卓云薇醒的时候已是傍晚，初睁眼的时候，未弄清楚自己身处何地，等得认清眼前的沈临安，又是一惊，虽然没有再昏死过去，却是问什么都只是抱头喃喃，满眼惊惧，倒叫沈临安不知如何是好。
等得夏初瑶在她耳边说了几句，便见先前有些疯傻的姑娘顿时抿唇，面色一白，也不闹了，只是看向夏初瑶的眼里，多了几分怯意。
“你们别问我，农庄的事情我什么都不知道！”抱着双膝缩在床角，卓云薇眼角还带着泪，秀眉一横，冷声说了一句，咬牙不看两人。
“卓姑娘别怕，沈某不过是有桩旧事想要问问卓姑娘，至于农庄之事，姑娘早不在庄子里，想来不清楚那些事情也是情理之中，我们不会因此为难于你的。”也不知夏初瑶到底跟她说了什么，不过见她配合，沈临安便也宽言到。
虽说卓云薇自小在农庄里长大，不过毕竟是个姑娘，早些年嫁给故洗城里开茶馆的一个小掌柜之后，就搬离了农庄，这卓峰之事，想来她的确知道得不多，沈临安也只是问了她一些关于她那个早逝的长姐的旧事罢了。
“你可还记得，当年你姐姐是怎么死的？”
“年后她染了风寒，之后就一病不起，精神一天不及一天，还没到二月就撑不过去了。”先前答了许多关于她那个喜欢作画的姐姐的事，这会儿听得沈临安问起姐姐的死，卓云薇虽然有些惊讶，却还是将自己记得的照实说了出来。
她是家里最小的一个，长姐去世的时候，她也不过是个半大的孩子，能记得的事情实在不多，只知道长姐死的时候，是个极冷的天气。
“她死前那一个月里，只有得了风寒的症状？”
“我记不清楚了，大夫说是她因着风寒死的。长姐身子自小就有些差，那年天气特别冷，她没能熬过去……”抬眼瞥了沈临安，瞧见他满眼的探究，卓云薇想了想，“长姐一直喜欢画画，闲时还喜欢拿了雪姨娘的画作来摹，她就是年前因着彻夜摹一副雪姨娘的山水图，忘了关窗，着了寒，又没休息好，才病倒的。”
“她很喜欢雪姨娘送给她的那些画？”
“听说她画画的本事，就是雪姨娘教给她的，她特别宝贝那些画，尤其是雪姨娘……”卓云薇瞥了沈临安一眼，没继续把那句话说下去，“她就将画挂在自己屋子里，平素碰都不准我们碰一下。后来长姐走了，母亲本想把那些画都烧给她，可是父亲说那是国公府上的东西，便也只是都收了起来。那些话都收在了箱子里，自长姐死后，就再也没有打开过。”
眼看也问不出什么，沈临安抿唇蹙眉，若有所思，也不再多言，转身往外走。
“喂，我什么都说了，你们可以放了我吗？”见沈临安离去，卓云薇飞快地看了一眼一旁的夏初瑶，急声喊到。
“我们这会儿放了你，你有什么去处吗？”夏初瑶倒是没跟着沈临安出去，只是往一旁的圈椅里一坐，打量着这个面色有几分急色的人。
昨夜他们听那些姑娘说了，她们都是在陈留国被拐之后卖给人牙子，又被人牙子押着要卖到晋国的青楼里的。
这两年陈留国与晋国互通商道，两国往来十分方便，倒没想到，这般谋财害人的买卖，也是跨国做的。
问起卓云薇，其中一个姑娘说她们虽然没有太多交流，可是她对这个卓姑娘印象特别深，因为她们其他几个都是被或劫或骗，卖到人牙子那里的，只有那卓姑娘是被迷晕了送来的，听说卖她的是她家夫君。
“我……”经夏初瑶这么一问，卓云薇面上一滞。
她如今还能有什么去处，农庄出事前，他们就接到了父亲的信，早一步举家逃出大齐避祸，却不想到了陈留国，盘缠用尽，那周大才嫌她拖累，竟然不顾夫妻情分，给她下了一碗迷药，转手就把她卖给了人牙子。
如今她一个弱女子，身无分文，即便是离了沈临安他们，也是走投无路。
“你就乖乖跟着我们吧，你若是真的跟农庄的事情没牵扯，三爷自不会把你怎么样，你要是能知道点什么事情，说出来了，指不定沈家还会因着你提供线索，又念及你是故人之女，对你照拂几分。”瞧着卓云薇那一副茫然若失的模样，夏初瑶站了起来，等得走到门边，似是又想起了什么一般，转过头来。
“你若是敢逃，或者是耍什么花样，我就像刚刚说的那样，直接找个花楼把你卖了。”
看着那姑娘因着自己的话，身子猛然抖了一抖，夏初瑶这才出了这间客栈的门。留得那卓云薇缩在床角，在木门合上的瞬间，晃过神来一般，忍不住泪流满面。
“三爷问出什么线索了吗？”回房的时候，见着沈临安坐在床边，望着桌前的烛火出神。
“当年娘亲虽然是为了救我死在剑下，可在那之前，她的身子就不太好。尤其是入了冬之后，时常都是卧床不能起，也找了府里的大夫看过，大夫都只说是染了风寒。”
伸手拉了走到近旁的人的手，触及她指尖冰凉，沈临安下意识地蹙了蹙眉，将她一双手都拢在了掌中替她焐热。
“这般描述，倒与那卓家姑娘所言……”白日闷热，入夜温凉，倒叫她有几分贪图沈临安掌中的温暖，见他神色凝重，夏初瑶想了想，“如是那些颜料真有问题，不如等得回了帝都，送两幅到张真人那里叫他看看，他素来喜欢研究那些，说不定能有眉目。”
“如此，便要请张真人费心帮忙了。”那佛青色的颜料里有蹊跷，他先前想查，只是身边除却慕家，也没其他精通医术的人。这件事情他有太多顾忌，也不敢让慕家帮忙，如今若是能得张妙丹的帮忙，倒也能解他了他的顾忌。
“这卓姑娘送回帝都，沈家会怎么处置她？”张真人与她也算有几分交情，这事儿她倒是可以应下，倒是眼下卓云薇会作何处置叫她有几分记挂。
昨夜听得那些姑娘说她的遭遇，今天吓了她一吓，夏初瑶倒觉得，这个卓姑娘虽然有几分脾气，却也是个实心的可怜人。她早早便嫁了出去，只怕这农庄之事的确与她没太大的牵连。
只是如今这沈家和宣宁知府都在追查这卓家兄妹的下落，也不知道带回帝都后，她会落得什么下场。
虽说当初卓峰买凶杀她，买的还是凤瑶军的旧部，可是，卓峰已死，她心中即便是怀恨，这笔账，也不想算在卓云薇身上。若是卓云薇真没有做什么见不得光的事情，她倒是希望沈家能放这个可怜人一码。
“她可能没有牵涉其中，只是她那夫君和哥哥，这些年虽然没有再给沈家做事，生意上却也多与农庄有往来。此番寻到了她，若是能由她找到那周大才和卓云凯，倒也是一条不错的线索。”听她问起，沈临安也只是笑着将她拉到了身旁。
“若是她助我们寻到这两人，我们自也不会为难她，送她回家，好生安置。”他也好，沈家也罢，自是不会为难一个女子。只是先前沈朔不让他再沾染农庄之事，他在这里遇到卓云薇，便也不好擅自做主她的去留。
*****
也不知是因为无处可去，或是真的被夏初瑶吓到了，卓云薇夜里不仅没有逃跑，第二日也按着他们的话，乖乖跟他们一起上路北去，出晋国，近越宁关。
沈临渊虽然并非整日都在越宁关巡视，不过卓云薇没有通关文牒，才到关门，三人便被拦了下来。随沈临渊南来的神武军认出了沈临安，径直带了他们往军营去。
听得沈临安入关时沈临渊便有几分讶然，看到跟在他身后进来的夏初瑶时，面上惊异之色都忘了掩饰。
“棠儿，你怎么会在这里？”下意识地往夏初瑶身边来，被跟前的沈临安挡了一挡，才顿住了步子，一双眼却还是不免落在了夏初瑶身上。
夏初瑶不语，只抬头去看跟前的沈临安。
“此事还等稍后再与大哥细言，我在晋国遇到了卓峰之女，先前一直在大齐探查无果，原是他们早已去往别国，眼下我还需得去徐州，这送卓云薇回帝都之事，还要劳大哥安排。”沈临安让了让身子，好叫沈临渊看清楚了夏初瑶身后还有一人。
听得他这般，沈临渊才终于自夏初瑶身上移开了眼，确认了卓云薇的身份，叫了神武军领她下去后，这才遣了帐中的其他人，等得这突然出现在越宁关的夫妻俩给他一个解释。
“先前我请大哥替我隐瞒棠儿失踪之事，实是因为此事与沧州旧事有关。大哥也知道父亲素来不准我们再提这些事情，所以临安便只能谎称棠儿去了滨州，又请旨赈灾，借此之便，南来寻人。”他这话，五分真，五分假，缓缓道来，一副坦荡的模样。
“沧州旧事？那为何你二人会自晋国回来？”沈临渊蹙眉，先是那枚信封，此刻两人又从南边过来，沈临安的这番说辞，还是叫他心生疑虑。
“大哥也知道，当年东晋王在沧州之势。此番劫走棠儿的是晋国人，他们所求的，是当年那柄先皇赠予东晋王的帝剑流火。”取了腰间的剑，横到沈临渊面前，沈临安见沈临渊依旧抿唇蹙眉不语，不等他问，便已开口，“当初他们要我以此剑到晋国换棠儿，思及如今晋齐局势，我无赖之下，只得往晋王府寻求帮助。这次幸得晋王穆玄青相助，我才能将棠儿平安从晋国带回来。”
沈临渊看了他手里的流火剑，又转头看了看安静站在他身后不言语的夏初瑶，默然不言。他这番解释，看似十分合理，甚至解了他先前的诸多疑虑。可是，他又总觉得有什么地方不对。
“你说你此番请旨南来赈灾，只是为了借此之便，来寻弟妹？”当初他在朝堂上上折请旨南去的时候，他与太子便一直在猜测他做此一举到底是何意图，不知他这背后到底是在为二皇子还是三皇子做事。
如今骤然听得这般解释，沈临渊竟是觉得有几分荒唐。
“否则，以临安的脾性，这百官皆避之不及的事情，临安又怎会主动请缨。”沈临安苦笑，面上多有几分担忧之色，“今日临安来此，便是想请大哥替临安出个主意，临安初涉朝堂，这赈灾之事尽心倒可办得不留差错，可是这审查去岁赈灾之事，如今却是半点头绪也无，不知要从何处下手，再这般下去，只怕难以交差了。”
先前他还在苦恼这徐州之事，他要如何介入，帮太子一把的同时，又不至于让沈临安陷入危局。如今倒好了，还不等他开口，他这个三弟便主动来请教他了。
太子曾有意拉拢沈临安，只是他三番五次婉拒，今次开口，倒是叫沈临渊觉出几分靠拢的意思来。眼下便也不再纠结他先前所言的那些事情，只想着如何将今次这太子督办赈灾之事毫无痕迹地掩过去的同时，又叫沈临安可以回朝交差。
*******
沈临渊要与沈临安议朝事，夏初瑶还不等他们开口，便识趣地先退了出来。
此刻他们在神武军军营中，因着刚刚领着往主帐走了一遭，大家倒也都知道了夏初瑶的身份，她出了主帐在营中行走，倒也没人特意拦她。
久不在军中，如今再入军营，虽说这曾是敌营，不过看着眼前往来的将士，心中倒也多了几分亲切之感。
“本还以为是本王眼花看错了，却是不想，竟然真在这神武军营里见着了沈三夫人。”刚绕了小半圈，想着折回主帐去等沈临安，才到半途，便听得身后传来一声轻笑。
夏初瑶身形一顿，叹了口气，才转过身来，恭恭敬敬行礼。
“先前听说夫人去滨州养病了，却不想，夫人这病，是从滨州养到了沧州？”骤然在此见到这个沈三夫人，褚云景也有几分惊讶，今日朝中来旨，让他尽快与晋国商定签订盟约的时间，他来着军营，本是想来找沈临渊商量，派谁去桑泽城传信。
“回禀殿下，妾身本在滨州养病，听得此番三爷到徐州赈灾，思及三爷安危，心中实在记挂，所以才南来寻三爷，倒叫殿下看笑话了。”
“夫人这南来寻的是沈大人，怎么竟是寻到了沈将军的营中。莫不是夫人又如上次一般，与沈大人约好了在这里相会，还是说，夫人记挂沈大人，便连带将沈将军一起记挂了？若是如此，夫人这份情意，可真是深厚。”上次多亏得她往那驿馆跑，他才有了机会争得这个差事，褚云景对这份误打误撞本该是有几分感激的。
只是眼前之人是害得骊阳落得如今这般地步的罪魁，一想到此，褚云景便忍不住对她生了几分厌恶。如今见着她在这营中，想到她与沈临渊的那些事，更觉恶心。
“殿下说笑了，拙妻不过是随微臣一起来拜会大哥的，想着殿下事忙，不便惊扰，倒是微臣失礼了。”夏初瑶张了张口，刚想反驳，便被身后的声音截断。
沈临安与沈临渊一起朝他们这边走来，这会儿站在五步开外，一起朝着褚云景作礼。
“沈大人身担赈灾重任，这个时候跑来私下拜会自家兄长，是不是有些不妥当？”抬眼看到沈临安，褚云景笑得有几分复杂。
这御史台要求彻查太子督办赈灾一事，褚云景自是知道的。他本还盼着，这回事一个削弱太子势力，叫父皇对太子有所忌惮的好机会。
这会儿看到沈临安与沈临渊站在一起，心中总有几分不好的预感。
“回禀殿下，前些日子南岸的赈灾物资多是从沧州急调，微臣这次来越宁关，是为了看看越宁关军中供给有没有受此影响，并非全然为着私事。”沈临安声音恭敬，答得不疾不徐。
“如此便好。沈大人初入朝堂便得父皇器重，这次南来赈灾，可是一个立功的好机会，若是办得好了，回去只怕就不单单是一个礼部侍郎那般无足轻重的职位了。如今这么多双眼睛看着，沈大人可好好好把握住机会啊。”
又看了一眼一旁垂手静立的夏初瑶，褚云景这般言罢，也不再理会他们，只是命了沈临渊随他一起去了主帐，商议南去人选之事了。
“三爷那般说，大哥便信了吗？”等得一起出了神武军大营，夏初瑶想起先前他在帐中的话，还是有几分担忧。
到如今她也明白，自己当初走得草率，却没想过给沈临安留了那么多麻烦。
“他要问我，我这般答了，信不信那便是他的事情了。即便是不信，他也查不到其他的什么线索。”比起沈临渊信不信，如今沈临安心中所虑的，是太子之事。
他请旨南下，是一时情急。可这差事，终归是要办好才行。就像褚云景所说的，此番赈灾是他的机会，可是，这摆在眼前的机会，想要抓住，还是有些困难的。
不过这些忧虑他也没有跟夏初瑶提起，只是带了她一起继续赶路。
两人刚出越宁关，进越宁城就在城门处被御风截住。
“不是留信说让你安心留在君和城帮衬慕家吗，怎么跑到这里来了？”看着自城楼上跃到他们跟前的人，沈临安蹙眉。
先前趁夜离开，他没有告诉池光，甚至连御风都瞒了，只留信让他们先留在君和城等他。这会儿看着也不知在这越宁城守了几日的人，沈临安有些惊讶。
“公子，你可算回来了！”在这越宁城等了三日，御风是一日比一日着急。
“怎么，是徐州又出了什么事？”见他满眼急色，沈临安眉头拢得更紧。
“不是徐州，是滨州。”从袖里取出一封信函，递到沈临安跟前，“三日前滨州来信，慕家出海的船在碧落还上遇到了大风浪，三艘龙行大船全被海浪拍烂，所有的人都葬身大海，葛先生听闻此事，呕血病倒，慕姑娘和……和那个叫阿城的孩子，一夜间不知去向，池公子叫人四处寻找，到今日也没半点消息。”
