苏姨娘进来，打扮得一如平时一样艳丽。小陈夫人盯着她裙上大红花卉纹，虽然不多，这也不对。这任大人家里的姨娘，小陈夫人从没有看习惯过。
“夫人要出门儿？”苏姨娘眼尖，看到小陈夫人的打扮与家常的不同。小陈夫人也不客气：“姑娘病了要去问安，姑奶奶也病了，也得去问安。”
苏姨娘眼睛一亮，急忙表白道：“这病不病的，可是我上次对她说的……”说到这里，小陈夫人一口打断：“是真病了，我备的汤水给她，是家里的心意。再晚些去，这汤就凉了。”为三个病人团团转的小陈夫人，一听装病就头疼。
“既然真病了，夫人带上我也去看看如何？”苏姨娘说过，小陈夫人狐疑：“你自己不能去？从任大人家到我家反而远，到王府里路近才是。”
苏姨娘面色微红，不自然地道：“不知道怎么了，竟然不让我进。”小陈夫人更糊涂，她进去要和陈姨娘说体已话儿，这一次不愿意带苏姨娘去，安抚道：“这话也是有的，从沈姑娘病了，我听说到处庙里念药师经咒，又听说为她点了大海灯祈福。又怕过病气给她，我们家姑奶奶生病，就好的那几天，也从不敢往她房里去请安。”
这样话说过，对家人使眼色，一旁的家人得力，上来回话道：“夫人请快些吧，过了时辰就不能久呆，几天才看一次姑奶奶，能多说几句才是姑嫂情份。”
小陈夫人就势对苏姨娘道：“对不住了，今儿我不能久陪，改天你再来，咱们再说话儿。”说过已经往外面去，苏姨娘没有法子，只能跟出来。
在门口分了手，小陈夫人坐上一乘青色小轿。看苏姨娘倒是一辆马车离开，小陈夫人暗哼一声，她这姨太太，倒比我这正房太太还要有派头。这个任大人！
再想王府里，小陈夫人微微一笑，王爷对嫡庶，就分得很清。哪天王爷知道任大人家里稀里糊涂，教训任大人一顿才好。
来到门上熟门熟路进去，对门房一点儿银包门房从来不要，小陈夫人倒省得多。从角门里进来，把王爷在心里又夸一通，问带路的妈妈：“姑娘好些了？”妈妈陪笑：“只看到管家们备东西安排车马，说是去净慈寺放生。备的一篓一篓的鱼，团鱼还有蟮，光银子就海了去。”
小陈夫人听来听去，是不会提到陈姨娘病。
先至二门上，把给真姐儿的东西呈上，小陈夫人再往陈姨娘房中来。陈姨娘这是第三次病了，第一次是假的，第二次和第三次都是真的。听到嫂子来，陈姨娘也是喜欢的。
她披衣坐起来刚用过药，就不睡下，满面喜欢的看着小陈夫人。小陈夫人坐下来看她又瘦又黄，昔日的白晰去了好多，又要流泪地道：“你最爱吃的汤水，给你现煮了带来。”让人送上来打开食盒，一股子香气扑面而来。
陈姨娘是感动的流下泪：“我虽才吃过，闻到也想吃，嫂子给我一碗。我还能吃到家里的东西，真是死了也甘心。”珍珠拿过一个甜白釉的瓷碗来，小陈夫人洗手亲自来盛，再亲手递给陈姨娘，劝她道：“红口白牙的尽胡说，自你一病，王爷就传你哥哥，对他说家里人来看看。你看看，这不是王爷疼爱你。以前说送你来，我还担心侯门都深似海，这王府上要是见得少了，你哥哥和我还不想坏。”
吃着汤的陈姨娘心中悲凉，王爷外面件件做得好看。哥嫂提起来王爷都是好话儿，只是我接二连三的病着，王爷一步儿也没有来，只是让人来传话：“要吃什么就要去，要见家人只管说。”
小陈夫人见妹妹低头不语，多少猜中她的心事。坐下来找着话劝解：“这不是姑娘病了，王爷忧心呢。唉，说句话儿你别怪，我心里恨你不争气呢，怎么偏这个时候病了，不能去姑娘房中侍候。”
身为陈姨娘的娘家人的小陈夫人说出这话来，其实有她自己的心思。任何一个正室，不仅想着自己家里过嫡庶规矩，而且也希望别人家也一样。身为姨娘，去真姐儿房中侍候，这是理所应当的事情。再说真姐儿其人，就是陈姨娘，也恨不起来她。
这里姑嫂在说话，海棠挣扎着来请安。小陈夫人为她又叹息一回：“可怜见儿的，总算能走路了。”再问医药如何，珍珠也说不出来半个不字：“医生奉了王爷的话，一天一看，说有急事儿，只管请管事妈妈们去找。”
为病人熬神的小陈夫人双手合十念一声“阿弥托佛”，道：“阿碧病了，光请医生就把我忙得团团转，听到这里是这样，我可放心了。”珍珠幽幽低叹，没有一件事儿不齐备。姨娘病中吃得清淡，厨房上也周备。就是王爷他，不来亲自抚慰。
赵赦政事缠身，再加上为真姐儿病，半夜里起来是常事儿，他哪里还会想到陈姨娘这个不受待见的人。
房外丫头们笑盈盈回话：“姑娘房中红笺姐姐来了。”红笺进来，手里托着小陈夫人送来的两个食盒：“姑娘说难为想着常送去，吃了两个葡萄很喜欢，为着不能多吃凉的，王爷只容吃了两颗，又吃了小半个石榴也说好。王爷让回礼儿，这盒子里是两样果子，夫人别嫌不好，这是外面见不到的。”
还有一小盘子果子给陈姨娘：“姑娘让送来的，说早些病好了吧。”
大家默然，陈姨娘往窗外看，外面秋阳高照才是上午。王爷这会子，就在姑娘房中。小陈夫人先回过神，带笑谢过红笺：“王爷在姑娘房中？”红笺含笑：“医生来看病，王爷多是在一旁。”
