他提过细节，不过沈临安也算大概知道是些什么事情，他这会儿过来，便是不想柳元衡也卷进去，“柳相便信我这一回吧，我这也是为了三殿下着想。”
一句“三殿下”终是叫柳元衡放弃了挣扎，闭目抿唇叹了口气，这才转身引了沈临安进府。
“你既然知道是什么事，都到了这个时候，便索性都与我说了吧。”想着沈临安刚刚的话，柳元衡只觉心中满是惘然，等得入了前厅，遣了伺候的人，柳元衡往椅子里依靠，抬眼看沈临安。
他知道沈临安与秦舒素有往来，他甚至觉得，秦舒所做的那些事，沈临安也曾帮过忙。若不是因着褚云舒看中沈临安，他只怕对眼前的人恨得彻骨。
“当年柳相不是说宋怀璧一案到最后证据不足，只能撤销吗？”沈临安在他对面坐下，缓声道，“这不足的证据，是不是差着一纸秦家的证词？”
“是又如何？当初彻查此事，本已准备周全，可到最后秦家人突然不愿出来作证了，当初我们寻到的那个证人也像是人间蒸发了一般，也因着缺少这关键的证人，宋怀璧一案只能撤销。”当年的案子，他都是按章程依律法办事，并没有留下任何把柄。
“秦家也不知道那人去了何处，想来柳相也查过了，在秦家和宋家都没有找到谋害或是隐藏证人的线索。只是，那人不是凭空消失的，过了四年，秦舒找到了这个人。他今日入宫指证，当年胁迫他隐藏起来，不去指认宋怀璧的人，就是柳尚书。”
“你说什么？！怎么可能！”骤然听得这话，柳元衡猛地自座上站了起来，扭头又要往外走，他们这般是在污蔑父亲，父亲一生清廉政治，怎么会在辞官之后，做出这种事！
“有书信为证，柳尚书想来也不会抵赖，柳相难道不想知道柳尚书为什么会做这样的事吗？”这一次，沈临安也没起身去阻止他，只沉声说了一句，便见到门口的人因着这句话，定住了身形。
“宋家虽然在京中影响不大，可宋怀璧这个滨州知州在当时与秦家联手，手握滨州商路，是百官中为数不多的，能与沈国公在财力上抗衡的大臣。当时边境几场战事，宋怀璧捐款颇多。”这件事情，也是在细究滨州旧案事，沈临安花了许久才想通的，“宋怀璧虽贪，可朝廷需要他的财力支持，毕竟陛下不想太过倚仗我父亲。柳相若是办了他，虽然名正言顺，陛下也不能说什么。可是，这断了朝廷的财路，也会阻了柳相的官路。”
“当时的宋怀璧动不得，柳相不曾想到，可柳尚书想到了，或许是为了朝廷，或许是为了柳相的仕途，柳尚书才做了此举。”再清廉正直，或许也抵不过爱子心切。这也不是什么大错，只是柳家的名声，柳尚书的一世英名就此折辱，柳元衡若是今日入宫，只是让柳尚书和他受到更多屈辱罢了。
“她说要柳家家破人亡，我本以为，她是想要了我们所有人的性命，却不想，她想夺去的更多。”站在门口的人身子轻轻晃了一晃，踉跄几步背靠在红木雕花的大门上，垂目看着地面，叹气苦笑，“父亲竟然为了我做出这样的事情，这么多年，我还自持什么问心无愧，我这个丞相真是白当了。”
“这件事都是因我而起，我这便去向陛下请罪，请辞这丞相之职，只求他原谅父亲，将这些罪责都算在我身上。”这如果是秦姝想要的，那他就成全她好了。她曾说她会夺走他最珍贵的东西，让他也尝尝这钻心的苦楚。他如今尝到了，却也突然明白了，四年前在滨州发生的一切都是错误，他如今不过是自食恶果罢了。
“你若去，大齐失了一个丞相，德妃娘娘和三皇子失了依托，柳尚书当年的苦心也白费了。你若装作不知，柳尚书必不会让你受到牵连。如今这件事揭开，宋怀璧也不是当初那个动不得的人了。滨州旧案会重查，宋怀璧的罪名会被定死，这一次，可以将宋家连根拔起。”
“那又如何，他也好，我也好，都是罪有应得。”
“虽然自四年前出事后，太子就与宋怀璧疏远，可是，这次去徐州，下官查到了太子与他尚有牵连。而他们之间牵扯的，就是安雅河河堤一事。”沈临安起身上前，走到了柳元衡身边，“大理寺彻查宋怀璧一案，徐州那边也会有人指证宋怀璧和大坝偷工之事有关，若是再往上追查，问责太子，这一次，他将难辞其咎。”
“你任由秦姝这般做，为的是揪出太子？”他那般淡然的眼神，却是叫柳元衡心中一惊。
“也是秦舒找到了证人，才让我想起了此事。只是，为了促成此事，柳相的这点牺牲，是必不可少的了。还请柳相为三殿下考虑，以大局为重。”若是要细算起来，他也是在徐州查到了与宋怀璧相关的蛛丝马迹之后，回来提醒秦舒回秦家重新探查此事，虽说秦舒找出那个被柳尚书送走的证人是一时幸运，不过今日只是，牵头的还是他。
只是这些，便不与柳元衡说了。他今日来阻止他入宫，不仅是因为褚云舒还需要他这个丞相舅舅，还因着柳元衡的确是一个一心为民的好丞相，少时在国子监进学的时候，他与其他学子一般，都是十分敬仰柳元衡的。
