长枫敛眉，默然不语。
薄嘉懿踱步走到窗前，推窗望去，刚好能望见蔷薇轩中的胜景。他的脑海中浮现出阮芷菡在蔷薇花架下挑选药材的身影，她时而抬头，瞭望日头，时而俯身，将药材抵在鼻下细嗅。
恰在这时，雪琪一身白衣，推窗遥望。她的相貌与芷菡有几分相似。薄嘉懿神情恍惚，猛然记起蔷薇轩中还住着一位假冒夫人。
因是阮芷菡失踪，自从回到平西王府，他还不曾去蔷薇轩中过夜。
“你再派人确定一下夫人的准确位置，等度过此次暗杀后，你随我立即快马加鞭赶往江南！”他沉声吩咐。
“属下遵旨！”长枫抱拳听令，转身掩门退下。
这一日，阮芷菡四人行到宜景。
宜景地处江南中地，因是吴江从宜景一穿而过，宜景人倚河而居，发展漕运，连接南北，互通有无。又因宜景景色怡人，四季繁花似锦，吸引大批文人墨客，此间出了不少水墨丹青高手。
阮芷菡四人一路行来，街道上人流如织，比肩继踵。街道两旁有不少卖水墨画的铺子，又有许多不知名的画师，坐在街口帮人画像，五文钱一张，相当便宜。
四人正在欣赏街头无名画家画像，忽然人流吵吵嚷嚷地向街道一个方向涌去。
这等凑热闹的好事苏沉央怎么会错过？他当即拉住一个路人，问：“大哥，你们这是赶着要去干嘛啊？”
“王太爷家的小姐要抛绣球招亲！这等好事谁不想去？”路人的目光在苏沉央身上浏览一遍，大概觉得他是一个强有力的竞争对手，立刻高声说：“快放开我！若是去晚了就没戏了！”
苏沉央连忙放开了他，那路人气哼哼地瞪了他一眼，转身走了。
“瞪我干嘛？”苏沉央一脸无辜。
眼见着赶着去接绣球的人越来越多，简直要将整条街道占满。苏沉央起了好奇心，对阮芷菡说：“咱们也去瞧瞧？”
阮芷菡算算日子，反正已经到了宜景，李封的亲戚明日才能乘船来到，今日无事，不如去看看热闹。她点点头，说：“走吧！”
四人随着人流走到一座精巧的阁楼前，看到阁楼被装饰得彩绣辉煌，挂着鲜艳的红绸，贴着鲜红的“喜”字。几个穿红着绿的美貌丫鬟端着茶盘站在楼上。
众人熙熙攘攘地挤在楼下，仰头目不转睛地盯着阁楼上正面的一扇竹门。
苏沉央向身旁人打听王太爷小姐家的来历。
说话的人一脸艳羡：“要说这王太爷啊，可是咱们宜景数一数二的大户。宜景吴江上一大半的漕运都是王家的，不能说富可敌国，也是富甲一方啊！据说王家的生意都做到大月国去了！”
听到“大月国”三个字，阮芷菡敏感地竖起了耳朵。
另外一个人抢着说：“不说王家家财万贯，听说王太爷膝下只有这一个女儿，偏生又生得貌美如花，若是今天能接到王小姐手里的绣球，真是三生有幸啊！”
“是啊！是啊！”
闻言，苏沉央转转眼珠，问：“若是这样说，那王小姐何须抛绣球招亲？王家的门槛不都要被媒婆踏破了？”
“就是因为求亲的太多，王老太爷难以决断，所以才安排王小姐抛绣球招亲！让小姐自己选择，看上谁就把绣球抛给谁！”
在几人说话的同时，一个美貌的小丫鬟手中拿着一面小锣，走到阁楼上，敲了敲，娇声说：“吉时已到！各位来宾，小姐马上就要出来，大家注意秩序，不要拥挤！首先，待我先把规则宣布一下！”
小丫鬟一本正经，几句话说得苏沉央弯腰笑场。
阮芷菡盯着阁楼上装饰的红灯笼，看到小丫鬟袅袅娜娜，话音流利。
阁楼上的小丫鬟将规则宣布完退下，在万众瞩目中，王小姐在八个貌美丫鬟的簇拥下走了出来。
果然，王小姐身量苗秀，袅袅婷婷，身穿一袭大红绣着牡丹的碧霞罗，面似芙蓉，眉如细柳，肌肤如雪，一头乌发挽成高高的美人髻，满头珠翠在阳光下耀出艳丽的光芒，鲜红的嘴唇微微上扬，好一个绝色美人。
王小姐雪白柔荑里牵着一个大红的五彩绣球，绣带上绣着游龙戏凤图案。
不过，王小姐一出场，就仿佛自有目标似地在人群中搜索，待看到苏沉央时，嘴角弯了弯。
众人被王小姐绝色的美貌震慑，纷纷大张着嘴说不出话来，半晌儿，才呐呐地说：“好美！好美！”
王太爷站在女儿身前，先是将女儿的贤良淑德赞扬了一番，紧接着又重复了一遍接绣球的规则。
阮芷菡细细端详王太爷的外貌，五短身材，肥头大耳，横看竖看都觉得他竟然能生出如此光彩照人的女儿，简直奇迹！
然而，在王太爷说话的同时，王小姐的目光一直落在苏沉央的身上。
阮芷菡皱眉，看王小姐目光炙热，完全没有寻常闺阁女子该有的羞涩，看向苏沉央的目光倒是像盯着一只猎物。
她的目光陷入若有所思，又看向喋喋不休的王太爷，随后拉拉苏沉央的衣袖，附耳在他耳边说了几句话。
闻言，苏沉央眼眸一亮，抬头去看阁楼上的王小姐，恰好两人目光相汇。王小姐双颊一红，飞快地垂下头去。
激动人心的时刻终于到了，王小姐要抛绣球了！
只见她莲步上前，十指纤纤拢着彩绣辉煌的绣球，找准目标，向苏沉央的方向抛去。
苏沉央也不闪躲，故意伸出双臂，眼看着那绣球就要落在他的怀中。
王小姐眼眸喜悦，嘴角不由微微上挑。
然而，站在苏沉央的岚羽身体猛然一侧，那绣球就稳稳地落在了他的怀中。恰被岚羽抱个满怀。
王小姐哑然，神色露出意外。她侧头去看苏沉央，发现他好整以暇地抱臂，又时而亲昵地俯身与身旁的绝美女子说话。那女子也仰头，给她一个挑衅的目光。
王小姐心知被两人算计了，但是木已成舟，事成定局，根本不能更改了。
