厢院之中，四岁的朱常洵正在啃一枚大杏子。哪里有半点儿受惊的样子？
万历帝走到朱常洵面前：“洵儿。”
朱常洵扔了杏子，屁颠屁颠的跪倒，往地上叩着自己的小脑袋：“儿臣叩见父皇。”
万历帝对张鲸等人说道：“你们都下去。朕要好好安抚朕的洵儿。”
张鲸等人走后，万历帝抱起朱常洵：“刚才发生什么事儿了？”
朱常洵奶声奶气的说道：“父皇，刚才啊，那个贺老头拿着刀子要杀儿臣呐！”
万历帝轻轻弹了朱常洵一个脑呗儿：“你要是说谎，父皇就不亲你了。本来父皇还想过两天带你去郊外放鹰呢。既然父皇不亲你了，就不带你去了。”
四岁的朱常洵，用后世的话说，是个专业卖队友一万年的大坑货。他一听这话，立马改口：“哦，好啵父皇。儿臣跟你说实话。刚才儿臣睡着啦。醒来之后，母妃就让儿臣对别人说：贺老头拿着匕首要杀儿臣呐！”
万历帝听见这话，心中已然明了，是自己最爱的女人栽赃了自己最忠心的臣子。万历帝甚至猜想到了，这事儿十有八九是张鲸撺掇的。
现在，万历帝陷入了两难。第一，他不想也不会处置贺六。贺六为朝廷效力几十年，最后换来的却是妻死、子死。最看重的徒弟也成了废人。万历帝内心深处，对贺六这个老家伙存着七分的怜悯之心。
第二，他不想处置郑贵妃和张鲸。郑贵妃是他最爱的女人，又是他最喜欢的儿子的生母。现在朝堂上的国本之争愈演愈烈。处置了郑贵妃，局势立刻就会向皇长子一方倾斜。
至于张鲸。在万历帝看来，是一头没什么脑子，又凶狠万分的恶狼。他还要留着张鲸，帮他对付那些难缠的清流言官呢。
朱常洵见万历帝不说话，他慌了神。：“父皇父皇。您不会真不带我去郊外放鹰了啵？”
万历帝看了看可怜巴巴的朱常洵，计上心头。
万历帝哄骗自己的儿子道：“父皇教你几句话，一会儿，你学给外面的那些人听。只要你照父皇教的说，父皇就带你去郊外放鹰！”
朱常洵忙不迭的点头：“好呀好呀！”
万历帝如此这般，这般如此的教给了朱常洵几句话。
片刻之后，万历帝起身，抱着朱常洵，领着张鲸、郑贵妃来到大柳树下的贺六面前。
万历帝笑道：“误会！一切都是误会啊！”
贺六连忙道：“皇上，有人栽赃老臣。并不是什么误会。”
万历帝却道：“错了！贺爱卿，没人栽赃你！真的是误会！”
郑贵妃在一旁急了眼：“皇上，贺六刺杀洵儿，人证物证俱在，怎么可能是误会？”
张鲸亦帮腔：“皇上，贺六狼子野心！竟敢刺杀洪武爷的嫡系血脉！不诛其三族不足以告慰列祖列宗在天之灵！”
张鲸情急之下，竟然连“列祖列宗”都搬了出来。
万历帝半嘲不讽的说：“如果朕下一道旨，诛杀贺六三族。其中包括辽东总兵李成梁、蓟州总兵李如柏、大同总兵李如松、山东都司戚安国、福建总兵俞咨皋。你张鲸可敢代朕宣旨，去辽东、蓟州、大同、山东、福建走一遭？”
张鲸哑然。真要是去这五个地方，传旨诛杀当地的大帅，恐怕他会被这些人手下的士兵乱刀砍死的。
万历帝拍了拍朱常洵的小脑瓜：“罢了！洵儿，把真相告诉他们吧！”
朱常洵吃着自己的手指头，说道：“嗯，嗯。父皇让贺少保教我剑法。可我的力气小，拿不起剑来。木有办法，只能用匕首代替剑。这事儿，是父皇授意贺少保哒！”
郑贵妃傻眼了！张鲸傻眼了！绑在大柳树上的贺六没忍住，君前违礼，“扑哧”一声笑出了声。
万历帝瞪了贺六一眼：“贺老头儿。你笑个屁？！朕政务繁忙，一时忘了让你拿着匕首教洵儿剑法的事儿。你刚才怎么不提醒朕？你这老胳膊、老腿儿的，还经得起几回折腾？说不定绑在这树上，气血不通，时辰长了会血瘀而死。你死了，朕上哪儿再找一个剑术高手，教洵儿剑法？”
贺六强忍住笑意，道：“是是是。皇上，老臣该死。”
万历帝故意抬高了自己的嗓门：“你还说你该死？贺六，嘉靖年间的老臣，到现在还有几个在人世？你要好好活着！你要替朕的皇爷爷看着，朕没有辜负他老人家的期望！呵，这世上总有恶人想要谋害你这样的忠臣。你要是死了，岂不是恰好遂了他们的心愿？”
万历帝的话，明显是说给张鲸、郑贵妃听的。张鲸、郑贵妃的脑门上，冒出了冷汗。
万历帝又道：“那个姓孙的宫女真是糊涂油脂蒙了心！贺六明明是在拿着匕首教洵儿剑法，她却愣生生看成了一场刺杀！这样的糊涂虫，岂配伺候朕的洵儿？发配到内宫监去，刷恭桶罢！”
贺六在大柳树上高呼一声：“皇上，圣明哇！”
万历帝又吩咐张鲸：“还愣着干什么？还不快给贺爱卿松绑？他上了年纪，哪经得起这样的折腾？哦，对了张鲸，你的推拿手艺不错。一会儿，你给贺爱卿好好按按身子。省得他气血不通。”
张鲸闻言，仿佛吃了一粪坑的粪。他没有想到，万历帝竟为了贺屠夫，跟自己的贵妃和司礼监掌印耍起了无赖。
一个时辰后。
贺六躺在自家府邸卧房的床上，脱下了外衣。
张鲸用如丧考妣的语气说道：“贺少保，我要开始给你按了啊。”
贺六笑道：“有劳张公公。您这种太监，是最会伺候人的。今日，我倒要让你好好伺候伺候了。”
张鲸开始给贺六推拿。贺六舒爽的直喊：“哎呦呦，对，就那儿，使劲按按。”
张鲸气的脸色煞白。
贺六忽然吩咐卧房里的下人们：“你们都下去。”
下人们走后，贺六闭着眼睛，对张鲸说道：“张鲸，你我相识多少年了？”
张鲸道：“我是隆庆五年入的宫，拜在冯公公门下做支应太监的。这么算，我跟你相识，也有二十多年了。”
贺六道：“嗯。你与我结仇，是始于万历十年，张先生归天引发的朝局之变，对么？”
张鲸答道：“是。“贺六叹息一声：“冤冤相报何时了。我跟无数敌人斗了一辈子。现在我老了，不想再跟任何人斗。张鲸，你收手吧。你应该清楚，你斗不过我的。”
张鲸心中庆幸：贺六啊贺六，幸亏你不知道，贺世忠和杨万是我下手害的。否则，你才不会主动提出议和！
张鲸道：“六爷说的是。我斗不过你。哦，还有，那年，您夫人的确是被东厂的人误杀的，杀她，不是我的本意。”
贺六道：“过去的事，就过去吧。因为那事儿，我也屠了你的外宅。咱们两清了。我只说一句，今后，你别找我、我女儿、女婿、孙子、外孙的麻烦。我也不会找你的麻烦。”
贺六刚才说了一句大话。他说张鲸斗不过他。其实，是他贺六斗不过张鲸！贺六已经是七十岁的风烛残年，张鲸却是四十岁，正值壮年。就算熬，张鲸也能熬死贺六！贺六主动示弱，是不想张鲸在他死后，找朱香、贺泽贞、李汉骄他们的麻烦。
人之初，性本善。张鲸再恶毒，内心深处还是存着一二分的良善之心的。他忽然想：这些年，我跟床上躺着的这老头争来斗去的，是为了什么？一门心思的害他，我能得到什么好处？我误杀了人家的妻子，害死人家的儿子，废了人家的心腹，最后我得到一星半点的好处了么？
想及此，张鲸说道：“好，六爷，我答应你。今后不再找你的麻烦。”
贺六猛然张开了双眼：“我听说，张公公最近跟刘守有走的很近啊。呵，他是个老实人，帮不了你什么忙的。对么？”
