外祖父官至御史大夫，地位显赫，富贵荣华。听说又极是宠爱娘亲，理应爱屋及乌，怎么会送一个赤金的金锁给自己疼爱的外孙女？
阮芷菡心中疑惑，又不得其解，将金锁揣在自己怀里，笑对娇娘说：“只当外祖父给我送来的传家宝，以后送于自己的孩儿！也能留个念想。”
“姑娘所言极是！”娇娘是凤府的家生子，虽然随凤朝歌陪嫁来到阮府，但是对凤府依旧忠心耿耿。
在乡野小住几日，阮芷菡就带着众人返回京都。她临走时，询问葛筠夫妇的意见，是否愿意和她到京都去。
葛筠夫妇年轻，一听有机会去往京都闯荡，当即喜笑颜开，激动地跪下给阮芷菡磕头，表示愿意追随左右。
于是，众人依旧乘了来时薄嘉懿派来的官船。船行三日，又上了官道，很快便回到了京都。
一路甚是顺柞，不知是劫难历完，还是薄嘉懿官船的震慑。
回到京都，女眷乘了软轿，男子或驾车或骑马，很快就到达阮府。
阮芷菡正坐在轿里盘算从乡野带回的礼物该如何分配，忽听轿外一阵嘈杂，随后是李封撕心裂肺的哭喊声：“老爷！三小姐！二姨娘……”
闻言，阮芷菡内心一阵痉挛似的紧张，她猛然甩开轿帘，看到府外的情景时，震惊地跌坐在轿上。
入目是一片烧焦的残垣断壁，原本富丽堂皇的阮府付之一炬，到处都是火烧过后的呛人烟灰与零落房梁，断木横生，砖石零落。府门一扇大门被烧毁，只在一角上挂着一盏白色的灯笼，上面用刺目黑色写着一个大字“奠”。
冷风过境，那盏白色的灯笼在风中孤零零地摇摆。
而几口阴森森的棺材正停放在府门进入庭院的走廊内。
血液瞬间逆流，整个人的身体变得冰冷。阮芷菡觉得天旋地转。
“大小姐！”若眉看她脸色惨白如纸，即刻握住她的胳膊。
“是阮府的人回来了！”不知是谁喊了一句，瞬间无数众人乌鸦鸦冲上来，凄厉地哭喊着、讨伐着：“你还我女儿的命来！”
“我那苦命的老头子啊！”
“我的孩子啊！”
……
这些，定然是府中被烧死下人的亲眷。他们哭喊着，如厉鬼索命，将阮芷菡带回来的轿马围了个水泄不通。
若不是薄嘉懿派来保护她的暗卫挡在轿外，凶神恶煞地瞪着众人，怕是阮芷菡早就被她们撕扯成了几块。
尽管长凤带领的暗卫如金刚罗汉，还是挡不住众人疯狂的袭击。
丧亲之痛打击着每一个人，让她们变得脆弱疯狂，拼了命的想外里闯，仿佛阮芷菡能给她们一个说法。
“泽扬!”想起胞弟，阮芷菡猛然像疯了似地往外闯，娇娘连忙哭叫着拦腰抱住她：“我的小姐啊！不要出去！他们会打死你的！”
然而，她却什么也听不进去，浑身冰冷发颤，想到娘亲的嘱托，胞弟是娘亲的念想，嘱咐她一定要好好照顾他。可是，现在他定然也被火烧死了！
想到这里，她猛然挣开娇娘与丫鬟们的手臂，“碰……”一声跳下轿去。
轿子太高，她身体羸弱，跳下去的瞬间摔倒在地上。
轿外疯狂的众人被长凤等人阻挡，眼看阮芷菡跳了下来，长凤担忧皱眉：“阮小姐快上去！”
“父亲！泽扬！”她泪眼迷蒙，大脑一片空白，冲开长凤与暗卫的安全包围圈，想向府内跑。
然而，被阻挡在外的众人如洪水泄闸，如野兽吞噬了她。
“还我儿的命！”
“我那苦命的老头子啊！”
“你们阮府的人都坏了心啊!”
……
阮芷菡被包围在内，众声讨伐，天旋地转，她的脑海中回想着阮致远的音容与泽扬的笑貌，甚至还有阮茗月略带狡黠的目光。
泪，流不出来，她怔愣着，觉得世界荒芜，无处栖身。
无数只手在撕扯她的身体，她被众人推搡着，拉拽着，身体本就摇晃不稳，一个趔趄，倒在地上。
她倒在地上，想到这么多人，一人一脚也可以将她踩死。惨白的面容上浮现一个单薄的苦笑：这样死了也了无牵挂。
然而，耳闻“唰唰……”剑声，几滴热血落在她的脸上，带来欲呕的血腥味道。
恍惚中，她看到薄嘉懿手执利剑。他面目严肃，如地狱修罗，将围困她的民众一一剑杀，随后翩然落于她的身侧。
“阿芷！”他恰好抱住了她摇摇欲坠的身体，看她脸色灰白，原本如琉璃般剔透的眼眸中没有一丝生色，身体冰冷。
他来了，阮芷菡恍恍惚惚地想着，她孤苦无措的心中仿佛有了停靠的港湾，她好累，高度紧张与恐惧的大脑终于放松了下来。
她下意识地明白，只要躲在他的身后，就是安全的。
“阿芷！”眼见着她头一歪，昏了过去。薄嘉懿紧紧地将她单薄的身体抱在怀里，此刻，她是那样娇小脆弱，如此亲昵地依偎着他。
如婴儿依恋着母亲。
他的心中也有些凄惶，抬头，看着阮府被付之一炬的惨境，抱紧了怀中娇小的人儿。
疯狂的人潮已经被他带来的官兵镇压，他怀抱着她站起来，放眼看去，虎目慑人。
“一人发一百两银子，若是以后还来纠缠阮小姐，格杀勿论！”他搁下凶恶的命令，抱着她翻身上马。
荀璎欲言又止：“王爷，还是将阮小姐放在轿上吧！”
薄嘉懿低头，看小人儿面目含泪紧紧攥着他的衣领，仿佛她是他唯一的依靠，他的心软软的融化开去，语调低沉：“不必了！慢些走，带她去春华别院。”
荀璎不再多言：“是！”
“你派重兵来阮府把守，不能让任何人靠近！如有差错，本王唯你是问！”他又撂下一句。
“属下遵命！”荀璎诧异地抬头。平西王很少用如此严肃的口气说话，看来阮府被烧毁的事也让他很是忧心。
感觉到她身体冰冷，薄嘉懿脱下身上的百璟外袍，严严实实地裹在阮芷菡的身上，动作温柔而怜惜。
