阿鱼还是愿意跟在稗子身边，但却不像以前那样一步不离。
已经长到十岁的阿鱼，好像一直没什么变化，仍然渺小，安静的没有一点生气。
尽管她没法跟人说话，也几乎理解不了别人，但她却一直努力用行动与周围的人交流。
她的表达方式就是默默地帮别人做事。只要她干完自己的活，还有空闲，就不让自己闲下来。
奴隶们喜欢阿鱼，感受到她的善良，也因此愿意给予她更多关护。但她仿佛从来没有自己的诉求，永远不知疲倦地付出。
阿鱼和她的母亲在奴隶群体里都成了“前辈”，她们也得到大多数奴隶的尊敬。
同阿鱼处境完全不同的是稗子。稗子能正常说话，却完全不知道怎么把这项能力对别人运用。他内向羞怯，敏感懦弱，从来不敢主动跟人说话。
在奴隶们眼里，这是个古怪的孩子。有时候自言自语，却听不出说的什么。他独来独往，总是低垂头，看人时，游离的目光也让人厌倦。
稗子不明白阿鱼为什么总爱管“闲事”。他把阿鱼当成自己半个朋友，不是因为不喜欢阿鱼的性格，而是他始终不能确定，这个不会说话，别人让做什么就做什么的阿鱼，是否真的有和自己一样的人的感情和情绪。如果她不具备这些就只能算是半个人，也只能算半个朋友。
稗子觉得自己唯一的朋友就是蓍神，他愿意跟蓍神说话，也愿意聆听蓍神的声音。蓍神除了没有肉体什么都具备，而是蓍神的声音从不会让自己感到紧张。
有一天，奴隶们在垄上割畜草。稗子割完了草，把草扎起来，让阿鱼先带回去，自己去河边汲些水再回去。
此时正值春末夏初，接连许多天没有下雨，河水略有些下沉。裸漏出泥泞的河岸，浅草刚刚从泥土里滋出。
稗子走到河岸，自己先舀了一口水喝下。这条河因泥沙多，河水总是浑浊，而今天却异样清澈。
天像是被水洗过一般，蓝色的天幕照到河里，好像又把河水重新染了一遍。
稗子忍不住又喝了一口，他感到这河水不仅清澈，还很清凉甘甜。
稗子看水中自己的倒影，脸在水里照得清楚，连灰尘都看得见，他决定再洗一把脸。离他不远还有其他奴隶也在河边取水，稗子抬头侧目看别人的影子，却没有自己影子那么清晰。河面一直摇荡，而那些影子也一会儿完整，一会儿又分了形。
稗子不知道自己是什么时候出了神，那些影子在他眼里成了活动的有生命的东西，并在一点点向自己这边游来。
水里的影子相遇融触。有各种影子，人影、树影、飞鸟略过天空滞留的影子，都归拢到了一起，全都游到他面前。
稗子闭上眼睛，又睁开，看到它们都还在，好像微风的影子也加入了进来。
“你听见水里有东西在说话吗，蓍神？”稗子真的听到这些影子在说话。
“听见了。”
稗子见蓍神就在他旁边，跟他一起朝河水里看。
“那你听见它们在说什么？我怎么听不清楚？”
“它们在……讨论怎么从水里出来。”
“那我帮它们出来吧！”
稗子说着把一只手伸进水里，等到水波平静了，攥住拳头，然后把拳头抽出来，可拳头里什么都没剩。
“我想把它们拉出来，可我一伸手，它们就躲起来，我抓不住它们。”
蓍神却说，“那就别去管它们了。这么好的天气，我要休息一会儿。”说完他在稗子眼前就消失了。
稗子还想仔细聆听，可他也突然感觉困倦，然后顾不得地上泥泞，躺下就睡着了。
刖人呼唤奴隶回去，稗子什么都没听见。等他再醒来时，太阳已经不在他头顶，夕阳的余晖从他脸颊照进他的眼睛里。
稗子以为自己还在做梦，因为他看见了眼前，有一张脸挡住了一半天空，一双眼睛正在目不转睛地看着自己。
但他的意识逐渐清醒，他看出来那是个孩子，是个比自己还小的孩子，这分明是家里的小主人。
稗子赶忙翻起身。
小主被他突然的起身吓了一跳，不过见到他醒了又很兴奋，用腼腆稚嫩的声音说，“你好啊，你是谁？”
稗子翻滚着站起来，顾不上这孩子跟他说什么，也顾不上粘在身上沉重的泥，就想逃回去。
“等等啊，你别走！我在问你话呢！”
问话？我跟你有什么话好说的。稗子心里想着，头也不回。
“你先别走，你等等我，这里太远了，我没到过这么远，你带我一起回去好吗？”小主的声音慌张，已经快要哭了。
稗子站住了，他转过身，小主已经跟了上来。
“你怎么来的这儿？”稗子问。
“我自己偷偷出来的。”
“那我把你带回去。然后……”稗子还想说点什么，比如让小主为自己求个情，让看管不要责罚自己。或者压根就别让人知道他俩在一起，尤其让雉夫人看到了，兴许自己挨打会更厉害。
稗子什么也没说出来，只管带着小主往前走。
“我刚才问你是谁？”
“我是奴隶。”
“奴隶都没有名字吗？”
稗子停了一下，“对，奴隶没名字。”
“那你知道我是谁吗？”
“知道。”稗子脱口说出，但马上改口，“不知道。”
“到底是知道还是不知道？”
“不知道。”
“那我告诉你，我叫磐儿。”
稗子没回应。他听着小主很认真地介绍自己，可他只想快点回去。
“你好像不想说话。”
稗子沉默。
“那你刚才在干什么？睡觉吗？”
稗子还不说话，只顾往前走。小主终于有些失落，他偷跑出来，本来最希望找到一个一起玩的伙伴。
“睡觉可真没意思，你知道我刚才干什么了吗？我在听水里的精灵说话！”
听到这话，稗子先是一愣，立刻站住了，他回头看小主，眼神里分明露出惊喜。
“你听到精灵说什么话？”
“说了好多好多，有一个说它想上天上去，另一个说不行不行，我怕离开水就被晒干了，还有一个说到地上玩一玩也好啊。”
“精灵长什么样，你看清了吗？”
“没看清，他们在水里很深很深，我只看见一块一块的黑影在动，那些就是精灵。”
“那精灵有没有叫你把它们拉上来？”
“没有，精灵都在自己说话，它们没发现我在偷听它们。它们跟你说话了吗？”
“它们想让我帮忙拉它们上去。”
“真的呀！？”
两个孩子都兴奋了起来。小主不知道稗子是编的假话，这假话也成了稗子长这么大，第一次虚荣的机会。
“那你拉它们上来了吗？”
“我拉不上来。精灵的身体跟咱们不一样，我一碰到它们，它们就化开了。”
“这样啊，那下回咱们想个办法，把精灵拉上来一起玩好不好？”
“下回……”稗子其实不知道还有没有机会再看到小主，不过他却很想跟小主再见面。
“好啊！下回咱们一起把精灵拉上来。”
“嗯，那说好了！”
两个孩子都欢快地笑起来。
稗子说：“我以为只有我能听见精灵说话，原来还有你和我一样。”
“什么？我还以为，谁都能听见精灵说话。”
小主说完又马上否定自己，“不对，我母亲说过只有小孩才能听见精灵说话。”
稗子听了，若有所思。
“你知道吗？”
他突然很想把蓍神讲给小主，“其实我还认识……”
稗子话还没说完，竟看见远处一个刖人正走过来，身旁还跟着两个男奴。
稗子以为刖人一定是来找他的，他怕极了，可更害怕刖人看到他跟小主在一起。他来不及给小主介绍蓍神，慌忙地说，“今天不能和你说了，我得藏起来了。你看那边的三个人，一会儿他们过来，你就跟他们一起回去。”
“可你为什么不能说了，又为什么要藏起来？”
“来不及告诉你了，你自己朝他们走，他们马上就能看见你。见到他们千万别跟他们说你见过我，好不好？”
小主听了更疑惑，“为什么不能跟他们说？你在跟他们捉迷藏吗？”
“啊对，千万别告诉他们，不能让他们找到我。他们若是问，你就说没见过别人，好不好？”
“好啊！”小主听了倒觉得有意思，“那咱们约好下回一起玩。”
稗子来不及听小主继续说，已经朝相反方向跑开，然后钻到一处草丛里。
他在草缝间偷偷看，见到小主和那三个人碰上面，然后往回走。自己也悄悄跟着溜了回去。
稗子没意识到这是他出生到现在，距离挣脱囚笼最近的一次。然而在当时他也根本没有逃跑的意识及能力。甚至他也不知道，那天根本没人注意到他没有回去，而这个刖人也根本不是来找他的。
磐儿其实才是偷跑出来一小会儿，却让雉夫人把家里闹翻了。她逼阿豺带着六犬分头去找小主。并没走出多远，就把小主找回去了。
稗子溜回去以后，没想到既没被发觉也没挨打。只有阿荚在焦急等他。稗子心里庆幸，但还是避免不了后怕。
晚上睡觉时，稗子想起水里的精灵，但想的更多的是小主。今天遇见小主，他感到极快乐。他没想过那些高高在上的人里，有一个喜欢他，也让他喜欢的人。
稗子打算明天把小主告诉给蓍神，然后让蓍神指引自己，在哪里还能再和小主见到面。
