刘询面临一次最为愉快的抉择。
谋略上看，支持匈奴的任何一方都有利于己方。
不过为了边境的安宁，刘询还是得谨慎考虑。
呼韩邪兵力偏弱，而且愿意低下头颅称臣，而郅支虽说也言辞恳切，并送儿子作为人质，可这位单于连亲弟弟都要赶尽杀绝，人品实在不敢恭维。
事实摆在眼前，该支持谁似乎连三岁小孩都看得出来，不过，刘询是个有大局观的人，他的想法绝不仅是简简单单地作个选择，他要考虑的是边境的长治久安。
如果他帮匈奴的任何一方灭了另一方，结果会得到什么呢？
结果可能是匈奴重新获得统一，甚至强大。一个统一而强大的对手做自己的邻居，是哪个君主都不愿意看到的。
试想一下，自个儿一手扶持出来强大而统一的敌人，这种做法，不是脑子被门板夹了就是想要作死。
刘询显然不是想作死的人，他的脑瓜子非常好用，很快就想到了万全之策。
对待称臣并前来朝拜的呼韩邪，他采用萧望之的意见，以高于诸侯王低于皇帝的礼遇接待，重赏并封侯，同时向天下发诏书，称颂呼韩邪单于朝拜之事。
此举的目的就是向各国宣布，呼韩邪已经置于汉廷的保护之下了，谁要打他，先得掂量掂量。
而对于呼韩邪的出兵平叛的请求，则一字不提，也算给了郅支一个面子。
刘询的“狡猾”可见一般，就希望你匈奴分裂着呢，哪方他都不得罪，只要肯低头，金银珠宝爵位都可以赏赐，就是不能承诺出兵。
作为呼韩邪一方，有了刘询的保证，心里的石头也放了下来，他现在极为狼狈，厚礼拿不出手，只能拍胸脯向刘询保证西北边境安宁。
刘询对于呼韩邪的保证，十分满意，也打消了后来刘询出兵助他的顾虑。
郅支见呼韩邪得到了汉廷的庇护，自然不敢轻举妄动，他见呼韩邪的人在长安吃香的喝辣的，也是分外眼红，他也不断的派使者前来。
不过，刘询给他们的待遇始终要低于呼韩邪一方。
这让郅支坐卧不安，打又打不得，讨好的功夫又不如弟弟，郅支担心长此下去，呼韩邪在汉廷的帮助下，力量会愈来愈强大，总有一天，他们会过来抢地盘。
长此以往，日子实在没法过了。
郅支遂决定西迁，把地盘让了出来。
呼韩邪得以重返漠北，执掌大部分匈奴故土。
由此，汉匈边境长达五十年的和平得以确立，汉匈关系进入最为稳定的时代。后来，呼韩邪娶了个汉族妻子，此女正是四大美人之一------奇女子王昭君。
刘询治理下的国家，真正迎来了中兴盛世。
国家无事，吏治清明，老百姓安居乐业，各行各业一派欣欣向荣，汉匈关系又有了新的局面，应该说，皇帝做到这份上，已经十分不易。
他的确很欣慰，也很自豪。
可惜的是，刘询自感身子骨大不如前，他甚至经常回忆起一些往日的旧事，在刘询看来，这是人老的征兆啊。
刘询要开始为日后进行必要的布局了。
刘询是个不居功自傲的人，他认为国家能在他手上走到现在，与那些活着的还有死去的臣子休戚相关，自己不过是用对了人。
所以，他命人将十一位居功至伟的功臣一一画像，供奉于麒麟阁。
其中排名首位的自然是霍光，考虑到其后代谋反，他在画像中只有姓，没有名，其次是张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武。
十一人中分布在各条战线，有搞军事的，有搞政府工作的，有搞外交的，有搞宗室事务的，都是各个系统的杰出人物。十一人中，唯有萧望之还活着。
萧望之是萧何的后代，但是他家传到他的祖父辈，却只是个务农的平头百姓。萧望之为了改变自身的命运，拿起了书卷。凭借着自己的聪明才智，萧望之学有所成，在长安儒生当中有了名气。
萧望之在丙吉的推荐下受到霍光召见，霍光试探几下，发现萧望之确实才华，本想笼络留用，但是萧望之对霍光的专权十分厌恶，不肯依附，因此被霍光弃用，在霍光时代，萧望之不过只是个小苑东门侯。
你可能会以为，萧望之混得还不错嘛，好歹也是个侯爷。其实，这个小苑东门侯不是什么侯爷，它只是个芝麻绿豆官，顶多算个门卫里的主任。
萧望之的伯乐是魏相，霍光死后，萧望之受魏相赏识，做了大行治礼丞。
萧望之受刘询重视是因为一篇暗指霍氏作乱的奏疏，正是因为这篇奏疏，萧望之走了刘询的视线。
刘询刚刚掌权，在治理国家上有诸多不明，他常常征询萧望之，萧望之总能给出合情合理的建议，因此萧望之很快就做到了谏议大夫、丞相司直，少府等。
刘询想试试萧望之治理地方的才能，任命他为左冯翊，担任京畿地区的行政首脑，积累实际的治政才能。三年后，因政绩升任大鸿胪。
前59年，萧望之代替丙吉出任御史大夫。
在长期对萧望之的观察中，刘询还是发现了他的缺点。
萧望之虽然有才，却恃才自傲，常常看不起别人，所以得罪了不少人，特别是得罪了刘询的身边的宦官弘恭、石显等人，在五凤二年（前56年），萧望之被人告发，罪名是不关心丞相生病，作威作福，贪财。刘询知道萧望之有孤傲的毛病，才华却是有目共睹的，他不愿意治他的罪。再则，考虑到自己身体大不如前，太子仁弱，必须要有重臣辅佐，所以他暗中布局，把萧望之降级，贬为太子左傅，陪太子读书去，也是明显的保护措施，免得自己还没挂掉，萧望之就在火坑上牺牲了。
刘询的用意其实很清楚，要把萧望之留给儿子用，所以这次告发后就没人敢告发萧望之了。
御史大夫由黄霸继任，黄霸只在御史大夫位子上坐了一年。五凤三年（前55年），丙吉病逝，黄霸屁股还没坐热，就接替丙吉任丞相，御史大夫由杜延年升任。
众所周知，黄霸蹲过号子，是个天不怕地不怕的人，在霍光时代就是个特立独行的官员，别的官员为迎合霍光的口味，以刑罚为手段，他偏偏不以为然，不服从霍光的政策。所以，黄霸并未受到霍光的重视，直到刘询即位，黄霸以优异的政绩调入中央。
不过，黄霸做丞相的水平明显比不上他的前任魏相，丙吉，也比不上他的后任于定国。
甘露二年（前52年），杜延年病逝，与前代张释之齐名的于定国升任御史大夫。
甘露三年（前51年），仅仅一年，黄霸卒于任上，他死后，于定国继任丞相，御史大夫由陈万年继任。
于定国自然不用说，在廷尉上就干得风生水起，上上下下都赞不绝口。
对于陈万年此人，刘询的确是看走眼了，话说回来，他的重臣一个个七老八十的，也实在是无人可用，只能凑合着用。陈万年此人不在乎钱财，他的钱财大部分用来巴结许家和史家去了，尤其是在前途无限光明的乐陵侯史高身上，他下了血本。陈万年精于拍马逢迎之道，能从小吏升到御史大夫，钻营之术可谓炉火纯青。
据说，这位老兄在教自己儿子为官之道时，他的儿子打起了瞌睡，陈老兄大怒，边拿着棒子边说：“我在教你呢，你怎么就睡着了？”他儿子不耐烦地说道：“你教的我都知道，不就是要拍马逢迎么？”陈老兄一听，脸上青一阵白一阵，说不出话来。估计他心里早已乐开了花，自己的儿子要真的领悟了其中的精髓，还怕后继无人么？
当然，陈万年也不是没有优点，至少这位老兄上班勤快，工作态度端正。这是刘询看中他的原因之一。
除了以上这些人外，刘询也着重培养了一个外戚史家的人，此人是乐陵侯史高，一直任刘询的近臣侍中。
史高不能说有多厉害，但是凭借着史家人的身份，以及各个衙门的工作履历，自然很有人缘，他早已进入刘询的布局中。
黄龙元年（前49年），十二月，冬天，宫里冷得出奇，空气中弥漫着一股浓烈的药味，所有人都眉头紧锁，偶尔看着宫里的女婢和卫士轻声细语地交头接耳，晶莹的冰簪子挂满了雕龙画凤的瓦檐，冷冷的一片肃杀之气。
太子太傅萧望之，少傅周堪，乐陵侯史高被急召入宫，百官听到风声，也随之跪侯在宫门外。
不知过了多久，一阵恸哭从皇帝寝殿中传来。
所有人再也忍不住，纷纷哀嚎起来，口中喃喃地哭喊着，陛下，陛下…
刘询驾崩时，年43岁，在位25年。在25年间，国家强盛，吏治清明，战争极少，可谓一个福泽深厚的太平天子。
刘询庙号中宗，谥宣帝。
