刘乔推开会客大厅的门，一股腐臭味扑鼻而来，还好月琅平日多在义庄修炼刀医技艺，面对各种尸体自然习惯，走在前的刘乔却无法忍受，手扶柱子呕吐不止。月琅心中暗想：此时已是深秋季节，天气渐冷，尸体停留五天，应该不会如此恶臭才对。难不成知府失踪时间有误？借着衙役掌的灯火，月琅大致向内扫视一圈，屋内景致杂乱不堪，桌椅有些破损，有些横竖躺倒，这是明显搏斗痕迹。再仔细看去，当堂圆桌上摆放着几只白玉如意，玉质滑润，又是工艺精美的玩意，若是行家来看，定能卖出咋舌高价。
前方桌面扑倒具无头男尸，尸体颈部齐刷刷被砍断，所用刀类至少应是重型的诸如刽子手常用的鬼头大刀。凶手手段残忍至极，尸体周身满是伤痕，就连整个屋内都随处可见散布血迹，腹部被生生刨开，五脏散落一地。墙角处滚落着首级，双目圆睁，依旧保持着死前的惊恐，首级处更是污血四溅。几天时间过去，血液变黑，黏粘在地面与墙体之上，恶臭之源正是那些血液和内脏。
刘乔停止呕吐，摇摇晃晃的倚靠在门口，立即有丫鬟赶来，递上漱口水，刘乔只喝了一口，便扬手打翻茶碗，茶碗在墙角摔得粉碎，而后她厉声怒骂道：“贱婢，怎敢给我上热茶！”丫鬟受惊，低头颤抖，道歉不已。月琅看在眼里，心道：稍不顺意便大发雷霆，足见平日这些丫鬟受了多少刘乔的恶气。于是，月琅干咳一声道：“我听闻多行善事，可得善果，常行暴戾，报应不爽！”
刘乔看了眼月琅，不敢再作声，小声对丫鬟说道：“好了，无妨，去拾起碎瓷，退下吧！”
“茶碗可是你摔碎的，何必指使她人？别忘了你方才发誓都说了些什么！”
听到月琅如此说，刘乔竟也不说什么，径自去拾碎瓷了。
刘乔正拾着，见旁边月琅也蹲下帮忙，神色不由略显慌张起来，月琅却平静的说道：“没想到你能甘愿受辱，这倒出乎我的意料，反倒显得我是个小肚鸡肠，伺机报复的女人了。方才我看过，除了那被杀之人外，再无第二人痕迹，我能保证，知府大人失踪前性命尚且无忧。”
听到月琅如此说，刘乔眼泪不禁再次流下。月琅心道：即便是恶人，内心也还存有柔嫩之处，李粟便是最好的证据，本是一方恶霸，最后却有牺牲成仁的勇气，刘乔脾性令人厌恶，但父亲出事，却能放下骄矜之气，任由自己使唤，也算是受到惩罚了。正想着，忽然，一个细微的异样引起了月琅的注意，方才茶碗砸落之地的血污被茶水冲淡，地砖上露出一片乌黑色。月琅上前拭去茶水和血渍，以食指磨蹭几下乌黑处，指尖立即留下些焦黑色的痕迹。
“是血渍印染的原因吗？”月琅看着手指焦黑处，自言自语道：“但这看起来却更像是血迹遭到油灯烧烫后留下的痕迹。”想到这里，月琅回头，见方才那些衙役正跟在后方，立即说道：“我要询问知府大人失踪当天，当差之人。快快将他叫来！”
“可是有线索了？”见月琅如此，刘乔急切问道。
月琅眯起眼睛，似有所思的回道：“虽不是什么直接线索，却是值得查个究竟的发现...........说不定这便是整个事件的突破口。”
“知府大人失踪的五天前后可是你当的差？”
“正是小人。”
“可有什么异动？”
“并无异动。”
“可来生人？”
“那日早晨，除被害的钱老爷，再无他人入内。”
“可有传唤你等伺候？”
“老爷似有要事，传唤我等做事都是隔着门。我们端上酒水也只是放在门外，便走开了。”
“可曾出恭？”
“不见出恭。”
“可曾闻得房内什么声音？”
“老爷话事，我自当远远走开，并不曾闻得。”
问到这里，月琅生疑，走出门去观看庭院，正厅位置庭院正中，左手长廊尽头下是水池，不得过人，右手长廊尽头则是假山石，也过不得人。月琅又问：“你们端上酒菜后放在这里，而后是去那里等待知府大人另行宣唤吗？”月琅指向庭院前的门房地界。
当差侍从看了看月琅所指地方，摇头回道：“那里是门房所在，应子和衙役常来往的地方，我们是没胆前去捣乱的。”
月琅轻蔑一笑，回道：“没胆去捣乱，却有胆在我面前撒谎？”
“姑娘.....这是哪里话，小姐在此........我当知无不言，何来撒谎呢.........”
“好！”月琅拂袖过去，遍指庭院个个角落，问道：“那你问我，你是站在何处等候知府大人宣唤的？水塘里还是假山上？莫非你是能化身鱼猴之类的畜生精怪不成？”
侍从被问在当口，顿时结巴，答不上话来。
月琅指向大厅门正对一丈外的留客石凳道：“你除了那一方寸余之地可以立足，还能待在哪里？既然待在那里，离大厅只有一丈距离，屋内若有响动，怎会听不到？”
“我..........”侍从眼看瞒不下去，咕咚跪了下去，对着刘乔求饶道：“小姐，你饶了我吧，是我说了谎，不要赶我出府，那样可羞煞我也。” 月琅自是知道仆人若是被主人驱赶离府，便是奇耻大辱，外人定会认为此人若不是凡有盗窃主人之罪，便是德行有碍，从此再难有人雇佣，生存下去可就难了，于是缓声道：“想必你说谎也事出有因，只需说明，刘小姐乃知府千金，何等大度，怎会多心于你？”月琅查案，刘乔自然不便多嘴，也就顺着点了点头。
得见自己安全的家丁，心中悬着的石头才算落下，如实说道：“不瞒姑娘说，那日.......我在厅外候命，起初，钱老爷进厅后，确实没有听到什么异样声音，我也好奇，以往多少还能听到些事，我还能与其它人说道吹嘘，可是那日房里没有传出半点声音，我看四下无人，便偷偷凑上去听，就听到了屋内传来一些很轻很轻的搬动桌椅的声音。”
