阮芷菡让娇娘把库房里查点成册的宝物取出来，然后一一仔细查点。
娇娘忍不住问：“大小姐找这些东西做什么？”
阮芷菡随手拿起一串南海珊瑚珠，圆润美丽的珠子散发出耀眼的光彩。
“这些东西说它是宝贝便是宝贝，说不是便是一堆废物。”阮芷菡笑着说：“我自小便不喜欢这些东西，累赘。不如处理了为好。”
“处理？小姐要把这些宝物卖掉？”娇娘惊呼。
“阿娘，有句话叫靠山吃山，靠水吃水。虽然这句话用在这里有些不恰当。”她一边查点宝物一边说：“你看诚如阮湘筠那样的，自小被父亲宠在手心里，出嫁时还不得依附阮府的嫁妆过活？这些东西封存在库房里，始终是死物一堆，还不如拿出去钱生钱。”
“小姐的意思是？”娇娘愚笨，听不懂她的话。
“我准备拿这些东西出去典当，然后盘一间铺子，钱生钱。”阮芷菡娇笑一声：“这世间，有钱傍身总是不会错的。”
“小姐说得极是。”娇娘连声附和：“大小姐自来聪慧，这点倒是像极了您的娘亲。凤大小姐也是又聪慧又善良，可惜……”
一想到英年早逝的凤朝歌，娇娘又呜呜咽咽地哭了起来。
“阿娘放心，这仇是一点一点报的。过忙则乱。”阮芷菡说。
实际上李封口中的那个“大老板”指的就是阮芷菡。那天，她听说阮致远名下有几间店铺的时候，心中就有了主意。
坐吃山空本就不是长远之计。阮芷菡清楚地明白，闺阁小姐虽然日子舒服又惬意，总归都是依附在男人身上，一旦失去了男人的宠爱，小姐夫人们便如失去了根的浮萍，任凭风炊雨打。
这其中缘由归根结底就是没有一番自己的事业。
她给予李封许多好处，先是向他打听了京都最大的钱庄与典当铺。阮芷菡偷溜出府，将攒下的金银细软都变卖了，准备作为初期的投资。
结果，她没料到的是，原认为价值连城的宝物，到了典当铺里便贬值了许多。远远不能达到她预期的价格。
因此，虽然变卖了不少东西，也只凑够了盘店的三万两。
将店盘下来后，阮芷菡的积蓄便全部用完了。接下来投资的地方众多，她还不确定那铺子到底适合做什么生意。
一拿阮致远的玉器铺来说，阮芷菡去观察了那间铺位。发现它地处偏僻，离京都繁华商区甚远，附件居民又多是劳苦佃户，连饭都吃不饱谁还有钱去买玉石吊坠？可见，他这玉器铺从一开始的商业定位便是错的，何谈挣钱？
二来再说，阮致远乃京都文官，虽有经纶之才，却无经商之能。他花重金雇了一个掌柜。据说那人乃江南商户的老掌柜，最是头脑伶俐。
那老掌柜既已经商多年，最会识人辨人，一眼看穿阮致远是个绣花枕头，可劲在账目上做手脚，不说那铺子不赚钱，就是赚了钱也全被老掌柜揣到自己的腰包里。
就凭这两点，阮致远就血本无归了。
既然要经商，就要有系统的、长远的规划。阮芷菡决定先去实地查看，然后请经商多年的老商人进行指点，看看那铺子到底适合经营何种买卖。
这一日，她换上让娇娘连夜赶制的男装，手拿一把折扇，霎时，由一个千娇百媚的闺阁少女变成了一个唇红齿白的翩翩少年。
“哎呦，小姐若真是个男儿身，还不得惹得多少小姐姑娘们倾心呢！”娇娘笑眯眯地说。
“阿娘最会拿我取笑。”阮芷菡笑着说。说完，便带着同样男装打扮的若眉上街去了。
李封帮阮芷菡联系了一个“商业顾问”，几人约好在城中的桃源楼见面。
没想到，李封口中的商业奇才，竟然是一个文雅秀气的男子，名唤司庭轩。
司庭轩身材削瘦，身穿一套水墨青花的儒衫，面目风流雅致，头发墨玉般淡淡光泽，脸上肌肤细致如美瓷。
所谓“jian商，jian商”，在阮芷菡的认知里，认为商人都是贼眉鼠眼，一脸静明算计的模样。没想到这司老板却是雅致如文人墨客。
据李封介绍，司庭轩是经商奇才。他生于商贾大家，自小便由父亲带着经商放贷，世人称为“四老板。”别看他外表文质彬彬，却是个心狠手辣、心思诡诈的主。
不过他虽是如此，在经商之道上却从不坑蒙拐骗，历来讲究诚信，倒是颇受众人称道。
四老板进来，李封帮两人引荐。
阮芷菡学着男人拱手作揖：“四老板，幸会幸会！”一副老成口气。
司庭轩笑眯眯的，一眼便看穿这阮芷菡是个眉清目秀的倾城佳人。他也不拆穿，回她一礼：“阮老板幸会。”
引荐过后，阮芷菡便直奔主题，提出让司庭轩帮她看看，这铺子做什么生意最挣钱。
四人来到实地，司庭轩登高远望，又四面走动，还去旁边卖了一张煎饼果子。他看似文雅，吃相却不敢恭维。
待司庭轩将煎饼果子吃甘抹净，他擦擦嘴，清清嗓，说：“此店位置甚偏，附近来往皆为佃户，附近商贾多做小本生意，例如米粥铺、茶铺、糖铺，所以说不能搞虚花生意，例如绸缎庄、钱庄。”
阮芷菡连忙称是，心想阮老爹那玉器铺可不就是血淋淋的例子嘛！
“小生左右环顾，发现此处真是缺了一桩买卖！如果阮老板做起来，定是赚钱。”
“什么买卖？”
“药铺！”司庭轩说得笃定：“俗话说人食五谷，焉能无灾？附近往来多是贫穷佃户，多有病痛，又不舍得去东坊的百草堂等名医铺中开药，若阮老板在此经营一间小医堂，既可做妙手回事的善事，又能攥入金银，何乐而不为啊？”
阮芷菡大眼睛咕噜噜一转，觉得司庭轩的话非常有道理，顿时对面前的小白脸佩服不已，连连点头：“四老板所言极是。”
司庭轩笑得如一只狡猾的狐狸：“他日阮老板若是飞黄腾达了，不要忘记司某，司某就知足了。”
