天还远没有亮，猎人已经扫清了这片猎场。除去反抗至死者，多数猎物已经束手受擒。拎上之前的俘虏，聚拢一起将近两百个人。
男人占不到一半，战酋也已战死了。可能还有漏网偷生者，命运就交由造物帝，猎人已无心追寻，这次狩猎结束了。
终于等到启明星升起，天亮的却很缓慢。猎人与猎物彼此渐渐打量清晰，恐惧与狡慢对视。猎物双手被缚，被捆绑在一起。
但猎人似乎并不急于处置，只是围着他们。乞活的哭喊声不绝于耳，让猎人们越来越不耐烦。有人用鞭抽笞，警告他们别再出声。
直到天光大亮，太阳已升至半空。一个瘦削的男人，走到前面。他的脸上看不到其他人那种凶恐的神情。他的面容上看有三十几岁，但步履和身形却显得老迈，背也有点驼。
瘦削男人挥手把猎人退到靠后一些，便席地而坐。他让人点起一堆火，然后从怀里掏出几片兽肩骨，投到火里。
火堆在他面前燃着，他闭上眼用手在空中比比划划。一会火熄了，他从灰烬里勾出这几片烧黑了的骨头。摆在一处，又用其中一片不知在地上划着什么图案。
过了一阵，这男人站起身，面向猎人们说话。所有人几乎都露出失望神情，却没有人敢打断他的话，只等着他全部说完。
然后猎人遵照他的话开始行动。他们把俘虏列成一排，一个猎人拿来一个封着的口袋，让绑在第一个的俘虏掏取里面的东西。第一个人掏出一块红色的贝壳，猎人让他把贝壳放回去，然后把他押到一边，另一个猎人拿起斧子砍下了他的头颅。
俘虏们的恐惧已达到极点，他们用力扯动绳索，不肯就缚。猎人们不停地挥舞鞭子，每个俘虏都挨尽皮鞭，场面才终于重新控制。
接着第二个俘虏是个女人，她抽到一块青色的贝壳，于是被押到一边，却没有等来断头的斧子。接着第三个人也抽到青色贝壳，同样也没有被杀。
俘虏们已经明白贝壳的意义。红色贝壳就要死，青色贝壳就能活。
这是商王国的奴隶猎人处置俘虏的一种仪式。瘦削男人是随行的卜师。卜师在猎奴结束时开始占卜，以决定俘虏的命运。如果占卜的结果是活命，那么这群猎人就算赚到，不用再杀任何俘虏，全都能带回王国贩卖为奴。如果占卜的结果是死，那么无论猎人多不情愿，也必须遵从天命，结束一场一无所获的狩猎。
还有一种结果是交由俘虏自己选择命运。选择正确的，代表被天帝决定留活的人，他的生命将不会带给未来主人以灾祸。选择错误的，则必须当场处决。
死与生都交由自己那只手，无论男人女人还是孩子都只有一次抽选的机会。死的人只再痛苦一次，但他们永远看不到活的人比死更悲惨的命运。
猎人不愿再给这一程序安排太多时间，他们催促俘虏们赶快抽，并且不准互相暗示。很快两百个俘虏都抽完了。活命的比处死的多些，这些“幸运”的人将很快正式为奴。
卜师占卜的酬劳，是可以选一个俘虏，留作自己的奴隶或者带回贩出。瘦削男人仔细观量这些俘虏，最后竟挑了一个女人。
按照商王国奴隶市场的价格，男人至少要比女人贵上一倍。所以猎人都看得出这位卜师的用意，肯定是打算自己留用。
挑完之后，卜师又跟猎人首领说了几句，他想再多要一个孩子。这僭越的要求，首领还是答应了。
作为主人私有财产的奴隶，生下的孩子，也自动成为主人的奴隶。这些孩子成年之后可能要更忠诚一些。但如果把孩子直接拿到市场上，却很难卖出价钱。
卜师看见孩子中，有一个个头很小的男孩，一直瘫在地上，腿上好像有伤不敢动。当他把目光打量在男孩腿上，刚刚那个被他挑选的女人突然激动地喊叫起来。
卜师看出女人跟这孩子应该是对母子，于是心生恻隐，选择了这个孩子。孩子被拉出来，和女人拽到一起。女人激动地落泪，母子二人无法伸开双手，只有用身体依偎。
残酷的杀戮终于休止。猎人终于可以带着俘虏离开这片荒蛮之地。即将起行时，有一个俘虏不安命地扭动，把身子朝向那些尸体，对猎人发出恳求的声音。
尽管听不懂他的话，但猎人明白他的意思，他是想埋葬那些死尸。但猎人并不理会他，用力拉拽，不让他止步。男人的悲愤达到极致，他竭力抗争，大声嘶吼，使其他俘虏也以双脚抵抗来作回应。
这时猎人的首领走上前，用力摁压下他的头颅，掏出一把刀子，干脆利索地割掉他的一只耳朵。
俘虏们大惊失色，顷刻间鸦雀无声，只留下这个男人疼痛的惨叫。猎人首领竟还把手掌搭在他的背上，用他的后背蹭掉自己手上攥着的鲜血。他那双凶恶狰狞的眼睛环顾一周，令所有俘虏都丧失了抗争的意志。
这个俘虏没有挺到当天的落日，他倒伏于地，失血过多，再也没有起来。
猎人队伍有自己回程的计划，俘虏的任何状况，都不能影响行程。这里距离商王国的首都究竟有多远，没有人能计算清楚。但他们只要没走错方向，就能盘算出到达最近的城镇的时间。然后一个接着一个城镇，回到终点。
这些所谓猎奴者，其实是商王国的军队，而且编制在王师之中。猎捕和贩卖蛮夷的奴隶，竟也是他们军旅生涯的职责。接下来他们每到达的城镇，都会将这些奴隶待价而沽。但贩卖奴隶所得，他们只能分到一部分，其余很大一部分要交给那些并不需要出力居于统治上层的人。
随军出行的卜人，其实也是军队的监督者。这些人在整个王国的卜官体系中，也只是下层的官员。而猎奴军队里除了首领拥有官衔外，其他人身份都只是自由平民。他们应召入伍，外御于敌，但更多时候却是扮演周方民族共同的敌患。商王国一直依托强大的国力和精良先进的装备四散兵戎，不断蚕食周边弱小的酋国和部落。
这些为了王国扩容而奋战的自由军士，靠着不断的战功得到晋升，或者靠贩卖奴隶积攒财富。不论如何选择，只要他生来是商王国的自由民，并且拥有强健的身体，就可以靠入伍从军改变自身的命运。
这是商王朝中后期，王土内外常能见到的一幕画面，士兵在莽原荒野驱赶奴隶，在大大小小的城镇和村落间穿梭。
而这个刚刚灭亡的小部落，和先已覆灭的诸多远古民族一样，历史不会为他们留下任何一笔记录。无人可再知他们是谁，从何而来，他们的鲜血又是从何时融入中原民族的血脉之中。
