夏子奚从普陀山回到千代家后，就见千代霖拿出一张烫金的请帖。
“这是皇室送来的请帖，国比在即，皇上为各国参赛者设了欢迎宴，特地送来了请帖，千代家收到了两张请帖，我准备让你，和明老院中的千代辰一块儿去。”千代霖拿出一张请帖交到夏子奚手上。
“这次的欢迎宴，京城有头有脸的家族和官宦世家都会去，皇室举办欢迎宴有很大的意思，肯定是希望探探各国皇室的底，也有一些家族是抱着联姻的目的去的。”千代霖分析道“辰儿算是千代家年轻一辈中天赋较好的，这次也会参加国比，也成年了，让他与你同去互相照应一二。”
“父亲，千代家年轻一辈不还有很多吗，这张请帖可以让给旁人去的。”夏子奚一副毫不为己专门为人的表情说道，其实她对这个皇室夜宴一点兴趣都没有，一群人在一块儿虚与委蛇的，还不如在院子里吃烤地瓜来得痛快。
“你的性子，为父也不放心，本也不想让你去，只是来送帖子的公公特别交代了，作为三皇子的准妃，你必须到场。”千代霖无奈道，这个女儿恢复神智后，性子有些跳脱，他这个当爹的还真是拿不准。
专门点名了？按理说那个傻皇子是不可能出席这种宴会的，那她这个准妃去做什么？皇室有这么看重她这个傻子准妃吗？夏子奚一脸倒霉了的表情。
“那好吧。”夏子奚朝千代霖福了福身，拿着请帖就走了。
千代霖看着夏子奚跳脱的背影，微微叹了口气，哎，和三皇子的婚约，也不知是福是祸····
城外，清庵。
本该清冷的庵庙里，此时却站满了西越的侍卫。
“竟出了这等事！那日随从送我回了府，我竟不知还发生了这种事!苏··哦，不千代姑娘，你受委屈了！”皇甫硕一脸愤愤不平。
“硕公子，此事莫要再提了，寻公子前来，略备薄酒，只为答谢当日赠相帮之情。”千代子柔特地抚摸了一番胸前的项链，显得十分珍视一般。
“千代姑娘，没想到你竟然是千代家那位世人皆知的天才，倒是我眼拙了。相逢即是缘分，何来谢字。”皇甫硕端起眼前的酒杯，一饮而尽。
“早就听闻千代家小姐十岁修炼，金土双系，天赋异禀，没想到人也生得这般秀美，倒是难得一见的奇女子啊。”皇甫硕接着说道。
“硕公子，莫要这么说，我不过是千代家的嫡次女，上头还有一个嫡姐，子柔不及姐姐分毫。”千代子柔一脸谦恭。
“我可早就听说了，千代家的嫡小姐以前是个傻子，现在是个废材，就是仗着和皇室结了个亲，实话说，拍卖会上的事是不是你那个嫡姐搞的鬼？”皇甫硕一脸鄙夷地说道。
“公子莫要胡说，嫡姐··嫡姐不是那样的人，这事是子柔不对，父亲罚子柔也是应该。子柔和父亲的目的是一样的，都是为了嫡姐好。”千代子柔一副欲语还休的模样，慌忙用手绢擦拭着眼角。
皇甫硕看千代子柔的模样，哪里还不明白，当场就气氛得要去找她的傻子嫡姐。
“公子的好意，子柔心领了，子柔今日邀公子前来，真的只是为了答谢公子相帮。公子莫要再为子柔的事费神了。”千代子柔端起眼前的茶杯，敬了皇甫硕一杯。
“见公子打扮并非承启中人，国比在即，想必公子定是哪国的精英吧。”千代子柔得体地问道。
被千代子柔这么一问，皇甫硕的自尊心受到了极大的满足，认为自己的身份隐藏得十分到位，也认为自己低调的行事作风一定博得了千代子柔的好感，他觉得，是时候亮出自己的身份了。
“不满千代姑娘，在下乃是西越国大皇子皇甫硕，此次带队前来参加国比，不想竟在问天阁遇见了姑娘，实乃缘分。”
“啊！您是硕王！”千代子柔似十分吃惊，从椅子上站了起来，行了个大礼，头迟迟不敢抬起，“是子柔无礼了。”
“别，别别！子柔你快起来，我之所以不想告诉你，就是不希望你知道后，行这种虚礼，快起来。”硕王伸手扶起了千代子柔，美人的软臂在手，少女的幽香传来，忍不住又是一阵心神荡漾。
千代子柔有些娇羞地坐了回去，似无意叹了口气。
“子柔姑娘，何事唉声叹气， 不妨说出来，让本王为你分忧？”
“子柔只是可惜，父亲尚未消气，想来子柔是无缘一睹硕王您在国比的风姿了。”千代子柔眼眉低垂，满满的遗憾写在脸上。
硕王一听，也顾不得礼仪，一双眼睛烨烨生辉，伸出手就握住了千代子柔盈盈细手。“柔儿····，你放心，本王明天就去找承启皇帝，一定会让你参加国比！”
千代子柔作势挣扎了两下，就放弃了，任由自己的手握在皇甫硕掌心，娇羞地点了点头。
·····
第三日，皇宫夜宴当日。
千代府的马车来到皇宫外时，宫外已经排了长长的一列马车，每辆马车下都站着三三两两，打扮得极为精致的小姐。
看见这些小姐们正三三两两地交谈着，还有一些年轻人也聚在一块儿谈笑风生，似毫不在意宫门的开放，却又时不时用眼神撇向宫门口。
夏子奚掀起马车的床帘往外看了一眼，惓惓地放下帘子，打了个哈欠，让车夫靠边停，准备等宫门开了再下车。
千代辰对夏子奚的做法略微不满，这可是和各大家族拉近关系的最好时机，夏子奚怎么这么不识大体，看看其他家族的小姐，都知道互通消息，看到这样的夏子奚，千代辰的脑海中又略过了千代子柔的身影，拍卖会的事，他听明老提起了，所以此时也只有深深地叹了口气了。
千代辰朝着马车冷嗤了一声，倒是千代霖并不介意，也赞同夏子奚的意见，领着车夫往一旁停下了。
