帘子一掀开，便有一股隐隐的幽香随风迎面袭来，接着便是一个个如花似玉的美人儿鱼贯而入。只是为了今儿的射猎，华妃等人摒弃了一贯以来的华衣美服、环佩珠钗，转而换上了英姿飒爽的骑马装，愈发显得美人多娇，明眸善睐，较之平日的装扮竟是瞧着更讨喜些。
华妃等人进来后，倒也极守规矩，并不因在外而有所怠慢，个个含笑恭顺地福身道：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
纪芷湮抬手微笑道：“都起来罢。本宫不过是身子些许不适，倒让你们这样记挂，实在是于心不安。”
原只是粗粗一看，倒也看不清帐外究竟来了多少人。这会儿人都到了跟前，才发现竟是一个不落地全都来了。只是安昭仪似乎被众妃孤立了，一个人孤零零地站在后头，垂首不语，神色寂然如雪，倒颇有几分楚楚可怜之态。
这一向华妃最得圣宠，是以她站在最前头，一并着话也是她来回的，“瞧皇后娘娘这话说的。娘娘的安好，是六宫之中顶顶要紧的大事，也是臣妾等的福之所倚。唯有娘娘福寿安康，臣妾等才能同被恩泽。自然，臣妾们对娘娘的凤体康泰也会多上心些了。诸位妹妹说，是也不是这个理儿？”
众人只跟着含笑答是，不消别人说，纪芷湮也能看得出来，华妃俨然已经成了众妃的头。相信假以时日，照着她如今的得宠，将来必有与自己分庭抗礼之势。
纪芷湮强忍着身子的不适，指着她笑道：“你们且瞧瞧，华妃这张小嘴是多么的能言会道。姑且不论真假，可她的话听着便让人只觉得满心的舒坦受用。”
华妃是极聪慧的女子，自然听出了她话中的刺头，脸上的笑略僵了僵，便恢复如常，装作听不懂般地走上前去为她斟茶，恭顺道：“娘娘请用茶。”
纪芷湮诧异地扬眉，并不肯接，“华妃如今是皇上心尖上的人儿，本宫怎好让你为本宫亲自斟茶，做那些个低三下四的事？如此倒是委屈了你。”
这样的话，就连莲妃和梅妃听了亦觉得十分难堪。
可华妃脸上的笑颜虽有些苍白，但也并没有失态，只是依旧恭敬道：“皇后娘娘此言差矣。莫说在宫中，您是皇上的嫡妻正室，臣妾只是一个妾妃，服侍您本是臣妾分内之事。便是在宫外的寻常人家中，妾侍侍奉主母也是理所当然之事，并不算是委屈。再者，若臣妾能服侍得好娘娘，也算是为皇上分忧。臣妾……甘之如饴。”
原来，原来是在这里等着她呢。
华妃的殷勤，不过是为了暗示她对延陵澈的情深如许。或许，并不是她一个人的情深，而是两个人的两情缱款吧。
纪芷湮忽地仰首一笑，也不知是从哪里来的一股怒意，熊熊燃烧在胸口。她一把接过华妃奉上的茶水仰首饮尽，唇边的笑意望着总有几分清冷之意，似笑非笑道：“莫怪皇上这样疼你，便连本宫，也觉得华妃甚是乖巧。你这样的善解人意，想来一定是会前途无量的。”
不知怎地，华妃忽然便扑通一声跪在了她的面前，秋波中盈盈含泪道：“皇后娘娘，臣妾一身荣辱，不过系于皇上和娘娘身上而已。眼下，围猎中危机四伏，为着臣妾，更是为着娘娘的未来着想，臣妾恳请娘娘一起出去陪伴圣驾，总不至于……教皇上孤身一人奋战才是。”
此时此刻，纪芷湮才算是明白过来了她的心思。原来华妃她们特意前来请自己，是为了让她帮一帮延陵澈。到底这一战非同小可，不是延陵澈胜，便是摄政王胜，而输了的人，不仅会失去江山，还会丢了自己的身家性命。而正是因为知道其中的厉害关系，华妃等人为了心爱的夫君，这才委曲求全地来请自己出去。
终究，谁都知道皇后的身后是纪相和整个纪家。若有了这个助力，延陵澈自然必胜无疑。
原本，华妃不来求，纪芷湮也是会在关键时刻出手相助的，只是此刻被华妃这么一求，她心中倒生出了一丝恼恨别扭来。当下面色就变了，望着华妃梨花带雨的模样，淡漠道：“华妃，你这是发什么疯？本宫身子不好，可受不得什么刺激，更听不得那许多疯话。眼下瞧在你是无心的份上，本宫姑且不与你计较，只是往后这样稀奇古怪的话，你就不要再说了。本宫乏了，你们若无事便跪安罢。”
华妃怔在那里，彷佛不能相信般唤道：“皇后娘娘，您，您怎么能……”
云意抢在前头呵斥道：“华妃，你放肆。皇后娘娘心意已决，话也说得分明，你还执意不起，是想抗旨不遵么？”
抗旨不遵的罪名，断不是华妃能承担得起的。
于是，即便是心里万分不甘，华妃也扶着侍女的手缓缓站起身来，和众人一起告退出去。只是临到门口时，她却又忍不住回过头来，嘴角衔着一缕讥讽的笑意道：“皇后娘娘，臣妾昔日曾以为，这宫中皇上与您是难得的鹣鲽情深，羡煞旁人。可如今皇上的困境，世人瞧得清楚，臣妾等也瞧得清楚，不信聪慧如您会瞧不出来。只是您明明知道皇上的难处，却能如此无动于衷，实在是铁石心肠，也实在……是枉费了皇上待你的一片真心。臣妾真为皇上感到不值！”
华妃竟对皇后说出这样忤逆不尊的话，使得在场众人纷纷变色，惶然不安地望向她，又转而望向纪芷湮。众人心想，此番华妃出言莽撞，怕是将皇后给得罪狠了。依着皇后一向的作风，焉能饶过她去？
就连云意也一脸怒色道：“华妃，你大胆，竟敢对皇后出言不敬！”
谁知从始至终，纪芷湮的面色始终淡淡的，一派的云淡风轻，彷佛什么也不放在心上，唯有袖下紧握的手泄露了她心底的激动。她摆了摆手，竟只是道：“罢了，云意，将她们都给打发出去就是，本宫不想见到她们。”
云意颇为不甘地领命过去，伸出手道：“请罢，华妃娘娘。您还站在这里不走，是想等着皇后娘娘发落了您才痛快么？”
华妃的目光从始至终只落在纪芷湮身上，见她面上一丝涟漪也没有，终于也死了心，转了身便大步而去。
