第二天天刚蒙蒙亮，昭雪公主便派人来接阮芷菡。
她三人在昭阳公主府汇合，坐轿子到达鸡鸣山脚下。三人下轿，嘱咐轿夫与随从在山下等候，然后便相携徒步向山上走去。
时值春夏之交，山坳间佳木繁阴、落英缤纷。山中景色郁郁葱葱，气息清新，朝霞从山坳间氤氲而出，烘托出一轮火红色的太阳，将整个山坳映衬得朦胧梦幻，美不可言。
三人提着裙摆，走得香汗淋淋。
昭雪调皮，将一头柔软乌黑的长发舒展开来，采了些吊兰、马蔺、卷丹、金银木等野花编成一个小花环，戴在头上。
她眉眼明丽，笑容爽朗，恰似山中花仙般美丽动人。
约爬了两个时辰，南元寺气魄恢弘、庄严肃穆的大门才出现在三人的眼前。阮芷菡心有余悸，又想起上次被嘉靖王“胁迫”来此遭到陷害的事。
自从上次清贵妃外甥女被害事件被澄清之后，南元寺又恢复了以往香火鼎盛、人流如织的热闹局面。
虽然时节尚早，三人看到，寺门口却是善男信女跪了一地，来来往往满面虔诚。
阮芷菡放眼一望，发现寺门口新添了一个紫砂观音熏炉，香烟袅袅，伴随着寺庙中的梵音，缭绕出一番安宁祥和。
三人先是从站在门口的小和尚手里各取了一炷香，虔诚地祷告。
给众人发放香的小和尚看到阮芷菡，声音里带着惊喜：“女施主，你又来还愿了？”
阮芷菡这才认出，这小和尚正是当日八卦的小和尚之一。
阮芷菡冲他笑笑，说：“难得小师傅还记得我！”
小和尚不好意思地挠挠光秃秃的后脑勺：“女施主貌美非常，自然给人印象深刻。”
他年龄尚小，又是佛门子弟，自然是不敢打妄语的。
闻言，昭雪公主对阮芷菡挤眉弄眼：“昨日姐姐不是对我说从不信寺庙里怪力乱神、装神弄鬼的这一套？听小师傅这意思，姐姐是背着我们来过啊！”
纵使阮芷菡伶牙俐齿，“赤裸裸”的事实摆在面前，她一时也无法作答，只能糊弄着点点头：“上次我父亲生辰，我进寺来为他祈福。”
元馨郡主则是瞥了阮芷菡一眼，她是寡言少语的，但是每说一句却又有“一鸣惊人”之效果：“阮姐姐必然是背着咱们来寺里约会了！”
这一句话立刻引起了昭雪公主的好奇心，一个劲儿拉着元馨郡主的袖子问她是如何得知？元馨郡主被她问得烦了，笑着说：“你只管问，便不会动动脑子嘛！”
昭雪公主委屈地扁扁嘴：“我自来脑子便不如你灵光嘛！”
三人不再玩笑，相携进入大雄宝殿。
拜了佛祖与观音，阮芷菡看到那日替她与嘉靖王的解签的老和尚依旧面朝佛经闭眼念经。
昭雪公主与元馨郡主走到签筒前各摇了一支签子，昭雪公主怂恿阮芷菡也摇一支，阮芷菡偷着看了那老和尚一眼，还对他曾说过的话心有余悸：“这签无解。”
她不可再重蹈覆辙。
她瑶瑶头，趁昭雪公主与元馨郡主求老和尚解签的空隙，虔诚地跪在佛像前，双手合十，默默吟诵，祈祷太子嘉懿在北疆喜乐平安。
她本是不信这些的，可是，一旦人心中没底，便会将期望寄托在佛祖的身上，好有个精神寄托。
她正在这边祈祷，元馨惊喜的声音传到她的耳里：“娘娘，你也来了！”
她猛然睁开眼睛，看到一身繁复艳丽宫装的元瑶正与元馨挽手说话。
元瑶身着月白色与淡红色交杂氤氲的锦缎长裙，裙摆与袖口银丝滚边，袖口繁细有着淡黄色花纹，浅粉色的纱衣披风披在肩上。玉般皓腕上戴着白银手镯，抬手间银镯碰撞发出悦耳之声，左手小指上戴了一枚水晶所制的戒指，耀眼夺目。
自从荣升太子妃之后，元瑶的穿衣品味是越来越高，身上珠翠虽少，却件件都是珍品。
“太子妃娘娘。”连那解签一脸孤高气傲的老和尚对元瑶都异常客气。
元瑶虽然穿着富贵，只是原本圆润的脸颊消瘦了许多。
她对老和尚还了一礼：“劳烦大师替本宫也解上一签。”
话虽对老和尚说，元瑶的目光却落在阮芷菡的脸上：“阮小姐也来了？”
阮芷菡福一福：“拜见太子妃娘娘。”
“本宫可担当不起。”元瑶的语气不由带着怨怼，她撇过脸去，又与元馨说起话来。
寺中为往来香客提供素食茶饮，元瑶是贵客，寺内更是精心安排，在寺后的“浣莲亭”中摆了一桌素斋与茶点。
元瑶邀了三人陪她在亭中用茶点喝香茗。
元馨不由问起太子嘉懿的消息，元瑶的眼神中流露出担忧：“已历半月，上次军信只说是在沥阳布阵，据说首战惨败，军中元气大伤。”
“啊？竟然是这样？”元馨脸色大变：“我怎么听说殿下首战告捷？已经领军向中秋而去？”
“前线战事，时有变动，消息传到京都时都是半月前的事了。”元瑶神色黯然。她不由偷眼去看阮芷菡的神色，发现她神色安静地坐在几案前喝茶。
“太子哥哥福大命大，自然会凯旋而归。”昭雪说得真挚。
“但愿借公主吉言。”元瑶说。
阮芷菡没有告诉几人，太子嘉懿的军队早已打到韶关，韶关一役后，北疆派出名将梅若雪。两人率兵苦战三日，至此她也与太子嘉懿断了音讯。
“上次殿下来信，不是说想让京都继续派五万精兵火速支援？”元馨转了话题：“之后我也没听到调兵的消息啊！”
闻言，元瑶的脸皱成了一朵“苦菜花”。她叹息着说：“圣上在金泉宫中沐浴时临幸了一名东瀛女，封了馨美人。如今被那妖女迷了魂，根本不理朝政。殿下的军讯，被压到后书殿便不了了之了！”
“难道倒了一个鸾贵妃，又要起来一个馨美人吗？”昭雪公主也忧心忡忡：“太子哥哥一定是急着用兵才传来军讯的，现在可怎么办？”
