一路颠簸，刘邦一行人到达了吕泽的驻地下邑。吕泽见自己的妹夫和两个小外甥，异常高兴，安顿好众人后，又询问起妹妹的下落，刘邦也只能摇摇头，于是，吕泽派人四处去打听。
后来，探子回报，刘太公跟吕雉被楚军抓了去。
额外罗嗦一句，虽说太公和吕雉最终安然无恙，但是两年的俘虏生涯磨炼了吕雉的意志，也磨炼了她的心肠，一个朴实善良的村妇因此变得心狠手辣，这是任谁都没有想到的。
这个消息给刘邦糟糕的心情又蒙了层阴影，万一项羽将他们做筹码，那就棘手了。
汉军诸将得知刘邦大难不死，身在下邑，都陆陆续续带着残兵到达下邑。
这座小城顿时热闹非凡。
刘邦见着帐下谋臣，诸将大多安然无恙，稍稍有些宽慰。
汉军各系统的主要领导同志齐集下邑后，刘邦率众西行，途中收砀县军，到达虞县。
在虞县，得到楚军进兵消息，刘邦决定召开一次大会。
会议的议题是关于彭城大战的。
第一个问题，彭城大败是谁的责任？
原以为这个问题一抛出，所有人都会哑口无言。
没想到大家都是高风亮节，纷纷发扬自我批评的高尚精神，把责任往自己头上推，把屎盆子往自己身上扣，甚至还嫌不能把自己搞臭，大家是能揽多大罪就揽多大罪，嘴巴不利索的将军说不过别人，弄得脸红脖子粗，差点就要打人。
刘邦见这样吵吵嚷嚷，不成体统，虽然他们不怕担责任的举动还是很令刘邦欣慰的：有将如此，夫复何求。
为了防止出现火爆的场面，他一拍桌子，大喝一声：不要吵了！
大堂上顿时鸦雀无声，所有人都直愣愣的望着刘邦。
“此次彭城大败，众位卿家虽有过失，但最大的过失在寡人，若不是寡人轻敌，怎会遭到如此大败！寡人连累众卿家了。”说着说着，不免心酸落泪。
刘邦虽说是演戏高手，但可以看得出来，这几滴泪水不是辣椒油抹出来的。
他是真心悔过！为数十万死难的将士，为深陷囹圄的家人，为前程未明的自己。
知错能改，善莫大焉。
见老大如此，小弟们自然不忍，都下拜哽咽道：大王，大王，臣有罪，臣有罪。
一时之间，大会弥漫着追悼会的气息。
诚然，彭城大败，刘邦作为统帅是难辞其咎的，占领彭城后，不是约束部下，整肃军队， 不是积极备战，而是醉生梦死，纵酒为乐，怎能不败？再则，不信任大将军韩信，将他留在后方。若是他在彭城，也不至于败得那么惨。
刘邦抹了抹眼泪，说道：此次大败，已经过去了，过去的事就让它过去，我军虽然损失惨重，但余力尚存，诸位还需整顿士气，来日再战！
一句话，让所有人吃了颗定心丸，要是追究起来，谁都逃脱不了干系。
第一个问题到此为止，会议进入第二项议程。
第二个问题：下一步该怎么办？
众人听到这个问题，纷纷交头接耳，有摇头的，有叹气的，有茫然的，只有张良，神色冥然，似乎在思索着什么。
讨论来讨论去，就是没人站出来出个主意。
刘邦急了，于是大声说道：只要能助寡人一臂之力，寡人宁愿将关东之地分出去给他。”
重赏之下必有勇夫，刘邦深信这个道理。
土地可以分，财物可以分，美女也可以分，唯一不能分的是手中的权力，所以他不会傻到说寡人把汉王的位子让给他做。只要手中有权，分出去的东西迟早还是要回来的。
刘邦环视诸将，虽说大家都眼含渴望之情，但是没人敢站出来。
这个时候，一直没吭声的张良终于站出来，说道：“九江王英布与项羽不合，彭越据梁助齐，他们都是当今的枭雄，可以招来为我所用，而我军中大将韩信堪为大用，大王若能将关东之地许与这三人，他们定当对大王感恩戴德，奋而击楚。”
张良心中早有主意，只是他为人谨小慎微，平时话不太多，一出言必定是经过深思熟虑的，他不爱出风头，为的是免于遭人嫉恨。
大家议论纷纷，有的说万万不可，有的说不妨试试。
说不可的，认为英布和彭越本不属于汉营，怕养虎为患。
说可以的，认为目前楚强汉弱，必须联合强援，否则没有活路。
自从张良追随刘邦以来，他对张良的话从来都是言听计从，可这次他却有些疑虑：这三个人能帮我打败项羽吗？彭越有点交情，可以搞定，但英布却很少有来往，他能效忠于我吗？要大用韩信，就必须把兵权全部交给他，万一他不听话怎么办？
张良看出了刘邦的疑虑，说道：如今楚强汉弱，只有先打倒最强大的敌人，才能继续走下一步。
看着张良坚定地眼神，刘邦最终下定决心，给第二个问题盖棺论定。
这个方案极其重要，它的实施最终奠定汉军胜利的基石。
彭越不必说，跟刘邦有交情，很好联络；韩信本来就是自家将军，也没问题。那么问题来了！
英布怎么办？怎么让他叛楚归汉？
谁都清楚，这不是一个容易的问题。楚强汉弱，再加上汉军新败，前途未卜，你要说服对方阵营的将领此时来归顺，决不是件容易的事，弄不好说客上门会有去无回。
刘邦环视众人问道：“谁可为寡人游说九江王？”
话音刚落，一个谒者（官名）应身而出，他叫随何，在汉军中并无名气。
大家见一个小小的谒者有这种勇气，不禁刮目相看。
刘邦很高兴，于是派他作为汉使出使九江王封地，并调二千名军士随他组团一起去忽悠。
说客是个很危险的工作，一旦游说失败，很容易就会呜呼哀哉掉。对方要翻起脸来，第一个便是拿使者开刀。
富贵险中求！
三个问题顺利解决，大会顺利闭幕。汉军整顿兵马，收集残卒。
不久，楚汉战争进入第二个阶段--相持。
随何率队出使英布驻地后，刘邦派出使者联络彭越。自己则回到荥阳。
刘邦前脚刚踏入荥阳汉宫，后脚就有人跟了进来。只见那人满脸泪水，踉踉跄跄的跑到刘邦面前，跪下来嚎啕大哭。
刘邦仔细一看，竟是老乡王陵。
“王兄，你这是为何？”
“汉王，汉王，您要为臣作主啊...”王陵脸色极为苍白。
刘邦一下子懵了，不知道如何是好？
“项羽小儿，将臣老母抓去，逼我投降，臣不从，老母为了断绝楚军的念想，伏剑而亡....呜呜呜...,可恨那项羽小儿竟然将老母遗骸鼎烹，可怜臣那老母...呜呜呜...臣与项羽誓不两立，求汉王与我做主啊！”王陵边哭边给给刘邦磕着响头。
刘邦赶紧将王陵扶了起来，说道：“贤兄放心，寡人发誓定当为兄报此深仇大恨，何况寡人老父弱妻也被他抓了去。只是我军新败，只能等待些时日，他日韩将军过来，再共谋讨伐大计。”
王陵捶胸顿足，王陵是个大孝子，好劝歹劝，才把他劝了回去。
望着王陵离开的背影，刘邦竟然有一丝欣喜：项羽兄弟，你又给寡人送来一个忠心不二的将军。
这里有必要介绍下王陵的母亲。
司马迁在楚汉相争这一段中记载有三个深明大义的老妇人，第一是陈婴的母亲，第二是救济韩信的漂母，第三就是王陵的母亲，
前两个老妇人在前文有介绍。
王陵(?-前181)，沛县人，秦末大乱中，在南阳聚众数千人，曾经派兵帮助汉将王吸，薛欧去迎接太公，吕雉。而项羽则发兵阻击他们，将其母亲掳走，以此来要挟王陵归顺自己。
没想到王陵母亲却很有骨气，她对项羽的恐吓威胁毫不畏惧，甚至十分轻蔑。
她深知项羽的用意，为了不让项羽得逞，她立下死志。
但是她不能马上死，她在等待，她在忍耐。等王陵派使者前来探望她的时候，她知道最后的时机来了。于是，她对来使说道：“回去告诉我儿，汉王是仁厚长者，终会得到天下，我儿要一心一意跟随汉王，勿以我为念。”
说罢，向西连喊三声“陵儿”，拔剑自刎。
项羽得知后大怒，竟将王母遗骸丢到鼎里烹煮。
王陵母亲虽然年迈，却深明大义，为了防止儿子误入歧途，她威武不屈，宁愿舍弃生命亦在所不惜。
这是一种伟大的母爱，这需要巨大的勇气。
