却说董承等人听了马腾所说后，不敢怠慢，毕竟如此大事如果所用非人的话，他们不但会惨死，而且还有负天子所托，所以他们不由都开口问马腾道：“将军欲用何人？”
马腾见众人脸色，明白他们在担心什么，于是他开口说道：“现有豫州牧刘玄德在此，我们何不求之？”
董承闻言皱眉道：“此人虽系皇叔，但今其人正依附曹操，他又怎肯与我等一起行事呢？”
马腾扶须笑道：“我观前日围场之中，曹操迎受众贺之时，刘备二弟关羽欲挺刀欲杀曹操，刘备以目制止。此人非不欲图曹操，匡扶汉室，只恨当时曹操爪牙太多，恐力不及。公等可试往求之，此人必不会推脱。”
马腾说完后，吴兰不由起身说道：“此事不宜太速，我等当从容商议。”
当夜众人皆散去，次日众人又聚在一起，商议刘备之事，最后定下由董承去拉刘备入伙，且说当日黑夜里，董承怀诏，径往刘备住处。门吏入报，刘备迎出，请入小阁坐定，关羽、张飞侍立于侧。
刘备命人备茶之后，然后开口对董承说道：“不知国舅夤夜至此，有何事情么？”
董承笑着说道：“也无什么事，只是白日乘马相访，恐曹操见疑，所以特地黑夜相见。”
刘备皱眉，心中暗道：“黑夜岂不更让人疑虑？”这时侍从端茶至，刘备亲自斟茶于董承，董承待侍从下去后，低声说道：“前日围场之中，云长欲杀曹操，将军为何动目摆头制止？”
董承方说完，刘备惊的茶杯险些坠地，他失惊说道：“国舅怎么知道这件事？”
在刘备心里，当日关羽虽起杀心，但他制止的够及时，怎么会有人发现呢？
就在刘备惊疑不定之时，董承又开口说道：“朝廷臣子，若尽如云长，何愁汉室不匡！”
刘备见董承如此说，担心董承是曹操使其来试探他的，毕竟他初入许都与董承并不熟悉，所以他不由佯装不解道：“曹丞相治国能力很强，国舅何忧天下不太平？”
董承变色起身道：“公乃汉朝皇叔，所以我剖肝沥胆相告，公何出此言搪塞我？”
刘备见董承不似作假，于是起身说道：“恐国舅有诈，所以试探一下。”
当下二人坐定，董承取衣带诏令刘备观之，刘备读罢不胜悲愤，董承又将义状出示，上止有六位：车骑将军董承；工部侍郎王子服；长水校尉种辑，议郎吴硕，昭信将军吴兰，西凉太守马腾。
刘备见了之后对董承说道：“公等既奉诏讨贼，备怎敢不效犬马之劳。”
董承拜谢，便请刘备书上姓名。刘备没有犹豫，在义状之上亦写上“左将军刘备”几字，刘备写完后，将义状收起付与董承。
董承见刘备书名以毕，于是他开口对刘备说道：“尚我再请三人，共聚十义，以图国贼！”
刘备闻言之后不由嘱咐道：“切宜缓缓施行，不可轻泄。”
二人共议到五更，董承相别而去，刘备签了义状之后，也怕曹操谋害，于是每日就住处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。
关羽，张飞二人见了，不由开口说道：“兄长为什么整日不留心天下大事，而学小人之事？”
刘备对二人笑笑，并没有说什么，二人见刘备不说，也都知道刘备的性格，于是也不在多言。
一日，关羽、张飞不在，刘备正在后园浇菜，突然许褚、张辽引数十人入后园见刘备，刘备见二人来此，不由放下手中农活，然后开口问二人道：“二位将军来此何事？”
张辽身为降将，和刘备打过很多次交道，张辽对刘备还是很有好感的，此刻他听到刘备问话，不由躬身说道：“丞相有命，请使君去相府一聚。”
刘备听了心中惊讶，当日签了义状之后，刘备就有些担心，毕竟这许昌城中遍布曹操耳目，万一衣带诏事泄，那么他很难跑出去，刘备虽然心中波涛汹涌，但脸上仍然不漏声色的对二人说道：“难道有甚么要紧事么？”
许褚挠挠头说道：“不知，丞相只教我等来相请。”
刘备见探不出什么口风，于是只得随二人入府见曹操。
刘备到了相府之后，曹操见了刘备，不由笑道：“在家做得好大事！”
曹操这句话惊的刘备险些背过气去，难道被发现了，就在刘备心中忐忑不安之时，曹操一把拉住刘备的手，直入后园，二人一边走曹操一面回头对刘备说道：“玄德学种菜这个事情是不是很不简单啊不！”
刘备听了曹操如此说，他一颗悬着的心终于落了下来，刘备放下心后不由答道：“嘿嘿，丞相见笑了，这园艺之事，都是备闲来无事消遣着玩的。”
曹操听了之后，笑了笑，他开口说道：“适才见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴，我心生一计，以鞭虚指对众军士道：前面有梅林。军士闻之，口皆生唾，于是不渴。今见此梅又熟，不可不赏，又值煮酒正熟，故邀玄德来小亭一会。”
原来是这样，刘备心神方定，二人来至小亭，已设樽俎，盘置青梅，一樽煮酒。
二人对坐，开怀畅饮，酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至，从人突然遥指天上放声惊呼，曹操与刘备二人听到从人呼喊，二人不由起身凭栏望去，只见天边乌云，恍然如龙盘旋天际之上。
曹操看了一阵，不由回顾刘备道：“玄德可知龙之变化？”
刘备摇头说道：“未知其详。”
曹操以手指天边开口说道：“龙者能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海，龙之为物，可比世之英雄，玄德久历四方，必知当世英雄。请试言之。”
刘备闻言之后，不由也将目光望向天边龙挂，曹操的一席话，说的他热血沸腾，不过他心虽然起了波澜，但脸色如常，躬身对曹操说道：“备肉眼凡胎，安识英雄？”
曹操狭长的眸子看向刘备，二人对视之间，空气中仿佛有一团看不见的火花，出现在两人的视线之中，曹操沉声对刘备说道：“玄德休得过谦。”
二人对视了一会，刘备移开目光，又看向天外，他叹息一声说道：“备受丞相恩庇，得仕于朝。天下英雄，实在不知。”
曹操放下酒杯延刘备回座，然后曹操看着刘备说道：“既不识其面，亦当闻其名吧，说来听听。”
刘备想了想，然后他开口说道：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”
曹操闻言摇头笑道：“袁公路心胸狭隘，在我看来不过是冢中枯骨罢了，我早晚必擒之！”
刘备听了之后，不由继续开口说道：“河北袁绍，四世三公，门多故吏，如今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”
曹操放声大笑道：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也！”
刘备不由皱眉，如今这曹操竟然连袁绍都不放在眼中，须知现在袁绍的实力可远胜曹操数辈，想到这里刘备又想起一人，他开口说道：“有一人名称八俊，威镇九州，刘景升可为英雄？”
曹操摆手说道：“刘表虚名无实，困守一地，非英雄也。”
刘备见刘表也不行，他又想了片刻，然后拍手说道：“有一人血气方刚，如今更是江东领袖，孙策孙伯符可谓英雄也！”
曹操冷笑着说道：“孙策藉父之名，有勇无谋，非英雄也。”
刘备见曹操又否定了孙策，刚才他说了这么多，尽皆是一方豪强，竟然全不被曹操放在眼中，于是他有些底气不足的开口说道：“益州刘季玉，可为英雄？”
曹操举杯饮酒，然后开口说道：“刘璋虽系汉室宗室，不过就是一条守户之犬，何足为英雄！”
刘备叹息一声，然后他又说道：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”
曹操听了不由鼓掌大笑道：“此等碌碌小人，何足挂齿！”
刘备不明白曹操是怎么想的，如今他将九州之上的豪杰皆说了一遍，竟然没有一个能入曹操的法眼，于是他不由开口说道：“舍此之外，备实在是不知道了。”
曹操此刻有些微微醉意，他起身以手指天开口说道：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，方能称英雄二字。”
刘备闻言，也被曹操说的来了兴趣，他急忙问道：“这九州之上谁能当英雄二字？”
曹操脸上露出一丝笑意，他以手指刘备，然后自指道：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
刘备闻言吃了一惊，小亭之内杀气弥漫，刘备手中所执匙箸竟不觉落于地下，时正值天雨将至，雷声大作，刘备回过神来，慌忙俯首拾箸，然后脸色微腼的对曹操说道：“一震之威，竟至如此。”
曹操见刘备有些狼狈的模样不由笑道：“大丈夫还怕打雷么？”
刘备听了之后开口说道：“实不相瞒，备从小就怕打雷。”
刘备说完，曹操不由仰天大笑，而在曹操仰头大笑之时，刘备眼神坚毅，又那里像是惧怕打雷之人？
当天刘备将闻言失箸的缘故，借雷掩饰过去了，曹操笑罢，天雨方住，就在二人继续饮宴之时，只见两道身影各持武器，撞入后园直突至亭前，左右拦挡不住。许褚和张辽二人不由一同上前阻拦。
未及四人交手，曹操已经看出来这二人乃关羽、张飞二人。
原来这二人从城外射箭回来后，听得刘备被许褚、张辽请将去了，慌忙来相府打听，闻说在后园饮酒，二人都知道刘备签了义状，只恐有失，所以冲突而入，却见刘备正与曹操对坐饮酒。二人收了兵器，曹操挥手让许褚张辽二人退下，然后他开口问二人何来。
关羽躬身说道：“听闻丞相和兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。”
关羽话音落，曹操不由笑道：“此非鸿门宴，安用项庄、项伯？”
说罢曹操看向刘备，二人相视，不由大笑起来。
笑罢曹操对左右说道：“取酒与二位壮士压惊。”
关羽、张飞二人拜谢，须臾席散，刘备辞别曹操回府。路上关羽对刘备说道：“大哥你这一去，险些惊杀我两个！”
刘备将小亭煮酒论英雄之事说与二人听，又将落箸之事一并说了。关羽、张飞问是何意。
刘备笑道：“我之学园艺，不过是让曹操以为我胸无大志，不想这曹操竟指我为英雄，我失惊落箸，又恐曹操生疑，所以借惧雷以掩饰过去了。”
关羽、张飞闻言恍然，二人一同开口对刘备说道：“大哥真有先见之明！”
