昭雪怀中抱着婴儿，心中却千回百转。
她抬头看了语素一眼，发现语素的目光有些闪躲。她心下蓦然明了：一定是清太后派人掉包了元馨与虞姬的孩子。但是，现在她并不知道清太后掉包孩子的意图何在，所以暂时只能按兵不动。
昭雪从梨花贵妃椅上站起来，说：“走吧！本妃将世子给太后抱过去。”
语素敛眉，眼神闪烁，语气迟疑了一下，回答：“是，王妃！”说完，她站起来，想从昭雪怀中把孩子抱过去：“下官来抱吧！”
“不必了！”昭雪冷淡地拒接，抱着孩子走出了内室。
语素给丫鬟们使个眼色，连忙亦步亦趋地跟上了她的步伐。
清太后年轻时是先帝宠妃，加之她母族势力雄厚，在朝中势力树大根深，可惜随着嘉靖王夺帝失败，清太后只能随着儿子前往蜀地。不过，先帝临死都惦念与她的夫妻之情，特地下旨封她为太后，与新帝生母虞太后享受同样的待遇。
心狠手辣的清太后自然不甘心自己的儿子竟然败在势单力薄的虞美人母子手中，虽然随嘉靖王来到蜀地，心中却常存有愤愤之心。
她素来心高气傲，又瞧不上天真烂漫的昭雪。虽然嘉靖王已娶昭雪为妻，婆媳两人虽同住一府，却鲜少有来往。
昭雪抱着孩子进来的时候，清太后正靠在藤编摇篮中半闭着眼睛打晃，贴身婢女雪吟正握着小拳头帮她捶背。
看到鲜少露面的靖王妃，雪吟连忙站起来，恭恭敬敬地行礼：“参见王妃！”
闻声，清太后睁开了眼睛，看到昭雪抱着孩子站在面前。她冷淡地瞥了她一眼，然后对站在昭雪身后的语素说：“把孩子抱过来！”
语素领命，连忙伸手想去接昭雪怀中的孩子。
“太后。”昭雪圆脸上挂着明朗的笑容：“儿媳见这孩子雪玉一般可爱，真是打心眼里喜欢。咱们魏朝的规矩，姬妾生下的孩子都要认嫡母为母亲，庶母反而是不能当娘亲的。不如儿媳就将这孩子从小带在身边，免得以后生分了。”
昭雪此话一出，语素的眼中明显掠过一抹诧异。
昭雪的话合情合理，魏朝确实有这样的规矩，原本是为了提防嫡母欺辱庶子女而立。
清太后手中捻着一串沉香木佛珠，闻言，她一边捻着佛珠，一边慢悠悠地说：“本宫原只当王妃天真烂漫，没想到却是本宫错看了你！”
“太后此话怎讲？”昭雪拧眉。
“纵使王妃嫉妒虞姬先你为泓儿生下了庶长子，却也不能夺了虞姬做母亲的权利，生生让人家母子两人分离！”清太后嘴角挑起一丝冷笑：“王妃这样做，未免太过狠毒！”
论狡诈算计，昭雪自然不是在皇宫中混了大半辈子清太后的对手。她不过是着急想把元馨的孩子带在身边抚养，免得出了意外。没想到清太后四两拨千斤便将她驳了回来。
昭雪着急也顾不得许多，语调提高：“可嫡母抚养庶子是咱们大魏朝的规矩，儿媳也是照规矩办事！”
她紧抱着孩子就是不撒手。
“王妃执意如此，本宫亦不会为难。”清太后的嘴角挑起一丝讽刺的冷笑：“若这孩子在王妃处有个三长两短，王妃可要赌得住天下悠悠之口！”
昭雪历来头脑简单，只想着将孩子带在身边就高枕无忧。她抱着孩子对清太后行礼，俯身：“儿媳谢太后成全！”
说完，快速抱着孩子离开了，好像生怕清太后会反悔似的。
等昭雪走远了，语素语气担忧地对清太后说：“太后，这可怎么办？”
“什么怎么办？”清太后仰躺在藤椅上，舒服地眯着眼睛：“真是头脑简单的蠢货！若她执意要将虞姬的孩子带在身边，那孩子在她身边出了事，责任算谁的？”
一语点醒梦中人，语素脑中霎时如醍醐灌顶，她眼眸一亮：“太后的意思是……”
“去，把王妃带走世子的事告诉虞姬。”清太后语调冷清。
语素领命，向清太后磕个头，回说：“下官这就去办！”
她跟在清太后身边多年，自是她手中最好使的一把枪。
阮芷菡一行人得了梅香县县令的一千两赏金，高高兴兴地向江南而去。四人乘坐水路，由通渠进入岭南，很快到达了江南胜地。
江南，历来便是文人骚客笔下的花红绿柳之地。诗云“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”此时，京都已是冰雪隆冬天气，江南却依旧是草长莺飞、马踏飞泥的时节。
因是荷包中有了银子，四人这一路更是畅快。
这一日，四人来到江南秦淮，恰逢秦淮集市，苏沉央最好凑热闹，挤到看杂耍的摊子前大声喝彩。
阮芷菡对大汉那吞火球、胸口碎大石的杂耍没有兴趣。她正准备找间茶铺喝碗清凉凉的凉茶，忽见不远处有一个首饰摊子。
她带着阿元走上前去，卖货的儿郎立刻热情地招呼上来：“小姐想要什么首饰？”
“有没有母子镯？或者是母子吊坠？”她算着日子，元馨生产已经有些时日，便想着送件礼物给她。
或许这乡野集市上的首饰粗鄙，但是阮芷菡相信元馨历来就明白“礼轻情意重”的道理。
卖货郎热情地拿出几款首饰。阮芷菡挑中了两个赤金绕花镯，镯子上雕镂着富贵吉祥的牡丹花，意寓“富贵平安”。
阮芷菡刚将镯子收起来，苏沉央就在不远处热情地招呼她：“阮芷菡，快来听戏啊！这里竟然有戏园子！”
只因他声音太大，集市上一半的人都转身来看她。阮芷菡差点就找个地缝钻进去，她气哼哼地带着阿元走上前，刚好看到苏沉央闪身进入了“梨园春。”
她带着阿元走进去，看到这戏园子装饰甚是文雅，内中阁楼两开，分成隔断小间，往来穿梭的俊俏丫环与小厮都穿着统一的服装。戏台上的幕布还未拉开，显然是没开场。
