老皇帝虽然痛心，自己最喜欢的一个儿子死了，可谁让桑宇自己犯了错呢？
于是，桑擎成了老皇帝别无选择之下的唯一选择，他被立为皇太子。
成为储君的这一天，是桑擎梦寐以求的时刻，他穿着象征着太子的蟒袍，在朝堂上接受册封，接受百官的朝拜，享受着俯视天下、睥睨众生的快感。
这么多年的隐忍和争斗，桑擎终于成了最后的胜利者，只等老皇帝驾鹤西去，他就能登基为帝，成为碧国这大好山河的主宰。
与桑擎的喜悦形成鲜明的对比，夏叶每日每夜在太子府里以泪洗面，哀痛幼子的死亡，也哀痛她被桑宇那个畜生玷污了身子。
她不明内情，却只知自责，责备自己没能力保护好儿子，没能力守住清白。
夏叶很想一死了之，跟着儿子去了，一了百了，可是桑擎不让，因为他说：“落儿的死谁也没有想到，可是只有你我都活着，咱们以后还会有孩子，一定是个和落儿一样可爱的男孩儿。”
王妃也劝她：“那件事情是个意外，该死的是桑宇那个畜生，太子已经替你报了仇，你就不要再轻贱自己的生命了。落儿还那么小，倘若没有你这个生母活在世上怀念他，那么十年二十年之后，谁又能记得那个可爱的孩子呢？”
于是，夏叶被王妃的话说动摇了。
即便王妃再怎么疼爱落儿，可落儿终究不是王妃自己的孩子，倘若她真的一死了之，以后逢年过节谁来给落儿烧香送纸？谁给落儿念经祈福？谁为落儿点长明灯许愿？
所以她好好地活着，带着对桑未落的思念活着。
只是从那以后，桑擎却再也没有碰过她，不知是过不去桑宇那个坎，还是嫌弃她早已经不是清白之身，当初口口声声说还会有孩子的人，对她一如既往温柔体贴，却再也没有与她圆房。
不过，夏叶不在乎，她这辈子有落儿一个乖巧可爱的孩子就够了，落儿死了，是跟她没有缘分，她不强求，所以她把所有对落儿的疼爱全部弥补在桑秋宁的身上。
正如王妃从前疼爱落儿一样，夏叶投桃报李，对桑秋宁也是视如己出，有时候王妃在外面和其他女眷应酬，帮着桑擎巩固势力，没空照顾桑秋宁的时候，就是夏叶在照顾着。
这样的日子一直过了一年多，等到桑秋宁两岁，能走路、会说话的时候，事情发生了某些变化。
一个夏日的午后，已经从丧子之痛中恢复过来的夏叶，去厨房做了一碗冰镇酸梅汤，送到桑擎的书房，给他消暑，而就在书房的门口，夏叶听到了关于中秋宫宴那件事的真相。
“……殿下，今日若不是妾身偶然听到你和幕僚的谈话，你还准备瞒着妾身多久？又要瞒着夏叶妹妹多久？”王妃质问的语气传来，提及了夏叶的名字，便让夏叶不由自主地停住了脚步。
“你小声点，非要闹的人尽皆知吗？”桑擎问道，“我知道你和叶儿情同姐妹，这件事本就不打算告诉你们的，谁料还是让你知道了。”
“殿下，夏叶妹妹素来与世无争，她孤身一人跟着你，为你生下落儿那么可爱的孩子，可你怎么忍心算计她啊？”王妃不解，“你口口声声说她是你最钟爱的女子，你当初费尽心思求娶我也是为了给她当挡箭牌，这些我都认了！可你怎么能……将她送到别人的床上，让人玷污？你在做这些的时候，有没有想过，当初落儿才三岁啊！”
“正因为她是我最爱的女子，所以她被桑宇玷污，我才有盛怒杀人的理由！”桑擎这话说的理直气壮，“谁都有冲冠一怒为红颜的时候，当时我府中只有你和她两个人，你的背后站着整个将军府，我不算计她，难道算计你么？”
“那落儿呢？”王妃问道，“他才三岁，那么聪明可爱的孩子，就死在你的阴谋之下了？你每每面对夏叶妹妹的时候，难道就没有一丝愧疚之心？”
“一个庶出的孩子而已，他若不死，桑宇罪孽不重，我如何名正言顺地除掉桑宇？”桑擎说道，“你好歹也是将军府出来的嫡女，内宅的阴私手段见过不少，怎么还这样天真？孩子以后会有，用一个庶子换如今的地位，值得！”
咣当一声，门外的酸梅汤碗掉在地上，摔成碎片。
夏叶的手脚冰凉，站在那里，整个人都有些麻木，直到书房的门被打开，桑擎和王妃同时走出来看着她的时候，她还是楞楞地待在原地。
“叶儿……”桑擎没想到会是这样的场景，有些尴尬地开口低唤着。
可平日里听起来柔情似水的声音，此时在夏叶的眼中，却像是一条吐着红信子的毒蛇，阴森可怖。
她有些呆呆地抬起头，看着王妃：“王妃姐姐，刚才我听到的那些，是你们开玩笑的吧？”
“走，咱们先回房再说。”王妃怕夏叶骤然得知真相，有些接受不了，跟桑擎闹起来，于是赶紧拉着夏叶回了房。
夏叶还没反应过来，任由王妃拉着，到了房间之后，王妃与她在软榻上坐下，这才再次开口：“妹妹，我也是今日才偶然得知这件事。我去书房跟夫君禀告一些事情，听到他和幕僚谈话，提及当日中秋宫宴的事，还说什么知情的人都已经处理干净，绝对不会有不该说的话传出来，我细问之下，他才告诉我实情。”
“所以……你们说的都是真的？”夏叶反问，“当日我被桑宇侵犯，不是偶然，不是意外，是他为了给自己找一个盛怒杀人的借口，而故意安排的？落儿的死，也不是意外，而是为了加重桑宇的罪名，给他自己的行为找一个情有可原的理由？”
王妃沉默了一会儿，才叹息着开口：“妹妹，我知道你无法接受这个事实，我最初得知实情的时候，也无法接受。但是你需得知道，就算你我多么不认同他的做法，可他如今已经是皇太子，是你我的夫君，一荣俱荣一损俱损。”
“姐姐放心，我不会做出什么出格的事情。”夏叶笑道，“姐姐入府这些年，对我照顾有加，不嫌弃我是孤女，对我真心相待，昔日对落儿也是疼爱不已，这些我都记在心里。我是恨他，恨他算计我算计落儿，但也仅此而已。”
