尉迟锦明所派将领，带兵前去应敌，一遭便被斩杀，余下兵士败下阵来，纷纷回逃。
看见这封八百里加急的书信时，尉迟锦明一拳狠狠砸在了桌案上。
“怎么会这样！”
“……陛下息怒，注意龙体啊！”太傅赶忙劝说。
继位几月以来，尉迟锦明急于清除前朝与他观念背道而驰的前朝老臣，可实际着手下来，他发现，甘愿忠心臣服于他的人，竟比反之还要少上一成！
更朝换代免不了大换血，但尉迟锦明完全没想到，他的状况会来的这般凶猛惨烈。光是处理朝政就已经忙得不可开交，至于老臣们催促的封后大典一事，他更是没时间操办。
“朕的人便那么没用么？首仗惨败！？”气得挥袖拂落了桌上的东西，茶杯也随之落地，发出清脆的响声，与此同时，太后推开了御书房的门，身后还跟着同样一脸担忧的太子妃。
“母后，”尉迟锦明站了起来，竟觉得自己有些狼狈，立即命人拾掇地上的东西。
“陛下，这些日子累坏了吧？”太后关切的问。
尉迟锦明抿了抿唇，半晌才低声：“母后莫要担心，朕没事。”
余光瞥了一眼身后，太后道：“晗淑给你熬了绿豆汤，清清火，放了冰糖的，来喝了吧？”
昔日的太子妃柳晗淑，如今的淑妃闻言，立即将食盒放下，将绿豆汤摆在了桌上。
望了一眼桌上的汤碗，尉迟锦明道：“母后都许久未亲自下厨了，朕很怀念母后熬的汤，记得是特别的好喝。”
当真称得上是怀念，因为他的母后已经十几年未曾亲手熬过汤羹给他喝了。
温和的抿唇笑了笑，太后拍着他的手道：“母后是太久未做，手艺生疏了，生怕做的不好喝了，苦了陛下你。”
“母后做的，朕怎么会嫌弃！”尉迟锦明立即回道。
略微无奈的回头看了一眼柳晗淑，太后仿佛看到了从前的自己。
好在，她的儿子并不是对其他的姑娘多上心，而是一心扑在国事上。
只是，连她都看得出，在身为君王的这条路上，她的儿子，好像走歪了……只是她也劝过，尉迟锦明却不听劝，一意孤行。
“好了，母后累了，陛下也注意休息，啊？”轻劝了一声，太后便带着人离开了，只留下柳晗淑。
待到人走远了，尉迟锦明看了一眼柳晗淑，攒眉道：“你还不走？”
“……太后叮嘱嫔妾看着陛下将汤喝完。”柳晗淑小声道。
不耐烦的出了口气，尉迟锦明扬手：“来人验汤！”
验完没毒，才一口喝尽绿豆汤，将碗重重搁在桌上，尉迟锦明道：“拿着，快走，别耽误朕处理公务！”
“……是。”柳晗淑抿唇退下。
待到安静了，尉迟锦明才一下一下的敲着桌子：“太傅以为，如今北暨该怎么办？若叫萧国一鼓作气打过来，千齐怕是就要大乱了！”
顿了顿，他怒道：“也怪邵煜白，好端端的疯打了那么久的仗，眼下敌军过来，他的兵倒歇了！”
太傅摸了摸胡须，提议：“兵歇了，但邵将军却非一般人。让他带领您余下的将士继续出战，岂不是一样的？那些兵，在大半年前，不也是跟着他的？”
说是大半年，但邵煜白也有将近一年没亲自操练了。如此，尉迟锦明其实是有些迟疑的。
但是再想不到其他方法，他便允了。
十月之后，天气将逐渐转冷，太后暂且还在凤鸣宫住着，在宫里徘徊了许久，才转去了御膳房。
御厨们见到太后亲临，吓得纷纷跪地行礼。
“免礼，你们都出去吧。”太后道。
御厨们满脸不解。
跟在太身边的后的嬷嬷皱眉道：“太后娘娘要亲自下厨，你们还要旁观不成！？”
闻言，御厨们都飞快的遁走了。
这时，嬷嬷却道：“娘娘，搭手的人都不留吗？”
“不留。”太后徐徐摇头，“你也留在外头，我一人进去便可。”
嬷嬷听话的留在了外头，看着太后一个人走进了御膳房。
以往，她曾是膳房里的好手。自小就擅长烹饪各色美食，尤汤一门称绝。
哪怕当初先帝不喜欢她，对她做的汤却还是称赞的。只是后面媛嫔出现后，他便腻了似的，再也没喝过她熬的汤。
搁置了许多年的本事啊……沙参玉竹老鸭汤怎么做来着？太后回忆了一番，便从膳房里挑拣食材处理了起来。
一个时辰后，浓稠的汤汁出炉。
呈进了瓷碗里一些，太后将鼻子凑近，仔细嗅了嗅。神情有些莫测，而后又舀起一勺吹着气喝了下去，品味许久，越品越觉得伤感。
打从若干年前她大病痊愈，就再也没见过那个愿意陪着她研究羹汤的人。
“哇，好香！”身后忽地传来一个年轻的声音，吓得太后手上一抖，瓷碗便要落地。
却有一只白皙修长的手从侧面伸了过来，竟飞快的接住了汤碗。
汤汁溅在那手上，那手又将碗放了下，而后被放在自己嘴边拿舌头舔了干净，手的主人惊赞：“还很好喝啊！”
“……你，你是？”太后看着他惊讶。
手的主人嘿嘿笑了两声，摘掉了面具：“病医好了，您便不记得我了吗？”
定睛一看，太后惊讶：“誉世子？”
话音又是一顿，她才想到不对之处。
她已经知道，对方才是她昔日的仇人，媛嫔的儿子。
然而，昔日仇人的儿子，此刻却笑得很是灿烂，意犹未尽的舔完手，又把目光落在了她熬的汤上。
而后舔了舔嘴唇，期待的看着她，可怜巴巴的问：“我，可以喝一小口吗？”
自己也是有儿子的，且她本就心软。太后不知怎的，心一软到底，就给邵齐盛了一碗汤。
而后，看着邵齐搬来一个小板凳就坐在了灶台旁，没忍住问：“誉世子不是去乡下养病了吗？怎的回来了？”
邵齐笑了笑，酒窝深深牙儿白白：“您看，我这不是把病养好了吗？就回来啦！”
“噢……”好像没什么可反驳的。
顿了顿，又觉不对，太后微微敛眉：“即便如此，誉世子又如何出现在了宫中？你难道不知道，陛下对你有所忌惮？”
誉世子是皇子这件事情，现在对一些人来说已经算不得秘密。况且，尉迟锦明还跟她诉苦过，说是先帝曾有传位给誉王府的傻世子这种荒唐的想法。
邵齐乐呵呵的瞅了她两眼，小爪子捧着汤碗道：“知道啊，所以我入宫都要带着面具呢，可沉啦。”
顿了顿，他小小的抿了一口汤，而后又仰着脖子咕嘟咕嘟的全灌了下去。
最后抹了一把嘴，心满意足的道：“谢谢您的款待！”
太后已经看了他一会儿，此时绷着脸道：“你还没告诉本宫，为何你会在宫里？”
“……呃，”邵齐摸了摸鼻子，又砸吧了两下嘴，“我，能再喝一碗，再回答吗？”
太后：“……”
又一碗汤灌进肚子，邵齐道：“是我将病养好啦，小叔叔觉得我不能做个废人，就将我派到了琳琅的哥哥手下，在大理寺帮忙。”
提到“琳琅”，太后的表情明显起了变化。
有自责，也有愁苦。
“……孩子，你要不要再吃一点鸭肉？”
邵齐也在提到琳琅之后，眼里蒙上了一层暗淡的情绪。闻言，挑着嘴角答：“好啊，谢谢太后娘娘！”
虽说对方是媛嫔的儿子，可太后见到他，竟只觉得亲切，半点生不出讨厌的情绪。
且还记得年关时李琳琅还活着，与他相处的那般好，哪怕后面趁他还痴傻，不得不休了李琳琅，李琳琅又和邵将军定了亲……她总觉得，这孩子，也是喜欢琳琅的吧。
是她的错。以为能够帮助琳琅恢复自由，反倒促成了更大的过错。
她又对不住了子和一次。
最后，半锅的汤都进了邵齐的肚子。末了，他摸着圆鼓鼓的肚皮笑道：“我是在外头等着大理寺丞入宫办事的，现在得走啦，娘娘的汤很好喝，有种听他们说的，娘亲的味道。”
“你这孩子……”太后无奈的看他一眼。
难道他还不知道，自己与他生母，以前可是有仇怨的？
只是她见了这孩子，却也生不出讨厌的意思，真是奇怪得很呐。
“行了，你去吧，只要你不挑事，本宫就不会说自己见到过你。”太后道。
“好！”邵齐挥挥手，戴上面具走了。
走出很远，才从袖子里摸出了一把匕首。
分明也想杀掉太子最珍重的人，给琳琅报仇的。可不知怎么的，见到太后，他却下不去手。反而通过刚才和太后的相处，又想到了琳琅。
善良的人，不该被无辜牵连。他就是因为这样觉得，才恨极了尉迟锦明。
他可以变成自己讨厌的模样，但他不想变成琳琅讨厌的模样。
十月初时，远在北极的邵将军接到谕旨，带领暂置尉迟锦明名下的剩余将士，与萧国抗衡。
“这不是坑咱们吗！？”出将听见自家主子说出这句话，气的差点把刚到手的新盔甲摔地上。
旁边跟着邵煜白多年的张副将也皱眉道：“陛下派了几个根本不会驻军打仗的过来，没头没脑的夺了咱们一半人马去天天操练，可那练得都是什么玩意！眼下还没让将军和他们交流呢，就又要去打仗，陛下是想亡国不成！？”
“老张，说话要有分寸。”邵煜白低叱。
张副将一噎，不说话了，但还是气个不行。
邵煜白明白他们的心情，但他自己的情绪却没什么波澜：“陛下让我去，我便去吧。此次战役入相跟着我便好，你们余下的人驻守后方。”
“将军又要亲自出战！？”另个副将惊道，“这场仗可不好打啊！”
邵煜白颔首：“所以才要我亲自来带。”
麾下众将各抒己见，大概都是劝着邵煜白不要亲自上阵的。其中却只有入相，看着自己跟了八年的主子，一直沉默未语。
后面出将看了一眼入相，再看自家主子，心里却是一沉，也跟着不吱声了。
“唉，你说……”离开主账后，出将拉着入相道，“咱们主子，这是要干嘛呀……”
“什么？”入相看出将。
出将抓了抓头：“我是说，主子这般不要命的举动，不会是想以身殉国吧？”
若是死的无声无息，势必会给邵家带来不好的影响。但主子若是以身殉国了，邵家便不会被他带毁。
但是那样邵家岂不是要断后了？还是……还能指望王爷王妃老来得子？
无语的看了出将好几眼，入相拍了一下他的后脑：“行了你，别瞎想！”
虽说主子愈发的了无生气，愈发的不拿性命当回事，但至少……他不会让心上人死的毫无意义吧？
然而两日之后的快攻之战，邵将军亲自领兵出战，还是……惨败下阵。
尽管萧国也没占到半点好处，邵煜白却也付出了惨痛代价。正面交锋时，双膝被敌将长刀划过，血珠连串的飞出，看得众将士大惊失色：“将军！”
手中长枪掷出，直中见好欲收的敌将胸膛。
力道之大，竟是穿胸而过！
随之，邵煜白也支撑不住的倒在了地上。
“主子，主子！”入相推开周遭的敌军，飞快的跑到了邵煜白身边，立即安排，“来人，护送将军回去，快！”
“将军，您千万不能有事！”另一个跟了邵煜白多年的老将带人护送着他往后撤去。
只是见到邵煜白的目光，他的心却沉了沉。
今日参战敌将，正是十年前，将邵老将军夫妇留在战场上，再也没能归故的人。那一套攻人下盘之法，竟也用在了如今的将军身上。
看着膝间汩汩冒出的鲜血，老将道：“将军，您的伤，不是很重，养养就好了，您方才可是手刃了仇人，您……您撑住啊！”
“……”邵煜白没回答，只是被人架在肩膀上，垂着头，直勾勾的看着地面。
除去大仇得报时，眼里有过一瞬的快意，而后便只剩下了难以置信的惊慌，还有虚无缥缈的空洞。
“治好我的腿……”声音干涩又沙哑，伴着两声咳喘，他捂住了嘴，再拿开手，上头竟是一片血红。
“将军！？”扛着他的士兵惊呆了。
向后看去，才发现邵煜白的背上，不知何时，没入了一支箭……
自己又怎么了会没有察觉？无力的放下手，邵煜白低喃：“无论如何，治好我的腿。”
话音落下，便失力的将整个身子都沉了下去。
他梦到过很多次琳琅，每次梦见，却都是各种分别的场面。
无论如何，医好他的腿。别让他到了黄泉路，还是只能眼睁睁的看着她离开，追不上。
……
琳琅的肚子已经大的不得不时刻用一只手捧着，生怕一不留神就会出什么事。
十月初开始，她就已经做好了待产的准备。预计着，十一月之前，她的孩子就会降生。
“今日天气真好啊。”此时，琳琅正和凯特一起坐在花园里，捧着温甜的果羹，一勺一勺的喝着。
凯特瞧着她，也道：“天气是很好，没风也没云，不过快要转凉了，不能多坐。”
“嗯。”琳琅笑了笑，微微的晃悠着身子，眯着眼，看着秋日的气息弥漫在花园中，又忽地低呼，捧住了肚子。
“怎么了！？”凯特惊慌。
摇了摇头，琳琅笑道：“它又踢我，还在左右各踢了一下，难道是在伸懒腰不成？”
凯特听得松了口气，也抬手摸了摸她的肚皮：“小可爱，怎么这么淘气，你的娘亲怀你很辛苦的。”
听着他略带责备的语气，琳琅止不住的笑了起来。
笑着笑着，却忽然好奇，若是此时换做邵煜白在她身边，会怎么样？
会板着脸一本正经的训斥，还是好奇的摸着她的肚子，想要将耳朵凑上去听一听声音？抑或担忧不已，以为这一下胎动都会伤害到她？
……会吗？
心里突地沉闷压抑，剧烈得连气都喘不过来。琳琅捂住了心口，大口大口的呼吸起来。
“琳琅，你怎么了！？”凯特刚松气，见状又惊慌起来，“是要生了？”
“……应该不是，”艰难的喘息着，琳琅道，“就是突然胸闷，浑身不舒服。”
完全没由来的，便觉得胸腔阵阵发疼，肚子却没什么反应，她也觉得奇怪。
过了一会儿，见琳琅缓了过来，凯特才担忧的道：“我扶你回屋子吧。”
“好。”琳琅点头，只是仍然莫名的心有余悸。
连着在屋子里闷了几天，距离预产期已不过十日。倒是在孩子生下前，迎来了今年的中秋团圆节。
西域没有这个节日，因此凯特对此也是格外好奇。
“琳琅，我记得你说过。这个节日，要吃饼？”
一大早，和随从一起出去给琳琅买了新鲜蔬菜炖粥的凯特闻到了节日的气息，回来后好奇的问。
琳琅想了想，点头：“月饼，算是饼吧。”
凯特不解：“为什么节日不吃点好的？只吃饼，太委屈自己了。”
琳琅轻笑：“月饼，在我们……呃，在我的说法里，是一种纪念的东西，但是在千齐，大家是吃好酒好菜来庆祝团圆节的。”
“见多识广的琳琅，你还去过其他地方？”凯特好奇。
琳琅稍稍一顿，模棱两可的道：“只是了解的多而已。”
今年的她，没精力也不想去做月饼了。却因为在屋子里闷得有点久，便决定在这一日陪着凯特出门看一看。
否则有她在家里，凯特出门就总是不放心。久了她也觉得不好意思，便会偶尔陪着凯特出去走走。
只是下午，街上就已经很热闹。花灯已经点燃，连绵挂在各个长街两侧，看得凯特新奇不已，常拿他白皙透粉的指头去拨弄花灯，看见面具也要摘下来戴一戴。
“果然中原就是热闹！”他开感叹道，“这地方真适合养老！”
琳琅笑着摇头：“但恐怕不适合您年轻时在这。”
凯特听得一愣：“为什么？”
为什么？越到长街深处，他就越明白了。
“姐，你看，那个人好俊，头发是金色的！”
“呀……绿色眼睛的人！”
“眼下留在京洛的异域来宾……啊，那，是、是波斯王？”
下到平民百姓，上到世家小姐，许配了出去的，还没定下姻缘的，大概凡是个女子，见到凯特，都会忍不住将目光流连在他脸上，舍不得移开。
尤其知道些内幕的贵女，见到活的波斯王，上去搭讪的心都有了。
然而凯特本人却被如狼似虎的注视盯得浑身直发毛，刚走开两步就又缩了回去，紧挨着琳琅小声问：“她们怎么都盯着我？”
“你长得好看，又特别，总结起来就是特别好看，她们盯着你还不正常？”琳琅挑眉反问。
“这样啊……”若有所思的望了望天，凯特灵光一现，“那是求偶的预兆？”
琳琅：“……”
认真负责的想了一下，她分析道：“其实也可以这么说。只不过有些人看你是好奇，有些人看你是中意，不是所有人都抱着一个心思的。”
如今，新帝登基已有大半年，明年就会拟定第一批秀女名册。
除去抱着入宫想法的适龄女子，大概其余的闺中少女，都已经在考虑着把自己嫁出去了吧……
只是周遭的少女，尽管有意，看见波斯王尽职尽责的陪着大肚子的“王妃”，也都没好意思贴上去。
倒是往前走去，天色渐黑，街上也更热闹起来。忽地有人惊呼了一声“哇，又中了！”，引得琳琅侧目过去。
这声音，她很熟悉。
是言晓芳！
脑袋里刚晃现人名，言晓芳的声音便又响起了：“可以啊李临渊，投壶一投一个准儿！”
李临渊拍了拍手，挑眉看着她，又平静的道：“我小时候可是玩这些的行家。”
语气里，一点炫耀的成分都没有，还真像个凌绝于顶，孤独求败的高人。
“唉，”言晓芳又叹，“可惜你酒量太差了，和你喝酒就没意思。”
李临渊沉默了一下，随即侧过脸，伸出一指挑起了言晓芳的下巴。
“那你可以慢慢调、教我，练到你满意为止，要不要试试？”
言晓芳听得挑眉，眼里闪起光亮，反捏着李临渊的下巴，自己也抬了抬脸：“可以试试啊，李大人。”
两人相视一笑，颇有暧昧的味道。
琳琅旁观的出了神儿，半晌才收回视线，托着自己的肚子低头笑叹了一声。
“认识的人？”凯特也低声的问。
“那个，就是我大哥。”琳琅拿目光示意了一下，“旁边的女孩子，是我的朋友，可能会成为我的大嫂。”
“噢。”凯特点点头，没什么特别的反应。
过了一会儿，他瞧着一盏格外明亮的桃花灯，道：“我喜欢中原的一句话，叫做有情人终成眷属。”
转而将目光落在琳琅的脸上，他抬起手，替她将额前有些遮到眼睛的发丝掖去了耳后，咧嘴笑。
“这句话在我们那，叫做，‘真正相爱的两个人，会受到神的祝福’，是不是听起来还是你们这的听起来更美好？”
琳琅微笑：“你们那的话，我也喜欢。”
没想到，大哥和晓芳儿还真就走到了一起，看着还不错……
琳琅最后往身后已经错过的方向看了一眼，打从心底也祝福这他们。
大哥自小活泼好动，却受父命养成了一个稳重到呆板的性子。若能在言晓芳的带动下，重新拾起过去的自己，也不错。
天色渐暗，显得街上更加灯火通明。琳琅身子重，走了一阵子，便走不动了。
“凯特，我们回去吧？”她向目前的饲主请示。
凯特却好像有什么心事似的，往长街尽头望了一眼，才答：“好。”
也跟着好奇的往那个方向看了一眼，什么都没看到。琳琅只当自己多心，两人同随从一道儿打道回府。
“让开！让开！”背对的方向忽地响起人声，急促又惊慌。同时，长街中央的百姓都纷纷让了开，没让开的则直接被在前头开路的拨到了一旁。
琳琅挺着大肚子，行动不方便，眼见冲过来的马车就要撞上，忽地从人群里跳出了一个人，在她背后拦住了马车。
马蹄扬起，到底没有伤及无辜。驾车的人看见拦车的人，没敢出声。
“这位夫人，没事吧？”戴着面具的青年随后绕到琳琅面前，而后看到一旁的西域男子，愣了愣，“波斯王？”
“是我。”难能被吓得脸都白了，凯特还眯眼笑了笑，而后把琳琅往旁边扶去，“来，小心点。我们不挡路。”
出将看了一眼自己的少主子，僵硬的说了一声“多谢”，驾着马车继续往内京赶去。
“波斯王莫要怪罪，是那辆马车有急事要进皇宫，您也该听见了风声的。”邵齐道。
“风声？”凯特回忆了一下，“对，马车带动了风速。”
邵齐一愣，随即尴尬又不失礼貌的笑了笑，改为关切一旁的女子：“这位是王妃吧？方才险些冲撞了王妃，真是抱歉。”
“啊……没事的，她和小可爱好像都没什么事。”只是不知道今日的琳琅为什么一直在把头往他怀里钻。
“既然没事，下官便告退了，望二位在京洛玩的平安愉快。”邵齐抚了抚自己脸上的面具，转身走了。
这时凯特才问琳琅：“刚才，吓到了？”
“没有。”琳琅摇头，低声道，“刚才那个戴着面具的人，是……我的前夫。”
他果然还留在京洛，而且看样子，像是有内幕在里头。
凯特听后，只惊讶了一瞬，随后却又恍然大悟：“难怪。”
两人回到府邸，用完晚膳，凯特才留下琳琅叙话。
“今天晚上的那辆马车，应该就是邵将军乘坐的马车。”
琳琅身子一僵，而后低低的“哦”了一声，“他回来了？”
见她波澜不惊的模样，又看了看她圆鼓鼓的肚子，凯特叹了又叹。
“琳琅，我可能必须和你说了。这次邵将军回来，是因为受了伤，军医束手无策，只能勉强给他保命，所以他被紧急赶路送到了皇宫。”
“……”
琳琅缓缓抬起眼皮，又缓缓撂了下去，半垂着眸子：“哦。”
凯特叹气：“听说邵在去了北暨之后，不要命一样屠杀敌人，好几匹马都拉不住的那种。托他的福，波斯现在也很安全。”
琳琅轻声呵笑：“他大概是想拼命的立功吧。”
而后捧着肚子缓缓站起来：“我累了，先去休息。”
“琳琅！”
凯特也站起来，叫住她。
“怎么了？”琳琅慢吞吞的回过身子问。
表情平静的没有一丝波动。
凝视了她一会儿，凯特道：“或者，小可爱出生之后，你跟着我回波斯吧？”
“……哈？”琳琅以为自己听错了。
凯特走近，重复：“我是说，你可以带着你的小宝贝跟我回到波斯。那里的子民都是我的孩子，他们多数很友好，或许你会喜欢一直住在那里的。”
果然没听错。
琳琅抿着唇笑了一会儿，才斟酌着开口：“毕竟我是千齐的人，一个人在波斯生活，还带着孩子，恐怕会很艰难。所以谢谢你的好意，还是算了吧。”
缓缓抬起双手，圈住了琳琅的后背，凯特轻柔的问：“那我对你特殊照顾，把你即将出生的小可爱当成自己的孩子，好不好？”
“凯特……”琳琅有点语塞，半晌才道，“我不能一直麻烦你。”
“你知道的，我不会觉得麻烦。”凯特认真的看着她道。
然而，得到的结果，却是琳琅没再回复。
她只微微垂着头看着自己的肚子，沉默。
凯特微笑。
“早点休息吧。我在心底祝愿，”有情人能终成眷属，“你……能一直好好的、安稳的生活，我美丽的姑娘。”
很快的，突然的事情就证明了前一晚上早点休息的好处。
第二天天还没亮，波斯王宅子的大门就被拍的哐哐作响。
“开门！有人吗！？开门！”
宅子里并没安排千齐国的下人，全是波斯人在守着。守门的勉强能听得懂门外人说的话，不得不去把波斯王叫醒，询问了应对态度。
“来敲我的门？”凯特迷迷糊糊的吐了口气，起身穿衣，“去开门问，来的是谁。”
