皇上继续说道：“还请诸位爱卿不必为朕的家事操心，朕已派徐太医亲查过此女子，她确实怀孕足有两月，太子府上管家奴才们也无不认识这位妃妾。她虽不是名门之后，但她腹中之子乃是朕皇家血脉。并且如今看来，太子案证据不足尚难以定罪，即便有证据坐实，也正如众爱卿之前所说，太子不过是受人利用罢了，朕给他次机会，不再追究。”
群臣听后窃窃私语不止。
太监喊道：“大家有什么话请拿出来讲！”
罗大户首先第一个来报：“皇上您因得长孙而释放太子本是人之常情，臣等并不反对。而太子之过实在难辞其咎，如若陛下就这么轻易放了太子，不对其作出任何处罚，岂不助长了天道会的威风，恐怕将来围场行刺之事再次上演也未可知！”
紧接着王爷的党羽们前赴后继道：“是啊陛下！世子之位的人选还需重做定夺！”
“太子年幼，难当重任！”
……
王爷站在一旁，心中早已怒气冲冲。如若皇上真就这么放了萧在宥，他实在不知自己接下来会作出什么冲动的事情。
皇上见大家不能信服，其实早已做好准备。他叹口气说道：“看来众爱卿还在为朕早年私立太子而耿耿于怀呐。其实经过此事后，朕也深刻检讨反思，确实是平日里太过溺爱太子，才让他如此骄纵放肆！朕虽说放了他，可没说轻饶他。朕决定撤去欧阳在宥的太子之位，从此将他降为亲王，就以他母后之姓命为萧王，诸位可满意？”
众大臣听闻此决定后，却也似乎再挑不出理来。
罗大户趁机又问道：“那太子之位，皇上又如何定呢？”
“太子是将来继承皇位的人，还需在众皇子中再做考察！他们已然没有嫡庶之分，以德才兼备为主，朕今后决不会忽略能担当此大任之人！”
王爷得了此结果却是哭笑不得，他心里空落落的，也不知该庆贺萧在宥终于落马，还是该庆贺自己又朝着世子之位更近了一步。他思忖道：父皇这招高明，现在世子之位既不是他的，却也不是我的。倒是凭借起什么德才兼备来，真是可笑！
罗大户也只好不再作声，早朝完毕后群臣扎堆闲聊几句便各自私散了。
早朝完毕后，皇后即刻便从太监那里打探来消息。她得知萧在宥由太子被降为王爷后，大惊失色。没想到皇上这个老狐狸竟表面一套背后又是一套。他是放了太子不假，但却也削了他的爵位。不仅如此，皇上对于王爷的罪行却全然不曾提起，皇后顿觉自己是白忙活一阵结果竟落得一场空，毕竟她最在乎的还是萧在宥的太子之位。她不禁疑虑道：莫非是皇上不信那些证据以为本宫在故意编撰？还是他另有打算？废太子只是个幌子？可是无论如何，这都给了欧阳植可趁之机，如果将来让他做了皇帝，那许妃岂不是要立于本宫之上作威作福，到时候本宫可就危在旦夕了！想到这里，她耐不住性子便即刻起驾去找皇上理论。
皇后一进御书房，便开门见山道：“皇上您为何不把王爷的罪行公布于众，莫不是怀疑臣妾伪造王爷罪证！”
皇上早就料到这个结果会令皇后不服，她定会来找他麻烦。为此皇上早就准备好对策。他镇定自若道：“皇后有所不知，其实朕有意将太子降为亲王正是为了更好的保护他啊！”
皇后不解，疑惑道：“臣妾愚钝，还请陛下说明。”
紧接着皇上故作无奈，不禁摇了摇头叹道：“还请皇后能够体谅朕！皇后实在不知今早朝堂之上的形式啊！王爷旗下的那一揽大臣纷纷逼着朕废掉太子，朕看用不了多久，他们就要逼朕退位让贤了！更可气的是，他们居然敢怀疑那姬妾腹中之子！朕实在气不过，正要将王爷罪状一一撂出，可是朕转念一想，此事实在涉及众多朝臣。难道朕要把他们全都杀了不成？如今王爷势力已然形成，如若将太子保全，恐怕欧阳植不服，今后又要将矛头对准太子，作出更过分的事情也未可知！朕只得暂时忍住性子，再找时间一一对付。皇后且放心，至于太子之位，朕是断然不会赐给欧阳植！”
皇后听闻一时竟无言以对，她似懂非懂着也只好悉听尊便退出御书房。而此时林小鹿假怀孕之事还被架在空中摇摇欲坠，如今太子被废，皇后又将如何按她当初说的那般作出两全呢？
盛夏的末端倾盆大雨连天不止，似乎还想要抓住这最后的尾巴肆意挥洒。入了夜，寻常百户尽熄灯入眠，唯有王侯家却为争权逐利而昼夜不息。
欧阳植从皇宫回府后抑郁不已，他把自己关在书房里一整夜挑灯醉酒。想起白天发生的事，竟是令他哭笑不得。“父皇果然还是偏爱欧阳在宥！到最后都要找尽了借口为他开脱，而无论本王做多少努力皇上似乎都看不到。太子如今削降为萧王，呵！皇上竟口口声声说什么今后诸子皆视为同仁，将凭借德才兼备者入选为世子，简直扯淡！天下谁不知道这整个皇宫里除了本王谁还有资格成为世子的人选，其余几个皇子均为贫贱庶妇所生，后宫皇后一手遮天，再除了本王之外谁敢与欧阳在宥叫嚣。只恨本王没能亲手杀了他，才容忍他活到今天！不然世子之位早已本王的！呵，虽然他现在降为萧王，即使如此本王也绝不会轻易放过他！咱们走着瞧！”王爷一面发狠思忖着一面端起手边的酒杯一饮而尽。
外面的雨越下越大，声音吵杂不堪。王爷醉意朦胧，借酒消愁却更愁。他模糊间却倏然不知身后此时此刻正有人朝他慢慢走来，那人手中持着一柄尖锐的刺刀雷火电光间就即将要索取他性命，王爷生性多疑，他渐渐感觉到身后声音异样才应时一把拿起桌上的剑来与之搏斗。
那人身材瘦弱，以布遮面，却伸手敏捷，招招要他性命。王爷刚刚喝过酒，此时面临危机，也酒醒了大半。他与之过了几招，虽然对方蒙着面，但他还是认出了她。王爷的慌张变成愤怒，这回他彻底清醒，使出全部功力来几招便将那人擒住。他将对方的匕首打在地上，绕到其身后将其双手紧紧擒住，让对方丝毫动弹不得。
守在门外的侍卫闻声赶来，却听见书房里已经安静下来。侍卫在外问王爷屋内发生了什么，是否有令发落，王爷只告诉他们无事便遣散了那些侍卫。
他从那人身后问道：“本王还没来得及去找你，你反倒先来杀本王？”
“你放开我！”
他将她一双冰冷的手擒的更紧。他空出一只手来将她遮面的黑布一把取下，眼前的人果然是颜之。
王爷继续问道：“你竟为了百里川要杀我！”
颜之侧着脸对他说道：“我就在你手里，只要你放了太子，我就告诉你墨寒在哪儿。”颜之此番前来行刺王爷，实则早已与墨寒讨论好了计策。他们二人在得知太子押入大牢后不忍放着萧在宥与林小鹿不管不顾独自逃亡，上次墨寒在大牢里没能救出太子，更没从太子那要出王爷的罪证，才返折回来又与颜之计划了今日的刺杀。他们计划好了，如果颜之被抓，就用墨寒作为诱饵来引王爷上钩再次杀之。
他听了颜之的要挟不禁大笑，看来颜之还不知道太子已被降为萧王明日出狱的事情。太子明日即将被释放，大局已定，现在捉住墨寒去向皇上邀功为时已晚。何况欧阳植这个老狐狸早已不相信颜之的话。他贴着她的侧脸嗅着她的胭脂香，不禁叹道：“你一会儿为了百里川，一会儿又为了太子殿下，而你何时想过本王呢？难道在你心里本王就如此一文不值吗？”
颜之冷言道：“你说得对，一文不值。”
王爷听完她这一句话，用力闭上双眼。不甘心的继续在她耳边说道：“既然如此，本王当年亲手为你画的肖像为何现今还被挂在你那间卧房里。你胆敢说你的心里没有我！”
颜之冷嘲，“是吗？那还劳烦王爷把那画连同我一起烧了吧。”
王爷厉声道：“你……你是在逼本王吗？你知道我多爱你！”
“爱我？”颜之轻佻的笑道：“你爱我便把我送入桃花坊，你爱我便将我送给赤烈，这就是你所谓的爱我吗？我看王爷你是忘了吧，颜之不过是你用来杀人的工具罢了，终究连一颗棋子都算不上。”
在颜之少女懵懂时期似乎确实对这位王爷有过一丝崇敬之情，但却算不上爱情。她自幼便明白王爷救她目的绝非单纯，他们之间一直有种被胁迫而不得不达成的默契，那就是颜之与北朝的仇以及王爷对南朝的恨。
欧阳植忽然将颜之的手松开，却从她身后将她紧紧抱住。他贴紧她冰凉的侧脸继续说道：“当年本王把你从北朝带回，将你看在身边亲授武功，本王这些年待你如何，你扪心自问！如今你分明是见本王老了，你瞧不上了，只待见百里川，欧阳在宥那些细皮嫩肉的。今日本王就要了你，让你尝尝本王的厉害！”
