皓月当空，顾长歌和楚素并排走着，两人都缄默无声，只有脚下踩着梧桐树叶发出清脆的响声，月光透过树叶留下一地细碎的阴影。
秋风袭来，丝丝凉意透过衣服渗进皮肤，顾长歌不由得抱了抱手臂，楚素出门前怕秋意重，特意披了个斗篷，观察到顾长歌的动作，他立刻解下为她披上，然后继续前行。
所有的动作都如行云流水般自然，两人像是相识多年的旧友，默契十足。
一路无话加之顾长歌也心急，不一会儿就到了宁王府。
楚素领着她直奔安置秦思棉的院子，几个婢女在门外随时待命，推开了屋子，里边暖融融的，想来是楚素怕秦思棉受了凉特意安排的。
也不知他这份情何时才能还了。
“娘亲？”顾长歌虽心急，看着秦思棉闭着双眼，也不敢大声打扰，刻意放低了声音试探。
不想秦思棉倒是马上睁开了眼睛，身子虚弱但也支撑着叫了一声“歌儿”。
楚素看见眼前这一幕，知趣地唤走了候在一旁的婢女，悄悄退出房间，要留给她们母女一个说话的空间。
“娘亲！”顾长歌连忙扑过去，把母亲伸出来想抓住她的手想塞回被窝：“您身子骨不好，别着凉。”
顾长歌的眼底已经是湿漉漉的，氤氲着雾气。
秦思棉却轻轻摇头，抬起了手抚上顾长歌的脸颊：“瘦了。”
太久没见女儿了，连高牡荷的折磨她都能挺过来，偏是在这一刻就脆弱得掉眼泪了。
顾长歌轻轻摩挲着母亲的手，总觉得不对劲儿，母亲的手原没有这般粗糙的！
再仔细一看，从手背至手腕，那些痕迹分明的疤痕就这样蔓延开来，顾长歌慌了神，掀起了母亲的衣服查看，竟然到处都是伤疤，不由得愕然，藏在眼底的泪水终于掉出来。
顾长歌气得牙痒痒，心底的恨意揉成一团已然扭曲，并不平静的心正默默怒吼着，高牡荷！我要你不得好死！
秦思棉艰难地抬着手替顾长歌擦着眼泪，眉头打成了一个结，一字一顿道：“不哭不哭，娘不疼，歌儿不哭，啊，娘心疼……”
“好，好，我不哭。”顾长歌说话断断续续，俨然是已经泣不成声了。
她紧握住母亲的手，自己抬手擦掉了不断涌出的泪水，两人对视着，久久不能言语。
过了很久，秦思棉才开口语重心长道：“楚素这孩子不错，这段时日多亏了他的照拂，否则等你回来时我怕是已经成了一副枯骨。”
顾长歌用力点头：“我知他于我们情深义重，女儿自会重谢他。”
秦思棉轻摇头，干脆说直白了去：“你也该是成婚的年龄了，为母不望你成龙为凤，只盼你万事顺遂，将来有个好夫婿疼。说起来，我很钟意楚素这孩子呢。”
饶是顾长歌再迟钝，也明白了母亲的意思，一种微妙的感情在她心底默默胀大，升腾。
她沉默片刻，才重新开口：“可宁王身份尊贵，未必就会中意我。”
“我看他对你似有情意，母亲是过来人。他看你的时候脉脉含情，虽刻意隐藏，但瞒不住娘的眼。”
顾长歌再次默不作声，有些想法，怕是也该和母亲说道说道了。
她暗叹一口气：“娘亲，我只为助他夺嫡一举拿下皇位，我同他合得来，也算至交，只是实在不敢有非分之想。”
秦思棉轻笑出来：“傻丫头，若他也对你生情，何来非分之想一说？”
“娘亲。”顾长歌严肃了表情：“我现在只想让自己强大，早日摆脱了对顾府的依赖，也早日带您离开那个是非之地，再无其他。”
被母亲这样一提点，顾长歌只觉得自己对楚素是有了不一样的依恋，心中总觉得怪怪的。
秦思棉安抚似的拍了拍顾长歌的手：“娘很好，青梨园又不缺衣少食儿的，还有琳琅和飞梦两个活蹦乱跳的小丫头，娘知足。”
顾长歌撅着嘴，用开玩笑的语气撒娇道：“不成！您不盼女儿成凤，女儿自己却要涅槃重生，我身边有您最钟意的楚素，也该放心。”
嘴上是这样说，其实心中明白，这一世是初来乍到，她才肯活得这样小心翼翼，她比谁都清楚，上一世她是如何脚踏人命手握鲜血，一步步将楚贤扶持上了皇位。
她要助楚素，却不想再重蹈覆辙。
秦思棉知道自己拗不过她，只好将这事儿暂时搁下，无奈妥协道：“也罢也罢，女儿长大了，总有自己的想法，若你觉得对，便去吧！”
顾长歌欣喜，俯下身轻靠在秦思棉身畔：“娘亲最疼我了。”
许是有了她的陪伴，秦思棉很快就安心的沉沉睡去，顾长歌替母亲掖了被角，走出去了。
……
宁王府楚素书房外，一个俊郎的身影在院中挥舞。
手腕轻旋，划出去的剑气却有极大的杀伤力，身子一侧，剑光就划出了一道弧线。
剑法若说出神入化也不为过了。
顺着剑锋看去，顾长歌定定立在那儿，眉目含笑，楚素差点恍神，身子斜了过去。
收了剑，楚素也对着她笑，安静婉约如一副画。
顾长歌莫名心悸，上前几步：“此情此景，若不赋诗一首，当真辜负！”
楚素作出邀请之态：“去书房？”
顾长歌含笑点头，这是她与楚素不用多言的默契。
踏进书房，长歌去搬笔墨纸砚。桌上木质夹层里，露出半拉纸角。
长歌抽将出来，原是上次楚素给她的那副画像。
本以为被何慕珊打断，他就此作罢，不想他却凭着自己的记忆将画画完了。
不知是不是因为方才太动容，莫名的感动涌上心头，顾长歌鼻子又开始酸了。
画中女子就像是被楚素美化了，顾盼生姿，一双美眸尤其勾人，这画啊，是被他画活了。
楚素也忘了这副画一直被自己悬挂于此处，如今竟被她看见了，楚素不好意思地挠了挠后脑勺：“画技拙劣，长歌见谅。”
顾长歌早已被画儿惊得移不开眼，满脸的惊喜：“不，你画得比我还要好看。”
话毕，她转过脸去看着楚素，嫣然一笑，不刻意却格外撩拨人心，两人默契相视一笑。
原有一肚子的话要对他说，现在看来也不必了，就像现在这样，又有何不可？
