顾采薇闻言眉梢一挑。“已经决定好了？”
“那是当然。”杜隽清定定点头，“再说了，这件事隐瞒了三个多月，时间差不多了，估计也瞒不了多久了。”
这才是他这么选择的目的所在吧？
顾采薇立马将手里的桂花糯米糍高高举起：“既然这样的话，那这个东西你还吃不吃啊？”
甜滋滋的味道钻进鼻孔里，杜隽清立马眉眼弯弯。
“吃啊，当然要吃！”
他赶紧将吃食接过来，就抓起筷子大口大口的吃了起来。
三下两下，把一份香甜可口的桂花糯米糍都给吃了个一干二净。
吃完了，他满意的眯起眼：“真好，你这些天再给我多做些甜点，让我吃个够。不然，等我向女皇陛下认罪之后，怕是很长一段时间都吃不到这么多好东西了。”
顾采薇无语看着他。“我怎么觉得你装模作样了这半天，真正目的就是为了骗甜点吃？”
杜隽清立马沉下脸。“怎么会？骗甜点只是顺带的，我现在真的对前路有些不确定了。”
听到他这么说，顾采薇的心也微微往下沉了沉。她连忙一把抓住他的手：“放心吧，肯定没事的。我这就给狄阿翁写一封信，让他在洛阳帮忙照看着点。一旦有什么事，他出面为你说情，陛下她就算有十分的怒气也会降到五分。”
杜隽清点点头。“现在只能又劳烦他老人家了。”
两个人决定好了，立马就各自分工。顾采薇给狄阁老写信，杜隽清则是写了一份长长的奏折，把自己这段时日的所作所为全都交代了。
现在已经是冬月了。奏折和信被送到洛阳，正好卡在进腊月的时候。原本洛阳城里上到达官显贵，下到黎民百姓，大家都开始欢天喜地的准备年货开始盼着过年了。但这份奏折被送到女皇的案头，立马引起了轩然大波。
“长宁侯，他好大的胆子！”
一把将奏折摔到地上，女皇放声怒喝：“囚禁武家子弟，占据别人的地方为自己所用……亏得他还是京兆杜氏之后，他就是这么做事的吗？来人，快来人，！们立刻赶往永兴县，务必要将长宁侯给朕抓回来！”
这件事既然女皇知道了，那么武三思等人自然也都知道了。
一听说自家小儿子都已经被杜隽清囚禁了许久，武三思的脸色也变得异常难看。
“姑母，这件事您必须严加查办！长宁侯这个人分明就是恃宠而骄，他仗着姑母您的偏宠、再加上同各地守军都结交上了关系，就越发的膨胀，都已经不把人给看在眼里了！现在他干出了杀人抢矿山的事情，那谁知道他以后会不会直接带着他的陌刀杀向皇宫？他们打造出来的陌刀可是货真价实的大杀器，现在世上还没有东西能够抵挡！”
其他武家子弟也纷纷附和。
站在女皇身边的张昌宗闻言，他却忽然掩唇笑了起来。
武三思一眼看过去。“六郎君你笑什么？”
张昌宗却都没有理会他，而是笑吟吟的拉上女皇的衣袖：“陛下，微臣跟随您也有两三年了，这期间眼看着梁王步步高升，在朝中的权势越来越大，甚至有一次微臣的小弟还在外头听说他们武家的儿郎放话说，这世上就没有他们办不到的事！结果现在……呵呵呵，原来还真有他们办不到的呢！微臣也是大开了眼界了。不过长宁侯也的确够大胆的就是，就连武家的郎君他都敢下手，这其中肯定少不了他夫人的撺掇，陛下您可一定要为梁王做主呢！”
这一番话，又嘲讽了武家人，也顺便骂了杜隽清和顾采薇。而且当着武家人的面他都把话说得这么浅显直白，可想而知在背地里他的话说得能有多难听。
武三思闻言眼神一冷，却依然低着头没有顶撞他。
女皇闻言，她越发的怒火中烧。“这件事朕当然要好好的查！长宁侯既然胆敢做出这等事，朕也一定会给他教训！这天下是朕的天下，可不是他能随随便便想做什么就做什么的！”
听到女皇这样表态，武三思的心情才稍稍好了点。
但马上，却又听张易之笑道：“可是陛下，长宁侯夫妻俩可是和狄阁老关系好得很呢！您就不怕狄阁老得知消息又来给他们求情？”
武三思又心一沉。女皇也瞬息脸色微变。
“狄阁老……他向来大公无私，凡事都以朝廷为重。朕相信他，他不会因为别人随随便便一句求情就胡乱开口说话。”
这语气分明已经不那么笃定了。
张昌宗张易之兄弟俩闻言都是轻轻一笑，武三思则是暗暗握紧拳头。
很快，女皇派出的人马就赶到了阳新县。
此时杜隽清早已经将行礼收拾好了，两边矿山里的一切他也早已安排妥当。所以人刚来到跟前，杜隽清就主动招呼人将行李装上车，他还毕恭毕敬的对来使行个大礼：“大过年的，还劳烦您冒着寒风来回跑一趟，实在是对不住。”
来使目光深深的看了他好半天，才别开头。“长宁侯既然都已经准备好了，那就赶紧走吧！女皇陛下可还在神都等着你呢！”
杜隽清自然爽快的点头，就带上妻女，一家人又起踏上了回洛阳的路途。
只不过，冬天天冷，即便温暖如荆州道这边，路面上也早已经结上了冰渣，就更别提洛阳那边的冰封情况了。来使过来之时快马加鞭，却也不敢太过放肆，因此一路走了半个月才抵达永兴县。他们一行人回去的时候，又带着顾采薇和小娘子这样的女人和小娃娃，还有许多杜隽清在阳新县犯罪的‘铁证’，这么东西一起拉着，又走在滑溜溜的路面上，可想而知这路途有多艰难。
于是，他们就算沿途没怎么休息，也走了一个多月才抵达洛阳。
这个时候，年关都已经过去，就连正月都已经到了尾声了！
可因为杜隽清主动上书而引发的这一起波澜，却生生让洛阳城里的达官显贵们全都过了一个提心吊胆的年。连同女皇在内，就没有一个人能安安稳稳的吃个团圆饭！
但杜隽清和顾采薇一家子和他们正好相反。
或许是已经做好了最坏的打算，所以在回去的路上，他们虽然一直配合着来使安排的进度，但在吃吃喝喝上也没有委屈了自己。
尤其在年三十这一天，他们正好在宋州投宿。
到了地方，顾采薇就把小娘子塞进杜隽清怀里，然后自己带着琉璃和晓芳儿，撸起袖子在驿馆的厨房里好一通捣鼓，最终做出来了六菜一汤。其中有红焖黄河大鲤鱼、香煎嫩豆腐、糖醋羊排、山药炖鸡、排骨炖藕、还有一份嫩嫩的蒸鸡蛋，以及一碗清爽的藕片汤。
这菜色虽然比不上他们侯府上寻常过年时候丰富，但在赶路的时候，情急之下能做出来这么多已经很是难得。
而且，顾采薇不止给他们自己人做了这些吃食，连同来使，以及和他们一起回洛阳的武崇操，他们都分了一份。
看着摆在面前的这么多色香味俱全的饭菜，来使强忍住咽口水的冲动，双眼冷冷看向杜隽清：“长宁侯你别以为你用这点吃食讨好我，我就会在陛下跟前为你说好话。”
“天使说笑了，本侯从来不敢有这样的奢望。只是今天过年，你为了来抓我，都不能和家人一起过个好年，本侯着实心中愧疚。再加上驿馆里的饭菜的确难吃，所以我夫人才会顺手给你做了一份。只是举手之劳，你不要想太多了。而且你看，武郎君他不也分了一份一样的吗？这些日子在阳新县，他的吃食也是和本侯一模一样的，这是我们家一向的待客规矩，并没有其他任何企图。”杜隽清淡然回应。
来使忍不住又往武崇操那边看了眼，就见武崇操早已经捧着碗开始甩开了腮帮子吃了。
发现来使的眼神，他脸一冷，但还是点头：“他说得没错。”
来使还是又忍不住盯着武崇操的脸看了好一会——在长安，在洛阳，他也同武崇操打过几次交道，记得这个少年郎是什么长相。可是这次来到永兴县，乍一看到武崇操，他差点都没把人给认出来，因为这个人竟然跟被吹气了一般，一下胖了好几圈！不止是身体，还有脸，都多出来好些肉。
一开始他还不理解，不过现在看到武崇操这么大口大口吃饭的模样，他觉得他大概能想明白是为什么了。
他撇撇唇，也拿起筷子开始吃饭。
而等他夹了一筷子鲤鱼入口，香酥的鲤鱼肉立马就在嘴里化开了。就连鱼骨头都给炖得酥软，和鱼肉一样抿一抿就化成了碎末，很顺畅的就沿着喉咙滑了下去，一点卡顿的感觉都没有。
这鱼肉更不用说，外面汤汁的味道已经完全被炖了进去，咸淡不多不少正正好，吃起来也没有印象里鲤鱼肉的粗糙口感。
才第一口，他就大为惊艳。
赶紧再尝尝别的，豆腐鲜嫩可口，夹起来一块，豆腐块在筷子尖端颤颤巍巍的，仿佛随时都会破裂。送入口中，那细嫩丝滑的口感简直难以用言语来描述。
羊排自不必说，也不知道顾采薇是用了什么东西，很好的将羊肉的腥膻味道除掉了，羊肉外头裹着一层晶莹剔透的酱汁，酸酸甜甜的，和羊肉的口感搭配得恰到好处。一口下去，瞬时让人的心情都好了起来。山药炖鸡、排骨炖藕也不用多说，一荤一素搭配得恰到好处，美味又不油腻。蒸鸡蛋也嫩得出水，舀一勺拌在饭里，都不用其他菜，他就这样都能直接吃下半饭碗！
把所有人菜都尝了一边，他再端起汤来。这汤水其实挂蛋得很，里头就飘着几片切得薄薄的藕片，以及几小块碧绿的荷叶。也不知道他们是怎么办到的，如今荷塘里的荷叶早已经枯萎了，但汤里的荷叶却还仿佛刚刚出水的一半，鲜嫩翠绿，将一碗汤都给映衬得碧绿澄澈，宛如一下就被带到了春末夏初的时刻。
再舀起来喝上一口，嘴里立马溢满了莲藕的清甜香味，鼻端甚至还隐隐传来了夏天荷叶的芬芳味道。他整个人都仿佛置身于夏日的荷花池边，感受着微风拂来，带来荷花荷叶独有的清香，还有一种令人心神舒爽的清凉感。大冬天被闷在屋子里，炭火烘出来的那一股燥热也在转瞬之间消失无踪。
全部吃下来，来使彻底明白武崇操为什么会短时间内长这么胖了。要是换成是他被人天天这么喂，他肯定也会管不住嘴，体重一天到晚蹭蹭蹭的往上蹦好吗？
吃人嘴短。现在既然都已经吃了他们这么多东西，来使也不好再说什么不好听的话。当然，他现在也满心想着要赶紧把眼前这些美味全都解决掉，也没心思再说话了！
他也就赶紧低下头，和武崇操一般大快朵颐起来。
顾采薇和杜隽清见状，两个也都相视一笑。顾采薇舀了半碗鸡蛋羹拌在碗里，杜隽清再接过去，一小口一小口的喂起小娘子来。
顾采薇也才松了口气，低头自己吃饭。
吃完了饭，武崇操依然冷着脸闭着嘴一言不发。来使对待杜隽清一家子的态度也终于不那么冷漠了，但好歹也并不怎么热情就是了。
放下筷子，他只冷冷说了句：“虽然是过年，但长宁侯你毕竟是戴罪之身，不可太过活跃。既然团年饭已经吃完，你们就回去休息吧！明天一早还要赶路。”
“好，谨遵天使指令。”杜隽清连忙点头。
然后，大家各自回房，一夜相安无事。
不过，再等第二天上路的时候，来使的态度开始慢慢的发生变化。这一路下来，顾采薇他们的日子也稍稍好过了不少。
等到了正月末，他们终于抵达神都。穿过城门之后，就有人过来附在来使耳边低语了几句。来使听完，他再回头看看杜隽清：“女皇陛下有令，着长宁侯即刻进宫觐见，不得有误！”
杜隽清闻言眼神微暗，他又忍不住和顾采薇对视一眼，可来使已经开始催促：“长宁侯，走吧！时候已经到了。”
杜隽清立刻回头。“是，请天使继续带路。”
一行人于是一刻都没有停顿，就直奔皇宫而去。
入了宫门，他们直接被带到女皇面前。
此时御书房里除了女皇外，武三思、狄仁杰、张柬之、太子、太平公主、张昌宗张义之兄弟等人全都在。
他们才刚走进去，就立马察觉到这些人的目光都齐刷刷落在了他们身上。其中约莫有一半都是不怀好意的。
“四郎！”
马上，武三思就找到了武崇操的身影，他连忙跑过来将儿子拉到身边。“四郎，这些日子让你受苦了！是阿爹没用，竟然一直被人蒙在鼓里，害得你远在阳新县吃了那么多苦头。你看看你，都憔悴成什么样了！”
这话一出，在场所有人都不禁嘴角抽抽。
武崇操本来就长得白白净净的，现在的他更是白白胖胖，脸上身上的肉都快要挤出来了！而且仔细观察一下他的面容还有精神状态，分明都好得不得了，甚至比当初离开洛阳的时候还要好得多，哪有半点憔悴的样子？
也就武三思睁着眼睛说瞎话，才能一口咬定他的宝贝儿子憔悴了。
武崇操听到这话也皱了皱眉，然后才低下头低低的叫了声：“阿爹！”
“哎，我可怜的儿啊！”武三思连忙应着，又拉着他去女皇跟前行礼，“姑母您看，四郎他都已经被欺负成什么样了！您可一定要为四郎做主啊！”
女皇虽然年老，可她好歹也没有到双眼昏聩看不清东西的地步。
看到武崇操这么白白胖胖的一个人站在面前，她立马看了看顾采薇：“长宁侯夫人，此事是否是你的手笔？”
“是。”顾采薇点头，“这些日子我们同武郎君一起住在阳新县，我看武郎君虽然长得白白净净的，可每次只要稍稍激动一点就会喘不上气，我就断定他肾气不足，极有可能是在娘胎里的时候就没有养好。所以我就采用我最擅长的食疗，给他做了许多东西来补肾气。直到现在，武郎君的毛病已经全都被我治好了。以后梁王殿下给他娶妻，他必定能接连生出来许多健康的儿女。”
“哼，你别以为你故意做出这点小恩小惠我们就会放过你！”武三思闻言立马呵斥。
顾采薇就笑了。“梁王您刚才不还说我们把武郎君给弄得憔悴了吗？怎么现在您就又承认我们给了武郎君一点小恩小惠？您心里到底是怎么想的，麻烦给个准话好吗？”
“你！”武三思咬牙，“你们别以为给我儿做几顿好吃的，就能抵消掉你们在阳新县犯下的滔天罪行！”
终于，话题还是转移到了他们对阳新县的那一场大屠杀上。
女皇立时也沉下脸。“长宁侯，这件事你有什么可说的？”
杜隽清立马跪下。“微臣恭喜女皇陛下！”
刹那间，御书房里安静了下来。四周围静悄悄的，所有人的呼吸声都几乎听不到，仿佛整个世界都静止了一般。
“哈哈哈！”
然后，张昌宗兄弟突然笑了起来。
“长宁侯，你何故恭喜陛下啊？是因为你帮助陛下解决了一些贱民，减轻了我大周朝的负担么？”
女皇的脸色瞬时更阴沉得可怕。
杜隽清立马抬头：“微臣是恭喜陛下，终于得到了梦寐以求的大杀器。微臣年前已经组织人打造出来一批约莫四十把陌刀。就靠着这四十把陌刀，微臣就率人将武郎君手下三百多人杀得片甲不留。这还只是没有经过正统训练的护卫而已。现在这些杀器都已经被分别送往各个边关，想必已经在冬天对抗突厥的战争中立下了不少功劳。”
武三思闻言瞬时冷笑起来。“那照长宁侯你的意思，你杀了我武家那么多护卫，你不仅没错，反倒有功了？”
杜隽清抬起眼就看向了他。“那下官倒是想问梁王殿下一句——当初武郎君在阳新县监督工匠打造兵器，那些用完的废水不经处理就直接排入山泉当中，将下流的水域全部污染，对我们永兴县的兵器炼制、还有当地百姓的生活都造成了极大的困扰，这件事您知不知情？你如果知情的话，却没有加以阻拦，您是不是也有错？您如果不知情的话，那您这个长辈也做得未免太失败了，您更是错上加错！”
“当时情况紧急，我们永兴县矿山上三四百人，再加上沿途的百姓又有几十家，这又是一二百号人，他们的生存可全都系在了这一条谁脉上！下官的人也不是没有事先派人去同武郎君沟通，可是有效果吗？他们一如既往的河里排污水，直到害得多少百姓和民夫都得了重病，大家宁愿去山上摘树叶嚼也不敢再喝一口山泉！他当时已经害得民不聊生了！”
“下官也只是为了这六百号人的性命着想，才选择主动带人去找武郎君说理。奈何下官都已经亲自出现了，武郎君却依然不肯出面。下官也是迫于无奈，所以才……”
说到这里，他再次对女皇拱手：“对武郎君的人大开杀戒，拿那些人命祭刀，是微臣一时怒火攻心没有想清楚犯下的大错，这个微臣认罚！只是，这一切都是微臣一个人的主意，和其他人无关。如今，年前答应给各个军营的兵器都已经悉数发放到位，山泉的污染情况也得到了有效控制，微臣心愿已了。现在，微臣只求陛下您派人好生看管那两处矿山，不要再让这样的事情重演。至于微臣犯下的大错，该怎么罚，微臣没有任何异议！”
如此一番慷慨陈词，又让御书房里陷入了一片死一般的寂静之中。
这一次的情况比起刚才还要严重得多。
女皇目光深深的看着杜隽清，眼神越发的深沉。
武三思则是被杜隽清这一番理直气壮的叫嚣气得浑身直发抖。他连忙推了儿子好几下：“你快去和陛下说清楚，把他的恶形恶状都给说清楚！”
可武崇操一直没有动静。
到头来，还是太平公主先开口了。“母皇，既然四郎他没有反驳，那就说明长宁侯所言非虚。既然如此，长宁侯此举不仅仅是为了保护永兴县的百姓，更是为了确保各个军营里的兵器能给准时到位，这是他责任心的体现。虽说为了达成这个目的，他是采取了一些非常的手段，可他这样不也是被逼无奈吗？但凡四郎能够好好和他商量，事情也不至于落到这步田地。”
“太平，你这是在帮外人说话吗？”武三思立马呵斥。
太平公主一脸严肃：“表兄这叫什么话？我不过是说几句公道话罢了！”
“呵呵，公道话？你以为我不知道吗？他们之所以能行事如此嚣张，全都因为你暗地里帮了他们！甚至阳新县那边送过来的求助信，也都被你们给截下来了！不然的话，这事我们怎么可能直到现在才知道？”武三思怒喝。
就算被他揭穿了，太平公主也不怕，只冷冷笑道：“是，我是稍稍帮了他们一把。可现在的结果表兄你也看到了，分明也不差啊！不过死了几个护卫，可到头来却保障了那么多百姓的利益，边关将士们也都心满意足，这是多大的成就你难道看不到吗？你如果是为那几个死去的护卫鸣不平的话，那回头我加倍的送你们一批护卫就是了。“
“这不是护卫不护卫的事情好吗？我现在说的是长宁侯擅闯阳新县，还杀人抢占地盘，甚至还将我阳新县的人手以及矿山都据为己有，他这是明目张胆的杀人越货！如此恶劣的行径，如果不严加惩处，那以后必定会有人群起效仿。到那个时候，陛下就算想出手管制也难了！”武三思和他对叫。
太平公主轻笑。“表兄你这么说，那是不信任母皇治理天下的本事了？”
武三思当即脸色一变。“我没有这个意思！”
“够了！”
女皇最看不得的就是武李两家人吵架。结果现在，自己的亲侄子和亲女儿竟然就当着自己的面闹起来了！
她一声怒喝打断他们，太平公主和武三思都纷纷一怔，赶紧闭嘴低头。
女皇立马转向狄仁杰：“狄阁老，这件事你怎么看？”
才半年不见，狄阁老就又沧桑了许多。如今他站在女皇右手边，即便手里杵着拐杖，身形也还在微微的发颤。
这是他的身体已经支撑不住了的表现。
听到女皇提到自己，他颤颤巍巍的杵着拐杖站出来一步，还脚下不稳差点摔了一跤。张柬之见状，他赶紧扶上他，才勉强让狄阁老站稳了脚跟。
而后就听狄阁老慢慢悠悠的说道：“启禀陛下，此事虽说是武家有错在先，但长宁侯所用的手段的确太激进了，此举不可取，此法也不可颂扬，所以他必须重罚！微臣觉得，陛下您必须将长宁侯的所作所为昭告天下，让全天下的人都一起予以谴责！”
他虽然老了，嗓音也微微发着颤，但一旦开口，那低沉的言语中就自带一股气势，霎时就叫人不由自主的对他心悦诚服。
听到他这么说，武三思先是一愣，然后等了等，确定狄阁老没有再多说的意思，他顿时趾高气昂。
“姑母，您听到了，既然狄阁老都是这么想的，那这事还有什么可犹豫的？长宁侯着实罪大恶极，现在他手里可是犯下了几百条人命的大罪呢！就算是为了给这些死在他手上的冤魂一个交代，您也必须不能就这么放过他！”
太平公主闻言，她眼中不免浮现出一抹焦急。
她正打算再开口，但当目光扫向顾采薇的时候，就见顾采薇怀里抱着小娘子，正老神在在的站在那里，根本不急不慌的，她顿时心头浮现出一丝疑惑。刹那间，她也不那么着急了。
眼看武三思开始蹦跶，张昌宗也清清嗓子：“陛下，狄阁老可是朝中元老，他心思敏锐，说话也向来有的放矢。既然他都说长宁侯有错，那就证明长宁侯真的错了。那您就一定不能放过他。”
“是啊是啊！虽说他们是也立了一些功劳，可这也不足以功过相抵呢！”张易之也连忙附和。
女皇将他们的话收入耳中，她又看向狄仁杰。“狄阁老，你还有别的要说的吗？”
“启禀陛下，微臣没有了。”狄阁老摇头。
女皇瞬时眉心皱得更紧。
她再看看杜隽清。“长宁侯，你呢？”
“微臣甘愿受罚！”杜隽清也坚持了自己一开始的说辞。
眼下的情况，所有人都已经达成了一致，可为什么女皇却觉得胸口沉甸甸的，心里很是不愉快？
她再看一眼顾采薇那边，就见顾采薇也早已经低下了头。她怀里的小娘子还咿咿呀呀的，小手抓着娘亲的一缕发丝塞进嘴里，没心没肺的啃着。
这母女俩倒是镇定得很！
“罢了。”末了，女皇长叹一声，“既然长宁侯你认罪了，那朕就必须罚你。你的行径实在太过恶劣，朕必须昭告天下，让全天下人都如你这般行径会落得如何的下场！顺便，罚你俸禄三年，闭门思过一年。这一年间，永兴县的矿山交由武家经营，以此作为你占据他们矿山的补偿。”
之前那些话，武三思都不在意。但听到女皇最后一句话，他立马精神大振！
“陛下，照您的说法，那是不是接下来一年，永兴县矿山里产出的兵器也算在我们自己头上？还有去年下半年的那些兵器，又算做谁的？”
看他这贪婪的模样，分明是想将功劳全都独吞了。
女皇冷声道：“事情谁主导的，就算谁的。只不过长宁侯杀死了阳新县那么多护卫，这个奖励就不用给了。”
也就是说，杜隽清努力了那么久，到头来功劳没有，倒是还被全国上下的通报批评，他的脸面是丢尽了！
虽说这个结局并不让他们十分满意，但好歹杜隽清没捞到好处，这一点还是很让他们欣慰的。
武三思这才勉强闭嘴了。
而而杜隽清听到女皇的安排，他连忙勾起唇角，毕恭毕敬的分别向女皇和狄仁杰行礼。
“微臣多谢陛下宽宏大量，下官多谢狄阁老明察秋毫。这个判罚微臣毫无异议！”
他居然笑了！而且笑得这么开心！
武三思见状，他莫名心口一紧，一种不好的预感袭上心头。
