纪昀晟重新换了身干净的衣袍，复往雪梅园的方向行去。到了门口，却见房间大门紧闭着，云意一个人站在廊下，也不知是在做些什么，竟连他来了也没瞧见。
他不由蹙眉喊：“云意，你不在里面伺候小姐，却站在门外做什么？”
云意吓了一跳，猛然回身，却是一脸泪痕阑干，“相……相爷。”
纪昀晟眉心处的褶痕愈深了几分，往房间的方向望了一眼，薄斥道：“好端端的，你一个人偷偷躲在这里哭什么？可是小姐的病情有变？”
一想到此处，他的整个脸色都变了。
云意慌忙抹泪，解释道：“相爷不要担心，小姐没事，早上人便已醒来了，只是……”
“只是什么？”
云意迟疑着，欲言还休，别过脸去，俨然又是两行清泪淌下。
纪昀晟最受不了女人这副哭哭啼啼的样子，心下又是着急，语气不免有几分不耐：“小姐到底怎么了？你倒是说句话，吞吞吐吐的反倒教人担心。”
云意忙忍住了，擦干泪，声音沙哑道：“小姐只是醒来便不爱说话，也不让我们陪着，把人都给赶了出来。奴婢不放心，悄悄去瞄了一眼，竟看见小姐一个人坐在床头默默垂泪，彷佛很是伤心的样子。奴婢不能为小姐分忧，又心疼小姐，遂躲在这里偷偷地哭。”
纪昀晟大为感动，轻轻拍了拍她的肩膀，欣慰道：“好孩子，难为你对湮儿竟有这样的忠心。外头风大，快别哭了，仔细哭坏了眼睛，回头教湮儿看见反倒更添难过。她还病着，需要人照顾，你可不能也跟着病了。”
云意眼眶又红了，彷佛触动了心肠，“相爷快别这么说，若无相爷当初的收留，只怕云意早就饿死了。而今小姐对云意亦很好，名为主仆，实则待我如亲姐妹般，云意今生今世都难报答主子对我的恩德，唯有誓死追随而已。”
“好好好，果然本相没看错你这孩子。你如此忠心，本相和湮儿定不会薄待了你。你也累了一日，回屋去歇着吧，我进去看看那傻孩子。”
云意低头道一声“是”，走了几步又回头道：“相爷莫逼得小姐太紧，多给她些时间吧。”
纪昀晟微笑着点点头，挥手示意她赶紧回屋去休息，因撞见了云意，他抑郁的心胸竟开阔了许多。他在门外略站了站，才伸手去推开门，屏风后立时传来女子沙哑含怒的声音，“不是吩咐了我要一个人清静待着，谁也不许进来打扰么？你们一个个是聋了，还是打量着我是个软弱好欺的，竟这样不把我的话放在心上！”
好一会儿，也没听见人回答，纪芷湮心下诧异，抬头却瞧见是父亲含笑立在那里，不由脱口道：“爹爹，怎么是您？”
只见她一张素颜如纸，如雨打梨花般泪痕点点，眼睛红得像只小白兔，由此可知云意所言非虚。她果然是一个人躲在屋里哭了半日，纪昀晟看得是既心痛又生气，心痛的是她遭逢不幸，生气的却是她如此不爱惜自个儿身体。
他望着形容憔悴不堪的女儿，终于只是长叹一声，在她身边坐下，脸上浮起笑意道：“不是为父，还有哪个胆大包天的敢不把咱们三小姐的话放在心上呢？只是你还病着，怎么好为了一点小事去和那些下人们置气，如此倒是不值了。”
纪芷湮低下头来，彷佛十分愧疚般道：“爹爹，你不骂我么？”
一句话倒问得纪昀晟十分心酸，他轻咳一声，伸出手去梳理她凌乱披散的青丝，又轻轻拭去了她脸上的残泪，装糊涂道：“骂你什么？难道你做错了什么事情不成？”
纪芷湮呐呐道：“我任性而为，瞒着爹爹出府去却失踪了一天一夜才归。听说爹爹担心坏了，派人整夜整夜地出去寻我，又不敢惊动宫里，害得您头疾发作，昨儿个连早朝都告假没去。爹爹这样为我伤神，女儿实在是不孝。”
纪昀晟见她低头啜泣，双肩耸动，沙哑哽咽的声音中透着十足的怯意和歉疚，如何不见怜？当下揽了她在怀中，轻拍着后背，柔声安慰道：“傻孩子，天底下父母哪个不为子女操碎了心？爹爹和全天下的父亲一样，只是着急女儿安危，而今你平安回来了，对爹爹而言就是最大的安慰。好孩子，快别哭了，看你哭得这样伤心，倒教爹爹心里难受。”
顿了顿，他彷佛想起了些什么，面色渐有些严厉起来，问道：“湮儿，你可有什么事情瞒着爹爹？”
纪芷湮冷不防被吓了一跳，神色有些躲闪，“啊，爹爹怎么突然这样问？女儿才回来，能有什么事情瞒着爹爹的呢？”
“哦，回来之后的事暂且不提，你出门之前便没有什么东西遗忘了该和爹爹交待的么？”
纪芷湮被他意味深长的眸光看得十分不自在，心里一时又拿捏不准他到底知道了什么，只得道：“女儿并没有什么要和爹爹交待，若是爹爹心里有什么疑问，便只管说出来吧。”
纪昀晟目光一变，怒意便从眼底涌上来，冷声道：“前儿慕太后命人送来的汤药中有毒，你知道还是不知道？”
纪芷湮面色大变，脱口而出道：“爹爹怎会知道这件事？我明明嘱咐了云意不许说的。”
纪昀晟眸色愈沉，冷笑道：“很好，原来不止你，就连云意也是知情的。这样大的事情，你们俩竟联手瞒着我！你眼里还有没有我这个当父亲的了？”
“爹爹，你听我解释，我……”
纪昀晟拂袖起身，“我不想听你解释，你此番作为，委实教为父伤透了心。枉我纪昀晟英明一世，凭着多年的苦心经营，好歹在朝堂中博得了一席之地，可与权倾朝野的摄政王和手握重兵的慕琅分庭抗礼，便是皇上也少不得看我几分薄面。谁承想，我自忖了得，竟让人在眼皮子底下害了自己的女儿而不自知！湮儿，你千不该万不该，不该有事自己藏着掖着担着。既有为父在，纵有天大的事，也自有为父为你挡在前头，何须你这般隐忍受苦？你这般，究竟是太过孝顺，还是信不过你自己的父亲呢？”
